望楼某处暗室中，大宫寺熏一行人正于此暂避。这暗室久未使用，积了厚厚一层灰。上杉信和收拾出一块干净地方，连忙招呼兄长入座。上杉信越面带嫌恶地扫视屋内，不情不愿地坐下。武士们也为大宫寺熏整理出一处座位，他缓缓落座，阴冷的目光始终锁定在上杉兄弟身上。传言上杉信和是私生子，与另外俩兄弟不和睦，今日所见，倒有几分像真的。


    不多时，墙外传来急促脚步声，有人高喊联军已攻入城中。上杉信越猛地起身，喜形于色：“总算来了！”


    大宫寺熏闻言轻笑。上杉信越不解：“大宫寺先生何故发笑？”


    大宫寺熏面露凶光：“信越君可还记得幕后人案？”


    上杉信越下意识后退半步：“熏先生怎么突然提起此事？”


    大宫寺熏突然发难，呵斥道：“上杉信越你专横无礼，纵容旗下媒体胡乱散播谣言绯闻，倡行权色交易，扰乱文艺创作，东海岂能再容你！”


    上杉信越被这突如其来的斥骂震得一时怔住。大宫寺接着道：“幕上樱需明主统治，信和君，我看你就很好，谦恭有礼，儒雅随和，眼下由你掌权，东海的传媒业才能有一条生路！”


    上杉信和闻言也是满面惊愕，尚未不及搭话。一旁的上杉信越已气得面目扭曲，猛地抓起身旁一只老旧酒杯，狠狠朝大宫寺熏掷去，怒骂道：“老匹夫！幕上樱仍姓上杉，还轮不到你做主！”


    酒杯在熏脚边应声碎裂。与此同时，墙外传来呼唤——正是稻谷田季背着受伤武士，一路喊着“大宫寺大人”。大宫寺熏听得呼唤，立即令手下武士前去接应。


    这暗室门户极为隐蔽，即便从旁经过也只会当作寻常石墙。却不知大宫寺熏是何时发现了这处绝佳的藏身之地？


    稻谷田季进入暗室，凭着微弱的烛光瞧见地上躺着一个倒在血泊中的人，脑袋被砸的稀碎，凭着衣服认出好像是上杉家主。上杉信和在一旁站着，手里还拿着一只歪了的沾血的酒杯。他不敢过问这些事，恳求道：“大宫寺大人，藤本武他沾上了毒，还请大人救救他！”


    大宫寺熏摆手道：“我又不是医生，等不到医生了，岳君，给他个痛快吧。”


    滕本武还在呻吟，被唤作岳君的武士把刀对准他脖颈处，别过头去，动作迅速，瞬间没了声气。稻谷田季难以置信，瞪着眼睛直勾勾地望着他。


    大宫寺熏略有不满，故意问道：“季君你还有什么话说？”


    稻谷田季忙地埋头抢地，说：“在下不敢！”


    暗室的动静引起了途经的鸟羽寿的注意。他奋力一掌推开石门，见室内血流淤积成潭，其中仆伏两人，死状可怖，环视屋内，皱眉喝道：“大宫寺熏？上杉信和？我兄长在哪？”


    大宫寺熏未料鸟羽寿突然出现，急中生智道：“令兄与诸位议员仍在会议厅等候。”


    “那你在此作甚？”鸟羽寿一眼认出死者之一正是上杉信越，再看那沾血的刀与杯分明就是凶器，顿时明白了一切。他提起长戟直指二人，“说！今日之变是否就是你们暗中谋划！”


    上杉信和刚要开口解释：“寿先生......”鸟羽寿早已存了铲除政敌之心，此刻反手使戟一戳、一挑、一拔，竟将上杉信和当作棉被般覆在了他兄长身上。


    大宫寺熏面色惊变，慌忙高喊：“诸君，速速处决这个武夫！”


    “奸贼往哪逃！”鸟羽寿越过稻谷田季，挥戟又刺。大宫寺熏急向后退，脚下一绊竟摔倒在地，连滚带爬间堪堪躲过这夺命一击。众武士这才回过神来，纷纷拔刀护主，四人分立四角结阵相护。任凭鸟羽寿长戟如何挥舞，阵型始终不乱，未露半分破绽。


    大宫寺熏狼狈爬起，趁机窜出暗室，临走前厉声恐吓：“鸟羽寿！再与我纠缠不休，鸟羽嗣性命难保！”


    “那就速速把你斩咯！”鸟羽寿踏着某武士劈来的刀身纵身跃起，直取大宫寺熏，不料被另一武士擒住脚踝硬生拽落。他反手挥戟逼退追兵，却见石门轰然闭合，大宫寺熏已逃窜出去。


    大宫寺熏既逃，稻谷田季也无心再战，只望着藤本武的尸体发怔。其余三名武士将鸟羽寿困在核心，轮转厮杀。鸟羽寿全然不惧，一杆长戟舞得如有三头六臂，双方斗得难分胜负。武士们急喝道：“稻谷田！还愣着做什么！”


    稻谷田季闻声而动，瞄准鸟羽寿挥出一道风刃。鸟羽寿耳聪目明，听得破风声响，后跃避开，随即掷戟于地，双手结印，眼中紫黑浓雾弥漫——只见他双掌已被一层不祥的紫黑雾气笼罩。两名武士挥刀横劈而至，鸟羽竟徒手握住双刃！那刀刃触雾即如炭灰般寸寸碎裂，簌簌落地。


    “西村、东野小心！”岳拘起一道游气拟作弓箭，朝鸟羽寿射去。鸟羽寿偏头躲过，西村与东野忙扔下刀柄抽身后退。鸟羽寿猛一抬手欲擒二人，奈何岳在远处连发数箭，他只得优先格开气箭，终是未能得手。


    西村与东野得隙，各从袖中抽出一柄小扇，左右齐挥，汇成一股强劲飓风，将鸟羽寿直往石墙上推撞。鸟羽寿半身陷进墙面，面目狰狞，仍艰难抬手打了个响指——数团黑球悄无声息地浮现在西村与东野身后。


    稻谷田季见状猛然回神，举刀挥出风刃直劈那只抬起的手，急喝道：“小心身后！”


    黑球轰然炸裂，气浪将岳与稻谷田季震退数步。烟尘弥漫间，烛火尽数熄灭。此时石门突开，微光透入——只见西村与东野浑身焦黑倒地，已然气绝；鸟羽寿左臂齐肩而断，鲜血淋漓，右手却仍死死扼住稻谷田季的咽喉。他双目赤红如血，额角青筋暴起，状若疯魔。


    忽有一股异香飘入，初闻令人心神一畅，随即四肢发软。鸟羽寿闷哼一声，软软瘫倒在地，指间力道尽失。


    “你们没事吧？”木弈轩急步踏入查看：西村、东野半身焦黑，已然回天乏术；岳与稻谷田季只是昏迷，便给二人各喂下一剂药水。见鸟羽寿断臂处血流不止，她心善不忍，也为其止血包扎。


    原来联军入城后，源翼大喜，自称另有要务，让木弈轩先回会议厅协助页目向。她途经暗室时忽感地动山摇，驻足查探时无意触动机括，推开石门见得室内惨状，又见鸟羽寿正要扼杀稻谷田季，于是急忙催生一枝睡木，这才化解了这场死斗。


    源翼支开木弈轩后，独自静候联军。卫官防线节节败退，联军一路冲锋直至源翼面前。首领认得这位五光家长，心知此人敢独自留守必有倚仗，遂问道：“源先生是要投诚？”


    源翼不答，反问道：“九条政宗败了？”


    首领觉其答非所问，顿生警觉，正要展开《能面川》，源翼却已念诀施咒——一只浪手倏然探出，抢先夺过画卷。咒语声声中，《能面川》缓缓展开，九条政宗与鸟羽众竟从中脱身而出。


    九条政宗环视四周，立时明了局势，恭敬行礼：“多谢源翼先生搭救！”


    “尔等协助卫官御敌。”源翼说罢，携《能面川》直奔望楼。


    鸟羽众果然非寻常卫官可比，当即将来势汹汹的联军死死钳制在入母屋，令其再难寸进。望楼上的卫官见状纷纷下楼助阵，一时间，各处走廊空无一人。


    “翼先生！救我！”源翼闻声转头，只见大宫寺熏衣衫不整、颇为狼狈地奔来。


    他隐去前因，只将鸟羽寿行凶之事告知源翼。源翼道：“且去望楼顶暂避各家锋芒。”大宫寺熏点头应下，二人当即往楼顶赶去。


    会议厅内，五毒众人瘫软在地，个个胸闷口渴、意识模糊，眼前唯见白茫茫一片——该是彦家三兄弟胜了。


    岩澜沧浑身大汗淋漓，喘着气说：“太热了！”


    岩嶙一边擦汗一边问：“你们闻到烧焦的味道了吗？”


    “好像是着火了！”炎煜朱急忙喊道。


    浓浓的黑烟从幕布后腾起，迅速向上蔓延。虽然还看不见明火，但这景象已足够令人心惊。


    彦家三兄弟再也顾不上五毒众人，急忙冲出会议厅想要逃离。五毒中只有蛇怪尚存一丝清醒，他竭力呼唤同伴逃生，却因浑身无力，勉强爬行几步后便不再动弹。


    滚烫的浓烟不断向高处弥漫。望楼顶的两位议员长起初还在疑惑烟雾来源，掩鼻寻找起火点；待发现火情想要逃离时，手还未触及门闩便已晕倒在地。熊熊烈火吞噬着横梁立柱，原本躲藏的议员们再也顾不得隐蔽，纷纷向大门涌去。


    突然，一根烧断的梁柱轰然落下，堵死了逃生之路。炎煜朱立即施展引火术，火焰应声向两侧分开，让出一条通道。他们沿路前行，恰好遇见正用木藤拖拽着昏迷的稻谷田、岳与鸟羽嗣艰难下行的木弈轩。


    见到援手，她顿时松了口气：“煜朱！你们来得正好！快帮忙把人背出去！”


    炎煜朱扛过稻谷田季，岩嶙背起岳，岩澜沧架上鸟羽寿，木弈轩走在前方用湿藤开道。


    几人逃至入母屋，只见议员、卫官、仆从、联军全都拥堵在大厅门前。火势不断蔓延，将一切可燃物烧得噼啪作响。联军向着无人看守的城门再次发起冲锋，幸运者被挤出大门，却因太过幸运而跌下天守阁高台。恐惧、无序、推挤、践踏，哀嚎声不绝于耳。


    唯有九条政宗逆流而行。他吩咐鸟羽众：“诸位自行逃命，我去寻两位大人。”说罢便朝望楼奔去。


    大厅拥堵不堪，顶上还不断有火块下坠，若硬要夺门而出并非易事。“如此说来，正下方就是土台了？”木弈轩心生一计，“我用根藤带你们出去！”说罢她唤出根藤，把几人裹住，遁入地底，逃往城外草地。


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    根藤从地面再次展开，众人脱困后，木弈轩立即吩咐道：“煜朱你往外引火，岩嶙、澜沧把高台垒宽，能救几人是几人！”仨人各自搁下伤者，点头照做。


    另一边，源翼点着人名：“平原、车前、上杉、大宫寺......”盘算着要紧事还有四件。眼下城内浓烟滚滚，烈火熊熊，他也全不在意，还一间一间屋子推门查看，果然意外地逢上了八桥之助。蜘蛛有食人的怪癖，他抱着啃的正是橘克佐的头颅，如此说来那两名侍卫皆已遇难。


    源翼想着：要紧事还有三件。问：“我带来的孩子们呢？”蛛王不答，还在吮吸着骨髓。


    源翼又问：“走水了，你还不逃？”蛛王仍不答，放下手里吃食，站起身来。


    源翼笑道：“八桥当家果真自信非常。”蛛王已变幻八臂，跳袭而来。


    源翼不慌不忙念动咒诀，顿时波涛从四方涌来，顷刻淹没蛛王，连廊间烈火也被浇灭。蛛王拼命挣扎方浮出水面，眼中尽是惊疑："你怎会有这等本事？"


    源翼笑道：“藏拙罢了。”


    “水皇阁下！”蛛王高声呼喊求援，却未得到回应，“该死！主上怎就派了这么位拎不清轻重的角儿来！”


    被他呼唤的水皇此刻仍在与寒尘越缠斗。原来昨夜潜入城中时，他们便被寒尘越察觉并拦下。寒尘越施法封禁了一间厅室作为战场，将双方一同困在其中。蛛王邀请水皇本就是为了对付此人，此番狭路相逢，不由心中暗喜。他原想助阵略尽绵力，但见水皇与寒尘越交手数十回合后，才明白巨兽相争，蝼蚁难以为助，于是再施黑丸，带着部下悄然离去。


    “您究竟是何方神圣？”缭乱的冰锥穿透水皇身躯，凝结成薄霜。涌动的流水震碎冰晶，化作一尊水巨人，掀起滔天巨浪向寒尘越压去。寒尘越身形如风消散，化作气流凌驾于浪涛之上。那巨浪威力足以卷动磐石，将室内扫荡一空，若非寒尘越事先布下封印，整座天守阁早已被这怒涛击穿。


    水皇难得遇上旗鼓相当的对手，愈战愈是欣喜，高声道：“主上曾说，当今天目神通能与我较量的不过十指之数，阁下是天原的将军还是地府的判官？”话音未落，数道水龙卷应声而起，疯狂吞噬着周遭空气。


    寒尘越重聚人形，后仰腾挪间呼出数缕冻气，顷刻间水龙瓦解如暴雨倾泻。他淡然道：“这话不假，在我见过的人里，你确在十指之内。”寒尘越决意相让，只守不攻，二人从子夜战至正午，始终未分胜负。


    再说源翼困住蜘蛛后，八桥之助又取出一颗黑丸。他似有犹豫，并未立即使用。源翼素来谨慎，见状便要夺取这稀罕物件，蜘蛛这才将黑丸捏碎。


    此次并未出现先前那些黑泥，反倒是蜘蛛的身体出现明显虫化——复眼、獠牙口器、鬃毛，种种非人特征在他身上尽数显现。八肢利爪排开水浪，蛛丝瞬间铺满整座天守阁。城中的火焰沿着丝线蔓延，在蛛网上起舞盘旋，直冲云霄。蛛丝被烧得噼啪作响却始终不断，仿佛只为助长火势，让这天守阁燃烧得更加猛烈。


    源翼正要故技重施，却被蛛王一记横扫击倒，重重撞在断棱上，瘸了一条腿。页目向与斯堪曼先前追丢了蜘蛛，又遇大火拦路，费尽周折才脱困。听到这边兽吼，急忙赶来，见到完全异化的八桥之助，无不震惊。


    廊墙经水火摧残已布满裂纹，蜘蛛猛力撞破外墙，攀着熊熊燃烧的蛛网直登天守阁顶。


    页目向急呼：“源大哥！你没事吧！”


    源翼见页目向仍在城中，后怕不已，急忙喊道：“我无妨！你们快走！火势已经控制不住了！”


    草地上，得救的人指着火海般的天守阁惊呼：“有人往屋顶去了！”


    炎煜朱喘着粗气喊道：“轩姐，引火也无济于事！火势太大了！”


    “可向哥他们还没出来！”


    “小心！”岩嶙眼疾手快，筑起岩墙挡住突然袭来的火球。


    “这是？”木弈轩震惊地望向天守阁顶——蜘蛛正在飞速结着丝球，丝球沾染火焰后被抛向草地，顷刻间已成燎原之势，又是一片火海。刚刚逃出城的人们还来不及喘息，就被蔓延的烈火继续驱赶，草木燃烧的爆裂声与人群求救声交织一片。


    附近城镇的居民闻讯赶来，他们在原野边缘合力挖出数道壕沟，引水成渠以阻火势。


    “源大哥，我们必须阻止他！”页目向透过墙洞俯瞰城下惨状，一股热血涌上心头。


    源翼略显惊讶，随即郑重道：“千万小心！他刚用了黑丸，此物十分邪性。我施展祈雨术助你们！”


    斯堪曼点头：“走吧。”


    一人施出白驹，一人化作夜蝠，一齐飞向城楼顶，蜘蛛八只复眼齐转——这次定要决出输赢！