自城西鬼将军事件后，清影心中仿佛被投入了一颗石子，涟漪久久不散。


    她独自坐在院中，看着自己的双手。


    这双手，曾经只会结印、挥剑将邪祟打得魂飞魄散。


    而这一次，她却用它们，完成了一次“渡化”。


    没有硝烟，没有惨叫，只有那鬼将解脱时化作的点点莹光，和一声如释重负的“遵旨”。


    一股难以言喻的情感在她胸中涌动，不是胜利的狂喜，而是一种更深沉的、带着悲悯与成就感的暖流。


    原来，让一个痛苦的灵魂安息，比单纯地毁灭，更能带来内心的平静与力量。


    她似乎触摸到了某种不同于家族训导的、属于自己的“道”的边缘。


    她将那半截作为背叛与冤屈证据的降魔杵，带给了师父轻渊。


    轻渊摩挲着那冰冷锈蚀的铁器，沉默良久，最终只是长长一叹，将其郑重收起，并未多言。


    但那声叹息里，包含了太多清影尚未完全理解的沉重。


    然而，现实的浪潮很快淹没了这短暂的感悟———三年一度的 “伏魔天榜”即将揭晓，这是整个修真界最为瞩目的盛事之一。


    所有修道之人，皆以斩杀邪祟的数量与质量论功行赏，记录在榜。


    而榜上前三甲，将获得进入 “天枢道府” 的资格！


    天枢道府！那是所有修道者梦寐以求的圣地，是孕育了无数顶尖宗师的摇篮，是通往力量与威望顶峰的捷径！


    曾经的清影，连仰望的资格都没有，她的年龄、阅历、实力，都远远不够格。


    但如今，她已经不是从前的那个她，凝灵草带来的敏锐灵觉，地府之行的历练，以及对道法更深的理解，都让她拥有了角逐的资本。


    这是她证明自己，实现终极梦想的绝佳机会！


    一股久违的、混合着渴望与好胜心的火焰，在她眼中熊熊燃烧。


    她将鬼将之事带来的感悟暂时压下，全身心投入到了冲击天榜的准备中。


    接下来的日子，清影几乎疯魔。


    她不再仔细分辨所遇鬼物的善恶根源，那双能感知执念的眼睛，被她刻意蒙上了一层功利的面纱。


    她的世界里只剩目标与效率，凭借着超凡的灵觉，她搜寻邪气的效率远超同侪，剑下功绩飞速累积。


    她穿梭于荒坟古冢，符箓的光芒一次次亮起，伴随着鬼物消散前的尖啸。


    起初，她还会因那城西鬼将的眼神而稍有迟疑，但随着榜单截止日期的临近，以及周围人，尤其是秋山看似无意的吹捧，对她进步神速的赞誉，那点迟疑很快被对胜利的渴望所取代。


    她不能输，她必须进入天枢道府！


    然而，高强度、缺乏甄别的杀戮，以及不断吸收炼化那些驳杂的阴气鬼力，开始在她体内积累隐患。


    她时常感到一种发自灵魂深处的疲惫，灵力运转间也带上了一丝滞涩与阴寒，夜晚更是噩梦连连，那些被她斩杀的鬼物扭曲的面孔不断闪现。


    这一日，在追踪一只善于隐匿的厉鬼后，清影终于力竭，她只觉得眼前一黑，体内吸收的杂乱鬼气仿佛瞬间失控，相互冲撞，喉头一甜，便失去了知觉，重重栽倒在地。


    不知过了多久，她在熟悉的药香中悠悠转醒。


    映入眼帘的，竟是秋山那张写满了担忧与焦急的脸。


    “姐姐！你终于醒了！”秋山的声音带着恰到好处的哽咽，他连忙递上一碗温热的汤药，“你可吓死我了！我在城外发现你晕倒在地，周身鬼气紊乱，定是近日太过操劳，吸收炼化了太多驳杂不纯的鬼气，伤了根基！”


    他舀起一勺药，吹了吹，递到清影唇边，语气是前所未有的温柔甚至带着一丝谄媚：“姐姐，听弟弟一句劝，这天榜虽重要，但身子才是根本。你如今鬼气侵体，需得好生在家静养调理，万不可再贸然动用灵力了。”


    清影怔怔地看着他，眼前的秋山，与她记忆中那个冷漠、嘲讽、恨不得她永远消失的弟弟判若两人！


    这突如其来的关怀，非但没有让她感到温暖，反而像一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的心头。


    她虚弱地推开药碗，声音沙哑：“我……我自己来。”


    秋山也不坚持，从善如流地将药碗放在床边矮几上，脸上依旧挂着那无懈可击的担忧笑容：“姐姐好生休息，药要按时喝。弟弟就不打扰了。”


    看着他离去的背影，清影靠在床头，心中一片冰寒，她绝不相信秋山会转性。


    这反常的关怀背后，必然隐藏着更深的算计。


    他不想她死，这点可以肯定。


    但他想让她怎么样？变成一个需要静养的，无法与他竞争的……废物吗？


    她感受着体内那如同淤塞河道般紊乱的气息，第一次对自己近乎走火入魔般的追逐，产生了强烈的悔意与警惕。


    她是不是，在追逐力量与认可的路上，不知不觉，丢掉了更重要的东西？


    而那杯看似关怀的汤药，又究竟是救命的良方，还是……催命的毒药？


    窗外，关于天榜排名的议论愈发喧嚣，而床榻之上的清影，却陷入了一场比面对任何恶鬼都更加凶险的、来自至亲之人的迷雾之中。