清影不同往日那生机勃勃、眼神清亮。


    如今她整日恹恹地靠在床头，脸色苍白，仿佛一尊易碎的琉璃美人。


    师父轻渊每日都会以自身温和的灵力为她细细梳理经脉，试图驱散那盘踞不散的诡异鬼气。


    然而，那阴气却如同拥有生命智慧一般，每每被强行驱散不久后，便又悄无声息地自她丹田深处重新凝聚，甚至隐隐比之前更为壮大、更为深入。


    “不对劲……”轻渊缓缓收回手，脸上是前所未有的凝重，眉头紧锁成一个川字，“影儿，你体内这股阴诡之力，刁钻异常，循环往复，生生不息。这不似寻常鬼气反噬，倒更像是……某种极为阴毒的咒术，不断汲取你的生机作为它的养料。”


    清影虚弱地点点头，她自己比任何人都更清晰地感觉到了。


    就在这时，书房的门被轻轻叩响———是秋山，他每日都会准时送来据说是精心熬制的补药。


    因为禁区的结节，他不能进门，只是将药碗放在门外。


    他语气带着恰到好处的关切：“姐姐，药好了，记得趁热喝。”说完，便匆匆离去，脚步声很快消失在廊外。


    清影看着那扇门，眼神冰冷。


    自从那日醒来见到秋山那反常的谄媚与焦急，她便多留了一个心眼，她无法断定这突如其来的关怀背后是否藏着阴谋，但直觉让她选择了最谨慎的方式。


    “师父，劳烦您……”她看向轻渊。


    轻渊了然，袖袍轻轻一拂，门外那碗尚且温热的汤药便无声无息地化作一缕青烟，消散于无形。


    这日黄昏，残阳如血。


    清影挣扎着从床榻上起身，踉跄走到书房门口。


    她望着天边那抹凄艳的红色，一股强烈的不甘如同野火般在胸中灼烧。


    【难道我就这样了么？】她在心中无声地呐喊，【这些年来的付出、坚持，所有的努力和梦想，难道就要因为这莫名其妙的蛊咒而付诸东流？不行……我绝不甘心！我绝不能像个废物一样躲在这里，让害我之人得逞！】


    愤怒、对力量的贪婪、不肯服输的执拗……在连日病痛的煎熬与对前程的焦虑下，如同被催生的藤蔓，在她心底疯狂滋长，几乎要占据她全部的心神。


    这顽强的、甚至带着些孩子气的强烈意志，支撑着她强提起一口真气，趁着暮色，施展并不稳健的轻功，悄然离开了院落，朝着城外人迹罕至的山林掠去。


    她凭借着自己对气息的敏锐感知，浑浑噩噩地追索着，直至来到一处荒僻的山坡。


    夜风凛冽，吹着她单薄的衣衫。


    突然，那股熟悉的、蚀骨钻心的寒意再次从丹田深处爆发！


    但这一次，她清晰地感觉到，这寒意并非完全来自外部的蛊咒，余下的，竟是从她自身的心里深处滋生出来的——她急于求成、道心不稳所产生的所有负面情绪，与那蛊咒里应外合，交织成的噬心寒气！


    “呃……”清影眼前骤然一黑，气血逆冲，浑身力气仿佛被瞬间抽空，软软地向前栽去，意识模糊间，她已预感到会与冰冷坚硬的山石来一次重击。


    然而，预想中的疼痛并未到来。


    电光火石之间，一道素白的身影如流云般掠过，快得只在空中留下淡淡的残影。


    下一刻，她落入了一个带着清冽淡茶气息的怀抱。


    那人的动作极快极轻，落地无声，出手无影，仿佛只是接住了一片飘落的羽毛。


    清影缓过一口气，惊魂未定地抬头，首先对上的，是一双藏在垂纱斗笠之后，若隐若现的眼眸。


    风拂过，白纱微扬，那双眼眸深邃难辨，却漾着一种近乎柔情似水的光晕，眼尾微挑，带着惊心动魄的美感，竟比许多女子还要精致几分。


    “多谢公子出手相救。”清影稳住心神，哑声道谢。


    那人却并未立刻松开她，而是就着搀扶的姿势，修长如玉的指尖已不由分说地搭上了她的腕脉。


    他的声音带着一丝不易察觉的关切与凝重：“小影，你怎么……弄成了这副模样？”


    小影？他叫她小影？


    清影猛地一怔，瞬间清醒了大半，下意识地抽回手，疑惑地看着对方：“这位公子，竟然认识我？”


    只见那人轻笑一声，抬手，缓缓摘下了头上的垂纱斗笠。


    霎时间，仿佛月华破云而出，一张堪称绝世的面容毫无保留地展现在清影面前。


    眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁挺秀，唇色淡绯，组合在一起，是一种超越了性别、令人屏息的美丽。


    然而，最引人注目的，是他眉心那一抹殷红如血的竖痕，如同点睛之笔，为他平添了几分神秘与圣洁。


    “容吟？！竟然是你！”清影失声惊呼，眼中充满了难以置信的惊喜，“你这几年过得怎么样？”


    眼前之人，竟是她幼时的玩伴，隔壁宗门宗主之子——容吟！


    两人年纪相仿，身份相当，一个是活泼好动的小道姑，一个是安静貌美的小仙童，因着长辈的交情，时常一处玩耍，可称得上是两小无猜。


    只是后来，容吟因其天赋异禀，惊才绝艳，尚未参与天榜角逐，便被天枢道府的使者亲自上门，破格接引而去，被誉为不世出的“天之骄子”。


    自那以后，两人便再无交集，没想到今日竟会在此重逢。


    “好久不见，清影。”容吟唇角弯起一抹浅淡而温柔的弧度，那份从容气度已远非少年时可比，但那份惊人的美貌，却愈发夺目，“一切尚好，倒是你……”他话锋一转，目光落在她苍白的脸上，忧色再现，“脉象气息混乱至此，阴寒蚀体，你究竟遭遇了什么？”


    就在这时，一名身着天枢道府标准制式蓝白袍服的年轻弟子匆匆赶来，对着容吟恭敬行礼，语气急促：“师尊！前方山林深处突然探查到强烈的邪气波动，能量属性与之前追踪的目标极为相似，疑似他出现了！我们是否立刻行动？”


    师尊？清影心中微震，原来他已在道府中拥有了如此高的地位。


    容吟听闻禀报，面上温润之色未变，只是淡淡地对那弟子道：“不急，你过来，探探她的脉象。”


    那弟子虽心有疑惑，却不敢违逆，上前两步，小心翼翼地将手指搭在清影腕间。


    不过片刻，他脸色骤然大变，如同触电般收回手，骇然道：“诛……诛心蛊咒？！此术阴毒无比，早已失传多年！姑娘，你、你究竟是招惹了何方神圣？！”


    “正是此咒。”容吟微微颔首，肯定了弟子的判断。


    他看向清影，语气沉凝，详细解释道：“此咒并非直接杀伤，而是种于心神，引动受术者自身心魔与负面情绪，化为至阴邪气，由内而外，逐步蚕食生机。”


    他继续道，“中咒者初期与心力交瘁、走火入魔无异，极难察觉。待其完全发作，则精气神枯竭，如坠冰窟，求生不得，求死不能，最终……化为一具被吸光精气的枯骨。”


    清影听得心底发寒，忍不住追问：“此咒……严重至此？若不及早解除，会如何？”


    “方才所言，便是结局。”容吟的声音带着不容置疑的严肃，“我知道解法，但还需准备几样特殊之物，可能要花上些时日。”


    他沉思片刻，提出建议，“你若相信我，可现在随我回道府暂住，这样我便可以更方便的照顾你和为你施治。”


    清影心中纷乱，最近发生的种种让她无法立刻下定决心离开。


    见她犹豫，容吟也不强求，温和道：“无妨，那你且回去好生将养，勿再动怒躁进，以免加速蛊咒发作，待我备齐所需后自会前去寻你。”


    说罢，他并指如剑，指尖凝聚起一点温润纯净的灵光，轻轻点向清影的心口。


    一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，暂时压制了那蠢蠢欲动的邪气，但随之而来的，是一种更深的冰冷与麻木。


    清影只觉得四肢关节变得有些僵硬，眼睫、发梢甚至裸露的皮肤上，竟以肉眼可见的速度凝结出了一层薄薄的、如同冰雪般的白霜，就连呼出的气息都带着森白的冷气。


    “此乃凝冰诀，可暂时冻结你体内部分生机与蛊咒活性，延缓其发作速度，这应该能支撑到我前来。”


    容吟收回手，将那个垂纱斗笠递给她，“这个你先拿着，若不想以此刻容貌示人，可戴着暂且遮掩。小影，务必小心，保重自己……别再让我担心了。”


    他的叮嘱温柔而恳切，说完，便转身，对那名弟子吩咐道：“送清影姑娘安全回去。”


    “是，师尊！”弟子领命。