玄铁令，色如沉墨，触手生寒。这是沈清凰大婚之日，父亲沈老将军亲手放入她妆奁最底层的物件。非到生死存亡关头，不得动用。


    今夜，烛火映照下，这块不过掌心大小的令牌，却仿佛有千钧之重。


    沈清凰的指尖缓缓摩挲着令牌上冰冷的浮雕暗纹，那是一只蛰伏的玄鸟，沈家的家徽。她想起父亲交予她时凝重的话语：“清凰，此令可调动沈家留在京中的最后一道暗线。慎用。”


    多年来，即便在最艰难的时刻，她也未曾动过此念。沈家功高，早已是帝王心中一根刺，她不愿再授人以柄，将家族拖入更深的漩涡。


    可如今……她回头，看向榻上昏睡的苏落，少女因疼痛而微蹙的眉头，后背那狰狞的伤处，无一不在灼烧着她的理智。


    那杯毒酒，是冲着她来的。若非苏落舍身相护，此刻皮开肉绽、生死未卜的便是她沈清凰！而幕后之人，竟猖狂到在御前动手！


    皇帝呢？他当时就在现场，事后却只是不痛不痒地处置了那个顶罪的小太监，对明显涉事的灏妃和其背后的沈贵妃，竟无半分追究！


    这已不是简单的后宫倾轧，这是**裸的谋杀，是帝王默许下的清除！


    心，彻底冷了。


    沈清凰深吸一口气，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。她走到书案前，铺开一张素笺，研墨，提笔。手腕依旧虚弱，落笔却稳如磐石。


    她没有写太多，只寥寥数字，交代了御花园毒酒之事，以及苏落重伤。最后，写下四个字——“彻查，待命。”


    墨迹吹干，她将纸条仔细卷好，塞入一个细小的竹管内。然后，她打开沉香木匣，取出那个存放着两人青丝的锦囊，将竹管小心地放入锦囊内侧一个极其隐秘的夹层之中。


    “周嬷嬷。”她对着殿外低唤。


    一直守在门外的周嬷嬷应声而入，看到沈清凰手中的玄铁令时，浑浊的老眼骤然一缩，随即恢复了平静，躬身道：“老奴在。”


    “明日一早，你亲自出宫一趟，去西市‘锦绣轩’，将本宫这个旧锦囊交给掌柜，就说……本宫想照原样，重新绣一个。”沈清凰将锦囊递过去，语气平淡，眼神却带着不容置疑的深意。


    周嬷嬷是沈家的老人，自是认得玄铁令，也明白“锦绣轩”意味着什么。她双手接过那看似普通的锦囊，感觉重逾千斤。


    “老奴明白。”她郑重应下，未有半分迟疑，“定不负娘娘所托。”


    周嬷嬷退下后，沈清凰回到床边，静静凝视着苏落的睡颜。她伸出手，极轻地拂开她额前被汗水黏住的发丝。


    “落儿，”她低声呢喃，似承诺，又似誓言，“本宫不会再让任何人伤你分毫。”


    两日后，夜。


    凤仪宫看似一切如常，药香弥漫，寂静无声。


    苏落的伤势在沈清凰亲自照看下，稍有好转，但仍只能趴卧。她心中担忧着那日御花园之后的局势，却见沈清凰神色平静，每日只是看书、伺弄草药，仿佛那场惊心动魄的刺杀从未发生。


    然而，苏落能感觉到，娘娘身上有什么东西不一样了。那是一种内敛的、却更加令人心悸的锋芒，如同冰封的火山，平静之下蕴藏着滔天能量。


    亥时刚过，一道黑影如同鬼魅，悄无声息地避开了凤仪宫所有明哨暗岗，出现在沈清凰寝殿的窗外，屈指叩了三下，两长一短。


    沈清凰骤然睁眼，眸中一片清明。她披衣起身，走到窗边，并未开窗，只隔着窗纸低声道：“说。”


    窗外传来一个低沉沙哑，毫无特色的男声：“禀主人，查清了。御花园毒酒，乃‘蚀骨散’，出自西域。药源追踪至灏妃母家暗中经营的一间香料铺子。行凶太监，是沈贵妃安插在御前的人，家人在沈家旁支一处庄子上。”


    声音顿了顿，继续道：“另，林婉仪之父，吏部侍郎林文渊，近日与沈贵妃兄长，兵部侍郎沈金锋，过从甚密。似乎在商议……关于北疆军粮调配之事。”


    北疆军粮？沈清凰眸光一凛。北疆主帅，是她父亲的旧部！沈家这是想借林文渊之手，在军粮上做文章，进一步剪除父亲在军中的影响力？难怪林婉仪先前会向她示好，又暗中拉拢苏落，是想左右逢源，还是另有所图？


    “知道了。”沈清凰声音依旧平静，“继续盯着，尤其是林府和那间香料铺子。没有我的命令，按兵不动。”


    “是。”窗外黑影领命，如同来时一般，悄无声息地融入夜色。


    沈清凰站在原地，月光将她的身影拉得细长。信息量巨大，却也在意料之中。沈贵妃一党，果然已经按捺不住，不仅要在后宫对她下杀手，更要在前朝动摇沈家根基。


    而她，绝不会坐以待毙。


    她转身，看向内室榻上似乎被惊动、微微动了动的苏落，眼神瞬间柔和下来。


    她走回床边，轻轻拍抚苏落的背脊，低语道：“睡吧，没事。”


    苏落在朦胧中感受到那令人安心的气息与触碰，再次沉沉睡去，唇角无意识地弯起一丝浅浅的弧度。


    沈清凰看着她毫无防备的睡颜，心中那片因阴谋与杀机而冰封的角落，悄然融化了一角。


    这盘棋，既然对方已经落子，那她便奉陪到底。为了沈家，更为了……眼前这个，将她看得比自身性命还重的傻姑娘。


    玄铁令出，风云将起。这深宫，注定再也无法平静了。