在家族里，族长的分量不输家主，何时受过晚辈的挤兑，今天就受了，把族长气得气息不稳。


    “咳咳，咳咳咳咳。”


    “你，你你你。”


    族长亲近的小辈趁机发难，指责褚绾不懂规矩。


    褚绾也在气头上，当场便要发作，被齐霞按住。


    齐霞轻轻摇头，褚绾这才作罢。


    就听齐霞道：“家主灵前莫要起争执。家主在天之灵看着呢，容不得诸位欺负她最在乎的人。”


    “我出个主意。由我为家主摔火盆，非要过继给大房一个子嗣的话，可以过继到我名下，大家不要误会，过继到我名下孩子也姓陆，不改姓。我与陆吉百年之后，孩子可继承大房那部分家产，族长意下如何？”


    族长抬起精明的眸子，盯着齐霞看了足足十息，最后给了一句准话，“可以。”


    陆仙姿一死，大房一脉算绝户了，甘愿让出家主之位自然再好不过，省的她废周折。


    褚绾也暗暗松口气。


    家主之位丢了便丢了，分家便分家，总比被陆氏一族吃绝户强。


    接下来的议事出奇顺利，一刻钟便商议好了，核心成员皆分配了任务。


    临时家族会议结束，各自忙活起来。


    送讣告的送讣告，采买纸马的采买纸马，安排宴席的安排宴席。


    齐霞负责为家主整理遗容，更换寿衣。


    她这个没有名分的亲生女儿也是郁闷，母亲活着的时候没有受到庇护，死了还要亲力亲为处理身后事。


    下人将家主从棺材里请出来，齐霞喊陆吉过来。


    “缩什么脖子？莫要退缩。”齐霞对陆吉可没有耐心，手一指水盆，“洗帕子，为家主净面。”


    “我、我……”没接触死者，我怕啊。


    齐霞可不管他怕不怕，陆吉不动，她也不动。


    两人互相对视半晌，陆吉败下阵来，从脸盆架上拿起面巾，按在水盆子里浸湿，象征性搓了两下，拾起来拧干，踟蹰着凑上前，哆哆嗦嗦伸出手，不敢用力擦，蜻蜓点水般沾了沾。


    齐霞从身后按住他的手，亲自教他什么叫擦脸。


    “这般能擦干净吗？你要这样擦，知道吗？”


    以后和陆少爷过日子的人，千万别死在他前头，不然得灰头土脸的走，体面全无。


    给死者净面完毕，财芸提着妆奁进门，打开妆奁道：“少夫人，胭脂水粉准备齐全了，开始吧。”


    “嗯。”齐霞看着陆吉，问他，“重要的事情做不了，利所能及的事情总能做吧？搬张凳子过来。”


    “我？”陆吉指着自己，难以置信。


    家里有小厮，有婢女，让他这个少爷打杂？


    财芸怕这对已经散伙的夫妻在灵堂吵起来，忙道：“我来。”


    齐霞制止道：“不用，我就要陆少爷去搬。”


    “行，我搬就我搬。”一张凳子而已，他又不是搬不动。


    陆吉就近搬了一张凳子，放到齐霞身后，没脾气道：“坐吧，辛苦你了。”


    他跟着主君学了半个月规矩，没白学，总算能说一句人话了。


    齐霞坐好，戴上手套，伸出手要东西。


    财芸手刚摸妆奁，手背惨遭一击，迅速缩回去，退到一旁，双手交叉安置在身前，不敢吱声。


    少夫人摆明了要借家主大丧教陆少爷做事，他不能阻拦。


    他们家陆少爷今年都二十了，衣来伸手饭来张口，离了下人根本活不了。


    现在这情况，夫妻和离，母亲去世，只剩父亲一个长辈，主君若是对他不理不睬，他可怎么办哦。


    还是任由少夫人调理吧。


    齐霞等了半天，手上一个物件都没有，气得瞪眼：“嗯？”


    就算陆吉再愚钝，也看出齐霞不高兴了，遂道：“需要什么直说，你不说话，我怎么知道你需要什么。”


    行吧，不能对这废物有什么期待。


    齐霞道：“用粉刷沾满铅粉，将粉刷柄放到我掌心，莫要放偏了，以我能抓住为好。”


    陆吉：“早这么说话，我还能不干活嘛。”


    齐霞在心里骂了声“废物”。


    两人互相打配合，进展还算顺利，就是齐霞稍费些口舌，要给出精准的提示。


    齐霞一边干活一边安慰自己，有些事不能怪陆少爷，富家小公子衣来伸手饭来张口，十指不染阳春水，不会也正常，饿了知道要饭，渴了知道要水，饿不死就行了。


    无形之中，齐霞对陆少爷也放低了要求。


    父女俩摊上陆少爷这样的废物，只能咬碎了牙往肚子里咽，不咽还能怎地，总不能将他赶出家门吧。


    收拾好死者仪容，换上寿衣，重新抬回棺材，接下来就是哭丧。哭丧这活齐霞可不行，命财芸出去请了专门哭丧的班子回来，轮换着哭，十二个时辰不间断的哭。


    陆吉看傻了眼，还可以这样……


    还是有钱好，有钱什么问题都能解决。


    陆吉企鹅似的移到齐霞身边，小声问道：“还能用上我吗？”


    “你说呢？”


    齐霞对陆吉下了狠手，狠狠拧了他一下，痛楚催化之下，陆少爷眼泪汪汪，像个被人欺负还没处说理，所有委屈含泪吞的小可怜。


    实际上也是。


    大腿弯挨了一脚，旋即就跪在了蒲团上，泪水顺着脸颊滑落，哭得好不伤心。


    “呜呜呜……”欺负人啦。


    “呜呜呜……母亲，您看到没有，欺负人啦。”


    陆氏一族闻言心里一咯噔，纷纷朝陆吉投来异样的目光。


    陆如梦惊道：“你莫要胡说八道，全族上下都在为家主丧失奔波，上到族长，下到会走路的孩童，没有一个闲人，金元宝都是后宅男子折的，我们做到这样你还不领情？在家主灵前说什么欺负人。”


    “会说话就说，不会说话就闭嘴，只哭就行。”


    “呜呜呜……”如梦也欺负人。


    母亲，所有人都觉得我是个废物，儿子太难了。


    废物也是您养出来的废物，这岂能怪我。


    您把我养成废物，又不肯养一辈子，下半辈子我可怎么活啊。


    陆吉吸取了教训，抱怨的话不敢说出口，只能在心里念叨，说不出来更加委屈，哭得愈发伤心。


    如梦对他的态度很是满意，没再发难。


    收到讣告的亲朋好友、生意伙伴陆续赶到，门口设了收香仪的地方，无论多少都是一份心意，记录在册，迎客的人点燃三炷香，递到前来吊唁的人手里，有小厮引着去灵堂。


    吊唁的人说一句“节哀”。


    家属回一个颔首礼。


    礼节就算到位。


    褚家娘子亲自前来吊唁，走完流程，将儿子拉到一边问话。


    至于母子俩说些什么，齐霞不用听也能猜个大概，无非褚母询问陆家主君，陆仙姿乍然辞世，陆氏一族是否为难他们孤儿寡夫。


    陆家会不会为难孤儿寡夫？那是一定会的，但不是现在。


    停灵七日，这七日齐霞宿在书房，非必要不与陆少爷见面，倒也相安无事。


    到了出殡这一天，齐霞披麻戴孝，扛灵幡、摔火盆，亲手填下一铲土，看着新坟平地而起，心底生出几分悲凉。


    按照书中所写，陆仙姿的死期并非二月，而是冬月，大抵是她与陆少爷提前分手，触发了蝴蝶效应，导致后续剧情跟着提前。


    如果她猜的没错，葬礼事毕，陆氏一族会对大房群起而攻之，逼迫大房放弃所有财产，包括但不限于房产、铺面、金银首饰以及可以挪动的现金。


    家族大战在即，这是一场硬仗。


    回到家中，主君把自己关在祠堂里，对着妻主的牌位不发一言，不知是伤心过度还是得到解脱后的平静。


    褚绾不过家务事，但齐霞不能没有准备，命人通知所有庄子管事、铺面掌柜连夜赶到金玉堂议事。


    就连蠢笨的陆少爷，也隐隐感觉到了危机，乖巧的不像话，跟在齐霞身边寸步不离。


    他不敢在齐霞眼皮子底下转悠，搬个凳子坐在屏风后头，就那样静静地待着。


    陆家有大小庄子三十多个，铺面七十多家，掌柜加起来一百多人，金玉堂装不下。


    按照惯例，赚钱多的掌柜排在前面，赚钱少的掌柜排在后面，一百排十人，整整排了十一列，金玉堂门外的院子里站满了人。


    财芸进门禀报：“少夫人，所有掌柜都到齐了。”


    “嗯。”齐霞起身朝外走。


    陆少爷从屏风后转出来，跟上齐霞的脚步，站在齐霞身侧提灯，当个无伤大雅的吉祥物。


    二月底，晚风有些寒凉，财芸为她披了一件两层锦布做成的斗篷，晚风拂面，碎发全部归吹到两侧，露出那张肖似家主的脸。


    灯光从下至上打在脸上，显得五官更加立体，少年人青春有活力，会给人软弱好欺的错觉，可齐霞的眼底平静无波，盛着对未来的笃定。


    她就是让这些管事与掌柜看清楚，一个人的能力，不能凭年龄来判断，二十岁的姑娘一样可以轻松拿捏。


    她良久不开口，底下有人耐不住性子询问：“少夫人深夜传我等至此，可是有什么吩咐？”


    出头鸟有人做了，第二个说起话来便没有压力，“家主驾鹤西游，新家主尚未选出，少夫人火急火燎地喊我们来，这不是折腾人么。”


    意思是她们来了也白来，在新家主没有走马上任之前，少夫人说的话根本不做数，新家主上任后会发布新命令的。


    一时间抱怨声此起彼伏，一百多人叽叽喳喳像麻雀开会。


    财芸大喝一声：“肃静！”


    议论声渐渐平息，齐霞这才开口说话。


    她的声音平平淡淡的，没有话梅止渴的套路，也没有振奋人心的措辞，只是平静地告诉所有人，她接下来要做什么。


    “不日便会推选新家主，诸位手里的票子也是决定新家主人选的关键，我希望诸位选我，没有选我之人，你们的账目会出现在公堂之上。”


    这回不知陆少爷傻眼，财芸也傻眼了。


    还可以这样？


    这种行为，说拉拢恐怕不合适，这是明晃晃的威胁。


    作者有班，昨天累的睡着了，感觉有付读者宝宝，啊，咋办。


    作者有话说


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    第9章 绝户难吃