周卿云是大理寺卿季重亲自接见的。


    这位须发半百、看起来十分和蔼的小老头邀请她走到大理寺会客的地方，厅内早已坐了一位身着武将官服的中年男子，他身材魁梧，眉目冷硬，周身散发着久战沙场淬炼出的杀伐之气。


    “殿下，这位是安平侯，征西军统帅，卫毅卫将军。”


    卫毅只略一拱手，并未起身。丢了女儿肯定不好受，他看起来脸色很差，唇色发白，眼底布满血丝，显然正强压着焦灼与愠怒，他全程不发一语，沉着脸在一旁听季重问话。


    季重简单问询了周卿云当日情形，她便将卫鸿灵如何邀她打赌的事一五一十的说了。


    周卿云依稀记得卫鸿灵当时说完讨厌她便策马跑了，她的跟班还追了上去。


    “别的我也不清楚了。”


    季重没再追问什么，反而夸耀起周卿云在马场百步穿杨的事情，“殿下真是英雄出少年，实乃我朝之幸。”


    周卿云笑着打哈哈，“没什么事我就先走了。”


    临走时，她出于好心向卫毅安慰道：“安平侯若有需要帮忙的，我随时可以出力。”


    卫毅一双通红的眼睛盯着她，手指紧紧捏着把手，语气不善地说出了见面后的第一句话：“你的影卫在哪里？”


    周卿云眉头微蹙。


    见她不答，卫毅继续逼问：“你那时走了，你的影卫呢？”


    “你身边一直有一位深藏不露的高手贴身保护，他去了哪里？”


    周卿云回味过来：“你怀疑我？”


    “你把他叫来，所有在场之人皆不可错漏！”


    周卿云气得破口大骂：“你有病吧，我绑你女儿做什么！”


    “你是你，你的影卫是影卫。”卫毅甩手冷嗤，“这件事可不仅关乎小女！”


    周卿云瞥一眼季重，季重揣手补充道：“是这样的，卫小姐失踪时驾驭的‘猎风’是此次胡戎进献的四象天马之一，属于要用作繁育下一代军马的种马，待侯爷寻到的时候，猎风已经死了，为利器所杀。”


    原来卫毅咄咄逼人不是为了失踪的女儿，而是为了马？


    周卿云要被气笑了：“我的影卫杀你的马做什么？”


    “做什么？”卫毅讥讽道：“能做多了去了，干扰两国和平，破坏军马繁育计划…其心可诛！”


    “自己没看好怪我的影卫？”


    这罪名一套套的越说越大，周卿云气得拍桌而起，恨不得把手边的茶杯扔砸他头上扔他个头破血流。


    卫毅毫不退让，声音愈发激愤：“既然是你的影卫，你为何说不出他的踪迹？只是问话而非定罪，有何难答？”


    “你不会连自己影卫的来历都不清楚吧？”


    周卿云当然清楚，怀瑛是母亲原来的部曲，只是新皇上任后，明令禁止私自养兵，所有护卫都要经过官府备案，其余的，一旦被查出都是死罪。


    但新皇根基不稳，胳膊尚拧不过根深蒂固的世家大族，偷偷豢养私兵的人不计其数。而周家向来维护皇权，以身作则，周家的部曲早在寒阙之变中死得只剩几个人，怀瑛是其中一个而已。


    这话怎么答都是坑，周卿云向来不喜跟当官的打交道，脑子绕不过他们，只能依靠本能避祸。


    她心一横，昂首斥道：“我周家是陛下亲封的郡王，满门忠烈，有护国的功名在身，你有什么资格审问我？”


    “想给自己的疏忽甩锅？你去请旨让陛下派宗正司的人来再说！”


    为了增添气势，周卿云拂袖将桌边的茶杯重重扫到地上，气势汹汹地离开了。


    卫毅盯着她的背影，只有季重匆匆追上来，好言好语地劝道：“殿下息怒，侯爷也是爱女心切，还请殿□□谅他做父亲的心情吧。”


    周卿云自然没什么好脸色，好笑，自己当不好父亲？要别人体谅？早干嘛去了？


    季重接着道：“其实侯爷要求问话殿下的影卫，也算是合乎程序的，这事即使闹到陛下面前，那也是殿下吃亏呀，如今侯爷军功在身，风头正盛，还望殿下不要做让陛下为难的事…”


    “你在教我做事？就不让问！如何？”周卿云觑他一眼，随后快步将他甩开。


    笑话，影卫都让人问话了，那还叫影卫吗？


    周卿云气冲冲地走到大理寺门口，正巧碰见连云等人候在那里，他们都被请来做笔录了。


    连云见她面色不善：“安平侯为难你了？这么大火？”


    “气死我了！他有大病！”周卿云气得牙痒痒，“亲生女儿还没有马重要…真是！真是…”


    她一连说了好几个“真是”，愈发担心起那名在马场上英姿勃发的少女，失落道：“不知道卫鸿灵去哪儿了。”


    周卿云是真的担心，权贵世族家的女儿失踪，找人都不会大肆寻找，因为这些老顽固还守着怕有损名节的破教条，总是影响了找人的进度。她打算回头让老于去外边传个信，帮着找一下。


    “那匹马的确重要。”连霏的声音冷不丁钻出来，她一直站在连云身后，因着整日泡在鸿胪寺忙着两国议和的事，许久未着家，如今憔悴的模样让周卿云方才竟没认出来。


    “猎风是此次两国停战交好的信物之一。忽然被杀，只怕有人不愿见议和成功。而且信物死了，也不吉利，难免有人要以此做文章……说严重点，处理不当让战事重启也不是没可能。”


    周卿云不平：“那也是他自己看管不利，随随便便让自己女儿骑走了，诬赖人算什么本事…”


    “话说你眼下的乌青怎么这样重？生病了？去看看大夫吧？”


    连霏扯了扯僵硬的嘴角：“呵，我的灵魂早已为两国的和平燃烧殆尽！你们看到的不过是我留在人间的肉身！一具冰冷的、没有感情的躯壳！”


    连云伸手在她眼前晃了晃，连霏眼睛都没眨一下，看着像走了好一会儿了。


    “长姐，你别吓我，我带你去瞧大夫吧。”


    连霏面部僵硬的肌肉又缓缓动了动：“呵，没白疼你，姐还能撑一会儿”


    “那你千万要撑住啊姐，这个家就靠你进步了，你要是倒了，这重担就轮到倒霉的我了…嘶！”


    连云的脑袋挨了重重的一巴掌，他痛得抱头蹲在地上嗷嗷叫：“你这不活得好好的吗？！”


    连霏再次扯出一个堪称诡异的笑容：“有的人看似活着，实际走了好一会儿了…”


    周卿云看着她打了个寒战，呓——上班真可怕。


    不多时，柏栎和童砚并肩走出来，紧接着是楚氏兄妹二人，他们讨论起起被问话的事情，发现大家被问的问题和回答的内容都差不多，大理寺的人大概对了对口供便把他们都放了。


    周卿云问他们：“你们觉得卫鸿灵会去哪里？或者是谁要害她？”


    众人纷纷摇头表示不知，唯有柏栎在一旁若有所思。


    楚亦凝说着打探来的消息：“我听她那几个跟班说，卫鸿灵很少和人结怨…他们当时也没追上猎风。”


    楚亦凝思索：“会不会是她爹的仇人？如果是的话那嫌疑人也太多了吧！”


    柏栎沉吟片刻：“说起她，我这里有一个听来的事情，大概可以解释她为什么说讨厌殿下。”


    “卫鸿灵前阵子刚定了亲，她爹将她许给了兵部尚书的长子。”


    话音刚落，众人唏嘘不已。


    程司萱道：“听你的意思，她可能因为不满意这门亲事所以逃婚了？”


    柏栎否认：“我不这么觉得。”


    他接着补充：“我还打听到另一件事，卫鸿灵一直都想参军，但安平侯不许，甚至传话给所有同僚，不管什么军队，都不能收她。”


    柏栎叹息：“一个人若不能做自己想做的事情，还要被逼着做不想做的事情，是非常痛苦的。”


    周卿云听明白了。她作为贞王的后代，又具备过人的天赋，在外人看来，不参军打出一番事业就是浪费资源。


    偏生她讨厌习武打仗，她所避之不及的东西，是卫鸿灵求也求不来的。所以卫鸿灵才那么激动，才会说讨厌她。


    周卿云说不出自己此刻的心情，她并不愧疚，却无端觉得沉重。


    程司萱感慨：“所以卫鸿灵是逃走了吗？”


    柏栎再次摇头：“盛京城防固若金汤，守城军如天罗地网守住了每一个死角，不可能在他们眼下逃走。如果最后找不到人，我猜，她是自己杀了猎风，随后自杀了。”


    “自杀？”楚亦清不理解，“她不是想参军吗？为什么要杀猎风？我听说猎风是要用于繁育军马的，既然她要参军，应当很有家国情怀吧，怎么如此不计后果”


    柏栎说出了自己的猜测：“大概是为了送猎风自由？助它摆脱被强行配种命运，不过更多是为了反抗，此生唯一一次，对她父亲的反抗。”


    楚亦凝神色戚然：“太突然了，明明，明明早上还好好的。”


    柏栎柔声安慰：“这只是我的推测，想好点，或许没出事呢。”


    “可我觉得你说的很有道理……”


    柏栎叹气：“那不说这个了，我这里还有另一个消息，你们一定不想听。”


    众人后退一步捂住耳朵，“那你别讲。”


    柏栎才不管他们想不想听，大声道：“都好好听着！咱们这群混子，要被强制送去学习了。”


    “什么？！”


    众人本来还沉浸在悲伤之中，听到这话瞬间犹如被打了一棒子，脑子都被锤清明了。


    “陛下明日便会下旨，盛京所有16至25岁的勋贵、世族、世家子弟，没有府学及以上学堂出具结业凭证的、没有做过正经事的、混吃混喝的，再不能凭家族功勋荫补入朝，需在琢玉书院统一修习，通过考核才能在京中任职。”


    这实在是个惊天大消息，震得大家久久不能回神。


    连霏幽幽开口：“的确如此，我回来正是为了告诉连云此事。”


    大伙儿又把目光投向今日刚面过圣的周卿云，她沉重地点头：“千真万确。”


    程司萱扶额叹气：“看来是板上钉钉了，我之前听说的时候，还以为陛下只是一时兴起。”


    “那些家族的长辈居然都同意了，以后还怎么安排自家的弟子？”


    童砚笑了笑：“怎么不同意？荫补来的不过是些挂名享禄的闲职，这通过考核的，就算品阶再低，给实实在在的实职也说得过去。”


    “而且考核标准是什么？不同职位对标的是什么成绩？考核的品级最终由谁说了算？不都有文章可做吗？”


    “再退一步，若实在不想去，拿到学堂证明也不算多难的事儿”


    整体分析下来，开设琢玉书院对世族来说是利大于弊的，相当于多了一条把握实权的路，前提是他们需要放弃原本的筹划。


    听到学堂凭证，周卿云眼睛一亮：“童砚的祖父不是当世大儒吗？他的门生那么多，随便找个开学堂的弄个凭证不就行了？”


    童砚无奈摊手：“即使我们这里所有的人都能开证明，殿下您也开不了啊”


    周卿云不平：“凭什么！”


    程司萱笑道：“因为殿下是这盛京最不学无术的纨绔呀！全天下都可以作证，谁还敢开伪证？”


    周卿云顿时悲从中来，饱含深情地望向众人：“你们不会都去开凭证然后留我一人去读书吧？”


    “嗯？怎么都不说话了？”


    “嗯嗯嗯？”


    众人嘴角控制不住地上扬，笑作一团：“这个难说哦~”


    周卿云摇摇头：“好好好，好一群散装朋友，原地散伙算了。”


    实则并没有原地散伙，大家陪她等到了月上中宵，直至周颂月骑着马踏着满地月色来接周卿云，这才相互道了别。


    周卿云抱着周颂月的腰坐在后面，简述着刚才发生的事。


    “长姐，你觉得卫鸿灵还活着吗？”


    周颂月想了想，道：“没找到尸首总归还有希望”


    “她一定还活着吧？”


    “唉，会有好消息的。”周颂月补充道：“你不用自责，这事与你无关。”


    “我自责什么？都说好了要带我日日拜访她表哥，居然就这么爽约了，我还等她回来执行赌约…”


    周颂月不知不觉攥紧了缰绳，不知道该为周卿云的好心态欢喜还是为她的着重点发愁。


    下一刻她便不再纠结了，因为更炸裂的来了。


    只听周卿云随口问道：“欸，长姐，我和桓义侯有婚约吗？”