百草园季度小比的日子，在各方瞩目中到来。


    场地依旧设在园中空地，长桌排列，但围观的人群却比以往多了数倍。不仅所有杂役弟子到场，许多外门弟子，甚至几位负责灵植、药性的执事也现身旁观。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在一个人身上——云芷。


    穆长老虽未亲至，但他那句“侍弄药草的童子”的允诺，早已如风般传开，让这次原本寻常的小比，平添了无数分量。


    张管事主持大会，神色严肃。他目光扫过台下，尤其在云芷身上停顿了一瞬，随即宣布规则，与上次并无二致，核心仍是“灵萃提纯”。


    沈林站在人群中，看着被无形推上风口浪尖的云芷，嘴角噙着一丝冷笑。她不信，这贱婢次次都能有那般好运气！她今日定要让她在众人面前原形毕露！


    钱禄也隐在人群后方，眼神阴冷。他虽不敢再明着刁难，却巴不得云芷出丑，最好让穆长老彻底失望。


    “开始！”


    令下，众人立刻忙碌起来。沈林动作最快，她吸取上次教训，手法更加娴熟，灵力运转也平稳了许多，面前很快凝聚出一滴浅绿色、品质还算不错的灵液。她得意地瞥向云芷。


    云芷却依旧是不疾不徐。她先仔细检查了分发的、品质低劣的凝露草干叶，然后才缓缓动手研磨。她的动作朴实无华，甚至显得有些笨拙，灵力波动微弱到几乎难以察觉。


    《龟息术》全力运转，掩盖了她体内混沌灵根的真实气息，也掩盖了那即将动用的、远超在场弟子理解的力量。


    当粉末准备就绪，她深吸一口气，神识悄然沉入一丝，勾动了镜内空间里那缕由赤焰粉激发的、凝练的赤红色火苗。同时，她模拟出最普通的木系灵力，包裹住粉末，神识则如同最精密的仪器，引导着赤焰的热力，开始淬炼。


    在外人看来，她只是双手虚按在粉末上，神情专注，并无特异之处。唯有她自己知道，那看似平静的表面下，是何等精妙的灵力与神识操控。


    赤焰的热力均匀而稳定，远超普通弟子自身激发的火系灵力。粉末中的杂质被迅速而有效地灼烧、剥离，精华部分在热力和神识的双重作用下，飞快地凝聚。


    不过十息功夫，一滴色泽深邃、近乎墨绿、晶莹剔透宛如宝玉的灵液，便在云芷面前缓缓成型！灵液表面灵气氤氲，散发出的草木清香纯粹而浓郁，瞬间盖过了场上所有的药草气味！


    整个场地，骤然一静。


    所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那滴墨绿色灵液。这纯度，这灵气……怎么可能是一个杂役弟子能用这等劣质材料提炼出来的？！


    沈林脸上的得意瞬间凝固，化为惊愕与扭曲。她看着自己面前那滴浅绿色灵液，再对比云芷那滴，高下立判，云泥之别！


    钱禄的脸色也变得极其难看。


    张管事与几位执事快步上前，仔细检查云芷提炼的灵液。一位擅长药性的执事用手指沾了一点，放入口中细细品味，随即脸上露出震撼之色：“灵气精纯，杂质几近于无！这……这纯度，已接近筑基弟子出手的水准！甲上！当属甲上！”


    甲上！杂役小比中从未出现过的评价！


    结果宣布，全场哗然！


    云芷面色平静，仿佛这一切理所当然。她微微躬身：“弟子侥幸。”


    “侥幸？”张管事深深看了她一眼，语气复杂，“若这也是侥幸，那我百草园弟子，怕是无人不侥幸了。”他心中已然明了，此女绝非池中之物，穆长老的眼光，果然毒辣。


    小比结果毫无悬念，云芷以绝对优势夺得“灵萃提纯”头名，获得了丰厚的贡献点奖励。沈林排名第二，但在云芷那滴墨绿灵液的映衬下，显得黯然无光。她死死咬着嘴唇，看着被众人簇拥的云芷，眼中充满了怨毒与不甘。


    赛后，张管事当众宣布，根据穆长老法旨，即日起，云芷调入穆长老居所外院，担任药童，专职侍弄长老药圃。


    一石激起千层浪！众人羡慕、嫉妒、敬畏的目光纷纷投向云芷。这意味着，她虽名义上还是杂役，实则已一步登天，拥有了接触宗门核心丹药传承的机会！


    云芷谢过张管事，在无数复杂的目光中，平静地收拾好自己的东西。她知道，这只是开始，穆长老身边，绝非安逸之所，必然是更严峻的考验。


    当晚，她回到简陋的木屋，并未因白日的荣耀而有丝毫放松。她取出那几片得自库房的空蝉壳，若有所思。


    今日小比，她动用赤焰粉之力，虽极力掩饰，但难保不被有心人察觉。必须尽快提升自保之力。这空蝉壳蕴含微末空间之力，或许……


    她尝试着，将神识探入空蝉壳内部那极其微弱、稳定的空间结构。同时，引动镜内空间的混沌之气，缓缓包裹住其中一片。


    奇异的事情发生了！混沌之气仿佛拥有某种“同化”与“吞噬”的特性，竟开始缓慢地分解、吸收空蝉壳中的空间结构！虽然速度极慢，但云芷能清晰地“感觉”到，镜内空间那原本模糊的边缘，似乎正在极其缓慢地向外拓展，空间的稳固性也提升了一丝！


    这空蝉壳，竟能滋养壮大古镜空间！


    这个发现让她欣喜若狂！若能找到更多蕴含空间之力的材料，她的镜内乾坤，未必不能成长为一个真正的洞天福地！


    她小心翼翼地将剩下的空蝉壳收起，视若珍宝。


    次日，云芷在无数目光的注视下，提着简单的行李，踏入了百草园深处，那间被无数灵植环绕的古朴木屋。


    新的挑战，新的机遇，已然开启。而暗处，钱禄怨毒的目光，沈林嫉恨的诅咒，并未因她的离开而消散，反而如同潜伏的毒蛇，等待着下一次噬咬的机会。