父女相认后，林冬凌整个人都焕发出前所未有的生机。


    那双常年冰封的眼眸如今有了温度，他迫不及待地想要为女儿做些什么，好将过去十年亏欠的关爱一口气弥补回来。


    首当其冲的，自然是报复安远候府。


    夜深人静时，司礼监的值房内烛火通明。


    林冬凌端坐在紫檀木书案前，指尖轻轻敲打着案上情报。安远候是二皇子的心腹，要动他，就必须先动二皇子。


    “选错了部下，也算你倒霉。”他低声自语，取过一支狼毫笔，在宣纸上写下几个名字。


    接下来的日子里，沉寂不久的大皇子和二皇子又开始了党争。


    大皇子似乎拿到什么把柄，对二皇子步步紧逼，铲除了二皇子不少党羽。


    其中就包括二皇子倚重的安远候。


    安远候被大皇子一系接连弹劾，结党营私、贪墨军饷等等，虽然狼狈，但他身份不低，不是那么好扳倒的。


    “看来还不够。”林冬凌看着手中的情报，喃喃自语。


    于是某个深夜，五皇子赵瑾府上多了一位来自宫里的客人。


    接下来的事情便很顺利了，在五皇子的暗中推波助澜下，弹劾安远候的奏折如雪片般飞向御前。


    一桩桩罪证被揭露，一条条罪状被坐实。


    终于，安远候全府被判抄家流放。


    抄家的那一天，京城百姓围满了整条街。


    安远候府朱红的大门被贴上封条，家眷们被一一押解出来。


    安远候夫人乔芝哭得梨花带雨，发髻散乱，华贵的衣裙上沾满了泥水。


    祁之荣则面如死灰，一路走一路哀叹：“跟错了主子，跟错了无能的主子啊......只盼着二殿下将来能登基为帝，将我重新复起......”


    唯有祁华沉默地戴着镣铐，随父亲走向流放的路上。


    他有预感，这一切都是林如萱身后之人的报复。


    但他不敢说，况且此时说什么也没用了。


    安远候府倒塌后，二皇子党元气大伤，大皇子趁机扩大势力。


    就在所有人都以为大皇子即将登位时，三皇子和四皇子相继加入夺嫡之战。


    一时间朝堂上刀光剑影，皇子们各显神通，党同伐异。


    而谁也没注意到，以司礼监为首的内廷太监们，早已悄无声息地投靠了那个低调的五皇子。


    林冬凌在各方势力间游刃有余，挑拔着皇子们的争斗。


    一年的时间，朝堂中腥风血雨，皇子们手下的党羽互相陷害，最后大皇子因"巫蛊案"被废为庶人，二皇子"暴病而亡"，三皇子与四皇子在两败俱伤后被双双幽禁。


    满朝文武才惊觉，那个一直低调行事的五皇子睿王，竟然成了唯一的皇位继承人。


    不久后，康帝便因服食方士的丹药“暴毙而亡”，五皇子睿王登基为帝，改元景睿。


    林冬凌因最早向当时失势的五皇子表忠心，如今俨然已经成为了景睿帝最信任的心腹大太监。


    他顶替了前总管太监李松的位置，成为掌管皇帝起居的司礼监随堂太监，兼领御前总管事。


    权势虽水涨船高，但也更难出宫了。


    景睿帝是真心倚重“安公公”，视他为心腹臂膀，凡事都要唤他。


    圣眷越隆，林冬凌出宫就越难，已经许久没能偷偷出宫去见女儿了。


    终于等到一个半夜，确认景睿帝已熟睡，林冬凌悄无声息的出了皇宫。


    进入林府时，已近三更天。他站在林如萱的房门外，迟疑片刻，轻轻推开门，想看一眼女儿的睡脸就走。


    “谁？”谁知林如萱却没睡着，她披着一件外袍出来，见是林冬凌，露出惊喜的神情：“爹你来了？最近好久没出宫了，没事吧？我好担心你！”


    在皇帝身边当差，自然不轻松，不只侍候陛下，皇后贵妃的大小事都要管，还不如在司礼监时舒服。


    但权利也是真的大，比如曾经当过林如萱先生的许清，他随意向吏部提了一句陛下夸过此人，他就被调回京城了。


    还有他以前悄悄安插的官吏，也都进入了相应的职位。


    他们只知道自己获得了某位“大人物”的青睐，那人却不屑见他们，为了抱大腿只能频频表忠心，言听计从，非常好用。


    不过这些朝堂中的钩心斗角没必要跟女儿说，父女俩一同在院中石桌上坐下，林冬凌只提了些后妃们争风吃醋的笑话哄林如萱。


    林如萱又不是真小孩，不会被转移话题，再三追问，确认她爹在宫中没有被欺负，反而因被重用而不能出宫后，放下心，又忍不住抱怨：“难道就没有既能位高权重，又不必困守宫闱的差使吗？”


    林冬凌摇头：“太监的根在宫里，一切权势系于皇上，若离开宫闺，谁还听我的……”


    话未说完，却见林如萱眼眸一亮，道：“女儿近日翻看杂书，见前朝曾有‘东厂锦衣卫’的部门，直属天子，监察百官。”


    “爹，你手下能人异士众多，那‘秘字队’的成员，不正是现成的锦衣卫人选？若设立这样一个衙门，由你来执掌，既能为陛下肃清寰宇，又可以名正言顺地行走于宫外，不必再拘于宫廷琐碎……爹，你能说动皇上吗？”


    “东厂……锦衣卫……监察百官……”林冬凌喃喃重复着这几个字，瞳孔骤然收缩，呼吸不由自主地急促起来。


    他猛地站起身，双手扶住林如萱的肩头，眼中爆发出前所未有的光彩：“如萱！你这主意太妙了。如此一来，宫内宫外尽在掌握，陛下一定会同意的！”


    他激动地在房中踱了两步，旋即站定：“事不宜迟，爹现在立刻回宫筹划！你先回去歇息，等我的好消息！”


    说罢，林冬凌急匆匆赶回宫中。


    两个月后，一道圣旨颁行天下：设立东缉事厂，简称东厂，并设锦衣卫，直隶于天子，由原御前总管太监安公公出任东厂提督太监，兼掌锦衣卫事。


    旨意中言明，其为天子耳目，专司“缉捕谋逆、妖言、大奸恶”，可直达天听。


    林冬凌恭敬地接过那柄代表无上权柄的玉牌，正式辞去了御前总管之职。


    从此，林冬凌不再是那个侍立于帝王身后的安公公，而是令满朝文武闻之色变的东厂督主。