赵柳枝猛地抬头，循声望去。


    只见一个身着青袍、面容俊美却透着常年不见阳光的苍白男子，不知何时已站在牢房外。


    他身形挺拔，仪态雍容，虽未佩戴过多饰物，但那份久居人上的威势和衣料，都显示出他绝非寻常人物。


    油灯的光线在他脸上投下明明暗暗的阴影，让他看起来像一尊没有感情的冰雕。


    赵柳枝先是愣了愣，盯着林冬凌那张看不出具体年纪、却显然比林如萱年长许多的脸，一个她自认为“合理”的猜测如同电光石火般窜入脑海！


    像是想通了什么关窍，赵柳枝抑制不住地仰头哈哈大笑起来。笑声在空旷的地牢里回荡，充满了嘲讽和一种发现了“真相”的得意：


    “哈哈哈！我就说！我就说林如萱怎么就这么好命！走到哪儿都被人捧着，享尽富贵……原来如此！原来是给人做了见不得光的外室啊！”


    她越想越觉得是这么回事：


    这男人一看就年纪不小，给林如萱当爹都绰绰有余，又如此气派，总不可能和一个小孤女当朋友吧？


    定然是林如萱用美色攀附了这位贵人，才有了如今体面的身份和用度！


    自己之前还嫉妒林如萱的好运，原来不过是攀附权贵得来的！


    一种扭曲的“真相大白”感和优越感让她几乎要手舞足蹈。


    林冬凌的眉头骤然锁紧，眼底掠过一丝冰冷的杀意。


    他原本根本不屑于向赵柳枝这种人多解释半个字，但他绝不能容忍她如此污蔑他视若珍宝的女儿。


    如萱是他在那冰冷皇宫里唯一的软肋与牵挂，容不得任何人这般侮辱。


    反正，在他踏进这地牢的那一刻起，赵柳枝在他眼里已经与死人无异。


    让一个将死之人知道真相，也无妨。


    “你，说，错，了。”


    “林如萱，是我的亲生女儿。”


    赵柳枝脸上那疯狂而得意的笑容瞬间愣住，她瞪大眼睛，张着嘴，像是被人扼住了喉咙。


    所有的声音都卡在了那里，只剩下难以置信的惊恐和彻底的茫然。


    “你胡说！我不信！林如萱她爹明明早就死了！你休想骗我！”她拼命摇头，散乱的发丝黏在汗湿的脸上，眼神里充满了抗拒和一丝不易察觉的恐慌。


    眼前这个男人通身的贵气和威压，怎么可能是林如萱的父亲？


    “既然你是她爹，为什么她还当了那么多年乞丐？”


    想到此处，赵柳枝像抓住一丝希望：“我知道了，你其实很讨厌林如萱对不对？只是有事需要利用她才认回来对不对？”


    她希翼道：“我也可以！我能比林如萱做得更好！大人，我愿意拜您为义父，言听计从，让我做什么都行！”


    林冬凌沉下脸。


    女儿流落街头乞讨为生的过往，是他一生的愧疚。


    “你有什么资格，和我的女儿比。”


    他的声音平淡无波，却带着一种决定他人生死的冷酷。


    他缓缓抬起手，一直如同影子般肃立在他身后的秦管家，立刻无声地上前一步，将一柄寒光闪闪、薄如柳叶的短刀恭敬地放在他摊开的掌心。


    那刀身反射着火光，流动着一抹令人心悸的冷芒。


    林冬凌用指尖轻轻抚过冰凉的刀锋，目光如同实质般落在赵柳枝因恐惧而剧烈颤抖的身上。


    “告诉我……我女儿，现在在哪里？安远侯府抓她，究竟想干什么？”


    赵柳枝还想嘴硬，但当那薄薄的刀锋带着刺骨的凉意贴上她的皮肤时，所有的侥幸和疯狂都在瞬间被最原始的恐惧淹没。


    地牢里很快响起了压抑的惨叫和断断续续的哀求……


    约莫半个时辰后，地牢沉重的铁门再次打开。


    林冬凌迈步而出，身上那件价值不菲的云锦外袍已然沾满了暗红黏稠的血迹，斑斑点点，触目惊心。


    他的脸色铁青，比进去时更加难看，眼底翻涌着滔天的怒焰和一丝几乎无法压抑的后怕。


    他从牙缝里挤出两个字，带着难以置信的暴怒：“殉葬……？”


    乔芝那个老妖妇，竟然敢打他女儿的主意？用他女儿的命，去给她那个短命的儿子殉葬！


    真是好大的狗胆！


    他并没有杀死赵柳枝。


    当听到她是如何迷晕如萱、李代桃僵，试图将如萱推入死境时，林冬凌就改变了主意。


    死亡对她来说太便宜了。


    他要让她活着，清清楚楚地体会什么叫求生不得、求死不能，什么叫永世不得超生！


    他面无表情地脱下那件污秽不堪的外袍，随手扔在地上，对着垂手侍立的秦管家，声音恢复了惯有的冷静，却蕴含着风暴来临前的紧迫：


    “发加急信号，秘字队所有人，一炷香内，安远候府旁密点集合。”


    “任务：连夜潜入安远侯府，不惜一切代价，找到小姐，确保其安全。”


    “是！”


    秦管家正欲退下，林冬凌略一沉吟，目光扫向幽暗的地牢深处，补充道：“把里面那个也带上，处理一下，别让她死了。搞不好，关键时刻还能有点用。”


    秦管家心头一凛，立刻躬身：“是，老爷！”


    不久后，数道黑影如同鬼魅，悄无声息地来到安远候府附近。


    而奄奄一息的赵柳枝，也被像破布一样拖了出来，扔到马车上。


    林冬凌换了一身黑袍，腰挎长剑，用布巾蒙面，跃上战马：“走吧，去救回如萱。”