第一百六十九章 初战受挫

作品:《澳门风云--海上争霸300年

    广州总督衙门内,张百龄面对着巨大的海疆舆图,手指轻轻敲打着桌面。新式水师已初具规模,坚壁清海正残酷推行,分化离间的细作也已撒出。一切似乎都在按照预定的绞索方案稳步推进。


    朝廷的耐心并非无限,皇帝的目光时刻注视着南方,他需要一场胜利,一场足以彰显新军威力、震慑海盗气焰、并为他“剿抚并用”策略增添筹码的胜利。


    目标,理所当然地锁定了风头最盛、实力最强的红旗帮主力。据多方线报交叉印证,郑一嫂与张保率领的舰队,近日正在珠江口外、万山群岛一带海域活动,似乎是在躲避风浪,并伺机而动。


    “机不可失!”


    水师提督信心满满,抱拳请战,“制台大人,我新式战舰坚炮利,将士们操练数月,求战心切!正是以逸待劳,一举歼灭贼酋的大好时机!请允准末将率主力出战,定将郑一嫂、张保首级献于麾下!”


    张百龄沉吟片刻。他深知兵凶战危,但目前的态势似乎确实有利。新水师需要一场实战来检验战力、提振士气,也需要一场胜利来配合招安谈判。他最终点了点头,但谨慎地叮嘱:


    “贼寇狡诈,海况复杂,切忌冒进。务求稳扎稳打,以雷霆之势,迫其与我决战。”


    “末将遵命!”


    号角长鸣,旌旗招展。一支由十五艘新式大型战舰为核心的庞大舰队,浩浩荡荡驶出了黄埔港,辅以数十艘改装过的旧式战船,劈波斩浪,直扑万山群岛海域。


    高大的桅杆如林,密集的炮窗闪烁着金属的寒光,士兵们盔明甲亮,士气高昂。这是一支帝国寄予厚望的力量,承载着洗刷耻辱、重振海疆的梦想。


    然而,大海从来不是只会遵循纸面数据的棋盘,而海盗,更是不按常理出牌的对手。


    郑一嫂和张保早已收到了风声。他们的探船如同敏锐的海鸟,始终在更远的海域盘旋。清军舰队甫一离港,其规模、航向、甚至大致编队情况,就已通过快船接力,送到了“海龙号”上。


    “终于来了。”


    郑一嫂看着情报,嘴角勾起一丝冷冽的笑意,那是一种猎手看到猎物踏入陷阱时的兴奋与残酷,“摆出这么大的阵仗,真是看得起我红旗帮。”


    张保凝视着海图,手指划过万山群岛星罗棋布的岛屿与暗礁:


    “龙嫂,他们船大炮利,但笨重。这片水域,暗礁密布,水道狭窄,正是我们的天下。”


    “传令下去,”郑一嫂的声音果断而清晰,“各队依计行事。把咱们的‘客人’,请进来好好‘招待’!”


    清军舰队驶入预定的海域,却只见碧波万顷,海天一色,丝毫不见大队海盗舰船的踪影。只有零星几艘快船,在远处视野极限处若隐若现,如同挑衅般徘徊。


    “追!别让他们跑了!”


    清军前锋指挥官求功心切,下令加速追击。


    那几艘海盗快船见状,立刻转向,灵巧地钻入了一片岛屿林立、水道复杂的区域。清军大型战舰毫不犹豫地跟了进去。


    起初,水道尚算宽阔,但越往里深入,岛屿越发密集,可供大型舰船航行的通道变得狭窄曲折起来。航海官紧张地测着水深,大声提醒着规避暗礁。


    就在清军舰队队形因水道地形而被拉长、变得有些散乱之时——


    “轰!轰!轰!”


    突然之间,两侧原本寂静的岛屿后方,响起了震耳欲聋的炮声!那不是大型战舰的重炮齐射,而是众多中小型火炮的密集轰鸣!无数炮弹呼啸着划破天空,如同冰雹般砸向清军队列的中段和后段!


    “埋伏!有埋伏!”


    清军桅杆上的瞭望哨发出凄厉的惊呼。


    炮弹大多并非瞄准船体水线(那需要更重型的火炮和更近的距离),而是精准地射向帆缆!链弹在空中旋转飞舞,残忍地切割着帆索,撕裂巨大的船帆;**如同死亡之雨,横扫甲板,清军水兵猝不及防,成片倒下,惨叫声顿时压过了炮声。


    几乎同时,前方的几艘海盗快船猛地调头,船头小炮喷射出火焰和硝烟,虽然威力不大,却极具挑衅和阻滞作用。


    而更可怕的是,从那些狭窄的水道岔口里,如同鬼魅般涌出了数十艘红旗帮的快船!它们体型小,吃水浅,转动灵活,根本无视那些让清军大战舰束手束脚的暗礁。


    这些快船并不试图与巨舰正面炮战,而是利用其极高的机动性,如同狼群般贴近清军战舰。他们冒着清军侧舷火炮零星的、因为慌乱而准头大失的还击,逼近到极近的距离,发射火箭,甚至试图投掷火罐和钩索,进行跳帮肉搏!


    海面瞬间陷入混乱。清军庞大的舰队在这片狭窄水域根本施展不开,首尾难以相顾。前面的想回头支援,后面的想前进突围,反而互相挤撞,乱作一团。大型火炮在如此近的距离和混乱的场面下,很难有效瞄准那些快速移动的小目标,甚至误伤友舰的风险极大。


    而海盗们则如鱼得水。他们熟悉这里的每一处暗礁,每一条水道。他们的战术明确而高效:骚扰、分割、袭击薄弱环节。张保亲自率领几艘装备稍好的大艇,集中火力猛攻清军一艘因舵机受损而行动迟缓的大型战舰,打得它木屑横飞,火光冲天。


    郑一嫂坐镇中央,冷静地观察战局,通过旗语不断调动各队。她将海盗的机动性


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    和对地形的利用发挥到了极致。


    清军水师提督在旗舰上又惊又怒,他从未经历过如此憋屈的海战。空有强大的火力,却无处倾泻;空有庞大的战舰,却动弹不得。


    他声嘶力竭地下令,但命令在混乱中难以有效传达。新招募的水兵缺乏实战经验,在突如其来的打击和血腥的接舷战中惊慌失措,有的甚至跳海逃生。


    战斗从午后持续到黄昏。清军多艘战舰帆缆严重受损,失去了机动能力;两艘战舰起火,浓烟滚滚;人员伤亡惨重。


    而海盗们则利用暮色的掩护,在发射完最后一轮火箭后,如同潮水般迅速退去,消失在错综复杂的岛屿和黑暗之中,只留下海面上漂浮的碎片、尸体和仍在燃烧的残骸。


    清军甚至无法组织起有效的追击,残存的舰队只能狼狈地收拢队形,抢救伤者,拖着伤痕累累的船体,在一片狼藉和沮丧的气氛中,缓慢地退出这片让他们损失惨重、颜面尽失的海域。


    初战,以清军新水师的惨痛挫败而告终。


    消息传回广州,张百龄沉默了。他没有暴怒,只是久久地站在那幅海图前,手指最终沉重地落在万山群岛那片复杂的海域上。


    这一战,砸了无数银两的新水师,用鲜血证明了一件事:海盗,绝非易与之敌。他们不是呆板的靶船,而是大海孕育出的最狡猾、最坚韧的战士。单纯依靠舰炮的堆砌和硬碰硬的决战思维,在这片变幻莫测的蓝色疆域上,代价高昂且效果有限。


    挫败感弥漫在总督衙门和水师军营中。但与此同时,一种更清醒、也更务实的态度开始取代之前的盲目乐观。张百龄脑海中“剿抚并用,以抚为主”的战略,经过此役血的洗礼,其分量变得前所未有的清晰和沉重。


    剿,必不可少,是施加压力的铁拳。但抚,或许是更能减少代价、真正解开死结的关键。那根绞索,需要更巧妙地运用,既要保持勒紧的力度,也要准备好随时可以放松、甚至换成橄榄枝的那一端。


    而在“海龙号”上,胜利的喜悦并未持续太久。郑一嫂和张保清点着缴获的物资和自身的损伤,面色凝重。他们虽然赢了这一仗,但也亲眼见识了新式战舰火炮的骇人威力(若非利用地形,正面抗衡绝无胜算),更感受到了朝廷不惜代价的决心。


    “赢了今天,明天呢?”张保看着远方清军撤退的方向,低声问道。


    郑一嫂没有回答,只是目光深邃地望向更加辽阔也更加未知的深海。帝国的绞索,只是第一次收紧失败,绝不会就此松开。更猛烈的风暴,还在后头。而内部分化的暗流,也在胜利的欢呼声下,悄然涌动。