苏清宴抱剑僵立在御书房外，夜风拂过，才惊觉里衣早已被冷汗浸透。


    “钥匙没摸到，差点把命搭进去……”苏清宴内心哀嚎，只觉得自己这暗桩当得万分憋屈，日夜在欺君之罪的边缘游走，而那位顶头上司，显然乐在其中。


    苏清宴原以为，经此“夜探龙榻”一事，最轻也要挨板子。


    可次日的处罚旨意，却让满朝愕然。


    顾北辰端坐龙椅，眼也不抬，语气淡淡：“苏清宴，御前失仪。念其旧功，免死。即日起，罚入洒扫处，专职打理宫中……净房三日，以儆效尤。王川，你亲自盯着。”


    “净……房？”苏清宴几乎以为自己听错。


    这惩罚伤害性不大，侮辱性却极强。但比起掉脑袋，扫茅厕显然已是皇恩浩荡。


    他即刻叩首，带着劫后余生的庆幸：“臣……领旨谢恩！”


    宣读完圣旨，王川那万年不变的笑脸也僵了一瞬，才躬身道：“遵旨吧，苏侍卫。”


    接下来三日，宫中便出现一道奇景。


    新晋的御前红人、传说中对陛下痴心至妄的苏侍卫，挽起袖口，以布掩鼻，手持长柄刷，神色肃穆、一丝不苟地清洁各宫净房。


    他不仅清扫，还格外认真，边角缝隙无一遗漏，甚至与负责的小太监切磋去味心得，探讨醋水擦洗更佳，亦或是燃着艾草更甚。


    那专注虔诚的模样，不像在涤荡污秽，倒像在雕琢传世佳作。


    消息传回顾北辰耳中时，他正批阅奏章的手不禁一顿。


    云隐躬身报：“陛下，苏清宴已于洒扫处值守三日。据王公公所言，其并无怨言，行事勤勉，将几处陈年净房打理得焕然一新，还得了管事太监几句夸赞。”


    顾北辰执笔的手一顿，抬眼间眸中掠过一丝讶异，随即化为更深的笑意。


    他搁下朱笔，指尖轻敲御案：“哦？真做了？还做得不俗？”


    他低笑出声，摇了摇头，“这苏清宴，倒真是出乎意表。”此人的脸皮之厚与韧性之强，着实远超他所料。


    云隐窥见陛下唇边那抹真切笑意，心下暗自诧异：陛下近来对这位苏侍卫，似乎格外上心。


    “另有一事，”云隐续道，“据监视，苏清宴这三日，除洒扫处与值房，未接触任何可疑之人，亦未再向外传递消息。”


    顾北辰目光微凝：“哦？未有动作？这倒出乎意料。以端王的性子，不该如此沉寂。不过……是苏清宴察觉监视而按兵不动，还是另有隐秘渠道？抑或是他心中有了其他旁的念头？”


    他手指有一搭没一搭的轻扣龙案，沉吟片刻：“继续盯着，勿打草惊蛇。朕倒要看看，他能忍到几时。”


    殊不知苏清宴内心所想却是：传递消息？命都差点没了！端王殿下，非是属下怠工，实是陛下盯得太紧，差事难为！


    三日别出心裁的惩罚结束，苏清宴只觉魂魄都被洗涤了一遍。


    重返御前时，他身上还萦绕着皂角与清醋的淡淡气息，值守时不自觉离殿门远了几步。


    顾北辰见了他，目光一扫，似笑非笑：“苏侍卫，三日历练，收获颇丰。身上这气味，倒是别致。”


    苏清宴面上微抽，勉强维持恭谨：“托陛下洪福，臣对宫闱洁净之道，体会更深了。”


    内心却是腹诽：黑心老板，这公关危机差点让我这痴情人设难以为继！


    顾北辰目光幽沉，将他从头到脚审视一遍，见苏清宴始终低眉垂眼，竟毫不避讳地以折扇轻抬起他的下巴，尾音缠着几分玩味：“哦？你这悟性，倒是不错。”


    苏清宴浑身一僵，心底警铃大作——这皇上，难道真有好男风之癖？！


    他下意识别开脸，连对方后来说了什么也未曾入耳，浑身写满了抗拒。


    脑中飞转，思索破局之策：是继续扮演那痴情侍卫，还是效仿贞烈女子，抵死不从？


    不料下巴一松，顾北辰已先一步收回折扇，低笑一声，却未再进一步。


    苏清宴被这突如其来的收敛动作弄得一怔：“？？？”


    撩拨完便撤？这手段，果真是个中老手，十足的渣男！


    他下意识地摇头啐了一口，随即意识到自己活脱脱像被轻薄了似的。


    打住！他一个暗桩侍卫，怎么还真跟个被撩拨的姑娘家共情上了？


    月上柳梢头。


    苏清宴揉着酸胀的颈项，总算捱到了下值的时辰。他一边惦念着值房里那张能硌死人的硬板床，一边抄了条宫苑近道，只想快些回去“挺尸”。


    刚绕过假山，却见太医院的张崇张太医鬼鬼祟祟地站在阴影处，正与一个小太监低声交谈。


    苏清宴心下一动，立刻闪身躲到山石后。


    只见那小太监迅速将一张纸条塞到张太医手中，两人便匆匆分开。


    苏清宴眼珠滴溜溜一转，整了整衣袍，假装从容地从张太医身边经过，不着痕迹地与他擦肩而过。


    “张太医，这么晚还没下值？”他笑着打招呼，手指却灵巧地一勾，已将纸条顺入袖中。


    张太医显然吓了一跳，强作镇定地寒暄两句就快步离开。


    苏清宴行至一处僻静角落，方展开纸条，上面只有一个奇特的字符——一个他再熟悉不过的少数民族文字：“明晚动手。”


    “好家伙，”苏清宴暗自咂舌，“不光本朝有暗桩，连外族都安插人手了？”


    幸亏他上大学选修少数民族语言时，刚好研究过这个已经失传的古文字。他指尖微一用力，将纸条捻为碎屑，扬入风中。


    次日，夜色渐浓，恰逢张太医为陛下例行针灸。


    苏清宴特意寻了个由头在御书房外值守，透过珠帘密切关注着里面的动静。


    顾北辰斜倚在榻上，闭目养神。


    张太医取出银针，在烛火上细细炙烤，手稳得不见一丝异样。


    但苏清宴注意到，他特意从针囊深处取出一根细长的金针——那绝不是太医院常用的制式。


    就在张太


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    医持针即将刺下的一瞬，苏清宴推门而入：“陛下且慢！”


    顾北辰睁开眼，见又是他，唇角微扬：“苏侍卫今日倒是清闲，连朕针灸都要旁观？”


    苏清宴睨了他一眼，强压下翻白眼的冲动


    就在针尖即将触及顾北辰后颈的瞬间，他一把夺下金针，他一个箭步上前，精准扣住张太医的手腕。


    “陛下且慢！这针有问题！”


    张太医吓他强作镇定：“苏侍卫何出此言？这银针方才都已用酒淬过......”


    “淬过是不假，”苏清宴冷笑一声，夺过那根银针，在烛光下细细端详，“可张太医莫非忘了，银针试毒，靠的是毒物与银质发生反应变黑。若是用特殊手法淬炼，使毒物包裹在银层之下，短期内自然不会变色。”


    他转头看向顾北辰，语气笃定：“陛下，臣少时翻阅杂书，曾在一本前朝医典上见过记载，有种秘法可将毒素封于银针之内。寻常查验无异样，但一旦刺入血脉，银层遇热融化，毒素便会缓缓释放。”


    顾北辰眸光一沉，却没有立即发作，反而好整以暇地看向张太医：“张爱卿，苏侍卫所言，你可有话说？”


    张太医额头沁出细汗，仍强辩道：“陛下明鉴。老臣行医数十载，从未听闻此等邪术。苏侍卫这是血口喷人！”


    “是吗？”苏清宴忽然笑了，手腕一翻，将那银针在指间转了个圈，“既然张太医坚持此针无毒......”


    他话音未落，突然出手如电，一把将张太医制住，针尖直指对方颈侧，“不如就让下官用此针，在太医手上试上一试？若真无毒，想必太医也不会介意。”


    “陛下，饶命！”张太医吓得面无人色，拼命挣扎，“这针、这针确实淬了毒！”


    顾北辰缓缓坐直身子，目光在两人之间流转，最后定格在苏清宴身上时，竟带着几分玩味：“苏爱卿倒是......见识广博。”


    “来人，将人押下去，细细审问。”他话音方落，侍卫应声而入将面如死灰的张太医押下。


    待殿内重归寂静，得他头皮发麻，方才敛起锐利，唇角复又勾起那抹惯有的、玩味的笑意。


    他伸手，却不是去接那根银针，而是用指尖轻轻拂过苏清宴的手背。


    “爱卿每次都能在紧要关头现身，”他的声音低沉，带着说不清的意味，“倒让朕怀疑，你是不是在朕身上下了什么同心咒，否则怎会对朕的安危如此......上心？”


    苏清宴只觉得被他触碰到的地方一阵发麻，想要后退，却发现皇帝的手指不知何时已经勾住了他的衣袖。


    “臣只是......恰巧遇上。”他勉强维持镇定，却控制不住微微发烫的耳根。


    “恰巧？”顾北辰低笑，又近了一步，“那这般多的恰巧，莫非是……”他的气息拂过苏清宴的耳畔，带着几分戏谑，“苏侍卫对朕，别有用心？”


    苏清宴一时语塞，只觉得这位陛下撩人的功力，着实让人难以招架。