长藿悄悄跑回去王府的那一日，都城也曾降下一场四月雪。


    雪映如洗，漫天寂寥白沙，将这处曾经是都城最富丽的宅子衬的荒芜凄凉。


    自从有人半夜里经过王府时见过鬼影，都城权贵圈便盛传此宅中有厉鬼出没，千万别买下这个不祥的宅子。


    可长藿并不害怕。


    这儿曾是他的家。


    他蹲在门钉被拔光的朱漆大门后，捂住嘴避免哭出声，拳头紧握到指甲嵌入肉中，五官扭曲，牙门咬的咯咯作响。


    王府八百人，除了长藿，全都死在成都王手上。


    成都王是长沙王的弟弟。


    没人想的到，长沙王疼爱有加的成都王，最后竟成了杀死亲哥哥一家人的刽子手。


    曾经辉煌阔绰的王府，两个月前才刚办过妹妹的满月宴，席间觥筹交错，宾客各个大有来头，非富即贵，言笑晏晏，满院硕大芍药倚风含露，瓣若红绸。


    母妃曾笑着问长藿，要给小妹妹取什么名字才好。


    长藿歪着脑袋，一面好奇看着小妹妹雪白铺红的脸颊，一面开玩笑说妹妹长的像一团软绵绵的雪，不如就叫司马雪。


    风姿绰约的长沙王妃喃喃地笑：＂司马雪阿，真是个好名字。＂


    小女婴只做了司马雪一日。


    长藿在地窖躲着时，亲眼目睹亲妹被某个年轻的兵卒斩杀。


    更多更多的人倒在他眼前。


    没人替长沙王府诸人收尸。


    只有几个人前来，模样鬼鬼祟祟，确认王府已无活口方才离去。


    最终，是一场突如其来的四月雪保住他们最后的体面，美丽洁艳的雪遮掩住累累白骨，转成滔天恨意，缠绕在长藿心里。


    长藿哭了很久，很久。


    后来是朱煦迈着短腿，越过三条街，跑到这寻他。


    ＂哥哥，你为什么在这？＂


    他兀自从惊恐的回忆中醒来，不可思议地瞪着朱煦。都城眼线极多，诸侯王手段残忍，他的身分绝不能曝光。他是长沙王唯一活下来的子嗣，他不能死，死了就没人替八百条冤魂报仇。


    正盘算着要不要灭口时，他腥红的双目被小女孩遮住。


    朱煦小声地在他耳边嘟哝：＂哥哥别看，你会做恶梦的。＂


    长藿愤愤咬牙，那些白骨都是他的亲人与尽心伺候他的下人，他才不会做恶梦。


    他恨不得夜夜梦见他们。


    他的手青筋毕露，指尖颤抖着，逐渐靠近朱煦的颈子。


    小朱煦毫无所觉。


    她拾起披风覆在长藿的背上，蹲在他身边，轻皱着眉，抓住他的手，呼气道：＂哥哥的手好冰，快跟我回去。＂


    朱煦口齿还不清晰，说话含含糊糊，眼神更是纯净无辜，像一汪清澈泉水。


    她轻拍着他的背，从喉咙发出几个粗哑的音，装模作样地威胁他：＂哥哥，再不走，我就不叫你哥哥了。＂


    长藿的手停在半空中。


    明明是张牙舞爪吓唬人，可小女孩做起来就是格外滑稽。


    长藿缓缓放下僵硬的手臂。他看向远方，神色阴沉。


    ＂谁稀罕你叫我哥哥了？我偏不回去。＂


    朱煦生气了。


    她跑回家，气噗噗的。


    到了夜里，长藿仍没回来。


    朱父朱母着急了，在王府门口找到长藿时，他已被冻成冰坨子。朱父将他扛在背后，朱母连忙替他披上披风。


    朱煦一脸茫然。


    朱母忍不住责备女儿：＂阿煦，娘不是曾经告诉过你，四月雪是能冻死人的，你怎么将哥哥丢在大街上？＂


    朱父缓颊：＂阿煦还小，甭怪她。＂


    朱煦内疚死了，被朱母叨念也委实委屈，一路哭回家。


    一个月后，鬼气阴森的长沙王府，毁于熊熊大火。


    －


    四月雪能冻死人。


    朱煦不记得，是谁曾经告诉她这么一句话。


    隆冬时期，剧烈寒冷是百姓事先就预期的到的。什么厚袄，后被，汤婆子，地龙，家家户户万事俱备，时刻穿着抱着，因而不会受凉。


    可过了初春，天气逐渐温暖，众人纷纷换上织线较松的春衣，身上也不会随身带着保暖什物，一旦出了远门，恰巧碰上突如其来的大雪，反倒会被活活冻死。


    那日的暗夜，朱煦趴在殷榯屋子花窗时，天空突然降下四月雪。


    殷榯的屋子两面透风，朱煦担心他着凉，让草萤去捧来一个汤婆子过来给初平。


    不知为何，她脑中始终记得那一句＂四月雪能冻死人＂，心里莫名感到愧疚自责。


    彷佛她从前曾经把一个很重要的人丢在大雪里。


    于是她呆坐在椅凳上，良久。


    结果染上风寒。


    在冰水中浮沉后她体质变差，不过是淋了些雪便足以染上风寒。


    躺在床榻上的五六日里，她晕晕沉沉，浑身无力，脑子没办法使。


    与此同时，船上又忙又乱。


    朝眠有孕的消息被揭发后，二爷干脆不演了。


    为了安抚孕妇，二爷也不管什么良辰吉日，直接纳了朝眠做小妾。殷老太太因为不放心腹中胎儿的安全，干脆将朝眠安排在自己屋里。


    汤药，衣裳，仆妇，一个一个的往朝眠屋里送。


    二夫人冷眼看着仆妇们全往朝眠那忙活，想起当初她刚入门有孕时，老太太也是这般款待热络。


    二夫人淬了一声，讽笑：＂都看见了没？他们殷家娶的是能生出孩子的肚皮，不是娶个活人。别一个个都以为有了身孕就能一世富贵！＂


    二夫人骂完，嚎啕大哭。


    她搂着进宝哭，大骂二爷不是个好东西，几次哭厥了去。


    进宝是个老实憨傻的，自己的母亲这么一哭，他抱着她一起哭。


    下人们能闪则闪。


    夹在两个主子中间，实在是不好受。


    －


    朝眠被殷榯冲撞后，殷老太太动了要加紧落脚镇口的心思，理由是楼船上有两个病患，可船上不好请大夫。


    老太太心智坚毅，说干便干。


    不过几日，五六千箱装着殷家家当的箱笼全数搬下船，连同殷家四房子息，加上朱煦，浩浩荡荡，移步至镇口。


    这一日，绿云蓝阔，日影斑驳，无数雁鸭飞来烟渚，水边木芙蓉花盛开，小船从中叉开花丛，叉出两面生意盎然的烟花粉浪。


    三爷矗立在港坞。


    长袍翩飞，东风拂了他一身水意与木芙蓉花瓣。


    这是朱煦第一次见到三爷。


    他面颊红润，体型微胖，看起来就是中气很足，挺有精神的一个人。


    三夫人许久不见夫婿，神情激动。


    三爷搂着她不停地道：＂这段时日苦了你独自照料一双孩儿，我回来了，一切有我在，你不必再担心受苦。＂


    三夫人喜极而泣，体贴地道：＂夫君才是真正辛苦的人，若不是你运筹帷幄，我们哪能平安到达此地呢？＂


    原来，早在都城初被围时，三爷已经想方设法，联系南方的熟人，帮他们在江东寻找落脚之处。三爷还亲自南下，打点宅子以及养活一大家子所需的庄园，农桑，人手。


    并非三爷机智过人。


    是殷东山提醒三爷，狡兔有三窟，此次胡羯来势汹汹，为了家族绵祚与全族性命考量，事先未雨绸缪势在必行。


    三爷很是意外。


    这个赋闲在家，十多年来不知推辞过多少朝廷官位的么弟，竟有这份远见。


    于是三爷报备了老太太后，就动身启程到江东。


    数月后，都城果真陷入危机。


    殷家乘风破浪，历经艰险，摆脱水匪纠缠，总算抵达镇口。


    众人在港边喝了一轮接风用的软脚酒，象征舟车劳顿的日子要结束了，他们不必再软脚赶路。


    新宅子，新的土地，潮湿温软的空气，都在等着他们。


    直到此时，殷家人才真正生出彻底远离都城，即将在异乡过生活的真实感。


    －


    晌午，三爷在新置办的殷宅办了场接风宴。


    圆滚福相的三爷，一手负于背，对着每个进厅的宾客摆出热络的笑容。


    三爷见多识广，长袖善舞，广寄邀帖，宾客云集，连徐州刺史孙琨夫妇也来了。


    殷瑶环顾一周，寻找孙羡的身影，却只看见孙二公子与孙三公子。


    孙羡没来。


    殷瑶有些失望。


    席面准时开张。


    徐州刺史孙琨人多事忙，走个过场，饮过几盏酒，客套几句便先行离去。


    刺史夫人与刘铖相谈甚欢，她将几名殷家女眷都叫来，同在庭院中品用杜鹃芝麻酥。


    三个女孩殷瑶，殷怀叶，殷瑜打扮皆得体，一一行礼，报上闺名。


    刺史夫人是个会做人的，给每个女孩子都备了见面礼，三个女孩略有拘谨，看了会礼物方才收下。寒暄几句后，她们一同退了下去。


    朱煦本也后脚跟上，想一道出去玩儿，却被刺史夫人喊住。


    殷瑶离去前，眼角余光瞥了眼刺史夫人，见她没留下自己很是懊恼。


    夫人拉着朱煦的手，看了又看。


    小女孩珠圆玉润，一身鹅黄绣花影纱裙，发髻缀着两串月白色相思豆发带，眼儿弯弯，生得挺有人缘。


    ＂这是哪家的女娃儿，怎么不见你介绍，粉雕玉琢的，叫人一见就心生欢喜，可订亲了？＂


    刺史夫人眉开眼笑，轻捏了下朱煦的颊肉。


    刘铖心中忐忑。


    谢小娘子是个香饽饽，刘铖唯恐谢蕓流落殷家的消息传了出去，会引起谢方的政敌亦或是有心人前来刁难，因而只私下派人寻谢家人的行踪，对外并不曾放出消息。


    不过，眼前是徐州最有来头的贵妇人。


    半晌，刘铖到底老实承认，透露谢小娘子的身分，并将受伤落难的遭遇一一道来，除了溺水那一段闭口不提，其他的都交代了遍。


    刺史夫人听的一颗心提到嗓子眼，直道：＂真是可怜阿。＂


    听见喜欢的小娘子已与殷榯订亲，刺史夫人顽皮地流露出可惜的神情，不过还是客气地夸赞几句。


    ＂听说六公子曾在温延公那得到上等的品评，这可是连江东人都略有耳闻的佚事，殷家真是人才辈出，丹徒县有你们真是与有荣焉。＂


    刘铖听此，安静垂下眼眸。


    殷榯，已不是温延公嘴里，有望登上公卿之位的有为少年。


    幸好刺史夫人没有追着问下去。


    朱煦正低头喝汤，刺史夫人望过去，莫名也觉得肚子饿了起来。


    ＂来，让我抱抱你。＂


    朱煦依言乖巧走过去，一面走，一面舔了舔唇边的甜汁，粉扑圆脸上洋溢着满足。


    刺史夫人被她这副模样给逗笑了。


    ＂下次来我府中，我有个很会做甜汤的厨子，你一定会很喜欢。＂


    朱煦坐在刺史夫人腿上，笑靥净甜，点了点头。


    思绪却飘走。


    她已经好多日没见到殷榯了。


    听草萤说，老太太将六哥哥安排在最偏远的西院。至于朱煦，则是住在老太太与几个夫人所在的东院。


    殷宅占地广大，光是湖就有好几个，要遇见殷榯，除非聚在一起用膳，或是像接风宴这样的场子。


    朱煦染上风寒的那几日，没什么食欲，一直待在自己屋中。


    她本欢心期待着，以为今日可以遇见殷榯，亲手将荷包送到他手中。


    可接风宴就快结束了，还是迟迟不见他人影。


    朱煦视线落在远处的杜鹃花树。


    东风穿过回廊，三五蝴蝶飞呀飞，斑斓羽翅开阖间，染上杜鹃花香。


    老杜鹃花树长的比人还高，风一吹，万千花朵凝露微颤，一现灿然。


    朱煦悄悄走到杜鹃花树底下，拾了几朵花様完整的花朵。


    低着头间，一道熟悉的身影自花丛边拂过。


    那人脚步沉稳，身姿挺拔。


    鱼师青袍底被杜鹃花染上嫣红。


    殷榯哥哥终于来了。