暮鼓隆隆。


    朱煦来到承业禅师跟前，落落大方，没有露怯，恭敬一福：＂禅师。＂


    承业神态庄重，微微一笑。


    他年约三十，鬓发微白，风资绝尘，面容寡皙，一袭赭黄僧袍衬的他无边清净。刘铖暗自赞叹，禅师如此庄严气度，如此出尘不染，绝非寻常俗人能假扮得来。


    二夫人亲昵搂着朱煦，笑着问：＂禅师可还认得她？＂


    她故意不道出＂谢蕓＂二字，就是想要试探。今日上广连寺解签纯粹临时起意，出发前他们并不知承业禅师竟在广连寺，是以不会有人事先前来通报。


    小娘子是不是谢蕓，一试便知。


    二夫人从前是卑贱的婢女出身，穷酸人的气味她自认再熟悉不过。


    殷家已经出了个一意孤行的白眼狼殷榯，她不能容忍另一只小狐狸毁了家业。


    她好不容易从一个下人之身，坐上寒族夫人的位子，虽比不上钟鸣鼎食之家贵气，但好歹不愁吃穿，出入有奴仆，靠着二爷生意手腕这些年来积攒不少银帛。


    眼下他们还在船上不与他人往来，可到了镇口殷家将到各个世家走动，人情交际盘根错节，届时小娘子的身分被揭穿，那么包庇她的殷家就真的完了。


    佛堂内一片死寂。


    承业手拨念珠，半阖着眼瞧着朱煦，眸色不明。


    三夫人紧紧攥住素帕。


    此时，最后一道日阳被寺庙的琉璃瓦檐遮蔽住，厅中高大的佛像被蒙上一层阴影。


    殿中昏暗。


    二夫人怀疑禅师睡着了，笑着问：＂禅师，可是哪里不妥？＂


    承业终于开口，清朗的嗓音于宽阔的正殿回绕。


    ＂谢小娘子，贫僧与你真是有缘，没想到会再次遇见你。＂


    朱煦眉娇目软，道：＂禅师，请唤我煦煦便好。＂


    ＂贫僧当日给你的玉玦，你可有取下离身过？＂


    朱煦答道：＂我曾溺水，失去过往记忆，不大记得了。＂


    ＂溺水阿，看来这玉玦已经替你挡过一次灾了。＂


    承业展颜微笑，面目慈蔼。


    二夫人指尖掐入掌心。


    她竟是谢蕓！她竟真的是谢蕓！


    這怎麼可能！她竟然看走眼！


    刘铖将二夫人憤訝的反应收入眼底，笑着道：＂天色不早了，咱们还是赶紧下山吧，解签之事过几日再劳烦禅师，今日我等有眼不识泰山，真是叨扰了。＂


    承业不以为意：＂无妨。＂


    三夫人松了口气，颤巍巍的心归回原位。


    她张开手，里头尽是涔涔冷汗。


    原来，她到底还是怕，怕小娘子不是谢蕓，怕小娘子性命有恙。


    人藏在心底深处的恐惧，总是得到了紧要关头才会像猛虎出闸。她素来不管闲事，今日却为了煦煦破例，也是到这个时候三夫人才恍然明白。


    自己的心一直都热着。


    －


    殷家人一行人离去后，承业于佛堂中出神半晌。


    阴暗的殿内，青面獠牙的金刚菩萨彷佛正在朝他怒目，成千上万只长手长脚缠住他，他快要窒息。


    那一日的情景，犹仍历历在目。


    裴王妃瘦的只剩一副散架，一夜之间云鬓灰白，神情枯槁，四十岁的妇人看上去却像五六十岁的老妪。


    ＂禅师，把我放在路边任我自生自灭，我是大魏的罪人，不值得你相救。＂


    裴王妃患了失语之症，她将请求写在一张纸上。夫君摄政王领兵自逃，她被百姓唾弃，生无可恋，难以言语。


    然而裴王妃是承业的救命恩人，他断不能任由她被猛虎吞食。


    ＂王妃娘娘，我一定会将你平安送到南方。＂


    承业一遍遍地承诺。


    芦絮如雪，扎在人心，冰冻刺骨。


    之后，承业在被芒草湮没的官道上巧遇昔日都城旧人，谢夫人与谢蕓。


    母女俩乘坐一辆破旧的小马车，照前进方向来看，应是要北返都城。


    他们已不复从前光鲜亮丽的世家模样，谢夫人蓬头垢面，谢蕓穿着朴素的丫环服饰，两人都失了魂似地，看到承业时恍神好一会才认出他。


    两人对泣良久，谢夫人对承业透露她与谢蕓要回去与谢方团聚。


    ＂禅师，我想通了，孤儿寡母独自上路只有被吞食糟蹋的份，不如回去与夫婿同生共死。＂


    就算要死，也要一家人死在一起。


    承业愧疚难当。


    大难来时，什么玉玦，什么神佛，芸芸众生，他其实一个都护不住。


    他连自身都难保！


    谢夫人宽慰他：＂禅师别自责，你的玉玦有用，救了蕓儿，我让一个年岁相当的小侍女装扮成蕓儿的模样，戴上玉珏，转移盗匪的注意力。＂


    承业不敢多问。


    小侍女是什么下场，他无法细想。谢夫人说的不对，有用的是那名无辜的小侍女，而非他的玉珏。


    谢夫人最后请托承业，千万别把她们母女俩回北方的消息泄漏出去，以免有心的盗匪又追赶而来。


    承业以毕生道行在神佛面前起誓，绝对不会泄漏消息。


    天际落日余辉，恰似金色的眼泪。


    谢夫人笑着与他告辞。


    永别。


    －


    当朱煦站在承业面前时，他的心震荡不已。


    小娘子颈子上有条织金串紫棉绳，虽然玉珏被衣料给遮掩住，可承业一眼就认出这是特地为谢家小女娘打造的坚韧棉绳。


    她看上去与谢蕓年岁相当，打扮得体娇致，俨然世家贵女，与他在苍云寺见到的谢蕓没有太大的差别。


    唯独谢蕓眉眼间的骄纵倨傲，在眼前的小娘子看不到半分。


    她应当就是谢夫人口中代替谢蕓被盗匪下手的小侍女。


    小娘子端庄可爱，身材圆滚滚的，双颊红润欲滴，颇有福相，彷佛观音座下的女童子。


    都城陷落在即，谢蕓与谢夫人凶多吉少，承业并不认为他们能活下来。


    神佛在上，承业决意要救下这名代替谢蕓送死的小女孩。


    他对尘世已一无所求，唯愿尽棉薄之力，能救一个是一个。


    -


    朱煦在广连寺中拔蓼蓝叶时，隐约想起叶子的汁液似乎有毒，至于是什么样的毒，会造成什么后果，她全然想不起来。


    近来她的记忆很缥缈，总是在某个无关紧要的时刻，让她记起一两件无关紧要的极小片段。


    虽然想起来的时候她手上已沾了不少汁液，所幸她的手只是稍稍肿胀，并无其他不舒适的感受。


    不过她还是悄悄告诉殷怀叶别碰蓼蓝叶，摘花便好。


    当殷稹抢夺她手中蓼蓝叶之时，朱煦心里骤然冒出一个隐晦，莫名恶毒的坏心思。


    她想要让殷稹中毒，因为他是所有孩子中对殷榯最不假辞色的。


    不过她不确定会不会奏效。


    到了晚上，蓼蓝汁液的毒性竟然真的发作了，殷稹的手掌又痒又痛，哭爹喊娘叫一整夜。


    仆妇们手忙脚乱。


    三夫人虽懂药理，可仅限于外伤之类的药，这类因草植汁液引发的痛痒，她亦无计可施。


    不过，三夫人倒不心急。


    平日她苦口婆心殷稹总听不进去，叫他吃点苦头，看会不会长点记性，不再那般顽皮。吃一堑，长一智，有时候叨念得再多不如吃一次亏有用。


    殷老太太得知朱煦也碰过蓼蓝叶，以为她也犯了与殷稹一样相同的病症，连忙拨几个身边的仆妇去照顾朱煦。


    然而当仆妇们去朱煦屋里时，小娘子正低头品尝松花麻团，乌黑的发丝光滑若丝绸披散在肩膀，两只小腿儿晃啊晃，很是悠哉。


    下人们内心诧异，怎么这儿的情况与三夫人房里截然不同？


    不过，他们还是耐心等朱煦用完甜食，再动手处置她手上的紫斑，可无论是用清水洗，醋汁冲，芥花籽油淋，都撼动不了。


    草萤歪着头，有些伤脑筋的样子：＂小娘子的手本来像水晶糕一样粉粉白白，现在该如何是好？＂


    朱煦笑着安慰她：＂草萤姊姊别担心我，很快就会好了。＂又捏了一口松花麻团塞进嘴里，脸颊顿时鼓起。


    草萤嘟哝着：＂我的小祖宗，手变成这样还有心情吃。＂


    仆妇们听了都笑出声，朱煦也有些不好意思。


    最后为了谨慎起见，下人用泡在冰凉山泉水的湿锦巾覆住朱煦的肌肤，以防她与殷稹一样红肿发痒。


    其实朱煦自己也弄不懂为何她得以平安无事。


    原来，从前她与朱父朱母经常泡在蓼蓝叶水中，毒汁早就对她的肌肤起不了反应了。


    朱煦躺下，任由下人忙活。


    心思却飘到殷榯那。


    六哥哥刚正不阿，性情坚韧，若知道殷稹中了毒是因为她，会不会觉得她是个心思歹毒的小娘子呢？


    －


    门扉半掩，烛光摇曳。


    殷榯习读一夜兵书，疲倦席卷，手持狼毫笔，出神了一阵。


    漆黑的眼睛，不自觉地望向不曾被推开的门扉。


    抬头仰望，窗外星眸闪烁。


    他想起煦煦妹妹。


    她笑起来的时候眉眼会弯起来，可细瞧，她眸中的微光彷佛星子在闪耀，既明亮，又鲜动。


    煦煦妹妹今夜没来找他，没捧着山高的晚膳温柔地问他饿不饿，也没有在他屋里耐心等他等到睡着。


    夜已深，她不会来了。


    也许，以后都不会来了。


    初平突然匆匆忙忙地自甲板上跑到门边。


    初平一边讲一边喘气：＂公子，谢小娘子中毒了。＂


    殷榯撩起眼睑，冷冷地看着他：＂把事情经过说给我听。＂


    于是初平从朱煦与殷稹在广连寺争夺蓼蓝叶的的争执说起，两人于争抢中染上汁液，到了入睡前殷稹毒性发作，三夫人房里乱成一团，朱煦那却什么事也没发生，平静的很。


    说到小娘子从头至尾不曾掉过一滴泪，甚至还多吃两丸松花麻团时，初平神色有些古怪，以及敬佩。


    ＂那阿叶呢？毒性可有发作？＂


    初平摇摇头：＂九娘子一切安好。＂


    殷榯沉默。


    他回想起在林中撞见两个小娘子时的情景，那时她两手里攥着好多枝条与野花。


    三个孩子都碰过蓼蓝，一个中毒痒痛，一个中毒仅仅手变色，最后一个压根没中毒。


    他明白了……煦煦妹妹是个聪明的，她不是笨蛋。


    殷榯垂下眼眸，将手中的笔平放在案几上，阖上兵书，褪下外衣。


    初平看他一副要就寝的模样，疑惑地问：＂公子不去看看谢小娘子吗？＂


    殷榯吹熄蜡烛。


    冷硬的嗓音在黑暗中格外清明。


    ＂她有她的主意，我别去妨碍她。＂