蓼蓝的叶子能染出最纯正，最接近青蔚穹空的锭蓝色。


    朱煦记得这件事。


    然而，她不记得为何她记得。


    朱家的先祖曾是宫廷彰染技师，握有皇朝独门染技。朱煦的爹传承一身绝技，亦教给了朱煦。


    爹娘叮嘱朱煦，千万不能将家族绝学泄漏出去，这是他们立身于世的依傍。此外，这一代的朱家唯有一女，故而朱煦不能外嫁，朱父为她预先物色一名赘婿，收作义子养在家中。


    这名孤儿，正是长藿。


    长藿出自一破败寒族，眉清目秀，气质清正，朱父与朱母对他寄予厚望。


    然而，朱父与朱母有所不知，长藿的身分与名字是被窜改过的。


    白痴皇帝登基前，大魏爆发惨烈的十王之乱。诸王本为血亲，却恨不得吃掉对方的骨血。上百名皇族宗亲，其中不乏皇帝的亲兄弟与叔伯惨死在诸侯夺嫡争斗的腥风血雨里。


    长藿便是被宫女悄悄救出带出宫的长沙王世子，而长沙王本是最有望夺得储君之位的诸侯王。


    长沙王王府被禁军血洗屠戮那一年，长藿六岁。


    他因为躲在地窖中才逃过一劫。


    背负着父母兄妹被血脉之亲杀戮的血海深仇，长沙王世子起先隐身在朱家，而后被谢家收留。这期间，一直有年幼的朱煦相伴，从她两岁到六岁，喊了他四年的哥哥。


    长藿喜欢朱煦的乖巧，聪慧，黏人，懂事。


    起初他确实只将她当成妹妹。


    小妹妹很懂得利用染色之物，像是莲子壳，黄栌木，槐花，青矾，红花饼，蓼蓝等等，交叠洗染出各种颜色。


    朱煦最喜欢与长藿一起躺在地上，仰面朝天，看着一块块布料在灿烂日阳底下翻飞滚荡。海螺红，孔雀绿，浅绛红，珍珠白，镂金铺翠，鲜艳夺目。


    不过，她已不记得这些人情往事。


    亦不记得，长藿看她，看朱家染坊的眼神，逐渐变了调。


    －


    古刹疏钟，佛火青灯。


    细碎璀璨的阳光从叶缝中撒了下来，少年浓烈的眉眼被镀上一层斑驳金辉。


    殷榯来寻殷怀叶的时候，撞见了这副景象。


    朱煦一手攥住成束蓼蓝枝叶，另一只手掌心盛了十数颗深蓝色果实，红润的脸蛋微有薄汗，眉眼弯弯，笑貌滢然。


    蓼蓝叶犹滴着晶莹露水，果实似不透光的蓝色琉璃珠，在小娘子柔软胖乎的掌心中滚动。


    山阴之处分明烟雾缭绕，可她的脸颊像被撒了细致的金粉，明灿柔净的笑容让四周都敞亮起来。


    难得阿叶愿意与同伴玩耍。


    自从煦煦妹妹来了，抑郁苦闷的阿叶脸上开始有了笑意。


    殷怀叶先察觉孑然独立于泥阶上的殷榯，腼腆地道：＂哥哥，我跟煦煦摘了好多漂亮的花。＂


    朱煦抬起眼，与殷榯四目对望的瞬间，她脸色变了。


    糟了。


    她的手，指尖，指甲，乃至于手腕，由于染上蓼蓝叶汁液，看起来像泡过水的肿茄子，脏兮兮的，丑丑的。


    她又出丑一次。


    朱煦懊恼地想。


    殷榯安静地看着她。


    煦煦妹妹没有娇糯地喊他六哥哥。


    似月牙明净的笑容也不见了。


    她不想靠近他。


    殷榯转身，单薄瘦实的身子在雾气里卷起一阵淋漓刚劲。


    总有一日，他会成为大魏的大将军，他的心若磐石，无人能转。


    然而，成为大将军的代价是多病多伤，长年在外征战有家归不得，甚至是英年早亡，如同桓大将军那般。


    任何一个正常小娘子都不会想要嫁给像他这样的人。


    殷榯的身影消逝在雾气中，嗓音清而冷。


    ＂阿叶，走吧。＂


    －


    三人一同回到佛堂。


    夫人们恰好颂完经。


    殷瑶跑去朱煦身边，低声叫苦：＂两位妹妹跑出去玩竟没带上我！我腿都要断了。＂


    朱煦噗哧一声笑了出来。


    ＂我才不是出去玩呢，我是……＂


    话还没说完，被殷瑜打断，她躲在娘亲背后吐舌头：＂哼，煦煦不乖，被神明处罚了吧！看你的手，都发紫了！＂


    山脚下路人的议论他们都听见了，真是不明白煦煦为何与殷榯站在一块，他若不成才倒还好，可万一他哪日真成了什么镇军辅国大将军，对殷家可不一定是好事。


    三夫人轻蹙起眉：＂瑜儿，少说几句，别造口业。＂


    朱煦懒得解释。


    她本来要说，她拔蓼蓝叶是因为看见殷榯的鱼师青袍上的血污洗不净，想着帮他重新染色。


    不过……算了。


    一来，她突然疑心自己怎么会懂染色的门道，她不是人称骄纵任性的谢家小娘子吗？


    二来，二夫人不是什么好性子的人，她不想害三夫人又被二夫人叨念什么慈母多败儿。


    于是朱煦把双手连同蓼蓝叶负于身后，走到佛堂角落。


    岂料，殷稹竟跑到朱煦背后，用力扯住蓼蓝枝叶。


    朱煦冷不防＂阿＂了一声，身体猛地往后仰，脚步踉跄。她很快就反应过来，不甘示弱，手掌出力掐紧枝条，不让殷稹抢去。


    殷稹觉得小娘子看不见后面的人，像个瞎子一样胡乱紧扯的模样真可笑。


    两人你拉我拽，互不退让。朱煦的力气很大，殷稹必须将叶子紧紧捏在手中才能不输阵。


    交锋半晌，朱煦惊讶地问：＂你的手怎么也变成茄子了？＂


    殷稹半信半疑地朝手上一看。


    完了，完了，天要塌了。


    他的手掌因为用力绞住叶子，染上紫靛色枝液，用力搓揉几下，汁液似在肌肤生了根，丝毫没有褪落的迹象。


    殷稹小脸垮下，对着朱煦龇牙裂嘴，气愤地道：＂你故意的！＂


    朱煦一脸无辜。


    三夫人的婢女景春冲了过来，险些笑出声：＂唉呀，怎么肿成了紫茄子啦？＂


    其他孩子也跑过来凑热闹，喳喳呼呼，乱叫乱笑：＂肿茄子，肿茄子，肿茄子！＂


    殷稹窘的脸胀红，活似金童脸上被故意画上不自然的红晕。


    更惨的是，朱煦突然松开手，殷稹倏地往后身上跌个仰倒，景春赶忙扶着他。


    朱煦徐徐转身。


    偷偷地笑。


    －


    颂完经，夫人们来到签房。


    一名女僧尼两手合十，恭敬地问：＂夫人们可否要抽几支签，算算运？＂


    刘铖歛目：＂多少钱一支签？＂


    女僧尼：＂五文钱。＂


    二夫人不大高兴，拔高音量。


    ＂五文钱？敢情这南方的寺庙比北方的还灵，都城除了苍云寺，其余寺庙皆收一文钱，怎么，你们这里解签的是佛陀本尊？＂


    三夫人劝谏：＂嫂嫂，若嫌贵，咱们大不了推辞了便是，何必口出恶言。＂


    女僧尼并不生气，客气地回：＂无妨，我这儿的解签人虽不是佛陀，但也差不多了。＂


    刘铖问：＂僧尼何意？＂


    ＂夫人方才提到苍云寺，必定知晓苍云寺的灵验，那么也一定听过苍云寺里最负盛名的承业禅师了。＂


    ＂承业禅师……＂刘铖觉得这个名字挺耳熟，一时想不起在哪见过。


    女僧尼微笑：＂苍云寺解签之所以能收得比别人贵，便是因为承业禅师之故。如今禅师便在我寺之中，夫人们可要试试？＂


    几位夫人踌躇半晌。


    出门在外，银两有限，本想着一只一文钱便能解一支签，没承想广连寺的价格硬是别人的五倍之多。


    女僧尼再接再厉。


    ＂承业禅师解签极其灵验，道行高深，深受世家贵戚倚重。连尚书谢方爱女谢蕓身上戴的玉玦，也是谢大人亲自带着谢小娘子向禅师求来的呢。＂


    有个湿漉漉的画面一闪而过。


    刘铖想起来了。


    煦煦颈上的玉珏，除了刻着谢蕓两个大字，另外于玉角隽刻着小小的两个隶书。


    也就是……＂承业＂。


    刘铖万万没想到，谢蕓与禅师竟如此有缘。都城与此处相隔千里，两人今日居然能在广连寺聚首！


    不过，女僧尼的话刘铖并不尽信。


    战祸时期不比太平盛世，宵小骗子横行，她不得不多长点心。


    刘铖含蓄地问：＂敢问僧尼，承业禅师德高望重，何以离开都城？＂


    羯胡兵虽凶残，可领头的石垣笃信佛教，像承业禅师这般的高僧在都城理当备受礼遇，怎会流落至南方。


    ＂说来话长，其实都是为了裴王妃阿……＂


    女僧尼口气唏嘘，娓娓道来。


    原来，都城被围城时，摄政王领三万精兵出城引开羯胡，后来竟然没了踪影，没再回来。


    那可是全城最后一支精锐！


    没了三万精兵的都城犹如任人宰割的俎上肉。


    都城百姓便拿贤慧心善的摄政王妻子裴王妃出气，将她从宫中拖了出来，赶至街头做了乞丐。


    承业禅师看不下去。


    从前裴王妃曾帮他在先王面前说情，免于被先王派去西域取经，那些年多少被派去译经的高僧有去无回，西行取经等于是去送死。还有，城外几次灾荒亦是裴王妃允苍云寺开粮震灾。


    于是，承业将裴王妃藏在马车中，带着瘦骨嶙峋的王妃悄悄离开都城。南逃途中情势混乱，两人一同挨过猛虎恶匪，好不容易到了离镇口最近的港坞，裴王妃竟被流民冲散，找不到人。


    禅师无可奈何，只好先到半山腰上的广连寺落脚。


    女禅师神色严肃，以神佛起誓：＂夫人请放心，我这位是货真价实的承业禅师，冒充高僧的罪名堪比冒充王谢大族子弟，可是要游街示众再被乱石砸死，觉不会有人胆敢冒充禅师！＂


    二夫人闻言，话锋蓦地一转，态度变得十足客气。


    ＂僧尼请别见怪，这年头夺人身分享受不属于他的荣华富贵的小人不少，我们不得不小心一些。＂


    这话似乎意有所指，三夫人心中不安，目光落在正在将蓼蓝花串簪在殷怀叶发上的小朱煦。


    她心脏突突突地跳，多年妯娌交手，她已有预感二夫人又在耍什么心眼。


    果不其然。


    二夫人朝着朱煦招手，笑的腻人：＂小娘子近来多灾多厄，也来抽支签吧。＂


    朱煦依言走来，模样乖巧。


    三夫人将朱煦掩在身后，笑了笑：＂天色不早，孩子们都累了，咱们还是先下山吧，解签之事下次再来。＂


    三夫人害怕，万一小女孩真不是谢蕓，那她在被当众揭穿的情况下必死无疑。


    二夫人脸上浮现一抹诡异的笑，拉住三夫人的手。


    ＂弟妹，承业禅师大名鼎鼎，咱们来了都来了，不如就花点小钱，也算是消消灾，咱之前不是才遇过水匪吗？＂


    三夫人使劲甩开二夫人，微眯起眸：＂改日吧，何必急于一时？老太太还在山下等着我们呢。＂


    二夫人一愣，难道她的心思被三夫人看穿了？


    可看穿又如何，三夫人明哲保身，素来不理闲事……今日莫不是要下红雨？


    此时，女僧尼略表歉意：＂来不及了，我方才已派人去请禅师过来，应该已在来的路上。＂


    言说之间，佛珠沉浑碰撞的声音忽然在回廊响起，由远至近，越来越清晰。


    哗的一声。


    三夫人瞪着被缓缓穿开的竹帘。


    禅师来了。


    细写长藿的时候才发现忘了在文案排雷，这篇文男配会对女主强取豪夺，不过两人不会走到那一步。


    希望现在说还来的及 [笑哭]


    作者有话说


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    第12章 芍药相于阶