落日熔金，暮云沉江。


    楼船上，食案铺了一桌山肤海馔，食气蒸腾，香味扑鼻。


    殷老太太尚未前来，不能开桌。


    朱煦饥肠辘辘，与殷瑶说说笑笑，不时往外头望过去。


    进宝不等老太太落座，便将绿豆油糕一口塞入嘴，被二夫人气得拍了一下掌心。二夫人私下里宠进宝，没人在的时候，想吃什么都随他，可一旁有三夫人以及奴仆们看着，二夫人爱面子，在人前时对进宝的管束总比平日严格几分。


    进宝分辨不来场合，弄不懂何时能自由自在，何时得收收性子，只觉亲娘待他时好时坏，心里不平，眼眶含泪。


    一旁的龙凤胎不安于室，在逼仄的空间里嬉戏追逐，险些撞翻案几。


    三夫人挥断了手，好声软语劝他们入座，不过收效甚微，兄妹两全当耳边风。


    三夫人对着二夫人无奈叹道：＂这两个皮孩子，让嫂嫂看笑话了。＂


    二夫人凉凉道：＂要我说阿，慈母多败儿，弟妹该摆出样子还是得摆，该凶就凶，否则孩子骑到头上不听从管教，吃亏的还是你。你看进宝，方才偷吃被我斥责，这下不乖得很！＂


    进宝脸胀得通红。


    二夫人继续道：＂你也别怪我多嘴，三爷不在你身边，你就是得多担待些，将孩子照顾好，是身为人母的本分，记住呀，慈母多败儿，可别宠坏他们了。＂


    三夫人揪紧手中的锦帕。


    厅内一时静悄悄。


    朱煦觉得二夫人的话听上去似乎有些道理，可不知怎么地就是让人不痛快。


    彷佛话里话外都是为了你好，然而实则是在小题大作，藉机彰显自己的优越。


    殷瑶也察觉到气氛微妙变化，可她只能干瞪眼，大人之间的事她不懂，不知该如何替进宝与三夫人解围。


    此时，案几上的一只黄地五彩蝠寿长花盆落入朱煦眼里，那里头种着一株松针枯黄的小松。


    小松本该松姿挺拔，松韵舒展，可不知为何却逐渐凋零。


    朱煦心生一计。


    她问身侧的殷瑶，面有遗憾：＂阿瑶姊姊，小松树好像快死了。＂


    殷瑶撩起眼皮，对这株殷老太太特意自北方殷宅里带出来的盆栽没啥兴趣。


    有一搭没一搭地道：＂是阿，这种小松树不喜欢温暖潮湿的天气，祖母当初真不该将它带来南方。＂


    朱煦偏头问：＂那姊姊知道该怎么将小松树养的茁壮青葱吗？＂


    殷瑶想了一下，认真道：＂我爹说过，养小松不容易，要天时地利人和，缺一不可。＂


    听见人和二字，朱煦微地一愣，却还是点头，貌似不经意。


    ＂原来呀……养颗小松竟如此讲究。阿瑶姊姊，那养小孩呢？＂


    殷瑶闻言，坐直身体，严肃地道：＂这个我爹也说过，小孩就像小松树，需得身边每个人都付出心血，才能长成栋梁。＂


    朱煦似懂非懂：＂每个人呀？＂


    殷瑶重重点头：＂对，每个人。＂


    二夫人脸色略变，心道谢小娘子是在藉着盆植的事反驳她了。


    抬起眼望过去。


    朱煦眼眸清亮，娇柔乖巧。


    难道是她想多了？


    电光火石间，殷瑶眸中骤然一亮。


    煦煦妹妹不冷不热的几句话，给了她回怼的灵感，妹妹真是天才！


    殷瑶起身，恭恭敬敬地朝二夫人一服，若有介事地道：＂二叔母方才所言，着实言重了。＂


    二夫人面不改色，嗤笑：＂你想说什么？＂


    殷瑶英气尽显：＂二叔母，养小孩与养小松树一样，要诸多条件配合方能养的好，可二叔母却把殷稹与殷瑜的淘气全都怪罪在做母亲的三叔母身上，实在太过偏颇了，不公平。＂


    二夫人一噎。


    三夫人身边的婢女景春眼眶红红。


    这些年来性情温顺的主子独自照料一双孩儿，就算没功劳，也有苦劳，可二夫人总有意无意地把＂慈母多败儿＂挂在嘴上，暗示龙凤胎的顽劣都是主子惯坏的。


    简直就是欺负人！


    打蛇随棍上，景春意有所指：＂郎君与小娘子还小，二夫人却喊他们两败儿，这让老太太知道了，该要多伤心呢！＂


    二夫人脸色益发难看。


    龙凤胎怎么说到底是殷家的骨肉，她想藉二子的调皮压三夫人一头，却不承想会惹恼殷老太太。


    二夫人修饰了用语，笑着看向三夫人：＂我这人就是爱未雨绸缪，怕他们将来走歪路，可不是指责殷稹与殷瑜现在是败家子阿，弟妹可千万别往心里去。＂


    三夫人皮笑肉不笑：＂嫂子哪里话，你苦口婆心，我自是心领，哪会有怨言。＂


    三爷长年不在家，三夫人什么事都得自己扛，势单力薄，面对二夫人站着不说话不腰疼的嚣张，只能将委屈吞入肚子里，不便发作。


    她不是慈母，她只是没力气对孩子动怒，她也不想如二夫人那般当众给孩子难堪。


    不过今日这委屈，竟叫两个小娘子给讨回来了。


    三夫人不好表示感激，只是道：＂煦煦饿了吧，老夫人快来了，再等会就能用膳了。＂


    朱煦点头不语，杏眸泛笑，身体稍向前顷，对着进宝眨眨眼。


    进宝的颊肉本扭成一团，看见玉雪可爱的小娘子逗他，闷气全消，笑了出来。


    殷瑶拍了拍朱煦的小肚腩。


    门帘卷起。


    仆妇们簇拥老人家，脚步声杂沓，鱼贯而入。


    殷老太太总算来了。


    －


    晚膳殷榯只吃几口便离席。


    朱煦猜测，一定是殷老太太毫不遮掩的鄙夷，以及众人疏冷的目光令殷榯如坐针毡，他才会匆匆用过膳就走了。


    朱煦目光扫过厅堂寻找四爷，她想再请殷东山带她去找殷榯。


    可四爷不知是怎么了，神色不大对劲。彷佛有什么话藏在心里，欲吐还止，一见到她就默不作声地闪避，好生奇怪。


    难道是神祕的蒙面男子给四叔带来了坏消息？


    会是什么坏消息？


    草萤曾提及殷家人派人去寻谢夫人，难道坏消息与谢夫人有关？


    她太好奇了。


    不过朱煦年纪到底还小，吃过一顿晚膳后便把这事抛诸脑后。


    她心里盘算着另一件要紧事。


    白日看殷榯练武，他动作灵敏，应是身上的伤口愈合了，于是朱煦又攒了几盘河鲜要送去给殷榯吃。


    不过吃了八分饱，她便迈着小短腿去到舱外。


    夜色昏暗，朱煦让草萤陪着她徐徐漫步。


    朱煦手里捧着两盘小山高的食物，有虾粥，绿豆糕，鱼脍。这次她学聪明了，让草萤给她多备了一份，如此她就不用饿着自己的肚子。


    助人要紧，可她的肚皮更要紧。


    天气逐渐暖和，这一次，殷榯房门敞开着。


    朱煦蹑手蹑脚，走到他身后，草萤与初平在外头守着。


    殷榯正在研读艰涩的兵书，温润的指尖拈着纸张与沾上朱墨的狼毫，动也不动，专注之极。


    朱煦默默瞧了一会。


    灿黄的灯光下，殷榯的侧脸清俊冷锐，背脊直挺。


    他的手能持剑握槊，亦能执笔挥毫，所谓横槊赋诗，讲的就是像殷榯这样能文能武的人。


    这双温润又坚韧的手，将来会在战场上挥舞旌旗，击退恶敌。


    朱煦忍不住多看几眼。


    她本想耐心等他读完书册，然而半个时辰过去了，殷榯仍停在那一页。


    朱煦怕食物凉掉，便轻声开口问：＂六哥哥看书累了，休息一会用点虾粥吗？＂


    嗓音甜甜软软，像偎了蜜的小米糕。


    殷榯微微发怔。


    他撩起眼睑看向刻钟，原来，不知不觉她已等了他半个时辰了。


    起初，殷榯以眼角余光瞄到朱煦的牡丹蝶纹裙摆，知晓来者是她。


    然而他并未因此分神，而是继续埋首于兵书上，岂料半个时辰过去，她竟还站在一旁。


    也是他过于专注了，否则早让婢女稍她离开，想来她应当腿酸了才是。


    ＂我不吃河鲜。＂殷榯半阖着眼眸，淡淡的语气听不出心情好坏。


    蝶纹裙是绸纱制的，微微晃动时，在烛光下刻镂出荡漾的光影，白白胖胖的小手指被拒绝后，略略扯了下裙摆。


    很快又松开。


    殷榯抬起头，以为她就要生气。


    不过，出乎意料，朱煦非但没气，乌黑的秀目反倒笑意更甚。


    ＂那哥哥想吃再吃。＂


    朱煦心里高兴，因为殷榯同意她喊他哥哥了。


    她怕他又像上次一样不允许她喊哥哥，才紧张地抓住蝶纹裙。


    殷榯将目光移回厚重的书册上，不理会她。


    朱煦迳自找了个位子坐下，两只小腿晃啊晃，笑貌娇柔。


    ＂六哥哥，我陪你念书好吗，我不会吵你的。＂


    殷榯没回应，于是朱煦当他默许。


    早晨起的太早，朱煦在用晚膳时就已经发困。若不是为了要把食物送给殷榯，她早憩在食厅。


    不多时，朱煦歪着脑袋睡着，小小的身躯像枝头垂叶一样晃来晃去。


    又不知过了多久，殷榯完成今日的功课，阖上书册。


    小娘子不见踪影，殷榯以为她等累回房了。


    起身走至榻边，手掌朝被窝里伸进去，却碰触到一团光滑的发丝。


    殷榯一时怔愣，轻拉下薄被。


    原来……她在这。


    小朱煦把自己蒙在被子里，睡颜萌动，双颊嫣红，袖子与裙摆有些皱乱，露出肉嘟嘟的小胳膊与小腿儿，打呼声小小的，有些短促，偶尔还冒出几句不知所云的梦话。


    草萤听见朱煦的梦话，变了脸色，连忙进屋打算将她抱回房。


    岂料，草萤力气小，竟抱不起朱煦，她着急跺脚，向初平求救：＂来搭把手，我抱不动小娘子。＂


    初平猛摇头：＂不行，小娘子金贵金贵的，我一个下人怎能抱她？＂


    草萤傻眼。


    都什么时候了？还管这些礼数？


    ＂不如就让她睡在这吧？＂初平是瞄着殷榯讲出这句话的。


    草莹瞟了眼殷榯的薄被以及清清简简的床榻，不禁叹气。


    六公子也真是的，为何要这般苛待自身？别的小郎君与小娘子的床榻锦绣烘暖，要有多贵气就有多贵气，唯独六公子的床清寒如军营。


    磨炼自己也不是这样磨炼的！


    草萤不同意：＂不行！夜里寒凉，六公子的被子过于单薄，小娘子会着凉的，还是你把她抱回去吧！＂


    初平很为难：＂你这是在折煞我，若我抱着小娘子，老太太只怕会不高兴，责备我亵渎主子。＂


    草萤头痛。


    说来好笑，平日合作还算有默契的两个人，此时竟然为了要不要抱朱煦争的脸红脖子粗，大眼瞪小眼。


    草萤想到一个折衷的法子。


    ＂不如我俩一起抱小娘子回房？有我同行，应当就能避嫌了。＂


    初平挠头忖了忖，同意：＂那我抓头，你抓脚，数到三，咱们一起动手。＂


    ＂好！就这么办！＂


    二人同时侧身过去，正准备要数数时，恍然一惊。


    人呢？怎不见了？滚下床了？


    初平弯下腰在床底下找了又找，草萤将被褥与隐囊掀起来。


    哪都没有！


    方才还躺在榻上呼噜呼噜睡着的小女孩，竟然凭空消失了？