这疼痛来得突然，去得也快，不过几息工夫，那灼烧感就渐渐消退，只留下隐隐的疼痛。


    秦执不动声色地活动了一下右手，发现并无大碍了。


    这已不是第一次出现这种莫名其妙的疼痛了。


    秦执眯起眼睛，眸中闪过一丝锐利的光。


    到底是谁，躲在暗处害自己？


    ……


    次日清晨，洛葳特意起了个大早，亲自到厨房做了几样点心，用食盒装好，向秦执住的琅华苑走去。


    一路上，她心中忐忑不安。


    如果秦执真的因为她的缘故而受伤，那她实在过意不去。但如果去探望，又怕引起这位表哥的怀疑。


    到达琅华苑时，秦执正在书房练字。


    见洛葳来访，他略显惊讶地挑眉：“表弟今日怎么有空过来？”


    洛葳将食盒放在桌上，笑道：“昨日读书时忽然想起表哥平日公务繁忙，特意做了几样点心给表哥尝尝。”


    秦执的目光在洛葳脸上转了一圈，似笑非笑地说：“表弟突然这么殷勤，让我有些不习惯了。”


    洛葳被他看得心里发毛，强装镇定地打开食盒，将点心一一取出：“表哥尝尝，可合你的口味？”


    秦执伸手拿点心，却在碰到点心前顿了顿，改用左手取了一块。接着，他又很自然地用左手端起茶杯，右手微微蜷缩，没有用力。


    洛葳看在眼里，心中既觉得愧疚又觉得有些好笑。


    她这位向来严肃的表哥，如今被迫用左手笨拙地拿着点心的样子，实在与平日判若两人。


    “表弟今日来，不只是送点心这么简单吧？”秦执慢条斯理地吃完一块点心，忽然问道。


    洛葳心中一跳，面上却不动声色：“表哥为什么这么说？”


    秦执放下茶杯，盯着洛葳：“你我从来不是那种会互相送点心的关系。说吧，到底所为何事？”


    洛葳被他问得一时语塞，正不知怎么回答时，门外忽然传来黎嬷嬷的声音：“表少爷原来在这里，让老奴好找。”


    黎嬷嬷笑着走进来，向秦执行了一礼，然后对洛葳道：“表少爷，夫人请您过去一趟，说是伤势好些了，想见见您。”


    洛葳心中暗暗感激黎嬷嬷的及时出现，连忙起身对秦执道：“表哥既然还有公务，我就不打扰了。”


    秦执目光在二人之间转了转，最终只是淡淡点头：“代我向姑母问好。”


    洛葳连忙跟着黎嬷嬷离开了琅华苑。


    走出老远，黎嬷嬷才低声道：“夫人今早的精神确实好了不少，已经能下床走动了。”


    洛葳心中一喜。母亲的伤势好转，对她而言就是最大的安慰。


    正当二人穿过花园时，忽然听到一个清脆的声音传来：“巍表哥！”


    洛葳回头，只见秦香荷带着丫鬟快步走来，脸上带着明媚的笑容。


    “听说巍表哥昨日烫伤了手，可好些了？”秦香荷关切地问道，目光落在洛葳的手上。


    洛葳微微侧身，将手缩回袖中，淡笑道：“多谢表妹关心，只是小伤，不碍事。”


    秦香荷却不由分说地取出一个小瓷瓶，塞到洛葳手中：“这是上好的烫伤膏，巍表哥拿去用吧。”


    洛葳推辞不了，只好收下。


    秦香荷又红着脸道：“后日园中的荷花就要开了，巍表哥如果有空，我们可以一同去赏荷……”


    洛葳心中暗暗叫苦，连忙找借口推脱：“恐怕不行，我最近要准备明年的春闱，功课繁重，实在抽不出时间。”


    秦香荷脸上明显闪过失望之色，但还是强颜欢笑道：“那就不打扰巍表哥读书了。”


    看着秦香荷离去的背影，洛葳心中充满内疚。


    她欣赏这位表妹的善良，却因自己的女子身份和必须保守的秘密，无法回应这份感情。


    ……


    日头西斜，洛葳从书房出来，想着去大厨房瞧瞧母亲的药煎得如何了。


    穿过两道月洞门，刚走近厨房，就听见里头传来凌氏身边大丫鬟的声音。


    “夫人特意吩咐了，这人参需要文火慢炖两个时辰，火候足了才能入味儿。炖好了仔细温着，待会儿，夫人要亲自给世子爷送去的。”


    洛葳脚步一顿，躲到廊柱后头。只见凌氏的丫鬟正对着厨房的婆子吩咐着。


    “夫人对世子爷真是上心，这老参，可是上好的货色，十分难得呢。”婆子连声应着。


    “可不是嘛，世子爷近日公务繁忙，人都清减了。夫人心疼，这才特意寻了这参来给他补补身子。”


    洛葳不想多听，正要转身离开，却见凌氏亲自带着两个丫鬟进了厨房。


    她只好又往阴影里缩了缩。


    凌氏揭开炖盅看了看，又嘱咐了几句，这才带着人离去。


    洛葳望着她的背影，心下暗暗纳闷：大舅母对表哥还真是关怀备至，连炖个汤都要亲自过问。


    等安静下来，洛葳才悄悄离开，心下却莫名有些不安。


    琅华苑内，秦执刚回府换下官服，门外就传来通报声：“夫人来了。”


    凌氏亲自提着食盒走进来，脸上带着慈爱的笑：“执儿，今日公务可还顺心？娘让人炖了人参鸡汤，你趁热喝了。”


    秦执起身行礼，眉头蹙了蹙：“母亲何必亲自跑这一趟，让下人送来便是。”


    “你这孩子，娘关心你还不应该吗？”凌氏将汤盅取出，推到秦执面前，“快尝尝，这人参是难得的佳品，最是补气养神。”


    秦执在母亲期待的目光下，只好端起汤盅，慢慢喝完了。


    凌氏满意地点点头，等他放下汤盅，忽然正色道：“后日晌午，娘约了戚尚书家的姑娘在慈云庵上香，你抽空去见一见。”


    秦执面色一沉：“母亲，孩儿早已说过，眼下公务繁忙，无心婚事。”


    “繁忙？再繁忙也得成家立业！”凌氏语气强硬起来，“你今年已经二十有五，寻常人家这个年纪早已儿女绕膝。你倒好，一提亲事就推三阻四。这次戚家姑娘品貌出众，与我家门当户对，你无论如何都得去见一面。”


    秦执站起身，神色冷峻：“母亲，婚事孩儿自有主张，不劳母亲费心。”


    “自有主张？你的主张就是一年年地拖下去？”凌氏也动了气，“你如果身子有什么不舒服的，大可明说，娘为你寻医问药，何必总是推拒婚事？”


    秦执眸光一凛：“孩儿的身子好得很，不劳母亲挂心。”