天刚蒙蒙亮，鸡鸣三遍。


    苏家大院便一反常态地热闹了起来。


    今天是村里学堂开学的日子。


    苏老太爷一大早便起了床，换上了崭新的深褐色细棉布长衫。


    大房的儿媳妇也穿上了，过年才舍得穿的衣裳，正仔细地替儿子苏文整理着衣领。


    苏文更是满面红光，一身青色的新衣，让他看起来多了几分读书人的模样。


    “束脩都备好了吗？”


    苏老太爷仔细询问道。


    “爹，都备好了。”


    大房儿媳连忙从屋里捧出一个包裹，里面是给夫子的腊肉、干果等礼物。


    随后，又从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋。


    “这是二两银子，也是给文儿的束脩。”


    二两银子，对于一户普通的农家而言，不吃不喝也要攒上大半年。


    但此时，只是给夫子的拜师礼。


    读书，自古以来就是一件费钱的事情。


    一切准备就绪，三人正要出门，苏老太爷的目光扫过院角，脸色瞬间沉了下来。


    那墙角堆积的柴火，只劈了不到十分之一。


    “苏明哲！”


    他对着三房的小破屋怒吼一声。


    苏明哲闻声，连忙从屋里跑了出来。


    “我昨晚是怎么跟你说的？！”


    苏老太爷指着那堆柴，厉声训斥。


    “这点活都干不完！今天，你哪也别去了，先把这一冬的柴火都给我劈完，再去管你那几亩地！”


    那小山似的柴堆，是一个成年劳力也要三四天才能劈完的量。


    闻言，苏明哲的脸色发白，他看了一眼身旁，同样早早起来。


    换上了一身洗得发白，但干净整洁旧衣裳的儿子，鼓起勇气，低声请求道。


    “爹，今天……今天是墨儿入学的日子，您看能不能……能不能给我一上午的时间，我送完他，下午回来一定把活都干完。”


    “入学？”


    苏老太爷像是听到了天大的笑话，他上下打量了苏墨一眼，嗤笑道。


    “我早就说了这事不行，你在做什么白日梦？我告诉你，今天你要是敢耽误了劈柴，晚饭你们一家三口就都别吃了！”


    说完，他再不理会三房父子，领着大房儿媳和宝贝长孙，昂首挺胸地出了院门。


    目送着他们离去的背影，苏墨走到父亲身边，轻声道。


    “爹，我们一起劈吧。”


    温氏也从屋里走了出来，手里拿着一把小些的柴刀。


    “当家的，剩下的不多了，我们一起动手，快一点，不会耽误时辰的。”


    “若是不劈完，让爹抓到由头，只怕会更麻烦。”


    苏明哲看着懂事的妻儿，心中的苦涩被冲散。


    他重重地点了点头，一家三口便在清晨，对着那堆柴火忙活起来。


    ……


    村南的学堂，今日是整个村子最热闹的地方。


    学堂是一座青砖灰瓦的院落，虽不宏伟却也整洁肃穆，院墙上还残留着鞭炮炸响后的红色纸屑。


    一家家村民都带着自家适龄的儿子，怀着对未来的期盼，前来拜师蒙学。


    学堂的王夫子正与村长站在门口，含笑与前来报名的村民们寒暄。


    苏老太爷一到地方，便立刻换上一副恭敬的笑脸，快步上前对着王夫子深深作揖。


    “王夫子，您早啊！犬孙苏文，以后就要劳您多多费心了！”


    他做梦都想光耀门楣，这是他一生的执念。


    因此，对于王夫子这种能读书、科举的文化人，哪怕只是个童生，他也发自内心地尊重。


    “苏老太公客气了，教书育人是我的本分。”


    王夫子的态度不咸不淡，既不失礼数，也带着读书人特有的几分傲气。


    苏老太爷碰了个钉子也不恼怒，依旧笑呵呵地让儿媳交了钱，登了记。


    然后，他拉过苏文，语重心长地叮嘱道。


    “文儿啊，你以后要好好读书，你看王夫子只是考中个童生，就这么受人尊敬。”


    “你以后若是能当上官，那才叫光宗耀祖，也不枉爷爷这般培养你！”


    苏文早就看到了王夫子，那受人敬仰的模样，心中无比羡慕。


    闻言连连点头，攥紧了小拳头说道。


    “爷爷放心，我一定好好读书，以后当官照顾爷爷！”


    看着长孙这般有志气，苏老太爷欣慰地笑了。


    到了中午，村中该来报名的学童，基本上都已经登记完毕。


    可奇怪的是，王夫子却依旧和村长站在门口闲聊，丝毫没有要开课的意思，仿佛还在等着什么人。


    村长聊得口干舌燥，实在是没话找话了，终于忍不住好奇地问道。


    “王夫子，这人都已经到齐了，您可是在等什么贵客？”


    王夫子捋着胡须，笑眯眯地解释道。


    “不瞒村长说，我一位在清河书院任山长的同窗好友，昨日给我来信，说是我们村出了一个神童，特意举荐到我这来蒙学。”


    “如此奇才，我心中好奇，自然要在此亲迎一番。”


    “清河书院的山长？！”


    村长闻言大惊，连忙道。


    “那可是高中了秀才的大人物啊！他亲自推荐？我们村里还有这等神童？”


    得到王夫子肯定的答复后，村长心中也翻起了惊涛骇浪，与夫子一同翘首以盼起来。


    混在人群中尚未离去的苏老太爷，等得已是极不耐烦，但见夫子和村长都老实等着，他也不好说什么。


    只是心中暗自好奇，这来人究竟是谁，好大的架子，竟敢让夫子和村长亲自在此等候？


    就在这时，远处的小路上，两道身影正急匆匆地赶来。


    一大一小，身上都穿着洗得发白的旧衣裳，跑得气喘吁吁，正是苏明哲和苏墨父子。


    眼见父子俩到来，王夫子和村长对视一眼，心中猜测应该就是这二人了。


    正当他们要上前迎接一下的时候，一道身影却比他们更快！


    苏老太爷一个箭步冲了上去，抢先拦在了苏明哲和苏墨面前。


    在他看来，这对不知天高地厚的父子，必定是因为早上求学被拒心有不忿。


    打算趁着今日开学人多，强行来闹事，上演一出生米煮成熟饭的戏码，逼自己在众目睽睽之下同意苏墨入学。


    他决不能让这种丢人现眼的事情发生！