晚自习前的走廊，光线昏沉，陈乔野木着脸，公事公办地通知吴竟：“星期天中午，我妈让你去家里吃饭。”


    吴竟表现出十万分的惊喜和受宠若惊：“真的？阿姨也太好了，怎么突然想起请我吃饭了？”


    一股淡淡的、清冽的柑橘香气随着他的动作钻入陈乔野的鼻腔。是吴竟衣服上的味道。陈乔野心里莫名一动，差点脱口而出“你们家用的什么洗衣液”，话到嘴边又咽了回去。他脑子里不合时宜地闪过晚饭后的画面——


    叶岚收拾着碗筷，状似随意地叫住他：“小野，星期天中午把小吴喊到家里来吃饭吧？”


    他怀疑自己听错了，愣愣地转头：“……啊？”


    叶岚理所当然道：“小吴天天吃外卖哪行啊？叫他来，多双筷子的事儿。再说了，人家是为了帮你才伤着的，你不得好好谢谢人家？”


    “……”


    陈乔野第一反应是抗拒。可他拒绝的话还没出口，脑海里猛地回想起饭桌上自己那声干涩的“好”。


    ……现在拒绝，岂不是自打嘴巴？


    他瞥了眼挂钟，已经快六点半了。时间紧迫，陈乔野索性含糊着“嗯”了一声，逃也似的关门下楼，心里盘算着：先答应下来，吴竟自己说不定就不想去呢？


    可现在——


    他抠了抠手指，努力让自己的语气听起来漫不经心：“没什么特别的……我妈对邻居都这样。欸，你那天有空吗？要是没空就算了，我跟她说——”


    “有空啊。”吴竟答得飞快，一脸无辜。


    “……”陈乔野噎了一下，“真的没事？”


    “哦……有一件事。”


    陈乔野仿佛抓到了救命稻草：“什么？”


    “咱俩去鸡鸣寺看樱花，你忘啦？”吴竟挑眉。


    “……”陈乔野肠子都悔青了。他真想穿越回几秒钟前，捂住自己的嘴。


    吴竟则摩拳擦掌，信誓旦旦地表示自己届时一定到场，绝不缺席。


    ——


    接下来的几天，陈乔野几乎是在一种隐秘的煎熬中度过的。他从未如此迫切地希望时间凝固，让那个该死的星期天永远不要降临。


    这个原本珍贵的、一周一次的喘息机会，此刻却像一个巨大的阴影笼罩着他。


    他试图说服自己：不就是一顿饭吗？又不是没和吴竟同桌吃过。食堂、校外小店，不都过来了？


    可脑子里总有另一个声音在叫嚣：


    ——这次不一样！


    ——吴竟要到他家！和他妈！坐在一张桌子上！


    他痛恨自己这种遇事就想退缩的鸵鸟心态。看着班上那些嘻嘻哈哈、没心没肺打闹的男生，他甚至会生出一种荒谬的羡慕。如果自己能活得像个纯粹的傻逼一样，是不是就不会有这些无谓的烦恼了？


    ——


    心里悬着这块大石头，直接导致陈乔野把周三、周五的竞赛集中培训忘得一干二净。


    周五晚自习前，他照例坐在座位上，跟新发下来的一堆讲义大眼瞪小眼，心里按轻重缓急默默排兵布阵。


    手指刚点到一份物理卷子，衣领突然被人一把拎住，整个人毫无防备地被提溜起来。


    吴竟站在他桌旁：“发什么呆？走了！”


    陈乔野茫然四顾：“……去哪儿？”


    吴竟一脸“你该不会是傻了吧”的表情：“阶梯教室！竞赛课！你该不会忘了吧？”


    “……”


    他是真的忘得一干二净。这竞赛培训对他而言，本就是计划外的负担。


    教室门口传来一个男生的惊恐嚎叫：“我操！你等等我！我笔袋没拿！”


    另一个男生更大声地回吼：“我等你X！快走！”


    等陈乔野攥着笔袋，气喘吁吁地跟在吴竟后面狂奔到阶梯教室时，里面已是人声鼎沸。


    台阶向上延伸，人群似拔地而起的山峰朝他涌来。


    陈乔野站在教室门口，胸口莫名有些闷。吴竟却浑不在意，拉着他往里走，目光扫视着寻找空座位。就在这时，一个清脆含笑的声音响起：“乔野！吴竟！这边！”


    楼心月。


    她坐在第二排靠过道的位置，笑眯眯地朝他们招手，明艳的脸庞在灯光下格外醒目。她旁边的两个座位恰好空着。


    附近瞬间响起几声暧昧不明的起哄。


    “哎哟喂～”


    “楼心月，这么快就换新男朋友啦？”


    ……


    陈乔野耳朵“腾”地一下烧起来。众目睽睽之下，他永远惊惶，永远无措。


    楼心月坐在最左边，中间和右边的位置空着。陈乔野不想被当猴似的围观，脚步加快走向中间那个位置，试图赶紧坐下。


    然而，就在他迈步的瞬间，胳膊被一股轻微的力道拽了一下。紧接着，吴竟的身影快得像一道影子，抢先一步，直接一屁股坐在了中间的位置上。


    他在原地僵了一秒，脑子有点懵。吴竟这个动作快得有些反常，像是生怕那个位置被人占了去……是为了能挨着楼心月坐吗？这个念头不受控制地冒出来，让他心头微微一刺。


    “乔野你愣着干什么？快坐呀。”楼心月带着笑意的声音再次传来，打破了他的怔忪。


    他抿了抿嘴，沉默地在那唯一剩下的、紧挨着吴竟的右边座位上坐下。柑橘香混着楼心月身上淡淡的橙花气息，让他有点透不过气。


    ——


    高一晚自习一共三节课，他们要在这个教室待上两节。


    第一节课写题，第二节课讲题。


    题目难度明显拔高，不少题目让陈乔野感到棘手。但他对此并无多少执念。


    陈乔野从小到大的学习哲学就是：守住能力范围内的分数，不强求突破极限。稳稳当当，才是他的生存之道。


    因此他的成绩虽非顶尖，却也总能名列前茅。


    竞赛这种需要压榨潜能、充满不确定性的挑战，从不在他的规划里，他只想安安稳稳走过高考这座独木桥。


    而此刻身处这间教室，他感到一股强烈的不适。空气里弥漫着精英班学生身上散发出的、近乎实质的锐利气息。那种志在必得的自信和隐隐的竞争意识，形成一股无形的压力场，让他本能地想要逃离。


    这里的一切——题目、氛围、身边野心勃勃的同学——都在提醒他，他正被迫卷入一场自己并不想参与的游戏。


    第二节课讲题的是精英班的数学老师，也是年级组长，不苟言笑的神情比起张国华来说，简直有过之而无不及。


    陈乔野甚至怀疑，这帮老师是不是除了钻研数学，还集体修炼了什么邪道，个个气场都阴嗖嗖的。


    尽管讲台上的氛围冷肃，教室里的气氛却并未完全冻结。精英班的学生显然和他们的老师打成一片了，仗着成绩优异，时不时在课上插科打诨，引得同班同学哄堂大笑。


    而来自强化班的少数人，则显得有些格格不入，有的尴尬地跟着干笑两声，有的则像陈乔野一样，沉默地埋着头。


    整个教室，陈乔野认识的人屈指可数，其中两个就坐在他旁边。


    楼心月似乎心情很好，一直微微侧身，小声和吴竟说着什么，偶尔发出低低的笑声。


    那声音轻柔悦耳，像羽毛轻轻拂过寂静的湖面，漾开一圈圈细碎的涟漪。


    陈乔野握着笔的手指不自觉收紧，他试图让自己集中精神，可那些原本清晰的数学符号在眼前扭曲、旋转，模糊成一片。


    这个春日的夜晚，他无端觉得有些悲伤。


    ——


    竞赛校内选拔考试的时间最终定在了下周日早上，这意味着还要集中上课三次，这让陈乔野感到些许惆怅。


    他太清楚自己了。他不是卓彦那种能悬梁刺股、为了一道难题鏖战通宵的拼命三郎，更不是精英班里天赋异禀、举重若轻的“怪物”。他只是一个资质尚可、靠着按部就班的努力维持着还不错的成绩的普通学生。他深知自己的边界在哪里，也安于这份普通。


    从小到大，他听了太多“别人家孩子”的神话。谁小小年纪考进少年班、谁手握数个奥赛金牌、谁成绩优异直升附中外国语……他的父母虽然从不以此施压，但他早早便认清了现实，从未有过不切实际的远大志向。


    中考发挥失常，进了秣陵中学这所区重点，他坦然接受。本以为能远离那些星光熠熠的优等生，却没想到在这里，对成绩和前途的焦虑与野心同样无处不在。


    偶尔，陈乔野也会困惑，是不是自己太过格格不入？是不是也该像其他人那样，表面插科打诨，暗地里挑灯夜战，玩一场名为奋斗的表演？


    从小学到高一，陈乔野始终觉得这是场愚蠢的游戏，但每个阶段，总有人乐此不疲地投入其中。


    也许这场竞赛选拔，就是这场游戏中他被迫卷入的最新副本，他只想尽快通关。或者，更理想的是，找个机会体面地退出。


    ——


    周五上课的地点不变，这次陈乔野长记性了，提前十分钟就到了教室。


    课前去了趟洗手间，出来时走廊里人满为患。前面两个挽着胳膊的女生在叽叽喳喳，脑袋几乎贴在一起，突然爆发的高亢笑声惊得人耳膜发颤。


    陈乔野素来对女生的八卦不感兴趣，低着头想快步穿过人群，却在捕捉到某个名字时，迈出的脚步突然凝滞。


    “诶诶，楼心月旁边坐的那个男生谁啊？她男朋友？”


    “不知道，听说是十二班一个才转过来没多久的男生。”


    “我去！楼心月下手够快啊！”


    “谁让人家长得好看？羡慕不来！”


    走廊灯光昏黄，人声鼎沸，照理说这样的私语早该淹没在喧嚣里，可那些字句偏像长了脚，精准钻进了陈乔野的耳朵。


    推门进去，吴竟已经老神在在地霸占着中间的座位，正低着头，手指在桌肚里飞快地操作着手机屏幕，显然是在争分夺秒地打游戏。


    陈乔野去洗手间前，左边的座位还是空的，此刻已被楼心月占据。


    她今天穿了一身剪裁简约的米色针织连衣裙，走动间裙裾轻盈摆动，带起一阵若有似无的橙花香。


    南京的春天向来阴晴不定，这几日气温反常地攀升至28度，教室里涌动着燥热的气息。


    楼心月落座时，几乎半个教室的目光都或明或暗地聚焦在她身上，她却恍若未觉，只偏头与吴竟低语，偶尔轻笑两声，眼尾弯成月牙形状。


    陈乔野一进门，目光就撞上楼心月微微前倾、托腮望向吴竟的侧影。


    他慢吞吞地挪回自己的座位，楼心月听到动静，转过头对他露出一个友好的微笑：“回来啦？”


    陈乔野点点头，算是回应。


    屁股刚挨到椅子，吴竟倏地抬头，二话不说，抬手就对他脑门弹了一下：“上个厕所磨蹭这么久，再不来还以为你逃学了。”


    陈乔野正心绪烦乱，猝不及防挨了这一下，皱着眉捂住额头瞪着吴竟。


    “瞪我也没用，我……”


    老师踩着铃声准时踏入教室，吴竟手腕灵巧一动，手机瞬间消失在他桌肚书包的夹层里。


    讲义纸从前排一张一张向后传，喧闹声逐渐平息，众人纷纷掏出笔，开始今晚与题目的这场博弈。


    白花花的纸面晃得陈乔野眼前发晕，他的思维好像硬生生被劈成两半。


    一半在争分夺秒地解析眼前的题目，试图在复杂的公式和图形中找到突破口。


    另一半像断了线的风筝，被窗外燥热的风吹得漫无目的地飘荡，完全不受控制。


    吴竟是楼心月的男朋友吗？


    他们在谈恋爱吗？


    吴竟会喜欢这样的女孩子吗？


    一个漂亮的，摇曳生姿的女孩，有谁会不喜欢呢？


    陈乔野在心底苦笑了一下。他觉得吴竟好像天生就长了张容易早恋的脸，个子高高的，成绩又好，不笑的时候就像在装酷。


    就算不是和楼心月谈恋爱，也会有大把的女生往他课桌里塞情书吧？


    吴竟要是真的谈了恋爱……是不是就不会再像现在这样，整天围着自己转，说些莫名其妙的话，做些让人心跳加速的事了？


    他也会动不动就买一堆零食送给别的女生吗？


    他也会像那天晚上，蹲在秋千前面，专注而认真地看向别的女生吗？


    他也会骑着那辆崭新的山地车，载着别的女生，风一样驶过南京城的大街小巷吗？


    教室窗外，玉兰花正开得不管不顾，白色花瓣落到地上，像一片片融化的月光。


    就在这时，眼前这道困扰他许久的题目思路豁然贯通。陈乔野猛地低下头，笔尖在讲义纸上飞速游走。


    在这一刻，他突然希望，这场该死的、让他如坐针毡的考试，明天就举行。