陈乔野一推开家门，一股浓烈呛人的油烟味便兜头盖脸扑了过来。


    厨房里，油烟机正卖力轰鸣着，炒勺在滚烫的铁锅里发出噼里啪啦的爆响，热浪裹挟着蒜末和辣椒的辛香，霸道地直冲鼻腔。


    叶岚正全神贯注地站在灶台前，料理着一锅沸腾的红油水煮肉片。翻滚的油汤如同滚烫的岩浆，咕嘟咕嘟冒着泡。


    她是苏北人，做菜口味和她的性子一样浓烈爽快，不仅在单位里说一不二，连秣陵新村三号楼上上下下的邻里关系，都被她经营得一团和气。


    陈乔野换好鞋，把沉甸甸的书包丢进卧室，脱掉令他闷热难耐的外套，露出里面的白色短袖T恤。


    今天温度飙升到30度，班里早有不少男生迫不及待换上了短袖短裤。陈乔野本也想只穿件T恤，结果刚迈出房门，就被叶岚眼疾手快地一把揪住，以“春捂秋冻”为由，硬是给他套上了外套。


    学校里还能偷偷脱掉，骑车时就只能硬着头皮穿着。他嫌车篮脏，不肯塞进去，十来分钟的路程，生生捂出了一身黏腻的汗。


    餐桌上早已摆得满满当当——玉米排骨汤、可乐鸡翅、青菜烧牛肉……还有小区楼下那家老字号鸭子店斩回来的半只油亮喷香的烤鸭。


    陈乔野愣愣地看着这丰盛的一桌，有点恍惚。


    上一次家里摆出这么多菜，好像已是上辈子的事。父亲走后，他和叶岚两个人，两菜一汤便是日常。


    叶岚做事一向认真，今天特意调休，一早就去菜市场精挑细选，提着大包小包回来，整整忙了一个上午。


    她从厨房探出身，一眼看到杵在餐桌边发呆的儿子，吓了一跳，拍着胸口嗔怪：“小兔崽子，什么时候回来的？也没个动静。”


    陈乔野朝厨房努努嘴：“油烟机跟拖拉机似的，能听见才有鬼。”


    叶岚笑骂了一句，随即往他身后扫了一圈：“小吴呢？你没跟他说好中午来吃饭？”


    “……说了，”陈乔野下意识抠了抠手指，“他说马上就来。”


    五分钟前，两辆自行车一前一后骑到小区门口，吴竟突然来了个急刹，害得紧随其后的陈乔野差点追尾。


    他一头雾水地刹住车，语气带着不满：“吴竟，你搞什么？”


    吴竟难得露出一副支支吾吾的样子，摸了摸鼻子，眼神飘忽：“咳……那个什么，我……我临时有点小事儿，你先回去，我几分钟就搞定！”


    “那你要是有急事就先去忙——”陈乔野心里甚至略过一丝隐秘的庆幸，正好借机推掉这顿饭。


    结果吴竟斩钉截铁地打断：“不！就几分钟！很快！”


    “那我等你。”


    “不行。”吴竟拒绝得飞快，甚至有点急了，“你先回去！真的，我保证很快！”


    认识吴竟以后，陈乔野感觉自己过去十几年积攒的“好脾气”额度正在飞速消耗。正午的太阳晒得人发晕，他满心莫名，丢下一句“随便你”，兀自骑车回了家。


    此时站在客厅里，那股莫名其妙的感觉依然挥之不去。


    厨房里，叶岚将煮好的肉片码在碗底，起锅烧了些热油，手腕一抖，刺啦一声，滚油淋在铺满蒜泥、葱花和干辣椒面的肉片上。


    “哗——”


    白烟腾起，浓烈霸道的香气瞬间炸开，呛得陈乔野鼻子发痒。


    “咚咚咚——”


    大门适时被敲响。


    陈乔野本想去厨房帮忙拿碗筷，听到敲门声，脚步却下意识地更快转向玄关，心底掠过一丝连自己都未曾察觉的隐秘期待，快步上前拉开了门。


    意料之中的是，吴竟站在门口。


    意料之外的是，吴竟左右手拎着满满当当、包装精美的礼品袋，原本放学前还算服帖的短发，此刻却湿漉漉的，发梢根根分明地竖起，像被水打湿又狠狠抓过。


    “……”


    陈乔野懵了。


    他抬头看看吴竟明显精心打理过却略显狼狈的湿发，低头看看吴竟手上鼓鼓囊囊的印着高档LOGO的袋子，一时间被震得说不出话。


    几分钟不见，他到底干嘛去了？！


    “怎么了，小野？”


    叶岚没听见动静，边擦手边往门口走。刚到玄关，就看见她儿子和吴竟正大眼瞪小眼，一个满脸愕然，一个咧嘴傻笑。


    叶岚“哎呀”一声，抬手在陈乔野胳膊上轻轻拍了一下：“傻站着干嘛？还不让小吴进来！”


    陈乔野手忙脚乱地从鞋柜里翻出一双拖鞋，正准备递给吴竟，结果才发现这家伙两只手都被占满了，根本腾不出手。


    他只好讪讪地后退半步，把拖鞋放到地上，盯着吴竟弯腰换鞋。


    叶岚一边接过吴竟手里递来的大包小包，一边念叨：“哎哟小吴，你这孩子，来吃个便饭，怎么还带这么多东西！太见外了！吃完都带回去，啊？”


    “阿姨您太客气了。”吴竟站直身体，笑容真诚，“真没啥，就是随便买的，您可别嫌弃啊！”


    他指着袋子一一介绍：“这盒是深海鱼油，听说对长辈身体好，您试试。这几袋是进口的坚果和巧克力，给乔野当零嘴。还有两盒刚上市的枇杷，挺甜的。”


    叶岚把沉甸甸的袋子暂时放到茶几上，嗔怪道：“下不为例啊！快来准备吃饭。对了，鼻子还疼吗？小野回来说你流了好多血，可把我担心坏了。”


    陈乔野像个背景板杵在旁边，看吴竟扭头瞅了自己一眼，眯着眼笑了一下，又转头回去跟叶岚热络地聊开了。


    叶岚宣布请客是掉下的第一只靴子，他为此提心吊胆了近一个星期。现在，第二只靴子终于落了地。


    然而，预想中的尴尬甚至“危险”并未出现。叶岚热情爽朗，吴竟又和一只兴高采烈、尾巴摇成螺旋桨的傻狗没区别。这两个人聊得热火朝天，气氛融洽得仿佛吴竟才是叶岚的亲儿子。


    他在担心什么呢？陈乔野暗暗舒了口气，紧绷的神经松弛下来。他迈步想去厨房拿碗筷，结果叶岚抢先一步，他犹豫的当口，就被吴竟一把拽住胳膊，按在了餐桌旁的椅子上。


    生平第一次，他在自己家里吃饭，坐得像个客人般局促。


    他挨着吴竟左手边坐下，视线无处安放，只好四处乱瞟。目光不经意间掠过吴竟的左耳廓——那里空荡荡的，只留下一个几乎看不见的、微小的耳洞痕迹。


    叶岚在厨房盛汤的声响传来。陈乔野忍不住拉了拉吴竟的衣袖，吴竟立刻心领神会地倾身靠过来，陈乔野怕被叶岚听见，压低声音问：“你耳钉呢？怎么摘了？“


    从吴竟转学来第一天起，他就注意到对方左耳上那枚小小的黑色耳骨钉，甚至因此误以为他是个“社会哥”。后来虽然不这么想了，但吴竟行事作风的嚣张程度，比起那些人也是毫不逊色。


    某次早晨进校门，铁面无私、辣手摧花的教导主任正黑着脸站在校门口，挨个扫视仪容仪表。


    陈乔野当时心头一紧，觉得吴竟的耳钉肯定在劫难逃，结果吴竟大摇大摆地骑着车从主任眼皮子底下骑了过去，安然无恙。


    直到早读课结束陈乔野才恍然大悟：主任那天没戴他那副厚得像防弹玻璃的眼镜！以他的近视程度，就算吴竟把耳朵凑到他面前，恐怕也发现不了那颗耳钉。


    后来陈乔野把这乌龙告诉吴竟，自然又被对方笑着调侃了半天“好学生”。每次都在他即将炸毛时，吴竟总能嬉皮笑脸地及时道歉，让他那股无名火像被踩灭的烟头，徒留一缕青烟。


    陈乔野总觉得奇怪。论成绩，吴竟比他更有资格称“好学生”，可这人似乎从没把这标签和自己联系起来。


    好学生？打耳钉的能叫好学生吗？他时常会想，要是吴竟摘了耳钉，会不会更像传统意义上的好学生？


    可转念看到镜子里自己那副“循规蹈矩”的模样，他又不得不沮丧地承认，他确实比吴竟更符合那个刻板印象。


    每天雷打不动戴着的耳钉，今天怎么舍得摘了？


    吴竟朝他咧嘴一笑，手指点了点裤兜：“放这儿呢。”


    答非所问。陈乔野想问“为什么摘”，谁问他“放哪儿”了？他正要追问，叶岚端着碗筷从厨房出来了。


    “你俩嘀嘀咕咕什么呢？”她笑着把碗筷放到桌上，又拿出三个玻璃杯，“聊得这么开心？”


    吴竟立刻换了一副面孔，语气诚恳：“我跟乔野说，您这饭一看就香，我得吃三大碗。”


    叶岚被逗得合不拢嘴，乐呵呵地问吴竟想喝点什么。桌腿旁边摆着三瓶一升装的雪碧、可乐和橙汁，都是她刚从超市拎回来的，在他们家，这已经算是待客的最高规格了。


    吴竟从善如流：“乔野喝什么，我就喝什么。”


    陈乔野早就饿得前胸贴后背，拿起雪碧拧开瓶盖。气泡翻涌上来，溅了几滴在他手背上。他先给叶岚和吴竟各倒了一杯，最后才给自己倒上。这边他刚倒完，吴竟已经和叶岚聊得热火朝天。


    陈乔野不得不承认，有些人天生就有让人如沐春风的本事。他在班里待了大半年还是个小透明，而吴竟转来半个月，已经能和所有人熟络地开玩笑，名字也已经传到隔壁班。


    不仅是同龄人，就连长辈对他都格外喜爱。


    饭桌上，吴竟和叶岚的话题天南海北。陈乔野由此得知，吴竟的妈妈吴文瑄在投行工作，城市之间的调动就像家常便饭，所以吴竟从小跟着母亲辗转各地，因此养成了他这副随遇而安的性子。


    至于为什么他只跟着母亲，父亲又在何处，吴竟巧妙地一带而过，叶岚也体贴地没有追问，饭桌上氛围依旧轻松愉快。


    吴竟说他妈忙起来连家里灯泡坏了都没空修，更别提做饭。叶岚一听顿时母爱泛滥：“以后饿了就来阿姨这儿，千万别客气，知不知道！”


    吴竟立刻笑得眉眼弯弯，乖乖巧巧地应了声：“谢谢阿姨！那我可真要常来蹭饭了！”


    桌上的菜被消灭得很快，吴竟对着满桌菜色赞叹不已，更是觉得南京烤鸭胜过北京烤鸭，叶岚笑呵呵的：“是吧？这家在我们这开了好多年咯，老师傅的手艺！喜欢就多吃点！”


    就连陈乔野也在吴竟的影响下多夹了几筷子的菜。


    一顿饭吃完，已近下午一点。陈乔野靠在椅背上，摸着撑得有点发胀的胃，心想这顿饭怕是能顶到晚上。


    叶岚边收拾碗筷边问：“下午你俩有什么安排？”


    吴竟看向陈乔野：“我们约好了，去鸡鸣寺看樱花，对吧？”


    叶岚更高兴了：“去吧去吧，这几天樱花开得最好，再晚点下雨，花就该谢了。”


    陈乔野本想赖在椅子上消食，没想到吴竟还惦记着这事，刚想找借口推脱，就被吴竟一把扯住胳膊拽了起来。


    吴竟顺势极其自然地搂上他的肩膀，亲亲热热地往门口带。叶岚笑着提醒：“哎，小吴！东西记得拎走！”


    吴竟立马耍赖，拽着陈乔野的手腕就往楼下跑，头也不回地喊：“我们要出门了阿姨！东西太多拿不动，下次再说！”