陈乔野这才回过神来，手里的手机还在给吴竟打着光，一个不注意，一束白花花的光直接怼进了吴竟的眼睛。


    “……操！”


    吴竟惨叫一声，猛地往后一退，险些一屁股坐地上。


    “陈乔野！”他咬牙切齿，“你谋杀啊！”


    陈乔野慌忙移开手电筒，连声道歉，又被那一嗓子惹得想笑，嘴角怎么都压不下去。


    “笑什么笑！”吴竟眯着一只眼，另一只眼睛还泛着泪花，“故意的是吧？看我最后一题写对了，存心报复我呢？”


    “真不是。”陈乔野努力绷着脸，可肩膀还是微微发颤。


    他想起在楼道和吴竟的第一次见面，对方活脱脱一个不良少年，谁能想到现在这人正蹲在地上，满手机油，呲牙咧嘴地给他修自行车。


    此刻狼狈的模样，哪还有半点初见时的痞气。


    吴竟狐疑地盯着他：“那你笑什么？”


    “没什么。”陈乔野轻咳一声，“就是觉得……你跟我想象中的不太一样。”


    “哪儿不一样？”吴竟一边问，一边继续捣鼓车胎。


    陈乔野犹豫了一下：“第一次见你的时候，我以为你是个……”


    “是个什么？”


    “……小混混。”陈乔野觑着吴竟，小声道。


    吴竟手上的动作顿了一下，抬头看他：“从哪儿看出来的？”


    “耳钉……”陈乔野硬着头皮补充，“还有你那副‘生人勿近’的表情。”


    吴竟挑了挑眉，突然凑近：“现在呢？还觉得我是小混混吗？”


    手电筒的光晕里，他的眼睛亮得惊人，鼻尖还蹭了道黑乎乎的机油印。


    陈乔野下意识往后缩了缩。


    “现在……”他别开视线，“现在像个修车的。”


    吴竟哈哈大笑，伸出那两只被机油粘得脏兮兮的手，作势要往陈乔野脸上抹。


    陈乔野一下子蹦起来：“都跟你道过歉了。”


    吴竟咧嘴一笑，把沾满机油的手伸到陈乔野面前晃了晃：“道歉就完了？我这双手还要弹钢琴呢。”


    陈乔野也不知道吴竟到底会不会弹钢琴，但还是从包里翻出一包湿巾，抽出一张递给他：“擦擦。”


    吴竟没接，反而把手又往前伸了伸：“你弄脏的，你负责。”


    “……”


    陈乔野无语，但还是拽过他的手，低头仔细擦起来。湿巾很快被染黑，他又抽了一张。吴竟的手掌宽大，骨节分明，指尖还沾着补胎的胶水，黏糊糊的。


    “明天请你喝奶茶。”陈乔野闷声道，“就当赔罪。”


    吴竟嘴角一勾：“不喝。”


    陈乔野抬头。


    吴竟绽放出一个灿烂的笑容：“东北人只喝大白梨。”


    “大白梨是什么？”


    “汽水儿，特带劲。”吴竟弯腰拎起地上的书包甩到肩上，“东北特产。”


    “……哦。”陈乔野慢吞吞地应了一句，把躺在地上的自行车扶起来，“修好了吗？”


    吴竟拍了拍胸口：“竟哥出马，保你能从南京骑到上海。”


    陈乔野“切”了一声，推着车自顾自向前走，“我还靖哥哥呢。”


    “哎你个没良心的！”吴竟推着车三两步就追上来，与他并肩，故意用肩膀撞了他一下，“我发现你这人吧，也就脸长得乖，嘴上一点不饶人是吧？”


    陈乔野目不斜视：“是啊，我小心眼嘛。”


    吴竟笑骂了一句。


    两人走到小区楼下，离车库还有十几米的距离，陈乔野被路灯下的一道身影吸引了目光。


    一个女人。


    卷曲的长发垂落肩头，一身剪裁极为利落的风衣，颜色在昏黄灯光下难以分辨，像是浅驼色又像是米白，质地看起来就价值不菲。


    那人左手手肘挎着一个线条简约的手包，陈乔野认不出牌子，但那份质感明显与周遭斑驳的墙面、凌乱的绿植形成了鲜明对比，让他显得格格不入。


    她随意地倚着灯柱，身姿挺拔，耳垂上一点细钻的微光随着动作偶尔闪烁。


    她的视线，正静静地落在他们身上。


    陈乔野莫名有些慌张。他在脑海里飞快搜索，却无法将这身影与任何认识的人对上号。


    距离越来越近，女人的视线依然没有移开。陈乔野刚把车推进车库停稳，就听见身旁的吴竟开口，声音带点意外：


    “妈？”


    陈乔野握着车把的手一下子泄了力。


    ……吴竟的妈妈？


    他又下意识回头仔细看了一眼，刚才那点莫名的紧张瞬间有了答案。


    这个女人，和他认知里所有“妈妈”的形象都相去甚远。


    她不像会在小区门口和邻居热情寒暄的妈妈，不像会在家长会后围着老师问东问西的妈妈，更不像会提着保温桶给孩子送饭的妈妈。她站在夜色里，周身仿佛笼罩着一层清冷的、疏离的光晕。


    如果不是吴竟那声清晰的“妈”，陈乔野完全想象不到，这个女人会是别人的母亲。


    “你怎么站在这儿？”


    吴竟的声音再次响起，把陈乔野从怔忪中拉回现实。


    吴文瑄不答反问，语气里透着一股不易察觉的疲惫：“怎么才回来？”


    陈乔野慌忙转过身，觉得自己有必要解释一下，然而吴竟已经先他一步开口：“刚在修车。”


    “车坏了？不是才买的？”


    “阿姨你好。”陈乔野暗自吸了一口气，尽量让自己的声音听起来平稳有礼，“是我的车坏了，吴竟刚刚在帮我修车，耽误了点时间。”


    他双手垂在身侧，路灯照不见的地方，悄悄攥紧了裤缝，似乎这样能让他站得更稳当一点。


    吴文瑄的视线缓缓移到陈乔野身上。


    吴竟出声提醒：“这是陈乔野，住对门的。”


    陈乔野赶紧挤出一丝尽可能乖巧的笑容。


    吴文瑄了然地微微颔首，语气淡淡：“小陈你好，我是吴竟妈妈。”


    陈乔野连忙道谢：“谢谢阿姨昨天给我送的水果。”


    吴文瑄看了陈乔野两秒，然后唇角极轻微地向上弯了一下，形成一个短暂而客气的弧度：“不客气。”


    吴竟忽然伸手，一把拉住陈乔野的右手腕，一边往单元门走一边喊：“我们先上去了啊妈！”


    楼道里光线昏暗，只有感应灯随着他们的脚步声忽明忽灭，老旧的水泥台阶在脚下发出沉闷的回响。


    上到四楼拐角处，陈乔野无意识地透过敞开的玻璃楼道窗往下看了一眼。


    吴文瑄还站在原地，一点猩红的火光在她指尖明灭——她在抽烟。


    深夜的风有点大，吹动她的风衣下摆，夜色几乎将一切吞没，唯有那一点微弱的红光和拉长的影子，透出一种难以言喻的……孤寂。


    “看什么呢？”吴竟的声音从上方传来。


    陈乔野仰头望去。少年逆着楼道感应灯的光，轮廓边缘被勾勒出一圈毛茸茸的金边，带着鲜活的生命力。这光影下的剪影，与楼下那个被夜色浸透、指尖夹着烟卷的身影，在某个瞬间，竟奇妙地在他脑海中重叠。


    “你的眼睛……和你妈妈很像。”


    “嗯？”


    “没什么。”


    陈乔野收回目光，快步追上台阶。腕间似乎还残留着吴竟的体温，带着少年人特有的温热。


    ——


    周六的课表与平日无异，九门功课轮番轰炸，只有周日勉强算是一周里唯一的休息时间——虽然上午依旧要上半天课，但至少没有催命的早读，课程也只是相对轻松的语文阅读和英语训练，勉强能让人松口气。


    第四节课上到一半，英语老师出去接了个电话，教室里的安静瞬间瓦解，有人低声聊天，有人埋头抄作业，还有人偷偷摸出手机。


    吴竟用笔杆戳了戳正在专心写英语阅读的陈乔野。


    “下午溜去夫子庙转转？我还没见过秦淮河的画舫呢。”


    陈乔野的视线还黏在完形填空的选项上，笔尖在persuade和convince之间犹疑。倒是大刘从试卷堆里探出脑袋，嘴里叼着半块饼干含混不清道：“CCABD……夫子庙那烤鱿鱼还没我家楼下烧烤摊的香，BABDC……竟哥咱换个地儿呗。”


    他一边说，一边毫不掩饰地“参考”着吴竟那张刚写完的英语报纸。


    陈乔野回头就看见大刘正奋笔疾书，语气凉凉地问：“他什么时候成你竟哥了，蓉妹？”


    大刘立刻露出谄媚的表情：“如果竟哥愿意承包小弟日后的作业，别说蓉妹，叫我什么都行！”


    吴竟在旁边笑着拱火：“你要是想叫，我肯定不拦着。”


    陈乔野淡淡道：“受不起。”


    他刚转过身去，吴竟不依不饶地又戳了他一下：“那你给我推荐个好玩的地方。”


    陈乔野微微一笑：“去管家桥吧。”


    “那儿有什么好玩的？”


    “那里有个华荣大厦，进去负一楼，找到‘众博图书’，”陈乔野一本正经，“去买几套《五三》回来写写，包你玩得充实。”


    “……”


    大刘在一旁发出幸灾乐祸的、丧心病狂的笑声。


    吴竟嘴角抽了一下，刚想反击，教室门口传来一声咳嗽。


    英语老师不知何时已站在门口，目光如炬，精准锁定：“刘健鹏，什么事这么开心？说出来也让大家开心一下？”


    大刘的笑声戛然而止，默默缩回座位，偌大一个块头蜷成了一只老实鹌鹑。


    下了课，班里气氛明显松快不少。尽管几个小时之后还得乖乖滚回来上晚自习，但这短暂的下午，如同偷来的时光，足以让人享受到一点短暂的、劫后余生的轻松。


    吴竟一边把英语报纸塞回桌洞，一边不死心地问陈乔野：“真不去夫子庙？”


    陈乔野摇头：“下次吧，今天下午天文社有活动。”


    “你还参加天文社？”吴竟毫不掩饰地露出惊讶，“我还以为你这种乖学生只会埋头写试卷呢。”


    陈乔野不想和他探讨“什么叫乖学生”“为什么乖学生就不能参加天文社”这类无聊的话题，起身准备回家吃饭，吴竟又亲亲热热地蹭了上来。


    “下午带我一起去呗。”


    陈乔野侧头看他一眼：“你对天文感兴趣？”


    吴竟理不直气也壮地摇头。


    “……那你去干什么？”


    “无聊啊，你又不陪我去夫子庙。”


    陈乔野一时语塞。吴竟此刻的表情和语气，让他莫名想起舅舅家那个抱着大人腿、不买玩具就满地打滚的小表弟。


    多大的人了，出去玩还要人陪？


    可与此同时，心底深处又悄然滋生出一丝隐秘的、连他自己都不愿深究的……窃喜。原来他也会这样被需要着？因为他不去，对方竟愿意改变计划，只为了和他一起？


    陈乔野移开视线，目光落向不远处恨不得贴在一起走的早恋小情侣，轻轻吐出一句：“你是三岁小孩吗？走到哪都要人陪。”


    吴竟笑嘻嘻地，用肩膀轻轻撞他一下：“我不管，你不陪我去夫子庙，那我就要去你们天文社。”


    陈乔野暗自纠结了一下，他不知道社长允不允许带社外人参加活动，但是看到吴竟那双满含期待的眼睛，拒绝的话在舌尖转了几圈，终究没能说出口。


    最后，他扔下一句没什么力度的：“随你。”