宫中设宴的旨意，在江南瘟疫平息后的第三个月，送到了国公府。


    三个月，足够让江南重归平静，也足够让“书锦艺”这个名字传遍京城。


    她从江南回府的那一日，国公府大门紧闭。


    她没有走正门，而是从侧门回了自己的院子，一身风尘，满面疲惫。


    谢清珵没有来见她。


    此后的每一天，他们都生活在同一个屋檐下，却过得如同陌路。他处理他的公务，她打理她的药材生意。他歇在书房，她守着空院。


    “宫里设宴，庆贺江南大捷，所有在京官员及家眷都要参加。”谢清珵站在她院子的门口，没有进去。


    书锦艺正在整理一卷医案，闻言并未抬头。


    “知道了。”


    “你是国公府的世子妃，那日，你要随我一同前往。”他的话语很平淡，听不出情绪。


    “好。”书锦艺应了一声。


    他似乎还想说什么，但最终只是转身离开。院门在他身后缓缓合上，隔绝了两个世界。


    宴会当日，两人同乘一辆马车。


    车厢里很安静，只有车轮压过青石板路的声音。


    书锦艺穿着诰命夫人的朝服，是皇帝在她回来后亲旨加封的。她没有看身旁的谢清珵，只是掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景。


    “在江南，你过得很好。”谢清珵忽然开口。


    书锦艺放下车帘。


    “不好。”她说，“那里每天都在死人。”


    “我的意思是，你离了我，离了国公府，声名鹊起，风光无限。”


    “我救人，不是为了风光。”书锦艺回答。


    “但你得到了风光。”谢清珵的每个字都带着重量，“全京城都在称颂你的功德，连陛下都为你加封。我这个做丈夫的，反倒成了阻挠你的小人。”


    “你没有阻挠成功。”


    一句话，让车厢里的空气凝固。


    谢清珵不再说话，直到马车停在宫门前。


    内侍引着他们走进宴会大殿。金碧辉煌的大殿里，早已人声鼎沸，丝竹悦耳。


    他们一出现，殿内的交谈声出现了片刻的停滞。


    无数道视线投了过来，带着探究，带着好奇，也带着几分说不清的意味。


    “谢世子，世子妃，许久不见。”


    “世子妃此次南下，真是女中豪杰，我等佩服。”


    官员们围上来寒暄，话语大多是对着书锦艺说的。谢清珵站在一旁，成了妻子的陪衬。他只是客气地点头回应，一言不发。


    皇帝和太后驾到，众人行礼。


    皇帝的开场白很长，称颂了此次抗灾的功绩，最后，他单独提到了一个人的名字。


    “国公府世子妃书氏，深明大义，以女子之身，亲赴险境，救万民于水火。此等功绩，当赏。”


    赏赐的名单被太监高声念出，黄金、绸缎、田产，极尽荣宠。


    书锦艺出列谢恩，姿态从容，不卑不亢。


    谢清珵站在人群里，看着她接受百官的祝贺，看着她成为全场的中心。那道身影，熟悉又陌生。


    “摄政王殿下到。”


    随着内侍一声高唱，所有人的注意力再次被转移。


    萧辞穿着亲王朝服，从殿外走进来。他一出现，整个大殿的气场都变了。官员们自动让开一条路，纷纷躬身行礼。


    他没有理会任何人，径直走到了大殿中央。


    “臣，参见陛下，太后。”


    “皇叔免礼，快请入座。”皇帝的态度很是亲和。


    萧辞的座位，在皇帝的左手边首位。而他的旁边，还空着一个位置。


    众人正猜测那个位置是为谁准备的，皇帝开口了。


    “书爱卿，你与皇叔同为此次江南平疫的首功之臣，今日便坐在一起，也好共同接受百官的敬意。”


    此言一出，满座皆惊。


    摄政王与臣妻同席，这不合规矩。


    但这是皇帝的安排，无人敢有异议。


    书锦艺谢恩之后，走向了那个万众瞩目的位置。


    谢清珵被安排在另一侧的席位上，隔着十几步的距离，他能清晰地看到书锦艺在萧辞身边坐下。


    萧辞为她旁边的空杯斟满了酒。


    “在江南清瘦了许多。”萧辞说，他的话只有他们两人能听见。


    “王爷清减得更多。”书锦艺回答，“听说你把京城送去的补品，都分给了灾民和兵士。”


    “那些东西，远不如你的一车药材有用。”


    “药材也要人会用才行。”书锦艺说，“若非王爷在江南坐镇，调度有方，那些药材也只是木头。”


    他们的对话很平淡，说的都是江南的公事。


    但他们的姿态，他们的默契，却让旁人插不进一句话。


    有官员端着酒杯想去向摄政王敬酒，刚走近两步，就被萧辞一个动作制止了。他只是微微侧头，听书锦艺继续说着什么，仿佛整个宴会，只有他们两个人。


    “你看摄政王和那位世子妃，说话的样子，寻常夫妻也未必有这般合拍。”一个官员压低了声音对同僚说。


    “是啊，一个权倾朝野，一个誉满京华，都是人中龙凤。”


    “若不知情的，真要以为他们才是一对璧人。”


    这些窃窃私语，不大不小，总有几句会顺着风飘到该听到的人耳朵里。


    谢清珵端起酒杯，将杯中物一饮而尽。


    宫人立刻为他满上。


    他看着远处的那一席。萧辞正将一碟剥好的蟹肉放到书锦艺面前的盘子里。那是她最爱吃的。


    这个习惯，连他这个做了两年夫妻的丈夫都不曾留意。


    而萧辞，一个外人，却做得如此自然。


    书锦艺没有拒绝，拿起筷子，慢慢吃着。


    谢清珵的指尖在酒杯的杯壁上用力划过。


    “世子，兵部王大人敬您一杯。”旁边的官员提醒他。


    谢清珵回过神，举起酒杯，与对方遥遥一碰，再次饮尽。他的脸上没有什么表情，但周围的人都能感觉到他散发出的疏离。


    宴会过半，歌舞升平。


    皇帝兴致很高，又赏赐了萧辞和书锦艺不少东西。


    每一次唱名，都像是在谢清珵的脸上打了一记耳光。


    他一杯接一杯地喝酒。


    酒是好酒，入口绵醇，回味却辛辣。


    他看到萧辞和书锦艺并肩站起，接受众人的朝贺。他们站在一起，身形般配，气度相合。


    那句“真乃璧人”的话，又一次在他脑中响起。


    他手中的酒杯发出了轻微的声响，坚硬的瓷器在他指下似乎随时都会碎裂。


    “世-子？”身旁的人察觉到了他的不对劲，小心翼翼地问了一句。


    谢清珵松开手，将酒杯重重地放在桌上。


    酒水溅出，洒湿了他的衣袖。


    “无事。”他从牙缝里挤出两个字。


    宴会终于散了。


    官员们陆续离席。


    书锦艺跟在皇帝身后，与萧辞一同走了出去，似乎是在商议着什么后续事宜。


    谢清珵没有等她。


    他独自一人走出大殿，站在宫门口的石阶上。夜风吹来，带着凉意，却吹不散他心头的燥热。


    一辆王府的马车停在不远处，萧辞先上了车。


    随后，书锦艺的身影出现。


    她与萧辞在车边又说了几句话，然后才转身，朝国公府的马车走来。


    她走得很慢，一步一步，走上了石阶。


    “谈完了？”谢清珵问。


    “嗯。”


    “摄政王对你，真是关怀备至。”


    “王爷是国之重臣，心系天下，对所有有功之人，都是如此。”书锦艺的回答滴水不漏。


    “是吗？”谢清珵反问，“他对别人，也会亲自剥蟹肉吗？”


    书锦艺停下脚步。


    “谢清珵，你什么意思？”


    “我没什么意思。”他转过身，与她面对面，“我只是在想，我这个丈夫，做得是不是太失败了。自己的妻子，在外面做了什么，见了什么人，我竟然都是最后一个知道的。”


    “你想知道，可以问我。”


    “问你？”谢清珵笑了，“你会说吗？就像你去江南，你和我说过一个字吗？书锦艺，在你心里，到底还有没有我这个丈夫？还有没有国公府？”


    “如果国公府的颜面，比人命更重要，那这样的颜面，不要也罢。”她重复了离家前说过的话。


    这句话，彻底点燃了谢清珵。


    “所以，你就可以绕过我，去找摄政王？你拿着我的钱，去博你自己的美名，现在还要和他双宿双飞，将我谢家的脸面踩在脚下？”


    他的话语，刻薄又伤人。


    书锦艺的身体僵了一下。


    “你说什么？”


    “我说什么，你听不懂吗？”谢清珵步步紧逼，“十万两白银，一百车药材，是你书锦艺一个人的功劳？没有我谢家的财力，你拿什么去救人？到头来，你风光无限，人人称颂，而我谢清珵，只是一个给你提供银子的冤大头！”


    书锦艺看着他，许久没有说话。


    最后，她只说了一句。


    “银子，我会还你。”


    说完，她不再看他，径直走向马车。


    谢清珵一个人站在原地，夜风吹动他微湿的衣袖，一片冰凉。