一连串的问题，像一盆盆冰水，兜头浇下。


    徐家兄弟几个脸上的兴奋一点点褪去，换上了凝重。


    是啊，他们把事情想得太简单了。


    王德海那条疯狗，怎么可能让他们顺顺当当地买米酿酒？


    “可……可是娘，咱们没钱啊！”


    徐大江说出了最关键的问题，


    “盘下孙家粮行，少说也得百八十两银子，把咱们全家卖了也凑不齐啊！”


    “谁说要我们出钱了？”


    阮青云终于抬起眼皮，扫了他们一眼。


    院子里瞬间安静下来，连胡桃花都忘了哭，瞪大眼睛看着她。


    阮青云转向徐大江。


    “你，再去一趟县衙。”


    “啊？”徐大江的腿肚子又开始发软，“还……还去？”


    他今天进出县衙两次，感觉自己半条命都折在里面了。


    “去干什么？”


    “去要钱。”阮青云说得轻描淡写，好像在说“去买棵白菜”一样。


    “要……要钱？”


    不光是徐大江，整个徐家的人都以为自己听错了。


    跟县太爷要钱？


    “娘！您饶了儿子吧！”


    徐大江扑通一声又跪下了，这次是真哭了，


    “那钱大人刚刚才封了咱们做官酿户，我这回头就去跟他要钱，他……他会扒了我的皮的！”


    “没出息的东西！”


    阮青云的木棍在他面前的地上重重一点，“你不是去要钱，是去给钱大人解决麻烦。”


    徐大江抬起一张泪脸，满是不解。


    “你去了，就跟张师爷说。”


    阮青云慢条斯理地吩咐，“就说，我们徐家感念大人提携，愿意为大人分忧，扩大酿酒规模，以备贡品之需。”


    “只是，我们徐家家底浅薄，想要收购镇西孙家粮行作为酿酒工坊，苦于没有本钱。”


    “你问他，这笔钱，是县衙先给我们预支，日后从酒钱里扣。还是，我们徐家自己想办法，去跟镇上的钱庄借高利贷？”


    阮青云每说一句，徐大江的眼睛就睁大一分。


    院子里其他人，更是听得大气都不敢喘。


    这话……


    这话是能跟县太爷说的吗？


    这哪里是商量，这分明就是把刀架在钱秉文的脖子上！


    你要你的贡品，要你的前程，你就得先出钱！


    你要是不出钱，我们徐家就只能去借高利贷，到时候要是出了什么乱子，耽误了贡品大事，那可就不是我们徐家的责任了！


    胡桃花捂着心口，她感觉自己快要喘不上气了。


    她这个婆婆，哪里是个乡下老太太，分明是个成了精的老妖！这


    心眼也太多了！


    “他会给吗？”


    徐大江还是不信，声音都在发颤。


    “他会的。”


    阮青云的语气笃定得不带一丝一毫的犹豫，“他比我们更怕这酒酿不出来。”


    “你只管把话带到。三流，你现在就去孙家粮行那边探探口风，看看那孙掌柜到底要价多少。”


    “都去吧。”


    阮青云挥了挥手，重新坐回石凳上。


    徐大江和徐三流对视一眼，都从对方的脸上看到了震惊和一丝豁出去的疯狂。


    他们扶着墙，站起身。


    一个，朝着县衙的方向，一步一挪地走去。


    另一个，则朝着镇西，快步跑去。


    院子里，只剩下阮青云、胡桃花、徐四山和两个儿媳。


    气氛压抑得可怕。


    胡桃花再也不敢多说一个字，只是缩在角落里，看着那个闭目养神的老太太，心里又敬又怕。


    时间一点点过去，天色渐渐暗了下来。


    就在周杏准备进屋点灯的时候，米铺的门帘，被人猛地一把掀开。


    一个穿着粗布短打的汉子，连滚带爬地冲了进来，他的一条胳膊软趴趴地耷拉着，脸上满是惊恐。


    “四……四山哥！不好了！出事了！”


    徐四山认出这是平日里帮他们米铺卸货的短工，立刻上前扶住他。


    “阿牛！你怎么了？出什么事了？”


    那叫阿牛的汉子喘着粗气，指着门外，话都说不囫囵。


    “王……王家！是王家的人！”


    “我们刚从码头拉了一车新米过来，走到巷子口，就冲出来七八个蒙着脸的汉子，二话不说就动手！”


    “他们把……把咱们那一整车的米，全都倒进臭水沟里了！”


    “什么？”


    徐四山一拳砸在旁边的水缸上，怒吼道，“王德海这老狗！欺人太甚！我现在就去找他拼了！”


    说着，他抄起墙角的扁担就要往外冲。


    “站住！”


    阮青云的声音不大，只是对一旁吓傻了的周杏道：


    “去，打盆干净水，拿些布条来。再从柜子里取五十文钱给阿牛，让他先去看郎中。”


    周杏如梦初醒，连忙应声去了。


    阿牛捂着胳膊，感动又惶恐，“老夫人，这……这怎么使得，我……”


    “你帮徐家做事受了伤，这钱就该你拿。”


    阮青云终于睁开了眼，目光却落在了怒气冲冲的徐四山身上，


    “拿着扁担去拼命？你能打几个？打完了，你是进大牢，还是躺在乱葬岗？”


    徐四山被问得哑口无言，脸涨得通红，手里的扁担也垂了下去。


    “娘！那我们怎么办？就这么眼睁睁看着他欺负到咱们头上吗？”


    “欺负？”


    阮青云嘴角勾起一抹冷得像冰的笑意，“他不是在欺负我们。他是在帮我们。”


    这话一出，院子里所有人都愣住了。


    胡桃花连哭都忘了，傻傻地看着她，


    “娘……您是不是气糊涂了？人家都把咱们的米倒了，还打了人，怎么是帮咱们？”


    “我让大江去县衙要钱，你们是不是觉得我疯了？觉得钱大人不可能给？”


    阮青云不答反问。


    没人敢接话，但脸上的表情已经说明了一切。


    阮青云用木棍在地上轻轻一点，


    “他动的，不是我们徐家的米。他动的是钱大人官酿户的米，是未来贡品的米。”


    “他打的，不是我们的短工。他打的是钱大人官酿户的脸，是清河县衙的脸。”


    “你们说，这笔账，是该我们去算，还是该钱大人去算？”


    一番话，如醍醐灌顶，让院子里几个男人瞬间明白了过来。


    徐四山手里的扁担哐当一声掉在地上。


    对啊，他怎么没想到这茬？！