话音刚落，翠儿端着一个铜盆走了进来。


    里面盛着温水，浮着几片新鲜的玫瑰花瓣，是胡氏特意准备的。


    胡氏一把接过铜盆，转身走到苏明月面前，眼神慈爱地看着她，


    “明月，这是净手的温水，你洗了手，往后认祖归宗，就是我侯府堂堂正正的嫡女了。娘盼这一天，盼了许久啊。”


    她说着，还悄悄擦了擦眼角，像是真的动了情。


    苏明月低低应了声 “谢谢娘”，微微躬身行礼，才伸手去洗手。


    她的手指刚碰到水面，就感觉到一阵温热，玫瑰的香气扑面而来。


    可一旁的苏辜野却皱起了眉。


    他原本安排的是先让苏栖棠净手，没成想胡氏竟跳过苏栖棠，先给苏明月递了盆。


    苏辜野的心腹小厮小五早就注意到自家少爷皱起的眉头，忙机灵地又端来一个铜盆，快步上前。


    这哥铜盆里的水虽透着丝丝凉意，可水面上却浮着几片雪白的玉兰花瓣。


    那是苏辜野特意让人今早去郊外山顶采的，那里的玉兰因为有霜，开得格外洁白，香气也更清淡。


    小五连忙上前，稳稳托着铜盆，苏辜野接过，走到苏栖棠面前，


    “棠棠，这是雪山水泡的玉兰花瓣，你试试。”


    身旁的胡氏看着那铜盆里的水，脸色瞬间沉了下来。


    苏辜野这是故意打她的脸！


    按规矩，净手礼该由主母主持，他却抢着给苏栖棠端盆，还弄这么多名堂，分明是想让所有人都知道，他偏宠苏栖棠！


    她刚想开口反驳，就听苏辜野先一步说道，


    “母亲怕是有许多话要与明月妹妹说，那栖棠便不劳烦母亲了，我来就好。”


    太夫人坐在主位上，手指捻着佛珠的速度更快了，她悄悄抬眼，按住了想起身的大长老。


    大长老本想开口指责苏辜野不守规矩，却被太夫人用眼神制止了。


    苏辜野护苏栖棠已成定局，此时争执，只会让仪式出岔子，倒不如先顺着他。


    瞧不见的苏栖棠不知道其中的弯弯绕绕，只听话地伸出手。


    杏儿连忙拿出一块干净的帕子，铺在苏栖棠的手腕上，才扶着她的手，轻轻浸入水中。


    微凉的水拂过指尖，带着玉兰的清香，让她忍不住轻轻叹了口气。


    苏辜野站在一旁，目不转睛地看着她的手，那双手纤细白皙，虽说这几日被他养的有些肉感，却依旧好看。


    这边的苏明月洗完手，胡氏用锦帕给她擦手，眼神却死死盯着苏辜野。


    苏辜野也正拿着一方素帕子，细细地帮苏栖棠擦干手上的水珠。


    心里一阵嫉妒，苏明月刚想开口说些什么，就被胡氏用眼神制止了。


    现在不是闹的时候，等会儿敬茶环节，才是让苏栖棠出丑的好机会。


    净手礼结束后，太夫人开口说道，


    “时辰已到，焚香吧。”


    按侯府祖训，焚香需按辈分和身份排序。


    先由太夫人和三位长老上香，再由苏辜野这位靖远候上香，接着是苏栖棠这位在册嫡女，最后才是尚未入族谱的苏明月。


    柳嬷嬷刚要引太夫人上前，大长老却突然开口，苍老的声音在寂静的祠堂里格外清晰，


    “且慢。”


    众人都看向他，大长老拄着拐杖，走到供桌前，目光扫过苏栖棠，带着几分不屑，


    “虽说苏栖棠名义上是侯府嫡女，可我们都心知肚明，她并非胡氏所生。先祖在上，岂能容一个外姓人先上香？这香，还是先让明月上吧，免得亵渎了先祖。”


    这话像一颗石子，投进平静的水面，瞬间激起千层浪。胡氏立刻附和，


    “大长老说得是！明月是侯爷的亲生女儿，血脉纯正，先上香才合规矩。栖棠虽是个好孩子，可毕竟...” 她故意没把话说完。


    虽说低着头，可苏明月的嘴角却忍不住勾起一抹得意的笑。


    大长老果然站在她这边！


    听了这话的苏辜野脸色瞬间冷了下来。


    他上前一步，扶住苏栖棠握香的手，目光锐利地扫过堂内众人，


    “大长老这话，怕是忘了侯府的祖训。” 他顿了顿，一字一句地说道，


    “栖棠如今还在族谱的嫡女之列，而苏明月尚未入谱，按规矩，需排在已入谱之人后。敢问大长老，苏明月凭什么排在栖棠前面？是她血脉纯正，还是您觉得，祖训可以随意更改？”


    见气氛僵住，二长老连忙打圆场，


    “辜野说的也有理...按祖训，确实该已入谱者先上香。明月姑娘的事，等入了族谱再按规矩来也不迟。” 三长老也连忙点头，附和道，


    “是这个理，是这个理。咱们今日是认祖归宗，按祖训来，才是对先祖最大的尊敬。”


    大长老没想到二长老和三长老会突然变卦，气得脸色铁青，拐杖重重敲在地上，发出一声闷响，


    “你们...你们这是怕了苏辜野！”


    可他心里清楚，苏辜野说的是实话，祖训摆在那里，他若是再坚持，就是自己违逆先祖，反倒落了下乘。


    他只能恨恨地闭上嘴，转身走回自己的位置。


    苏辜野没再理会大长老，扶着苏栖棠的手，从柳嬷嬷手里接过三支线香。


    他先帮苏栖棠点燃，看着火焰稳定后，才引着她的手，对着供桌的方向弯腰鞠躬。


    苏栖棠看不见，只能跟着苏辜野的力道动作，却依旧保持着端庄的姿态。


    看着她认真的模样，苏辜野心里一阵柔软。


    两人一起将香插进香炉，三支香袅袅地燃着，青烟缠绕在一起。


    苏辜野扶着苏栖棠缓缓退到一旁，杏儿连忙递上一杯温水，小声说，


    “小姐，您刚才做得真好，那大长老的脸都绿了！” 苏栖棠忍不住笑了，轻轻捏了捏杏儿的手，示意她别这么大声。


    苏明月见苏栖棠顺利上完香，心里一阵着急，她快步上前，从柳嬷嬷手里接过线香，匆匆点燃，却因为手抖，不小心烧到了指尖。


    她疼得低呼一声，香也掉在了地上。胡氏连忙上前，帮她吹了吹手指，又捡起香，重新点燃，低声嘱咐，


    “别慌，按娘教你的来。” 苏明月咬着唇，匆匆上完香，退回苏栖棠身边，眼神里满是怨怼。


    都是苏栖棠，若不是她，自己怎么会这么狼狈！