“秦文翰” 三个字，像一道惊雷劈在苏晚儿头上。她以为苏辜野察觉到了她的心思，连忙着急解释，


    “晚儿不敢肖想秦公子！哥哥明鉴！我只是和文心姐姐交好，从未有过非分之想！”


    可她的心里却像被刀割般疼。


    府里谁也不关心她的婚事，她只能自己为未来打算，好不容易看中秦文翰，却被母亲拿捏，如今又被苏辜野质疑。她这庶女，难道就只能任人摆布吗？


    眼泪在眼眶里打转，却被她硬生生憋了回去。


    苏辜野看着她慌乱的模样，心里早已了然。他走上前，


    “我与那秦文翰没什么交集，可毕竟在朝上低头不见抬头见。就算你以侯府庶女的身份出嫁，你觉得你配得上礼部尚书府的公子吗？”


    他顿了顿，目光扫过苏晚儿苍白的脸，继续说道，


    “我若没记错，秦文翰是上届的探花郎，家世、才貌皆是京中顶尖，多少王公贵族的嫡女都想嫁他。你觉得你凭什么能赢过别人？就凭你和礼部尚书府的小姐们关系好，就能让自己排进尚书夫人选儿媳的名单里？”


    每一句话，都像一把锤子，狠狠砸在苏晚儿的心上。这正是她连日来发愁的事。


    秦文心虽与她交好，却事事听母亲的话。秦文翰更是对她毫无印象。她明知自己胜算不大，却还是不甘心。


    可苏辜野的话，像一盆冷水，浇灭了她所有的幻想。她咬了咬牙，声音带着一丝颤抖，


    “哥哥说得对，晚儿自是不配的。”


    苏辜野看着她眼底的不甘，心里冷笑一声。


    果然，野心还没被彻底磨灭。他上前两步，伸出手，将苏晚儿从地上扶了起来。


    指尖触到她的手臂，只觉得一片冰凉，他下意识地皱了皱眉，心里满是厌恶。可他还是强压下这份不适，眼神里带着些苏晚儿读不懂的深意，


    “可我若说你行，你自然能出现在尚书夫人的名单里。”


    苏晚儿猛地抬头，眼里满是疑惑。


    苏辜野平日本就对她不温不火，甚至刻意忽视，如今怎么会突然帮她？她小心翼翼地问道，


    “那哥哥的意思是，晚儿该怎么做？”


    苏辜野松开手，后退一步，拉开距离，


    “我需要你每日盯着母亲和苏明月，她们有任何动向，都要随时告诉我。尤其是她们若想针对栖棠，不论我在哪儿，你都必须第一时间让我知道。哪怕是半夜，也要派人去报。”


    他的眼神变得无比认真，


    “你要记住，你要监视的不只是她们的言行，还有她们接触的人、收到的书信、甚至是每日吃的东西。任何可能对栖棠不利的蛛丝马迹，都不能放过。”


    她想嫁进秦家，就不敢背叛他。她恨母亲偏心苏明月，也不会包庇她们。


    最重要的是，苏晚儿就在府里，能随时掌握动静，不会像外人那样容易被察觉。


    而苏晚儿自有自己的打算。


    她若是帮苏辜野监视胡氏和苏明月，风险极大，若是被发现，后果不堪设想。她必须要更多的保障。于是她鼓起勇气，轻轻开口道，


    “晚儿若是能做好此事，若能嫁进礼部尚书府，让秦文翰对我青睐有加，还请哥哥以侯府名义，给我嫡小姐的出嫁规格。只有这样，婉儿才敢全力以赴。”


    她抬起头，眼神里满是期待，


    “哥哥也知道，我若是以庶女身份嫁进礼部尚书府，定会被婆家和京中贵女轻视。可若是靖远侯府待我如嫡女，给我嫡女的嫁妆和规格，就算是礼部尚书府，也定然不会低看我一眼，秦文翰也会对我另眼相看。”


    苏辜野闻言，心里没有丝毫犹豫。嫡女规格？嫁妆？这些在他眼里，都比不上棠棠的一根头发重要。


    只要能护着棠棠，别说是嫡女规格，就算把侯府的一半家产给苏晚儿，他也愿意。


    可他没有立刻答应，反而故意沉吟片刻，让苏晚儿更加紧张。


    片刻后，他缓缓点头，


    “可以。只要你能护好栖棠，不让她受半分伤害，我会以侯府嫡女的规格为你备嫁，嫁妆也会按嫡女的标准准备。”


    苏晚儿眼睛一亮，连忙躬身行礼，


    “晚儿愿为哥哥分忧！定不会让哥哥失望！”


    苏辜野这才满意地点头，


    “但你若是连这种差事都做不好，别说礼部尚书府，便是那路边的猪肉匠，你也嫁不得。我苏辜野说得出，做得到。”


    这句话像一盆冷水，浇醒了沉浸在喜悦中的苏晚儿。


    她知道苏辜野的性子，说一不二，若是真的办砸了，他绝不会手下留情。于是她连忙应道，


    “晚儿定当尽心竭力！”


    苏辜野不再多言，转身就往海棠院走去。


    而梨香院内，苏晚儿看着苏辜野离去的背影，心里不由得有些担忧。


    哥哥现在把苏栖棠看得那么紧，连府门都不让她出，真是和以前的哥哥大不一样了。


    可转念一想，她又摇了摇头。


    旁人如何，与她何干？她要做的，就是盯好母亲和苏明月，甚至可以找机会挑拨她们和苏栖棠的关系，让她们更早地露出马脚，被苏辜野厌弃。


    这样一来，她既能得到苏辜野的信任，顺利嫁进礼部尚书府，又能除去潜在的威胁，何乐而不为？


    她转身回房，坐在梳妆台前，看着镜中的自己，嘴角勾起一抹算计的笑。