想到这里，苏明月脸上的讥讽散去，取而代之的是一丝算计的笑意。


    她走到安儿面前，伸手将她扶了起来，


    “好，我信你这一回。不过，你得先帮我做一件事，证明你的忠心。”


    安儿连忙又要下跪，被苏明月拦住。


    她激动地说道，


    “但请明月小姐吩咐，便是上刀山下火海，安儿也绝无二话！”


    苏明月满意地点点头，转身走到床榻边，从枕头下摸出一个油纸包。


    那纸包皱巴巴的，边角被摩挲得有些发白，她小心翼翼地打开，里面是淡黄色的粉末，散发着淡淡的草药味。


    苏明月将纸包递给安儿，


    “这是我原先托人从药铺买来的天南星，本想入药调理身子，后来没用上。你若是能将它偷偷下到苏栖棠每日喝的药里，我便信你是真心帮我。”


    安儿接过纸包，指尖触到冰凉的油纸，心里瞬间明白苏明月的用意。


    天南星她认得，日常入药时只能少量作为辅助解毒的药材，可若是过量磨成粉，虽不致命，却能让人喉咙肿胀、声音嘶哑，严重时甚至说不出话来。


    苏明月是想让苏栖棠变成哑巴！


    安儿咬了咬牙，将纸包紧紧攥在手里。她知道，这是她接近苏辜野的唯一机会，若是错过了，她这辈子都只能做个普通丫鬟，看着苏栖棠独占少爷的宠爱。


    至于苏栖棠的下场，与她何干？谁让苏栖棠挡了她的路！


    她低头看着纸包里的粉末，嘴角勾起一抹虚伪的弧度，在心里暗暗嘀咕，


    “栖棠小姐，有怪莫怪，谁让你挡了我和明月小姐的路呢？这侯府本就不是你该待的地方，只能怪你自己时运不济，撞在了我们手里。”


    苏明月看着安儿攥紧纸包的模样，眼里闪过一丝得意。


    她仿佛已经看到苏栖棠哑着嗓子、无法再在哥哥面前 “卖惨” 的模样，到那时，哥哥总会看清苏栖棠的真面目，回到她这个亲妹妹身边吧？


    苏辜野扶着苏栖棠坐在海棠院的软榻上，他垂着眼，长睫在眼下投出淡淡的阴影，


    “棠棠，我去去就回，杏儿会守着你，别乱跑，嗯？”


    苏栖棠乖巧点头，手轻轻拽上他的袖口轻摇，


    “哥哥早些回来。”


    那点微凉的触感让苏辜野的心瞬间被攥紧，偏执的念头像藤蔓般疯长。


    他舍不得离开，哪怕只是片刻，也怕有人趁他不在时惊扰了她。


    可他不能让她察觉这份近乎窒息的占有欲，只能强压下翻涌的炽热，拍了拍她的手背，


    “乖，等我。”


    转身时，他的脚步顿了顿，目光扫过立在一旁的杏儿，眼神瞬间冷了下来，


    “看好小姐，若有半分差池，你知道后果。”


    杏儿连忙躬身应道，


    “奴婢省得！”


    苏辜野这才迈步离开，刚踏出海棠院的院门，脸上的温柔便瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。


    他攥紧拳头，心里满是焦灼。


    母亲和苏明月绝不会善罢甘休，今日苏明月摔进泥里，明日指不定会想出什么更恶毒的法子对付棠棠。


    派小厮或丫鬟去监视？


    不行，那些人要么嘴不严，要么探不到核心消息，万一打草惊蛇，反而会让棠棠陷入危险。


    他需要一枚棋子，一枚有足够野心、又能贴近胡氏和苏明月的棋子。


    脑海里瞬间闪过苏晚儿的脸。


    梨香院的院门半掩着，守在门口的小丫鬟见是苏辜野，吓得差点摔了手里的茶盘，连滚带爬地往里通报，


    “二小姐！少、少爷来了！”


    苏晚儿正在房里对着铜镜描眉，闻言手一抖，眉笔在脸颊上划出一道黑痕。她愣了愣，随即心头涌上一股不安。


    自她记事起就从未踏足过她院子的兄长，如今却在府里事端频发时突然来访，绝不可能是好事。


    可她不敢忤逆，连忙用帕子擦掉脸上的墨痕，理了理衣襟，快步出了院门迎接。


    她刚屈膝行礼，就感觉到一道冰冷的目光落在身上。苏晚儿忍不住抬头，撞进苏辜野深不见底的眼眸里。


    那里面没有半分兄长对妹妹的温和，只有纯粹的审视与压迫。


    “不知哥哥来寻晚儿，可有什么事？” 苏晚儿的声音有些发颤，下意识地攥紧了裙摆。


    苏辜野没有回答，反而迈步走进院子，目光扫过院中简陋的花木。


    他停下脚步，转过身，面色低沉得吓人，眼神死死盯着苏晚儿，


    “苏晚儿，今日请嬷嬷教规矩这种事，母亲找过你几回？”


    “今日这种事” 几个字，他咬得极重。


    苏晚儿一时没反应过来。


    母亲以前从不屑于管她，若不是苏明月回府，怕是这辈子都不会想起她这个庶女。她定了定神，轻声应道，


    “这是母亲第一回想起我。想来是因为明月妹妹回府，母亲这才开始有动作，想让我们姐妹都学学规矩，免得丢了侯府的脸面。”


    姐妹？她苏晚儿也配和棠棠称姐妹？


    他继续问道，


    “那教养嬷嬷是从哪儿请来的？”


    这话一出，苏晚儿心里咯噔一下。


    她吓得双腿一软，“扑通” 一声跪了下来，声音带着哭腔，


    “此事冤枉！哥哥明鉴！是母亲非要我从文心姐姐府里借来的嬷嬷，我只是奉命行事，绝不敢私下与母亲谋划什么！”她连忙解释，


    “那嬷嬷是太后宫里出来的，后来被礼部尚书府请去教导府里的少爷小姐。我与礼部尚书府本无交集，只是和文心姐姐有些往来，母亲知晓后，便逼我去借嬷嬷，我若是不从，母亲说要把我送到庄子上陪姨娘...”


    苏辜野听着，眉头微微蹙起。


    礼部尚书此人虽略有贪心，可既然当着这个官职，表面功夫自是要做得极好的。


    官场上虽与他并无交集，可这不代表礼部尚书的心思没打到过侯府头上。他膝下的大儿子尚未娶妻，京中多少贵女盯着，想来他也想借联姻巩固地位。


    苏辜野沉吟片刻，突然话锋一转，问道，


    “那秦文翰可是最近到了娶妻的年纪？”