李霄卧床的消息传到幽城，张猛拍着将军府八仙桌大笑：


    “将军，您真会做人呐！把李霄给气卧了床，沧州百姓都快反了，咱们一打过去，肯定能拿下沧州！”


    年七摇头，指着地图上的青狼山：


    “不急。李霄还有五万大军，王家和谢家都没动静，现在打沧州，容易腹背受敌。而且青狼山那边，程庐传来消息，巴铁的蛮族骑兵近日活动频繁，怕是要生事。”


    刚说完，外面就噼里啪啦响起一阵急促的马蹄声，比一般驿卒送信快了三倍有余。


    一个满身是尘的斥候从马上栽下来，膝盖一软弓着身子跪下，瑟瑟发抖：


    “将军！青狼山……青狼山出事了！巴铁带着五万蛮族骑兵杀过来了！”


    “巴铁？”


    年七心里一咯噔，伸手拉起斥候，


    “说详细些！他怎会突然杀过来？程庐呢？”


    “是李霄的人撺掇的！”


    斥候咽了口唾沫，从怀里掏出揉皱的军报，


    “巴铁是巴罕的儿子，这次来不仅带了骑兵，还带了个穿花袍子的萨满巫师，天天在阵前跳大神，说‘天神要助蛮族灭北川，屠了幽城就能抢粮食、抢女人’！蛮族士兵都信了，跟疯了一样冲锋，程将军已经丢了两个哨所，十几个兄弟没了！”


    年七接过军报，程庐的笔迹潦草得快认不出来，最后几行写着：


    “蛮族士气太盛，萨满作法时放黑烟，闻着头晕，士兵们都以为有天神护佑，悍不畏死，请求速派援军，迟则青狼山难保。”


    捏着军报的手指关节发白。


    巴铁这是学精了，知道硬拼打不过北川军的火炮，就用迷信忽悠士兵，要是不尽快破了这招，北川军的新卒难免会慌。


    “张猛！”


    年七朝院子里喊了一嗓子。正在擦刀的张猛立刻拎着刀跑出来：


    “将军，叫俺啥事？是不是要去揍巴铁那小子？”


    “带两万骑，现在就去青狼山援助程庐！”


    年七指着青狼山的地图，“让程庐把主力退到峡谷里，用惊雷包和火炮死死堵在那里，别跟蛮族硬碰硬，等我增援过来。对了，告诉他们，萨满的黑烟是妖术，用湿布捂口鼻就可以不中毒，别给骗了！”


    张猛窜上来，拍着腰间的刀笑道：


    “放屁！俺这就去砍了巴铁那个小子，等回去再跟弟兄们说，北川军好厉害，都学会造那种黑盒子了，以后巴铁再也不敢来了！”


    刚跑出去，年七又让人去叫李铁。


    半个时辰后，李铁扛着个黑糊糊的大铁疙瘩跑回来，脸上沾着铜屑，浑身是汗：


    “将军，您找俺？这是刚造好的惊雷弹，比之前的惊雷包威力大十倍，一炸可翻半亩地，您要不要试试？”


    年七眼睛一亮，指着大铁疙瘩：


    “李铁，你这东西来得正好！巴铁带了个萨满装神弄鬼，你现在就马上组织人手，再赶造两百个惊雷弹，越多越好，明天一早必须送到青狼山！另外，再做两千面北川军的红旗，用红布缝，越显眼越好！”


    李铁傻眼了：


    “将军，您是想拿惊雷弹冒充‘天神发怒’？这招妙啊！蛮族最信这个，一准能把他们吓尿！”


    “不止是吓住。”


    年七走到地图前，用笔在青狼山两侧的山峰上各画了个圈，


    “你让人手下的士兵，把红旗藏在山上的树林里，等蛮族进了峡谷，就先发射惊雷弹，再让手下的士兵把旗子举起来，大喊‘天罚蛮族，北川军天命所归’，保管他们溃不成军！”


    “俺知道了！今个晚上不睡觉也得赶出来！”


    李铁扛着惊雷弹，风风火火地奔了出去，还念叨着“两百个惊雷弹，两千面红旗，得让工匠们加把劲”。


    当天晚上，幽城的兵工厂灯火辉煌，铁锤叮叮当当地敲打了半宿。


    连街上的老百姓都知道要打仗了，都自发地提着热水、拿着烧饼往兵工厂送宵夜。


    年七也没闲着，让人给苏清瑶送了信，让她帮忙从江南调些治外伤的药材和解毒的药材。


    蛮族打仗，喜欢用弯刀，容易感染，萨满的黑烟也可能有毒。


    苏清瑶的回信很快就到了，说药材已经装船，三天之内必到幽城，又附了一张纸条：


    “萨满的黑烟是用硫磺和艾草煮的，让人用薄荷煮水喝能缓解头晕，将军可让手下的士兵提前准备。”


    年七让手下按纸条上说的，立即煮了大量薄荷水装在水囊里，让第二天出发的士兵人手带两囊。


    他站在将军府的院子里，仰望着天上的月亮，心里明白，这一战，要打得赢，还要打得服，让蛮族再也不敢南下——青狼山稳住了，才能安安心心搞定李霄和江南的王家、谢家。


    第二天一早，年七带着五千步兵、一百门火炮和两百个惊雷弹，往青狼山赶。


    路上遇到了不少从青狼山逃出来的牧人，个个惊恐万分，身上穿着破破烂烂，有的还带着伤。看到年七的队伍，纷纷围上来求救。


    “将军！您可得救救我们啊！蛮族见人就杀，还抢我们的牛羊，萨满的黑烟飘到哪，哪的人就头晕，我男人就是被蛮族杀了的！”


    一个穿着补丁衣服的妇人抱着孩子，哭着跪在年七面前。


    年七赶紧让人扶起妇人，从马背上取下干粮递给她：


    “大嫂，别担心，我们就是去打蛮族的，一定会为你男人报仇。你带着孩子，跟我们的后勤队去后方的安置点，那里有吃的有住的，安全。”


    牧人们听到这话，都松了口气，纷纷跟着后勤队走。


    年七看着他们的背影，心里更有把握了——一定不能输这一仗，不能让北境的百姓再受蛮族的欺负。


    赶到青狼山峡谷时，已经是中午了，太阳晒得山石发热，峡谷口传来了阵阵喊杀声。


    程庐和张猛就在峡谷口的哨塔上，一见年七来了，忙让人把吊桥放了下来。


    “将军，您可来了！”


    程庐迎上来，一脸疲惫，左边胳膊用布条缠着，上面有血迹，


    “巴铁昨天攻了一天峡谷，萨满在阵前跳来跳去，嘴里念‘天神要收北川兵’，咱们有几个新卒腿软，都差点把炮位让了出去，多亏张猛兄弟砍了两个逃兵才稳住了阵脚。”


    “俺也是没办法，那种时候不杀两个，队伍就散了。不过蛮族也没讨着好，俺们用惊雷包炸了他们不少人，巴铁现在就在峡谷外扎营，估计下午还会来攻。”


    张猛挠了挠头，不好意思地笑了。