那天晚上，小五换上商贩的衣服，带着五十两银子、一把小刀，出了幽城，连夜赶往京城。


    年七在书房里收拾东西，他将李铁给他打的小型火铳藏在腰间，又将身上那块刻有“萧”字的玉佩贴身放好，那是他父亲给他的唯一念想。


    他知道，此去京城，就是虎穴。


    他知道，若是他反了这天，萧家也能洗净冤屈，可是这还是不一样的。


    他可以当反贼，可是父亲，爷爷不能，他们忠于天启，死于天启，他不能让他们在天启朝有任何的污点。


    因此他必须去！


    小五骑着匹瘦马，连夜往京城赶，三天后到了京城门外的永定门。


    京城门口盘查得很严，谁要想进城，不仅要搜身，还要问个究竟。


    小五有些紧张，他将小刀放在马鞍下，把银子塞在怀里，装作一个来京城卖药材的商贩。


    “干什么的？”


    一个满脸横肉的守卫拦住小五，手放在腰间的刀把上。


    小五赶紧挤出点笑，从怀里掏出二两银子递过去：


    “官爷，俺是从保定来的，来京城卖药材的。您看，这是俺的货单。”


    守卫接了银子，把货单在手里掂量了一下：


    “进去吧！记住别在城里惹事，正严查呢！”


    小五赶紧点头：“谢谢官爷！俺一定安分！”


    进了京城，小五发现，这里跟幽城可真是不一样。


    幽城的街上，都是田里地里忙活干活的农民，脸上带着笑容；


    可京城的街上，到处都是衣着华丽的达官贵人，还有乞丐一般的流民，守夜的人不时打骂着流民，整个京城死气沉沉。


    按照年七的吩咐，小五往南城走。


    南城住的都是平民，客栈、商铺较多，不容易被人发现。


    小五找到了悦来客栈，客栈老板是个胖乎乎的中年人，正趴在柜台上算钱。


    “老板，给俺开一间上房，住半个月。”


    小五把五两银子拍在柜台上。


    老板眼睛一亮，赶紧把银子接过来：


    “好嘞！客官，您楼上请！小二，带客官去天字三号房！”老板忙得团团转。


    小五跟着小二上了楼，进了房间。


    房间不大，却干净，窗户对着街面，能看到外面的动静。


    小五关上门，先检查了房间，确定没有偷听的人，然后从马鞍下面拿出纸笔，开始回忆进城时的路线，画地图。


    几天后，小五每天都装作去街上卖药材，实际在打听皇家祠堂的位置和守门人。


    这次回京，其实还有一个任务，就是要去皇家祠堂偷拿出证据。


    之前柳家的诬告萧家的证据被天启帝烧的差不多。


    不过却有份至关重要的证据，被萧家救过的一位太监公公冒死偷藏在了皇家祠堂。


    皇家祠堂在京城的东边，靠近皇宫，守卫森严——每天有两个队的士兵巡逻，早上辰时开门，晚上酉时关门，里面还有禁军把守。


    这天，小五正在街上打听，突然被一个穿灰色长衫的人拉住。


    那人低声说：“你是年将军派来的吧？跟俺来！”


    小五心里一咯噔，手伸向腰间：“你是谁？俺不认识你！”


    那人笑笑道：“俺是王克之大人的旧部，姓刘。王大人知道年将军要进京，让俺来帮你。”


    小五心里一松，跟了刘大哥去往一个偏僻的茶馆。


    “刘大哥，俺想问问皇家祠堂的情况，还有怎么进去。”


    小五开门见山。


    刘大哥喝了口茶，压低声音说：“皇家祠堂不好进，正门有禁军镇守。不过后面有个密道，是当年预防火灾时修的，现在很少有人知道，只有几个老守卫清楚。俺认识一个看守密道的老兵，能帮你打通关系，不过需要二十两银子。”


    “银子不是问题！”


    小五忙说，“只要能进去，多少银子都行！”


    “还有，李党现在四处找年将军的人，你要小心。他们已经知道年将军要进京，在各个客栈、商铺都安了线人。你尽量少出门，有消息俺会来通知你。”刘大哥又说。


    小五点点头：“谢谢刘大哥！俺记住了！”


    当天晚上，刘大哥就带老兵来了。


    老头姓赵，花白的头发，手里拿着一把钥匙。


    小五把二十两银子递给老赵，老赵收了银子，说：“我在祠堂守了三十年，萧侯是冤枉的。年将军要去拿证据，俺帮你！密道在祠堂后面的柳树下，晚上亥时，俺把密道门打开，你让年将军从那里进去。不过要快，丑时之前就得出来，否则巡逻的兵会发现。”


    小五赶紧在地图上标出密道的位置，又问：“赵大爷，祠堂里的证据放在哪里？”


    老赵想了想：“萧侯的牌位在东间房第三个架子上，应该就在牌位后面的暗格里。”


    小五全记下来，送走了刘大哥和老赵。


    他回到房里，把地图补完整。


    上面有客栈的位置、皇家祠堂的正门和密道、守城士兵的换班时间，还有城外接应的水潭。


    他看着地图，心里踏实了一些：有了这个，应该能帮年将军拿到证据，安全回来。


    幽城的早上，天还没亮，雾气缭绕，将军府门口挤满了人。


    年七穿着一身黑色的劲装，马鞍上藏着火铳，手里拿着马鞭，正是要出发的样子。


    安乐走过来，递给年七一件深蓝色的披风。披风的里子有口袋，几个小口袋里放着金疮药、迷药和干粮。


    她红着眼圈对年七说：“这是我连夜给你缝的，里子的口袋可以装东西。万一遇到危险，迷药能帮你脱身，金疮药能帮你处理外伤。你要小心一些，我们在幽城等你回来！”


    年七接过披风披在身上，心里暖暖的，他对安乐说：“谢谢安乐姑娘，我会小心的，也会尽快回来！”


    陈月娥也来了，她手里拿着一个布包，包里是为年七做的干粮：


    “将军，这是俺做的烧饼，里面夹了肉，可以放很久，你在路上吃，可别饿着！”


    年七接过布包笑道：“谢谢月娥姑娘。你在民政厅做得很好，等我回来，还要靠你帮百姓做事！”


    张猛、程庐、周伯安等人也都来了。


    张猛拍着年七的肩膀，声音有些沙哑，还带着颤抖：“将军，你放心去！北川军有俺在，谁也别想进来！巴图要是敢来，俺就用火炮轰他！苏家要是打德州，周磊会找他们算账的！”


    程庐也说：“将军，青狼山有俺盯着，斥候每天都会来汇报情况，一有动静，俺就派人去支援！”


    周伯安握着年七的手：


    “将军，民政上的事你放心，有俺和月娥姑娘呢。保证让百姓好好种地，粮草不用你担心。你要是在京城需要粮草、银子，就让人捎信回来，俺立刻让人给你送过去！”


    周围的士兵和百姓也都喊着：


    “将军保重！早点回来！”