夜色如墨，雨丝冰凉。吴柒一行抵达灵渠工地时，看到的是一片混乱与绝望的景象。


    泥泞的空地上，数千劳工聚集不散，他们衣衫褴褛，在秋雨中瑟瑟发抖。人群中不时传来剧烈的咳嗽声，几个病重者躺在地上，连挪动的力气都没有。监工们手持皮鞭，如临大敌地围成一圈，与劳工们紧张对峙。


    “我们要见特使！”


    “要么治病，要么放我们回家！”


    “再这样下去，大家都得死在这里！”


    愤怒的呐喊声中夹杂着痛苦的呻吟，绝望的气息在雨中弥漫。


    吴柒翻身下马，手持节杖，大步走向人群中央。嬴疾紧随其后，五十名郎官迅速散开，维持秩序。


    “本使在此！”吴柒的声音穿透雨幕，清晰地传入每个人耳中。


    人群的骚动稍稍平息，所有目光都聚焦在这个手持节杖的年轻特使身上。一个老劳工颤巍巍地跪倒在地：“特使大人，不是我们要闹事，实在是活不下去了啊！”


    吴柒快步上前扶起老人，触手之处是滚烫的额头。他心中一沉，转身对监工们厉声喝道：“立即停止施工！所有劳工撤回工棚！”


    监工们面面相觑，一个头目壮着胆子道：“特使，工期紧迫，若是延误......”


    “人命关天！”吴柒斩钉截铁地打断，“立即执行！违令者，按军法处置！”


    他随即命令随行医官：“立即设立诊区，所有出现症状者都要接受诊治。重症者立即送往郡城医治！”


    又对嬴疾道：“调拨随行军粮，立即生火熬粥。再从郡库支取棉衣，分发御寒。”


    这些果断的措施让劳工们的情绪稍稍平复。但吴柒知道，这仅仅是权宜之计。


    当夜，临时搭建的营帐中，吴柒召集众人紧急议事。


    “疫情为何会蔓延至此？”吴柒质问监御史。


    监御史支支吾吾：“这个...劳工聚集，难免......”


    “胡说！”随行的老医官怒道，“老夫方才查验过，劳工饮用的水源已被污染，工棚拥挤不堪，粪污随处都是。这才是疫病蔓延的主因！”


    张苍沉吟道：“当务之急是控制疫情，但灵渠工程关系三郡水利，也不能长期停工......”


    吴柒沉思片刻，突然问：“现有劳工中，有多少是刑徒？”


    “约三成是刑徒，其余都是征发的民夫。”


    “立即将刑徒与民夫分开安置。”吴柒下令，“病情较轻的刑徒可以继续施工，但要缩短工时，改善待遇。民夫全部遣返休养，待疫情控制后再行征召。”


    嬴疾皱眉：“特使，这样工程进度恐怕......”


    “进度再重要，也比不上人命重要。”吴柒目光坚定，“况且，若是激起民变，后果更不堪设想。”


    就在这时，帐外传来喧哗声。一个郎官急匆匆进来：“特使，有一队人马要求进入工地，说是奉赵府令之命前来督查工程进度！”


    吴柒与张苍对视一眼，都看到对方眼中的凝重。


    “来得真是时候啊......”吴柒冷笑，“请他们进来。”


    只见李公公带着几名侍卫昂然而入，目光扫过帐内众人，最后落在吴柒身上。


    “吴特使，”李公公阴阳怪气地说，“咱家奉中车府令之命，特来督查灵渠工程。听说这里停工了？”


    “劳工中疫病流行，不得不暂停施工。”吴柒平静回应。


    “疫病？”李公公尖声笑道，“该不会是有人借故拖延工程吧？中车府令可是很关心工程进度的......”


    “李公公，”张苍突然插话，“按《秦律·兴律》，大规模劳役若发生疫病，必须立即停工防治。特使此举，正是依法而行。”


    李公公脸色一变，正要反驳，帐外突然传来急促的马蹄声。一个驿卒浑身湿透地冲进来：


    “特使！咸阳急诏！陛下有旨：灵渠工程关系国计民生，着吴柒全权处置，务必兼顾工程与民生！”


    李公公听到诏书内容，顿时面如土色。


    吴柒接过诏书，心中了然。这分明是李斯在朝中周旋的结果。


    “李公公，”吴柒转身，目光如炬，“现在，还要继续施工吗？”


    李公公悻悻告退后，吴柒立即着手实施防疫措施。


    “首先，要解决水源问题。”吴柒摊开工地地图，“嬴疾，你带人寻找新的干净水源，同时在所有现有取水点投放明矾沉淀，并推行煮沸饮水。”


    “张郡守，请你组织人手，立即开挖排污沟渠，建立专门的厕所区域。所有工棚都要撒上石灰消毒。”


    “医官分组诊治，按症状轻重分区隔离。发热咳嗽者单独安置，重症者立即转移。”


    一道道命令有条不紊地下达，整个工地开始高效运转起来。


    次日清晨，防疫工作全面展开。嬴疾带人在上游找到了干净的山泉水源，立即组织劳工开挖引水渠。张苍指挥着劳工们挖掘排污沟，一时间工地上尘土飞扬，却透着一股生机。


    最让劳工们惊讶的是吴柒推行的“防疫十条”。这十条措施用通俗易懂的语言写成，由识字的郎官在各个工棚前反复宣讲：


    “一、饮水必沸，不饮生水；


    二、饭前便后，清水洗手；


    三、污物入坑，不随地便；


    四、病患隔离，及时诊治；


    五、工棚通风，每日清扫；


    六、发现死鼠，立即深埋；


    七、衣物常洗，保持洁净；


    八、分餐而食，不共碗筷；


    九、身体发热，立即上报；


    十、不信谣传，遵医嘱咐。”


    这些在现代社会司空见惯的卫生常识，在两千多年前的秦代，却是破天荒的创举。劳工们起初不太理解，但在郎官们的严格监督和耐心解释下，渐渐开始遵守。


    吴柒亲自巡视各个工区，检查防疫措施的执行情况。在一个重症隔离区，他看见老医官正在给一个年轻劳工喂药。


    “情况如何？”吴柒轻声询问。


    老医官摇摇头：“疫情来得凶猛，已经死了十几个。好在现在隔离及时，新发病的少了。只是药材恐怕不够......”


    “需要什么药材，开个清单，我让嬴疾立即去周边郡县采购。”吴柒果断道。


    看着病榻上痛苦呻吟的劳工，吴柒心情沉重。他知道，在这个缺医少药的年代，一场瘟疫就能夺去无数生命。能够控制住疫情，已经是不幸中的万幸。


    三日后，防疫措施开始显现效果。新发病例明显减少，重症者的病情也趋于稳定。更让劳工们感动的是，吴柒奏请朝廷，减免了参与工程民夫家的赋税。


    这天傍晚，当吴柒巡视完工棚时，几个劳工代表怯生生地前来求见。


    “特使大人，”为首的老劳工捧着一碗清水，“这是我们从新水源打来的水，甜着呢。大伙儿商量着，等病好了，一定加倍干活，报答特使的恩情。”


    吴柒接过水碗，看着劳工们眼中重新燃起的希望，心中涌起一股暖流。他知道，这场防疫之战，才刚刚取得阶段性胜利。更艰巨的任务，还在后面。