衙役得令不敢怠慢。不多时，一位身着官服、年约四十的干瘦男子疾步而来。此人面容严肃，见我也只例行公事般行礼，明明知我来意，却故作不知。


    “霍大人，盛池灯不日便要押送锦州，这么急着用刑，是否太过操切？”


    “回禀大人，下官依命行事，会同诸位同僚按律提审罢了。审讯过程中衙役用了些手段，也在常理之中。”


    “是么？”我挑眉，“那我倒要听听，霍大人审出了什么？”


    霍思危冷笑一声，拱手道，“黄大人，此案不在您职权范围之内。下官只需向杨大人及总督大人禀报。”


    我起身踱至霍思危面前。此人目露精光，态度不卑不亢，倒有几分风骨。


    我微微一笑，说道，“也是。本官只是忧心你们出了差池，不好向我义父高相交代。霍大人，人生路长，难保明日朝廷一纸调令，便命你前往他处赴任。若离了蜀州这方水土，不知大人能否习惯。”


    霍思危顿了顿，声调不觉低了几分，“下官会命人好生看顾女犯，延医诊治。请黄大人放心。”


    “行吧，有劳霍大人。”


    待徐鸮熬好汤药送来，我们便离开了衙门。


    一路思忖，越想越觉愤懑，与徐鸮商议之下，都觉得盛池灯若再留在蜀州，恐有性命之虞。丢枪一事本就是向柏自导自演，闹这一出，无非是为彰显他的权势地位，耀武扬威罢了。


    徐鸮听罢我的分析，沉声道，“看来杨颂与盛池灯皆有把柄握于他手，只得任其摆布。”


    “确切地说，是软肋。”


    时不我待，不能再被动等待。芙蓉城处处皆是向柏的眼线，暗中行动难如登天，唯今之计，只有正面恳请赵泽荫相助。


    我仍有些反胃，回去又睡了一觉，直至晚间赵泽荫归来方醒。同坐凉亭吃饭，我俩心照不宣，皆未提及昨夜之事。


    “你有心事，一正。”


    饭后品茶，我倚着栏杆望向天上蔽月的浓云，思虑再三，还是开口道，“帮我把盛池灯弄出来，关押在这儿。”


    “……好。”


    我微微一怔，看向赵泽荫。他缓缓啜着茶，面上并无太多情绪。


    “还以为你会多问两句。”


    “于我不过是一句话的事。”赵泽荫起身坐到我身旁，伸手想碰我，却被我却下意识避开了。


    “那挺好。顺便把杨颂也带过来。”


    “……好。”


    “我回屋去了，头仍有些疼。”


    不待我起身，赵泽荫一把拉住我，“一正，你怎么了？很反常。”


    “就是醉酒不太舒服，别多想。”


    “过来。”


    拉我坐于他膝上，赵泽荫将我整个揽入怀中。他在我耳畔轻轻嗅着，嘴唇贴着我的颈侧缓缓游移。


    “我等了你一宿，找了你一宿，虽然知道有徐鸮跟着，你不会有事。”


    “一时高兴喝多了。”


    “嗯，往后不可再夜不归宿了，好么？”


    细看赵泽荫，他眼中确有血丝，像是没休息好的样子。


    赵泽荫抱我回到房中，于夜色相伴下低声絮语，直至睡着。自始至终，这个男人都未曾问我为何要保全那二人。


    罢了，目的既达便是好的。能利用时，便利用——横竖，也利用不了多久了。


    原以为要等，不料次日清晨，杨颂便将盛池灯押至。


    我便将二人安置于偏僻后院中，只象征性派了两名亲兵看守。同来的霍思危对赵泽荫毕恭毕敬，对我却视若无睹。


    盛池灯烧已退，却仍缄口不言，杨颂亦是如此。我的耐心消磨殆尽，索性不再理会他们。


    赵泽荫安排妥当便出了门，我不问他去往何处、所为何事，他只道下午会回来陪我逛街。既如此，我也不好出门，只能在院中散步、看书作画，消磨时光。


    一想到不知还要在蜀州滞留多久我便心中急迫，我已很久没见到明途，不知他是否安好，再思及向柏那夜所言，更是心口绞痛。


    百无聊赖等到午后，又从午后候至傍晚，赵泽荫仍未归来。我气闷地在门前踱步，早知如此，不如去找祝山枝游玩。


    天色渐暗，轿辇终于返回，我急步上前一把掀开帘帷。赵泽荫见是我，略显意外，随即含笑问道，“等急了？”


    “骗子！说好下午回来的。”


    摸摸我的脸颊，赵泽荫说道，“有些急事耽搁了。等我换身衣服，咱们就出去。”


    草草收拾一番，赵泽荫带我出了门。于喧闹街市尝遍各家小食，我终是舒展了眉头。夏夜的兴龙泉畔人声鼎沸，我们拉着手听书观戏，穿梭于人流之中，兴致颇高。


    “啊？吃肥油？”


    “嗯，北州苦寒，猎户会食羊肥油蓄积体力。我估计你吃不下去。”


    走累了，我们并肩坐在湖边歇息。我一边嚼着糖葫芦，一边惊叹，“光是想象便觉闷腻了。”


    “等以后有时间，夏天时，我带你去。”


    “也不能总贪玩，宫里那么多事等着我呢。”


    笑了起来，赵泽荫道，“不急，来日方长，不是么？”


    有些尴尬地牵牵嘴角，我没再继续这个话题。


    回去的路上，赵泽荫问我打算何时摊牌。我反问，“你有何建议？”


    他歪首笑道，“不是尚有一个谜团萦绕你心么？”


    “……你倒似事事皆知。”


    “我唯独不知道你与徐鸮究竟在密谋什么。除此之外，这一切于我不过一场乏善可陈的戏码。”


    “我们没密谋什么，你想多了。”


    赵泽荫并未逼问，只道，“不要紧，你心在我处便足矣。若逼急了，你又要逃。”


    我心中百味杂陈，拉住他手问道，“你会觉得……我在逼你么？”


    赵泽荫摇头，蹲下身笑道，“上来，我背你。瞧你走累了。”


    趴在男人宽大厚实的背上，我又问了一遍，“你会觉得我在逼你么。”


    “以往或曾隐约有这种感觉，也仅是以往。”赵泽荫徐徐说道，“而现在，你只要知道，我会选择你就够了。”


    “……为什么，你不怕我是高佑派来的？”


    “哈哈，你不是。”


    “啊？如此笃定？”


    “因有次散朝，高佑曾问我待你是否认真。若不然便果断分开，他忧心你这只小白兔会在情字上受伤。”


    “……高佑他……竟与你谈论这些？”


    “总不能终日只议公事，也太无趣了。”


    心下慨然，我忽然发觉自己竟从未全然了解众人生活，哪怕朝夕相处。明途是，赵泽荫是，甚至最为亲密的徐鸮也是。


    还未行至朴拙园，便见侍卫手持火把四处巡行，似是出了变故。吴淼远远望见我们，急步上前禀报：方才曾有刺客袭击疑犯，已派人追缉。


    我立刻跃下地来，怒道，“简直胆大包天！”


    赵泽荫却未见太多讶异，只边走边问，“人如何？”


    吴淼垂首禀道，“重伤。”


    疾步赶至后院，医师早已在场。我上前一看，只见盛池灯腹间鲜血汩涌，竟难止歇。杨颂瘫坐一旁，浑身是血。


    我一把拽起杨颂，厉声质问，“何人下手？身手竟如此厉害？”


    杨颂目光涣散，喃喃道，“死了也好……免得再遭罪。”


    我重重掴了他一掌，一字一顿道，“惹了我黄一正，便想一死了之、一笔勾销？做梦！我偏不教你们死！”


    赵泽荫在那头叫我，“一正，没呼吸了。”


    我抹去额间汗珠，深吸数口气，走至医师身旁褪去外衫，令人速做准备。


    我交叠双手按压盛池灯胸椎，另一侧指挥医师竭力压住创口止血。不知过了多久，盛池灯竟恢复了心跳，血势渐缓。灯火摇曳下，医师配合我以烙铁弥合创面，又以桑白丝层层缝合。


    医师问我，这还有救么。


    我不知道，也许大概率会死，我不知道，我也没有学过更好的救人办法，只隐约记得妈妈在家用我的布娃娃练习心脏复苏，如今不过照猫画虎罢了。


    力竭跌坐于地，我亦满身鲜血，双手犹在颤抖。


    此刻，子时已过。


    赵泽荫扭了帕子给我擦擦脸，郑重其事问我，“为何救她？这二人处心积虑利用你，险些害死你。即便救回，终有一日我也不会放过他们。”


    我瞥了一眼呆滞的杨颂，再看一眼命不由己的盛池灯，无奈地叹息着，“我不知道，大概因为我是个没用的大善人吧。”


    没有再说什么，赵泽荫于众目睽睽下紧紧拥住我，一遍遍骂着傻瓜。


    这一夜格外漫长，但盛池灯终究被救了回来。她失血过多，恐怕一年半载都难以恢复元气。如今已无法带她继续上路了——若再折腾，她必死无疑。


    徐鸮直至次日方知此事。他详细向吴淼询问了昨夜情形后，神色凝重地告诉我，“这名杀手，不简单。”


    “比你如何？”


    “唯有交手才见分晓。”徐鸮蹙眉道，“他们二人反击时犹疑不决——是熟人。”


    “我准备去向柏那儿做笔交易，彻底了结此事。”


    徐鸮立刻反对。他四顾一番，将我拉至角落，“玥儿！不可莽撞。”


    “若不然，便只能求赵泽荫出面。”


    “……若非看在你的份上，他早就把这两人解决了，一路把你牵涉到长生殿的事里，差点害死你，也算咎由自取，不值得可怜。”


    “你说得不错，可我偏不想让向柏如愿！纵不能亲手解决他，也要给他些颜色瞧瞧！”


    “为何不能解决他？”


    “至少眼下不行。”我气得揉乱头发，却又无可奈何。


    “走，我有事告诉你，换个地方。”


    恰好赵泽荫出去了，我便跟着徐鸮轻而易举出了门。因昨夜刺客之事，官府增派不少人手于附近及院内守卫，人多眼杂，亦意味着眼线更多。


    随徐鸮回到客栈，只见祝山枝正与一彪形大汉谈笑，乐呵呵摆弄着他的龙泉宝剑四处炫耀。


    “那是何人？”


    “鹨爷。”


    我心头一紧，霎时紧张起来。徐鸮察觉我神色有异，轻拍我背道，“不是来带我走的，别紧张。”


    “吓我一跳。”


    鹨爷貌虽粗犷凶悍，嘴却意外地甜，连连夸赞祝山枝“宝剑配高手”，几乎要将人捧上天去。


    我略显拘谨地上前问候，他却毫不见外，大步上前重重拍我肩头，“哎呀呀，黄大人，许久不见！我家三弟给您添麻烦了。”


    “哪里的话，是我麻烦他才是。”


    “他打小就这性子，嫌东嫌西。听说剑都丢了两回，真是离谱！您多海涵，多海涵！”


    “鹨爷……”徐鸮赧然低嗔，“谈正事。”


    “对了，鹨爷来蜀州是？”


    “押镖。”


    “什么镖？”


    鹨爷蓦地敛起笑意，神秘兮兮压低嗓音。他本就面相凶恶，瞪起眼来更是骇人——


    “一封信。”


    回到屋内紧闭门窗，鹨爷自怀中取出一封信置于桌上。徐鸮沉声道，“一正，可还记得我同你说过，四年前与盛池灯初次交手之事？”


    我自然记得。徐鸮当年赴芙蓉城执行任务，取的就是一封信，因而与盛池灯交手，后者始终记得他所使的玄紫剑。


    “喏，便是此信。”


    “椋羽返回丰州后，将柴承文之事禀报了宋鹤。他听后便命我亲自押送此信，务必交到徐鸮手中。”


    见二人神色凝重，我未急于展信，先问道，“当年雇佣乌羽堂盗信的，究竟是何人？”


    徐鸮低声答，“杨颂。”


    四年前，明途甫登基，十七岁的我正待内政司设立之事落定。


    而远在丰州，同年十七的杨颂找上初立门户的圣阳镖局——只因觉其在江湖声名不显，又不在蜀州，且自诩“给钱便办事”，隐秘安全。他需有人潜入其父书房盗取一封信，并叮嘱当时已是芙蓉府门客的盛池灯监视徐鸮是否真将信取走，也有了二人初次交手之始末。


    信盗出后，徐鸮依雇主要求藏于一家客栈，随即北赴锦州。他却不知，此事尚有后续。


    接到委托的鹨爷将此事报予宋鹤，后者觉蹊跷异常：一十七岁少年，看似稚嫩青涩，竟胆大包天雇人私闯一州布政使之书房，却只为取一封信？多留个心眼的宋鹤决定亲赴蜀州，倒不为别的，只怕徐鸮卷入无端祸事。


    趁徐鸮刚一离去，宋鹤扮作小二潜入客房，于门梁上方取得真信，誊抄一份后，将真信带走，假信留下。他本意不过留个把柄，免得日后出事被动。


    毕竟身在江湖，最忌讳与官府牵扯不清，此道他深谙于心。


    然而此事仿佛石沉大海，再无下文——直至今日。


    椋羽自徐鸮处得知与盛池灯重逢之事，并将此人伙同杨颂制作木簪、企图利用我解决长生殿的始末悉数告知了宋鹤。宋鹤闻讯，当即命鹨爷亲送此信。


    听罢我不禁慨叹：世间之巧合，往往比话本更匪夷所思。


    我拿起信笺端详片刻，直觉告诉我——一切因果，皆系于此。


    蜡黄的信纸质地殊异，信中并无具体内容，唯满页密密麻麻的人名跃然纸上，甚至有不少都是我所认识的人。


    “如何。”


    我端详着那份名单，不由得轻笑出声，先前种种疑团在此刻豁然开朗。


    “原以为杨颂行事古怪，临行前给母亲、姐姐、弟弟都备了礼，唯独略过了父亲。却原来，他真正要送的，是这份‘大礼’。”


    鹨爷抱臂而立，淡淡道，“这些话我可听不明白。东西既已送到，也该告辞了。”


    送走鹨爷，祝山枝凑上前来，语气里带着几分不舍，“一个个都神神秘秘的，不告诉我可是怕我添乱？我早已康复了，不信便过两招试试？”


    “你的要务是看好叶晴，别忘了还有宵小之徒虎视眈眈。”


    祝山枝嬉笑着凑近，眼底闪着期待，“黄一正，让给我来取名呗？”


    我伸手捏了捏他的脸颊，笑道，“这样吧，你想一个字，我想一个字，届时合在一处取名。”


    差点高兴地跳起来，祝山枝连连点头，赶紧去街上买本书回来翻。徐鸮见他跑远，深深叹口气，“真羡慕他，总能给自己找点乐子。”


    “这话说的，跟我在一起你也得开心才是，否则倒显得我很无能。”


    徐鸮闻言轻笑，伸手揉了揉我的发顶，“我送你回去，我再去办点事。”


    烈日灼人，尽管戴着斗笠，仍觉如置身火炉。我顺路买了碗冰镇梅子汤，回到朴拙园沐浴更衣后，便去探望盛池灯。


    杨颂几乎寸步不离地守着，连日未眠使他满脸胡茬，神色憔悴。


    医师连连称奇，说这姑娘能挺过来实属奇迹，若非当时我用那种闻所未闻的法子相救，这个女子一定死了。


    我摇着扇子，叫吴淼把杨颂换下去休息。再不休息，怕是还得再救一个。我精力有限，可经不起这般折腾了。


    傍晚时分，我正在画画，有人悄然走近，俯身在我颊边落下一吻，继而目光被画纸吸引。


    “扎着双辫的小姑娘在吃糖葫芦——我没猜错吧？”


    “哈哈哈，像我吗？”


    赵泽荫眼含笑意坐到我身旁，不顾暑热将我揽至他膝上，“像，不过你比画中更灵动可爱。为何这般喜欢糖葫芦？”


    “小时候妈妈常买给我，还有一首歌是这么唱的……”


    我轻声哼起，“都说冰糖葫芦儿酸，酸里面它裹着甜……”


    赵泽荫听罢笑意更深，“‘把幸福和团圆连成串’——这寓意确实很美。”


    “人生在世，到最后追求的不就是幸福和团圆么。”


    “朴素的愿望，会让你实现的。”


    “你对我这么好，以后不好了怎么办。”


    赵泽荫点了点我的嘴唇，望着我说，“与其空忧将来，不如更依赖我一些。我总觉得，你我之间仿佛隔了一层若有似无的纱。”


    我没有接话，心中暗叹。朴素的愿望？或许正是这世间最难求的珍宝。


    近日平静得近乎诡异。


    再无刺客暗中出手，赵泽荫终日忙碌不见踪影，徐鸮追查之事也迟迟未有回音。


    无所事事之下，我只能去找祝山枝玩。


    所幸他心性豁达，自彻底戒除弥甲散后食欲大增，身形较往日更为健壮，又新结识石在瓶，常与对方切磋武艺，日子倒也自在。


    这日天阴微凉，叶晴精神尚可，我们四人便同行到兴龙泉畔散步。


    正玩着，便有人上前来问为何龙泉剑在祝山枝手里。


    我打量来者，精瘦的中年男人身形颀长，浓眉薄唇、颧骨突起，穿一身黑色的衣服，他一直盯着祝山枝，跳过自报家门的环节，直接索要龙泉剑。


    我还想替祝山枝争辩几句，不料祝山枝想都未想便将剑抛予对方，随即拉住我转身便走。


    我愕然之际，石在瓶淡然道，“无妨，并非什么绝世名剑。”


    叶柔声问道，“祝兄弟，当真不要紧么？”


    祝山枝搔搔头笑道，“徐鸮说过，不必为无关紧要之物与人争执。再说——”他自后腰抽出那柄玄紫匕首在我面前一晃，“这才是真正要紧之物！”


    我跳起来抢那匕首，“几岁了还整日炫耀！”


    他哈哈大笑侧身闪避，旧事重提，“不给你！你不是立志要做‘菜刀杀手’吗？咔！咔！咔！”


    倏然间暴雨倾盆而至，乌云压顶，狂风卷地，我们急急到湖边亭廊避雨。


    石在瓶细致地为叶晴拭出一片坐处，又以身躯为她挡风。我与祝山枝望着他们相依的身影，皆露羡慕之色。


    “你与赵泽荫如今怎样了？”


    “就那样罢。”


    “他也不再计较你并非黄一正了。”


    “……何以说我不是？”


    祝山枝难得神色一肃，“他命人掘过黄一正的坟——棺中那具孩童尸骨，总不会是你的吧？”


    我心头一震，侧首看他，“竟查证到如此地步……怪不得他那么笃定。”


    “所以你究竟是谁？”


    “重要么？”


    祝山枝思考了一下，忽又拍拍自个儿脑门朗笑，“不重要，无所谓！”


    我望着他笑道：“你可知自己名字的寓意？”


    “不知道。据说捡到我时，同心锁上便刻着‘祝山枝’三字。”


    “山枝花，形似小雪，寓意坚韧珍贵。西域不见此花，但曲州山崖之上时有绽放，清雅芬芳，亦可焯水入菜。”


    祝山枝搭住我的肩笑道，“你是不是饿了？徐鸮特地交代我得给你按时吃饭，说你饿极了会发晕。”


    “走，去吃翡翠豆腐包子！那滋味真是妙极。”


    滂沱大雨之中，身形如钉的男人，手中紧握着那柄龙泉剑。


    竟又是他！祝山枝眼神一凛，反手按上后腰的玄紫匕首，将我护在身后，全身绷紧如临大敌。


    雨中传来对方沉冷的声音，“今夜子时，花月塔前——我要堂堂正正将此剑赢回。”


    “不是说了给你么？拿去便是！”祝山枝扬声喊道。


    那人却恍若未闻，忽地将剑掷回我们脚边，转身便消失在茫茫雨幕中，留下满地涟漪。


    “祝兄弟，当真要赴此约？”石在瓶皱眉问道。


    “怎么可能？”祝山枝狡黠地眨眨眼，冲我扬起嘴角，“一会儿就把这剑扔了，我也学学徐鸮的作风。”他凑近我轻笑道，“可不敢再受伤，怕某个小神医累晕过去。”


    我失笑，抬手揉了揉他湿漉漉的发顶，“很好，你算是学到了徐鸮的真本事。”


    [让我康康][让我康康][让我康康]父子关系还真自古是难题呢。


    作者有话说


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    第119章 第 119 章