小憩片刻后，我再度前去探望石在瓶。


    小白已请了大夫为他重新处理伤口。我将另外一封书信交与叶晴，嘱咐她回到北州后再拆开细看。


    见叶晴依旧愁眉不展，面色较之前更显苍白。我便叫来一旁的医师，请他为这个女子诊脉。


    室内原本弥漫着沉闷气氛，谁料医师凝神诊脉许久，忽然拱手贺道，“哎呀呀，恭喜夫人！这是喜脉啊，已有两个月身孕了！”


    此言一出，连赵泽荫都面露讶色，石在瓶更是如遭雷击，愣在当场动弹不得。


    叶晴难以置信地望着我，泪水霎时夺眶而出。


    “天，我还说你身体怎么越来越差，以为是水土不服舟车疲累所致，没想到竟是有了身孕。不好意思啊，我，我不会把脉看病。”


    “多谢你黄姑娘，多谢你！”


    石在瓶挣扎下床，与叶晴相拥而泣。


    我心中大石终于落地，一股难言的释然涌上心头，眼角也不觉湿润了。


    “孕期就别同房了。”我仔细叮嘱道，“近日我细想了一番，敏症也非全然不能适应，因人而异或可一试。等孩子生了，你们把液体按照从少到多的方式进行涂抹适应，逐渐观察敏症的轻重程度，如果有什么问题可以写信来问我。”


    话音未落，小白早已面红如柿，倒是沉浸在喜悦中的石叶二人连连颔首应允。


    赵泽荫轻抚我的发顶温声道，“差不多了。”


    嘱咐小白妥善处理后续事宜后，赵泽荫带我离开客栈。


    正值夕阳西下，漫天云霞如火如荼，与远方的赤菽山遥相辉映。


    我们沿着石阶缓步走向半山腰，不过片刻，那棵久负盛名的古树便映入眼帘。


    苍劲的赤豆树枝繁叶茂，花穗如珠，宛若巨掌探向苍穹。


    一颗小小的赤豆，需要何等顽强之力，才能破开厚重豆荚，历经朝代更迭、古城湮灭，依然在这群山之巅屹立数百年。


    行至树下，赵泽荫拾起一朵黄白色落花，轻轻簪在我的辫子间。他笑若骄阳，似这绚烂晚霞般炽烈蓬勃，永不停息。


    “很好看。”


    “你也很好看。”


    “傻瓜，哪有这般夸赞男人的。”


    我伸手抱住赵泽荫，笑道，“如光如火如明日如白雪一样耀眼。”


    “这夸赞倒是别致。”他将我轻轻抱起，柔声道，“树也赏了，可还有别的想做的事？”


    我轻轻吻向他的脸，笑道，“见过这棵赤豆树，便不虚此行。足矣。”


    “嗯，以后有机会我们再来。”


    在这盛大的春风中拥吻，唯有万物长生，生息不止。


    虎头蛇尾的江湖大会，终因长生殿的缺席无疾而终。既是陷阱，我们自不会轻易踏入，反倒要借此反将一军。


    无论幕后之人意图何为，被赵泽荫这般设计，必定沉不住气再度现身。我们只需静待良机，而眼下，尚有更重要的事待办。


    返回芙蓉城时，天正飘着细雨。青灰色的苍穹被浓云笼罩，风声寂寂，唯闻雨滴敲檐，淅沥不绝。


    朴拙院中的玉兰已然绽开，花朵在雨中摇曳欲坠，别有一番清寂风致。我浸在温热池水中，望向外头颤动的枝桠。泥土与花香交融的气息虽有些奇异，却格外清新。


    众人似乎皆在忙碌，唯我独闲。沐浴后本想小憩，奈何发丝未干，只得在院中信步消遣。


    先帝曾在此修学，留下满架书册。我驻足架前，随手翻阅那些字迹密布的古卷，不由想起明途昔日苦读的模样——他可以终日手不释卷，不仅勤学，更兼记忆力超群，虽未至过目不忘，却远非常人所及。


    每当他读书时，我常在他书上涂画，他却从不生气，反问我画中故事。休息时，我们还常一同讨论情节该如何发展才更有趣。


    回忆涌上心头，令人不自觉地笑了起来，不知明途在锦州有没有好好吃饭睡觉。


    想到这里我心中苦涩，刺眼的蛊纹无时无刻在提醒我：时间不多了。


    因被雨声影响了听觉，竟未察觉有人已悄然步至身后。转身刹那，我几乎撞进一个离得极近的胸膛。


    “杨颂？”


    冷漠地注视着我，杨颂没有动弹，也不说话。


    天色阴沉，屋里也不明亮，阴影投射下来，令人感觉很不自在，我往侧面挪了一步，正准备出门去时杨颂才突然开口。


    “王爷吩咐，明日清早离开芙蓉城，继续赶路。”


    “嗯，去越州。”


    “……不再继续查了么。”


    我愣了一下，笑了起来，“这似乎与你无关。”


    杨颂垂眸，一步跨前挡在我面前，面无表情道，“若无你，王爷本会借此彻底肃清碍事之人。他因你变得犹豫软弱。”


    “那又如何？”我索性坐上桌沿，挑衅地迎上他的目光，将半湿的长发撩至肩后，轻晃着双腿道，“你说得不错，我确实想当他的王妃。为此处心积虑、步步为营这么久，终是让我得逞了。”


    “……”


    “这个答案，你可满意？”


    “你会害了自己。”


    我笑出声来，跃下桌案走到杨颂身侧，低声道，“我绝不会离开赵泽荫，不必白费唇舌了。”


    杨颂未再多言，只以复杂深沉的目光凝视我离去。他的手始终按在剑柄之上，仿佛随时准备拔剑出鞘。


    入夜后，赵泽荫才回来。一路有人为他执伞，他的衣袂甚至没有染上半滴雨渍。


    我正在灯下信手涂画，待他归来时，已积了厚厚一叠。他饶有兴致地翻看，却笑评道，“倒像是五六岁孩童的手笔。”


    没办法啊，这都是我小时候在家照着简笔画大全学的，幼稚但我很喜欢。


    赵泽荫没提他去了哪儿。也罢，他不说，我不问。正如他所言，此趟我只需尽兴便好。


    “这画的又是什么？”


    “这个叫火柴棍小人，你看这样是不是像动了起来？”


    见我快速翻动厚厚一叠纸张，赵泽荫的表情从困惑变成惊诧，他端详研究半天，将我搂坐在腿上，“有点神奇，从哪里学的杂耍。”


    “这个叫动画啦。”我搂着赵泽荫的脖子笑道，“还可以画得更复杂更有趣。”


    “你究竟从何处学来这许多稀奇古怪的玩意？”


    跨坐在赵泽荫大腿上，我在灯下细细端详他。


    窗外雨声淅沥未绝，衬得室内愈发静谧。


    “我还知晓许多有趣的事，想听么？”


    “不急，你可以每天都讲给我听。”


    手从我的腿摸到了后腰，又转到了屁股上轻轻抚摸着，赵泽荫微微仰首，浅色眸中渐渐染上情动的暖色，宛若琉璃映烛。


    “听多了会感觉无趣。”


    “不会，永远不会。”


    “永远是多远？”


    赵泽荫微笑着，将我抱起，“直至生命终结那一刻。”


    也许是男人温柔过头了，很容易让人忘记他本真的模样。


    不得不佩服，赵泽荫这个人确实有强大的人格魅力，他的柔情对女人来说，太致命了。


    在落雨中睡去，梦里也是纷纷细雨绵绵不绝的春。


    自蜀州向西南而行，便入越州境地。


    不同于蜀州的沃野千里，越州山水交错，部族聚居。


    自梁太宗立国以来，对西南诸族多施怀柔之策，历经数代碰撞交融，尤其自先帝时期经向柏二十年苦心经营，终使各方渐归安定。


    这当中最大也最有影响力的夷蔺族也终于向大梁臣服归顺。


    少时，先帝游历蜀州时，与向英相识，更与向柏一见如故。


    向家也是助先帝击败兄弟登上帝位的最大助力之一，另外两个助力一个是高佑，另一个便是赵怀忠母亲崇贵妃所在家族。


    坊间传先帝是靠女人夺得了皇位——只因他少时不得父宠，生母又仅是卑微宫女。


    少年种种，也许正是先帝爱追云的原因之一吧。


    缺爱的帝王，喜怒无常、性情乖张。即位之初，他便着手进一步削藩集权。


    当时最先表态拥护的，正是与向柏渊源颇深的越正王白屈。


    至今蜀越之地实为越正王与向家共治，其根源正在于此。


    然而向柏和向英的父亲向飞云将军为人正直英勇，讨厌前朝的蝇营狗苟，他毅然担起镇守西域之责，并得先帝首肯，将最疼爱的外孙赵泽荫带在身边悉心教导。


    蜀越旧梦，属于上一代人的爱恨情仇并没有消弭在烟雨中，争斗在看不到的地方仍旧继续着，唯有决出最终的胜者，这一切方能真正落幕。


    越向南行，天气愈暖，午间甚至略显闷热。


    马车宽敞舒适，依我的喜好特地改造过，我可以随心所欲倚卧。旅途之中，赵泽荫时常收到密信，他从不与我分享，但从他从容的神色判断，应该没什么紧要之事。


    离开芙蓉城的第六日，我们抵达了蜀州边境的凉县。


    自此向南，便将穿越连绵群山，进入越州地界。山势虽延绵不绝，却并不险峻，道路倒也平坦。


    杨颂依旧担任前导，他早已在凉县等候多时。


    黄昏时分，凉县县令马囷未敢铺张迎驾，只悄然将我引至驿馆安置，却转头请赵泽荫去了县衙。


    赵泽荫甫一归来，我便迎上前追问发生了何事。


    “凉县县令禀报，日前擒获一名形迹可疑的西域人，我刚从大牢回来。”


    我心头一紧，“西域人？阿呼团的余孽？”


    “多半是。不过人已用刑过重，断了气。”


    “什么？”


    “手下人不知轻重，罢了，死了便死了。”


    我拉住赵泽荫衣袖道，“带我去瞧瞧。”


    赵泽荫略作迟疑，还是点头应允，“不让你去，你怕是又要闹腾。”


    我们策马重返县衙大牢。马囷见到赵泽荫，顿时冷汗涔涔，想必是惧怕追究刑讯致死的罪责。


    实则他多虑了，此等琐事赵泽荫向来不屑挂心。


    牢中特有的腐臭混杂着血腥气扑面而来。昏暗潮湿的囚室里呜咽与咒骂声不绝，压抑得令人窒息。


    那西域人确是生面孔。负责收尸的衙役缩着脖子立在一旁，与马囷一般面如菜色。


    我挽起衣袖，屏息凑近尸身细察。


    尸身尚存余温，从血液凝固程度看确是新死不久。体表虽有刑讯痕迹，但致命伤却在五脏六腑——此人原就受了极重的内伤。


    命衙役褪尽衣物，在摇曳烛光下，我在其胸肋处瞥见了那熟悉的狼头刺青，果是阿呼团残党。


    “惯用弯刀，手上的茧痕与刀伤可证。”赵泽荫负手而立，“应该是争斗中受了内伤，逃至凉县境内。”


    我再度细验全身，见其口鼻间有淤血渗出，指甲乌黑。向仵作取来银针探入胃部，针尖转瞬发黑，昭示了真正的死因。


    死于中毒，却非磷蛇之毒，而更似朱砂之害。对此，经验丰富的仵作也认同了我的判断。且死者嘴角有明显裂伤，似是被人强行撬开口齿灌入毒物。


    一旁的马囷闻言慌忙跪地，连声喊冤，称虽曾严刑拷问，却绝未下毒。


    此刻，一种隐隐的不安自我心底浮起。


    我挥退马囷，独留仵作在场。强忍着翻涌的恶心，令仵作剖开尸身胃囊。


    终究还是按捺不住，我转身扶墙呕吐起来。赵泽荫皱着眉头为我轻拍后背——较之更血腥的场面他也司空见惯，此等情形于他根本不足为道。


    果如我所料，此人并非直接死于朱砂中毒。早在先前，他便服食了相当数量的丹药，又恰逢身受内伤，加之刑讯之下血气激涌，终致一命呜呼。


    离开了大牢，我站在院子里深深呼吸新鲜空气，因还没吃晚饭，胃里一直泛酸水。


    “黄一正，你究竟还藏着多少本事是我不知道的？”赵泽荫牵着我走出县衙，语气中带着几分探究。


    “我哪有什么大本事，”我轻叹，“既怕见血，还讨厌脏兮兮的环境，也就只能纸上谈兵罢了。”


    马囷还欲辩解，被小白一声呵斥退至一旁。


    我们并未立即返回驿馆，而是在附近寻了家小馆子吃晚饭。我胃口不佳，只略吃了些蔬菜粥，赵泽荫却似全然未受方才之事影响。


    小白笑道，“这算什么？当年在尸山血海里，咱们照旧能吃能睡。”


    我拱手做了个佩服的手势。


    “服用丹药，据我所知西域可没这习惯。”


    确实如此。即便在大梁，炼丹之术也因太宗皇帝的禁令而式微多年。


    昔年陈朝数位帝王沉迷丹道，太宗深恶痛绝，登基后便肃清了众多方士。


    为何一个阿呼团之人会服用丹药？又为何现身于蜀越交界之地？实在蹊跷。


    “阿鸮如今在何处？”我忽然想起徐鸮，小心瞥了赵泽荫一眼。


    小白忙道，“徐大哥早我们一步出发，约莫这两日便能会合。”


    赵泽荫伸手轻抚我的发顶，似笑非笑，“怎么，想他了？”


    “我哪有空想他，”我靠向他肩头，“光想着你都来不及。”


    小白一口汤险些喷出。


    赵泽荫低笑，柔声道，“多吃点，免得夜里喊饿。”


    回到驿馆，我细细擦洗一番。见赵泽荫仍在案前书写，悄悄凑近趴在他肩头，却被他抢先一步将信封好。


    “干嘛防我如同防贼似的。”


    “不准想别的，只准看着我想着我。”


    我跟在赵泽荫身后嘟囔，“凭什么你可以这么霸道。”


    赵泽荫伸个懒腰，脱掉衣服上了床，“不服气憋着。”


    我不甘示弱地跨坐他身上，指尖轻抚过他胸膛，“你可不许碰那些丹药，那东西有毒，迟早害人性命。”


    “胡思乱想什么？”他笑着握住我的手，“连饮酒都被你管着，可没有机会碰别的。”


    “这就对了，你要听我的话。至少我不会害你。”


    赵泽荫笑着将我搂紧，一个翻身将我拥入怀中，“听你的听你的，让你过过瘾。”


    未作停留，我们继续向越州行进。


    清早动身时，我披散着头发呵欠连连，不经意迎上杨颂阴沉的目光，只觉脊背隐隐发凉。碍于众人在场，我难以寻机与他单独对质，忽想起赵泽荫曾提醒我对他多加小心，想来早已对他存有疑虑。


    这个杨颂，自离开锦州后，便似换了个人般。


    与入蜀的山路迥异，通往越州的道路平坦许多，车马得以畅行无阻。


    沿途村寨林立，补给无忧，我仍仔细整理行囊以备不时之需。见清点物品时，赵泽荫托腮端详我许久，直看得我浑身不自在。


    “个头不大，心思倒缜密。”


    “彼此彼此，王爷不也心细如发？”


    赵泽荫抽出缚于小腿的匕首在指间翻转把玩，淡淡道，“沙场之上瞬息万变，不得不虑事周全。”


    天有些热了，我只穿了轻薄的纱衣和长裤，挪到赵泽荫身边，我说道，“你会不会因此感觉精神紧绷？”


    “会，睡不久睡不踏实，习惯了。”


    我偏头想了想，赵泽荫睡相确实安稳，相较之下我的姿势可谓千奇百怪。不过他虽浅眠，精神却极佳，天生精力充沛，教人好生羡慕。


    两日后，我们在群山环抱的小村落中与徐鸮重逢。


    多日未见，我心中欢喜，正欲上前，却被徐鸮抬手抵着额头推开——比起与我寒暄，他似乎更急于同赵泽荫商议要事。


    村落小巧，四面环山，茂密林木几乎吞没了全部视野。这十几户人家栖居山腰，称不上繁华，所幸有间简陋客栈可供歇脚，只是沐浴便别奢望了。


    午间湿热难耐，我独坐树荫下纳凉，盘算着去附近溪涧梳洗。


    还未起身，便见杨颂突然眸色一凛，长剑出鞘直向我劈来！我本能后仰跌坐在地，剑锋擦着耳际没入土中。屏息抬眸，正对上他深不见底的目光。


    “蛇。”


    我循声望去，只见一条菜花蛇已被斩作两段。


    我慌忙起身退开两步，只觉浑身起栗。杨颂则收剑入鞘，目光似有若无地扫过紧闭的房门。


    “还以为……你终于按捺不住要取我性命了。”


    “……既感知杀意，最上之策就是逃离。”


    [爆哭][爆哭]


    作者有话说


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    第104章 第 104 章