“下人办事不力也用不着亲自动手，不嫌疼么。”


    我看着自己微微泛红发痛的手，低声道，“不解气。”


    话音未落，李凤年已连滚带爬地扑到跟前，官帽歪斜也顾不得扶，只顾着磕头如捣蒜，“王爷开恩！下官失职，这就加派人手，定将事情查个水落石出！”


    赵泽荫眼皮都未抬，只从喉间滚出一声冷哼，“身为一县父母官，在闹市这般作态，成何体统？滚远些。”


    那语气里的冰碴子砸得李凤年浑身一颤，他慌忙提起官袍下摆，几乎是手脚并用地退入了人群。四周窃窃私语声如蚊蚋，连馄饨摊主舀汤的勺子都碰得碗沿叮当乱响。


    我望着那碗浮着葱花的清汤，只喝了几口汤便递给小白。


    不行，不能寄希望于那帮蠢货，浪费我的时间，我掏出问诊记录，决意从名单末尾倒着查访，能多问一人是一人。


    最后一个是个叫阿梅婆婆的人，我折返惠民坊向阿沁详细询问，她点点头说，“你是要寻访这些个病人么，我认得一些，可以给你带路。”


    也没多理会赵泽荫，等我回过神时，他又不在了，无妨，用不上他。


    阿梅婆婆家有些远，顶着日头走了好一会儿才找到。说明来意，老人家听说我是桑大夫的徒弟，枯瘦的手紧紧攥住我，连说腰疾好了大半。可问及桑鸿那日可有异样，她只茫然摇头。


    就这样挨家叩门直到暮色四合，一无所获。阿沁答应明日再陪我寻访，我便拖着灌铅的双腿挪回驿站。


    胡乱用冷水抹了把脸，我便一头栽进床褥。朦胧间听见门轴转动，连翻身的力气都无，直到一只有力的臂膀将我从棉被里捞起。


    “整日水米未进，你是铁打的不成？”


    “吃了梨和石榴。”


    “……明日我随你去。在兹县时日充裕，不必急于一时。”


    累得舌尖发沉，心头却乱麻似的绞着，我挣扎着起身，将那张张泛黄的问诊记录在桌上铺开，就着跳跃的烛光细看。


    赵泽荫坐在阴影里，默不作声。


    别慌，再仔细想想。如果我是桑鸿，会被何事牵绊？师父在兹县收诊太早，伍良才也说他未诊完病人就匆匆往东市去。定有比行医更紧迫的事——他素来把病患看得极重，若非万不得已，绝不会搁下未竟之诊，今天没看完的，明天一定会继续。


    糟糕！他只留一日记录，是因为遇到了必须立刻离开的事，或是被人带走无力反抗，甚至可能已经……我不敢再想。


    眼眶猛地涌上热意，我慌忙偏过头用袖口去按。却听见衣料窸窣声，赵泽荫已立在我身后。他轻轻叹息着收拢散乱的纸页，将我整个圈进怀里。


    “想哭就哭，强忍着更伤身。”


    “你今天晚上没有，没有事吗。”


    “……昨晚果然是你。”


    “那日清晨你动怒，是因为房里有旁人吧？我来得不巧。”


    赵泽荫喉结滚动，声音发涩，“跳过这茬。我不想提。”


    我像抽了骨头般软在男人怀中，泪水止不住地淌，“你可曾想过，只与一人厮守到老？


    “嗯，但不现实。”


    “这个时代对女人一点都不好。”


    “……”


    “我想睡了，很累，明天有劳你了，王爷。”


    赵泽荫把我抱回榻上，指腹轻轻抚过我发烫的眼皮，“好生睡一觉，养足精神。”


    记得初学辨药时，只有枯燥文字可读。我记不住，常被余清敲脑袋，哭得稀里哗啦。桑鸿便换个方法教我——将动植物皆绘成图，一张张讲解，如看动画般有趣。


    他画工愈精，我识得愈多。后来他远游，仍将沿途见闻绘录供我学习，即便我们之间存有芥蒂，也从未中断。


    我曾问他为何对我如此好。


    他说，他放心不下那个初见面时捧着一块发霉糕点，不停喊着师父问能不能吃的小丫头。


    下雨了，就如同我此刻的心情。


    小白载着阿沁，我则与赵泽荫同乘一骑，总算在日落前将余下的病患探访完。


    仍是一无所获。


    送阿沁归家时，雨丝已斜斜落下，扑在脸上带着寒意。天色灰蒙，像是憋着一场更大的风雪。


    在街边简陋食肆歇脚，小白要了酒驱寒。烈酒入喉，灼烫感直冲头顶，反倒让我混沌的思绪清明了几分。


    “此路不通，便换一条。”


    我抬眼望赵泽荫，指尖无意识地摩挲着粗陶酒杯的缺口。


    他继续道，“试想，桑鸿既不会抛下病患，那当日未能就诊之人，后续会如何？”


    心念电转！若我是那病人，次日定会再去寻他。我猛地起身，“折返阿沁家！”


    那姑娘刚摆上晚饭，见我们去而复返，忙将我们让进屋内，坐在小泥炉前为我们煮茶。听明来意，她蹙眉细思，“说来也怪……那些没看成病的人，后来并未再来寻过桑医师。”


    “你可还记得有谁？我必须去问个明白。”


    “啊！”阿沁恍然，“街尾的刘嫂子，她就住得不远。我带你们去。”


    见到刘嫂子隆起的腹部，我便明白她为何急于找师父了。那肚形异常硕大。请她躺下我仔细触诊，发现竟是三胎之象。


    刘嫂子闻言松了口气，随即想起一桩蹊跷事，她本打算次日再去，岂料当晚便有郎中登门，告诉她桑医师已离开，不必再空跑。


    “那人是谁？！”我急问。


    刘嫂子连说带比划，阿沁在旁听着，脸色骤变，“是罗川！”


    赵泽荫的手按上我的肩头，声线压得极低，“此人身在何处？”


    “此刻……应在药房当值。”阿沁道。


    赵泽荫目光扫向小白，后者立刻会意。


    “你先回吧，有需要自会找你。”赵泽荫这话是对阿沁说的。我懂他的顾忌——绝不能打草惊蛇。我们时间无多，既得线索，务求一击即中。


    夜半时分，小白终于带回消息，罗川在家，并无异动。


    那院子狭小，屋舍简陋。男人被从睡梦中摇醒时犹自懵懂，待被小白死死按在地上，才在昏暗烛光下看清我的脸，惊恐万状。


    “桑鸿在哪儿？”


    罗川脸色霎时惨白，浑身抖如筛糠，“我……我不知道……”


    我蹲下身，匕首的冷锋抵住他心口，声音轻得只有我俩能听见，“你老娘就在隔壁睡着。想清楚了再答。”


    “我、我真不知他去向……”罗川眼神乱飘，嗓音发颤，“那老家伙医术高明，或许……或许另有大用……”


    “罗川，柴房里找到了一百两银子，这么大一笔钱不是你的吧，谁给你的。”


    “说了……能饶我性命吗？”


    “不能！”我腕上猛地发力，却被一股大力骤然拽起！


    赵泽荫铁箍般的手臂从我身后环过，死死制住我，对小白沉声道，“啧，你与茂行，让他开口！”


    在我彻底失控前，赵泽荫已捂住我的嘴，半抱半拖地将我弄出屋外。我发疯般捶打他，狠命咬在他小臂上，直至舌尖尝到血腥味。


    “为何拦我，我要宰了这个畜生！他，他把我师父卖了！”


    “冷静，我们需要他的情报。”


    “为什么，为什么那么好的一个人，却要，却要……他只是个一个倔强的臭老头，为什么，为什么好人没有好报！坏人却逍遥自在！”


    “一正……”


    “为什么，为什么我们什么都没有做错，却要被人一次又一次！一次又一次伤害！天理何在！”


    屋内的动静终究惊醒了罗川的娘。一位眼盲的老妇颤巍巍摸索出来，在黑暗中慌乱地喊着儿子的名字。


    恰在此时，一道青色的闪电撕裂天幕，将院落照得一片惨白。


    暴雨浇透了我的全身，我却感觉不到一丝寒意。


    我心中的怒火快把我燃尽了。


    这时，小白与茂行从屋内走出，对赵泽荫低声禀报，“王爷，问清楚了。”


    话音未落，罗川竟猛地挣脱，状若疯癫地冲出门来，手中高举着一把菜刀，“那是我的钱！是带我娘去京城治眼睛的命根子！你们不能拿走！！”


    男人嘶吼着朝我们扑来。也就在这一瞬，又一道惨白的闪电当空劈下——不偏不倚，正击中他高举利刃的身影。他连一声哀嚎都未及发出，便在一阵剧烈的抽搐中，重重倒地。


    赵泽荫一把拉住浑身僵直的我，强行将我拖离现场。在雨中一路疾驰回到驿站时，我几乎失去了所有知觉。


    身体又冷又麻，像一块热水都无法融化的坚冰。


    思绪停滞，耳边嗡嗡作响，连身边人说话的声音都变得模糊遥远。我紧闭双眼，心底一片荒凉，这一切真的不是一场噩梦吗？，妈妈，为何要带我来到这个时代，太糟糕了，除了伤害就是眼泪，一点都不美好。


    玥儿听话，妈妈出去几天就会回来，还记得妈妈给你讲过的追云姨姨和小明途吗，他们也会一起回来哦。


    可我不想一个人在家，求你了妈妈，带我一起去嘛，我保证不添乱。


    好吧，我们一起去接他们——回家。


    是我执意要来。可我那时不知道，我会在这里，失去这么多。


    “……这便是罗川交代的全部。”


    小白的声音逐渐将我从浑噩中拉回。驿站的厨房里，火塘上的铁壶正噗噗地冒着蒸汽。


    我机械地啜了一口热茶，散落的发丝险些被火苗燎到，幸得赵泽荫伸手轻轻为我拨至肩后。


    “已经派人去拿涉案者了。桑神医……应当暂无性命之忧，毕竟……”


    小白语带迟疑，我木然地替他说完，“毕竟，活着的才有用。”


    浮荼城不仅对药材需求大，对医师亦然。


    消息在惠民坊间流传，竟有人不惜重金延聘医师，甚而暗中操弄起贩卖人口的勾当，企图从中牟取暴利。


    桑鸿深夜抵达兹县之时，由罗川负责接待安顿。言谈间，罗川偶然提及浮荼城重金聘医的传闻，桑鸿虽医术超群却心思澄明，并未将此闲谈放在心上，殊不知罗川已暗自动了邪念。


    罗川原本打算亲自前往浮荼城碰碰运气，赚取钱财为母亲治疗眼疾。然而当他见到桑鸿孤身一人、年事已高却医术精湛，竟萌生恶念，暗中将桑鸿转卖给了人贩。


    当日，罗川谎称东市有危重病人，桑鸿心急救人，便劝退未诊者，承诺次日再来。罗川又借口煎药，只让桑鸿去寻街头乞丐带路。


    无人留意一个衣着朴素的老者与乞丐交谈的身影。


    桑鸿并非凭空消失，而是被换上衣衫，悄无声息地被带离了兹县。为掩人耳目，罗川连夜走访未就诊的病患，谎称神医已匆匆离去。


    那一百两银子，便是他出卖良心换来的酬金。他梦想着借此带母亲前往锦州求医，却不知，这大梁王朝最顶尖的神医，早已被他亲手推入了火坑。


    “一正，桑鸿说不定就在浮荼城。”


    “嗯，”我听见自己的声音干涩而平静，“我要去找他。”


    赵泽荫轻轻取走我手中紧握的茶杯，我这才后知后觉地发现，掌心已被滚烫的杯壁烙出一片红痕。


    他俯身将我打横抱起，对小白吩咐道，“让茂行先行西去，继续探寻线索。”


    “王爷，我也同去！”


    “准。谨慎行事，灵活应变。”


    回到房中，只见窗外的雨未歇，但天际似乎已透出一线微光。


    赵泽荫为我盖好锦被，低头将一个轻吻印在我湿润的眼角，“睡一觉，你需要歇息。”


    我下意识拉住他的衣袖，眼中酸胀难忍，“你要去哪里？”


    “哪里都不去，”躺到我身侧，赵泽荫将我深深拥入怀中，叹息声沉甸甸地压在我心上，“一正，我从未见你如此愤怒，又如此悲伤。”


    “人生就是这样，让人快乐不起来。”


    “我会让你快乐起来，你笑的时候很好看，不该天天挂着眼泪。”


    我仰起脸，勉强扯出一个笑容，“这下好了，你见过我最不堪、最失态的模样了。”


    “有何关系？”男人将我的头按回他坚实的胸膛，“我只要你真实。”


    “真实的，未必美好。”


    他轻拍着我的背，声音低沉而确定，“无所谓，是你即可。”


    知道桑鸿暂无性命之忧，我那根紧绷的弦终于稍稍松弛。以他的医术，歹人必会留他性命。思绪至此，沉重的疲惫感袭来，竟真的昏沉沉睡去。


    这一觉睡得天昏地暗，醒来时屋内仍燃着烛火，窗外一片漆黑。身侧空无一人，但余温尚存。


    我披衣起身，推门便见驿站外有零星火把晃动。


    我心下一沉——出事了。


    唯有贺尘戈的客房亮着灯，窗纸上映出数道人影。我叩门而入，只见兆业与赵泽荫均在，而房间中央，另有一个身影正瑟瑟发抖——


    竟是同庆公主的贴身婢女。


    丁半夏跑了。


    听到这个消息，我竟不觉得十分意外。


    贺尘戈此刻终敛去了惯常的慵懒，面色严肃地在我们几人脸上扫视一圈，沉声道，“我建议，即刻将此事八百里加急，奏报圣上。”


    兆业将军猛地一跺脚，“贺兄！当务之急是立刻派人秘密寻回公主！若此刻奏报，你这个和亲正使——”


    话戛然而止，但谁都明白，如此重大的纰漏，足以引来杀身之祸。


    我看向赵泽荫，他托颌垂眸，仅披外衫，显然刚才在我旁边睡觉才起床不久。


    [抱抱][抱抱][抱抱][抱抱]黄大人是真的伤心了呀( ⊙ o ⊙ )！


    作者有话说


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    第55章 第 55 章