时光流转，公子段降生已满一月。当初那个红皱的婴儿，在乳母和侍女的精心照料下，已然褪去了新生儿的模样，皮肤变得白嫩饱满，眉眼也长开了些，虽仍带着婴孩的圆润，但那日哭声响亮的执拗劲儿，似乎依稀可见。


    按照周礼，世子及公子满月之日，需行“见子礼”与“命名正礼”，以示此子已为家族正式接纳，其名已上告先祖，下闻于朝野。这并非一个喧闹的庆典，而是一个庄严的、在宗庙或宫室正殿举行的仪式。


    这一日，申华宫正殿被布置得庄重肃穆。虽无过多彩绸装饰，但四处擦拭得一尘不染，青铜礼器熠熠生辉，空气中弥漫着用以洁净的兰草香气。


    郑伯与姜昭阳皆着正式礼服，端坐于主位。姜昭阳产后休养一月，气色恢复了不少，但眉宇间较之以往，更添了一份为母的沉静与一丝难以察觉的、混合着欣慰与隐忧的复杂神色。


    青洛穿着得体的衣裙，安静地侍立在母亲身侧稍后的位置。悟生则由乳母抱着，穿着小小的礼服，好奇地打量着殿内的一切，似乎已经忘了月前对弟弟的“嫌弃”。


    仪式由宗伯主持，首先便是“见子礼”。乳母抱着包裹在精美襁褓中的公子段，步履沉稳地走至殿中，向郑伯与姜昭阳恭敬行礼，然后将婴儿的面容微微展示于父母面前。


    郑伯目光沉静地看了看次子，微微颔首。姜昭阳看着一个月来变化巨大的幼子，眼中流露出母亲天然的柔情，她轻轻抬手，虚虚地抚过襁褓，算是完成了“见子”之仪。此礼意在确认子嗣健康，正式将他呈现于父母面前。


    随后，便是最重要的“命名正礼”。宗伯手持一片事先准备好的、打磨光滑的竹简或木牍，上面已用朱砂书写好“段”字。他面向郑伯与姜昭阳，朗声祷祝，其辞大意无非是感念先祖福泽，祈求此子健康成长，未来能成为邦国之栋梁等。


    祷祝完毕，宗伯将写有名字的简牍高高举起，示于众前，然后郑重呈递给郑伯。郑伯接过，审视一下上面的“段”字，沉声道：“善。此子，便以‘段’为名，望其能砥砺品行，坚如金石。”


    此言既出，公子段的名讳便算是经过了正式礼仪的确认，记录于宗族谱牒之上。从此，他在郑国公室中，便是名正言顺的“公子段”了。


    整个仪式过程庄重、简洁，并没有冗长的宴饮和娱乐环节。结束后，郑伯或许会赏赐负责照料公子的乳母、侍女及参与仪式的臣属一些布帛、贝币，以示嘉奖。宗亲和重臣也会上前，向郑伯与夫人正式道贺，说一些“公子康健，社稷之福”之类的吉祥话。


    青洛在整个仪式中都保持着得体的沉默。


    悟生似乎被这严肃的气氛感染，也乖乖地没有吵闹，只是偶尔偷偷瞄一眼乳母怀里的弟弟，小脸上带着些微的好奇，似乎在想这个变得“好看”了一点的小东西，到底会不会和他一起玩。


    满月礼成，公子段的人生序幕，就在这遵循古礼的庄严仪式中，被正式拉开。


    ……


    六度寒暑，如白驹过隙。


    新郑城较之往昔，更显繁盛。黄土夯实的城墙依旧巍峨，但城墙内外的人烟显然稠密了许多。得益于“踏耒”与优化桔槔的推广，加之几年风调雨顺，郑国仓廪渐丰，市井间的生机也愈发蓬勃。


    官道之上，不仅可见中原各国的车马，偶尔还能见到来自南方楚地、带着奇异纹饰漆器的商队，以及西方秦人驮着皮毛的驼铃队伍。虽然西戎之患未绝，通往更遥远西域的道路依旧险阻，但郑国地处中原要冲，已隐隐成为四方商货一个小小的集散之地。


    街市间，叫卖黍米、葛布的声音依旧，但也混杂着些许来自远方的、叫不出名字的货品，空气中弥漫着谷物、牲畜、皮革以及陌生香料混合的复杂气息。


    宫阙深处，时光同样刻下了痕迹。


    郑伯已年过四旬，昔日锐利的眼眸边爬上了细密的纹路，鬓角也染上了些许霜色。常年操劳国事，加之年轻时征战留下的暗伤，让他的身体不再如往日般强健。他开始容易感到疲惫，批阅竹简至深夜后，次日清晨难免精神不济，偶感风寒也需要调养数日方能痊愈。


    那份属于雄主的锐气虽未消散，却内敛了许多，更多地转化为一种沉郁的威仪。他将更多日常政务交由值得信赖的卿士处理，自己则专注于权衡诸侯关系与郑国长远战略。


    青洛已长成十四岁的少女，她继承了生母良好的容貌底子，身姿如初绽的新柳，纤秾合度。常年沉静阅读与协助处理宫务，赋予了她一种超越年龄的从容气度。


    她与姜昭阳感情深厚，名义上是母女，实则更似师徒与盟友。姜昭阳将许多不便亲自出面的事务交由她打理，她皆能处理得妥帖周全，在宫中威望日隆。她依旧是悟生最信赖的姐姐，也是公子段眼中温和却颇有分量的阿姐。


    世子悟生九岁了，已开蒙数年。他天资聪颖，但性子似乎并未完全沉静下来，对骑射的兴趣有时远超枯燥的典籍。郑伯对他期望甚高，课业要求极为严格，这使得悟生在父亲面前总有些拘谨。


    但在姐姐青洛和母亲姜昭阳面前，他仍是那个会撒娇、有着活泼天性的少年。对于弟弟公子段，他早已忘了幼时那句“丑八怪”的戏言，但因年龄和身份的差异，兄弟二人相处时间并不多，关系算得上和睦，却并非亲密无间。


    公子段年方六岁，正是猫狗都嫌的年纪。他完全应验了名字中的“段”字，身体结实，精力旺盛，远胜同龄孩童。他不喜静坐听讲，反而对爬树、摸鱼、与宫内侍卫比划拳脚充满兴趣。


    姜昭阳看着他，时常想起他出生时的惊雷与风雨，心中那份因生产之苦而生的复杂情绪，渐渐转化为一种对这个充满生命力幼子的、不自觉的纵容与偏爱。她或许并未意识到，这种偏爱，正悄然滋养着公子段性格中那份日益明显的骄纵与不服管束。


    而长秋殿，如今已不再是宫中的禁忌之地。在姜昭阳长达数年的耐心疏导与青洛的温情陪伴下，郑姒终于一步步走出了那片绝望的阴影。


    她虽不复往日的活泼，言语依旧不多，但眼神已恢复了清明与平静。她开始能在宫苑中独自散步，会对着盛开的花朵露出浅浅的微笑，甚至能在姜昭阳来访时，与她进行简单的、关于天气或花草的对话。那颗曾经破碎的心，虽布满疤痕，却终于重新开始了缓慢的跳动。


    姜昭阳特意安排了一些简单的、照管花草的事情给她，让她感觉自己并非全然无用，这对她的恢复至关重要。


    这一日，春光明媚，姜昭阳在申华宫庭院中看着三个孩子。


    悟生正皱着眉头背诵《诗》中的篇章，为稍后父亲的考校做准备。


    公子段则像只小猴子般，试图去够树上的一只鸣蝉，弄得一身尘土，伺候他的宫人跟在后面一脸无奈。


    青洛坐在一旁的石凳上，一边做着女红，一边留意着两个弟弟的动静，偶尔出声提醒悟生某个记错的句子，或是温和地制止公子段过于危险的举动。


    姜昭阳看着这一幕，心中既有欣慰，也有一丝难以言喻的感慨。孩子们都长大了，而她和郑伯，却在岁月的流逝中，不可避免地走向衰老。朝堂之上，随着郑伯身体的变化，一些潜流似乎也开始涌动。这看似平静的深宫，能否一直维持着眼前的这份安宁？


    姜昭阳的目光缓缓扫过庭院，最终落在青洛身上。这个女儿总是安静得让人心安，却又在某些瞬间，流露


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    出超乎年龄的洞察。她正低头穿针引线，阳光在她鸦羽般的鬓角投下细碎的光晕，那份沉静的气度，与这喧嚣的宫廷格格不入，却又奇异地维系着此间的平衡。


    “母亲，”青洛似有所感，抬起头，迎上姜昭阳的视线，微微一笑，“可是倦了？我去给您换盏热浆来。”


    姜昭阳摇摇头，刚想说些什么，却被一阵急促的脚步声打断。一名内侍趋步上前，躬身禀报：“夫人，君上遣人来，请夫人即刻往正殿一趟。”


    心，莫名地沉了一下。郑伯近年来虽勤政不辍，但身体确已大不如前，白日里如此急切地召见，定非寻常。姜昭阳面上不动声色，只颔首道：“知道了。”她起身，整理了一下衣裙，对青洛嘱咐：“看好他们，尤其是段儿，莫要让他磕碰了。”


    “母亲放心。”青洛起身应道，目光追随着姜昭阳离去的背影，指尖无意识地捻紧了丝线。


    正殿内，药味与熏香混合，形成一种沉闷的气息。


    郑伯并未像往常一样端坐于案几之后处理政务，而是半倚在榻上，身上盖着薄衾，脸色带着病后的苍白和明显的疲惫。几名重臣，包括祭仲等心腹，垂手立于下首，气氛凝重。


    见姜昭阳进来，郑伯抬了抬手，示意她近前。


    “夫人来了。”他的声音有些沙哑，带着咳嗽后的余韵，“今日召你，是有要事需与你商议。”


    姜昭阳在他榻边的席子上跪坐下来，语气带着关切：“君上身体尚未痊愈，何事不能延后几日？”


    郑伯缓缓摇头，眼神虽疲惫，却依旧保有雄主的锐利内核：“寡人之疾，心中了然。岁月不饶人，郑国东迁立业未久，根基需稳，未来之事，必须早做安排。”


    他顿了顿，目光扫过下首的臣子，最后定格在姜昭阳脸上，带着不容置疑的决断，“寡人决意，于下月朔日，于太庙，为太子悟生举行正式的册封大典，告祭先祖，明示诸夏，定郑国国本。”


    册封太子！


    姜昭阳心中一震。悟生虽是嫡长子，名分早定，但“正式册封”是一个极具象征意义的政治仪式，意味着悟生将从“世子”更进一步，以法定的储君身份参与国政，建立自己的班底。这既是巩固国本，也无疑是在向国内外宣告，郑伯已在为权力交接做准备。


    她下意识地想到了年幼好动的公子段，心中那根关于历史的弦被轻轻拨动，但此刻，她只能垂首应道：“臣妾明白了。此乃国家重典，臣妾定当全力协助，确保大典无误。”


    郑伯微微颔首，对姜昭阳的沉稳表示满意，随即又道：“第二事，关乎段儿。”他咳嗽了两声，继续道，“段日渐长大，性情活泼，寡人观之，非久居人下者。待其再年长几岁，寡人欲将‘京’地封于他，使其早早就藩，既可磨砺其材，亦可为悟生屏藩，你意下如何？”


    “京”地！


    姜昭阳的心脏猛地一缩。尽管她已极力避免，历史的惯性似乎依然强大。京邑乃郑国大邑，地位重要，将如此重镇封给公子段……她脑海中瞬间闪过“京城大叔”的记载。然而，此刻她无法反驳，郑伯的安排从表面上看，符合周代分封弟子的惯例，亦是父亲对幼子的厚爱和期望。


    她强压下心中的波澜，声音依旧平稳：“君上思虑周全，京地富庶，若能磨砺段儿，自是好事。只是段儿年纪尚小，此事是否可稍缓几年，待其心性更定？”


    姬掘突沉吟片刻，未置可否，只道：“且看日后吧。眼下首要之事，是太子的册封大典。祭仲，”


    “臣在。”下首一位气质沉稳的大夫应声出列。


    “册封典仪，由你总揽，一应礼制，不可有丝毫怠慢。”


    “臣遵命！”