这敢不敢三字，问得大有深意。对于顾慎来说，与贵女对弈本非稀奇之事，但在这个时候让他和温寂比试却是皇帝在敲打他，尤其是皇帝说他善棋之后。


    赢了是理所应当，输了更是颜面扫地。


    而对温寂来说，这同样是个烫手山芋。若输，便与她方才所说的第一有了出入，沦为笑谈，若赢，则必然会得罪顾慎。


    温寂抬眸，看了皇帝一眼，又似是终于感到了有点胆怯地低下头去。


    “请四皇子指教。”


    皇帝闻言，眼风扫过四皇子隐隐绷紧的下颌，转头对温寂笑道，“那好，去听雪亭设棋盘。你二人对弈一局，无论结果，朕都有赏。”


    毕竟是丞相的女儿，皇帝也不想太刁难她。


    温寂于是行礼称是。


    一旁顾谨目光落到她身上，心中滋味复杂。以为她是为了他们共同的立场，一边感动一边又有些担忧。


    温寂没看他，跟着众人去了亭子里。


    ……


    顾慎盯着棋盘，面上青白一片。


    从开局到终局，不过一炷香的时间。


    他怎么也没有想到自己输得这么惨，输了已经是在意料之外，输得如此迅速彻底，更是他从未想过的奇耻大辱。


    他抬头，眼神阴翳，怒目瞪向对面的温寂。


    温寂一惊，眼中闪过一丝惊慌。


    皇帝将一切尽收眼底。他的确对于温寂能胜有几分意外，但更多的却是对四皇子不满。


    心中冷哼一声，皇帝声音阴沉，“老四，可是对结果有何不满？”


    顾慎被这冰冷的声音一刺，满腔怒火硬生生憋了回去，他垂下头去，“是儿臣学艺不精，让父皇失望了。”


    “知道是学艺不精便好。”


    皇帝语气淡漠，意有所指道，“心思若总飘在别处，不止棋艺，万事皆难精进。”


    训斥完儿子，皇帝转向温寂，脸色稍霁，语气也和缓下来，“朕说过有赏，你想要什么？”


    温寂似乎还未完全回神，闻言抬起眸，轻声回道，“我是个姑娘家，自然想要些好看的衣裳首饰。”


    皇帝倒是没想到她这么回答，愣了一下，随即竟大笑起来。


    “好，那就赏你衣裳首饰。”


    见气氛放松下来，一旁淑妃松了口气，也笑着接道，“皇上赏的是皇上的恩典，臣妾瞧着二小姐也欢喜。正好，昨日宫里新理出一批锦缎宫花，臣妾便也跟着凑个趣，一并送给二小姐罢。”


    说罢，她侧首吩咐侍女，“去，将东西仔细打理好，稍后送到相府马车上。”


    ……


    温寂登上了回府的马车，马车里载着御赐与淑妃赏的诸多锦盒，看上去风光无限。


    她让人分了东西送去了各个院子，之前派去调查林清和孙福的人来了。


    “陈嫔入宫前，林清先生确曾在她家街对面的书画铺子做过两年账房，但时日久远，且陈嫔深居闺中，两人明面上并无往来痕迹。”


    “至于孙福，在陈嫔失宠被禁足，尚未亡故之时，他便已开始暗中活动，似有另寻高枝的心思。”


    侍从问道，“属下还要不要继续查的更深一点。”


    温寂静静听着，片刻后，她道，“算了，不必再深究。”


    有些东西，知道个大概方向便已足够，查的太细反而不妥。


    ……


    另一边，舒灵霞正听着侍女在下人那处听来的闲话。


    “光是那南海的珠子就有满满一盒子，还有两匹鲛纱，淑妃娘娘可真大方。”


    鲛纱稀有珍贵，一直是贡品，江南一年也进贡不了多少，一寸一金。舒灵霞在江南时也只曾经偶然得过一小块，宝贝似的收着。


    她心中有些不得劲，好奇道，“淑妃娘娘，待人一向如此宽厚吗？”


    侍女对京城皇子间错综复杂的关系知之甚少，于是凭着听闻答道，


    “听别人闲话提过，都说二皇子殿下和淑妃娘娘是宫里顶和善好相与的主子呢，性子最是温和不过。”


    ……


    炉子里的熏香袅袅升起，大开的窗扇吹入一股冷风，打散了室内有些令人昏沉的暖意。


    温寂在房中安静看书时，侍从来禀，丞相请她过去。


    她眼睫低垂，视线在光滑的桌面上停留了片刻，眸光闪了一下。


    而后将书册轻轻放在一旁，沉淀了下心绪，才起身朝着温相的书房走去。


    书房内燃着宁神的檀香。


    丞相并未坐在书案后，而是负手立于窗边，似在观赏一盆虬枝盘曲的盆景。


    他身着深紫色常服，身形笔直挺拔，即便只是静立，也有一种深沉的气度，如同一座静默的青山。


    温寂行了礼，唤了一声父亲。


    丞相沉默了片刻，方才缓缓转过身。表情平静，倒不似平日那般严肃。


    “起来吧。”


    温寂起了身，静立在一旁。丞相却又转回去看那盆景，温寂便也走近几步。


    那盆中是精心栽培的两株矮松，一株苍劲，一株稚嫩，同植于一盆。


    “你看这盆景。”


    丞相忽然开口，“面上看，是两株独立的树木，各有姿态。可这盆中之土有限，它们的根系在底下早已盘绕交错，不分彼此，共汲养分，也同承风雨。”


    他指尖虚虚点过枝干，“这便如同世间血脉相连的宗亲长辈与晚辈，枝叶或可伸向不同方向，但根终究要扎在一处。唯有根系稳固，彼此支撑，这树方能长得葱郁，荫庇其下所有枝叶。”


    温寂在一旁沉默。她听懂了丞相的意思，但她此时并不想听他云里雾里的教导。


    丞相终于将目光从盆景上收回，转向她，进入了正题。


    “你上次提及之事，关于皇后与太子，为父着人细查过，并未寻得确实证据。”


    温寂听罢，眉头凝起，她转头看向父亲，轻声道，“父亲，您觉得我会信吗？”


    丞相迎着她的目光，神色未变，道，“二娘，你父亲的手并没有那么长。而且即便真有过什么证据，以皇后的能力，也未必会留至今日。”


    他语气平和，温寂眼中的不可置信之色却是加深。


    “我不信。”


    可神态上却像是终究受了些打击。


    “你聪明，也有胆识谋略，在小辈之中，已属翘楚。”


    丞相看了看自己的女儿，她的心性未沉淀完全，目的性强，甚至有些急功近利，却帮着顾谨斡旋出了一线生机，他在她这个年纪的手腕也并不如她。


    他缓缓道，语气里甚至带上了一丝难得的，类似于赞赏的意味，“你有相府做倚仗，即便一时受挫，也有的是机会从头再来。”


    温寂似乎不被他所动，直视着他，“父亲是在劝我，不要再在二皇子身上下功夫了，是么？”


    丞相此刻却没有直接回答她的问题，反而道，“不论太子身上是否真有瑕疵，以目前局势论，四皇子的赢面远大于二皇子。”


    “你昨日在御前，太过锋芒毕露了，那不是制胜之道，是树敌之由。”


    温寂想，若在平日她当然会糊弄过去，至少不会毫无眼色的让顾慎输的那样难看，但若不这样做，怎么能更多的试探出她这位好父亲的心思。


    “父亲已经断定我的选择是错的？”


    她面上仍是恭顺，声音却带上了不甘，“您怎么就知道二皇子一定不行，您看他如今境遇，不也比从前好了许多？”


    丞相的声音依旧平稳，“朝堂之事，风云变幻，谁能尽料？”


    “但为父不仅仅是一个观察朝局的人，更是一个父亲。此刻，我是在以一个父亲的身份，劝诫我的女儿。”


    顿了顿，他吐露了一个事实，


    “二娘，皇帝的身体，近年已大不如前。留给二皇子的时间，不足以让他成长了。”


    他看上去就像一个爱子，则为其计深远的父亲。


    温寂心中冷笑，如果她不是知道了长公主的事，如果不是对丞相的深沉心机早有领教，她大概真的会觉得他是在全然为她考量。


    她开口，眼睛有些发红，像一个任性的孩子一般，提高了声音，带上了几分执拗。


    “父亲不过是不想帮我罢了，您从未真正看好过我选的路。”


    丞相并未因她的顶撞而动怒，反而轻轻叹了口气，他道，“你如今，看似沉静，内里却依旧浮躁。无论是当初对你兄长的


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    利用，还是昨日在御前对待四皇子的尖锐，都透着一股意气。”


    他问她，“二娘，你想证明什么？”


    室内的空气仿佛骤然变得稀薄，温寂僵住，眼底飞快地掠过一丝被戳穿的恐慌。


    “二娘，你所做的只不过想向我证明，你觉得我对你不够重视，渴望我认可你的选择。”


    “你希望我站在你的身后，为你撑腰？”


    丞相的眼如古井，却仿佛洞悉人心。


    温寂嘴唇有些发白，她倏然撇过头，避开了丞相探究的视线。


    丞相将她的反应尽收眼底，语气反而缓和下来，“我承认，从前是为父有所偏颇。对你比对棋语更为严苛，也给了你一条更难的路。”


    他看穿了她掩饰的表象，于是作出补偿，给了一个渴望认同的女儿也许梦寐以求的说辞。


    “即便二皇子资质平庸，你依然能助他打开局面。你很优秀，并不比你长姐差分毫。同为我的女儿，我本不该如此。”


    “姚方是我考虑不周，我承诺下一次，会给你选匹配你的夫君。”


    温寂埋头不言。


    丞相走向一旁的多宝阁，取出一个紫檀木锦盒，转身递到温寂面前，“我把城郊的田产给你，这是你祖母留下的产业，原是要分给你与棋语做嫁妆。如今，便先给了你，算是为父对你的一份补偿，也是对你能力的认可。”


    他那常年执笔批阅公文的指骨劲瘦，翻手间不知道能惊起多少波澜，此时居然在委婉的安抚一个少女，只因为她是他的亲子。


    执掌中枢多年的丞相，如此敏锐的洞察人心。


    这一番下来，言辞恳切，情理兼备，若是换个人，甚至是一年前的温寂，不说全然相信，至少也会动七分真情。


    但事实是，他本就更看好四皇子，知道长公主与四皇子结盟的迹象，并且选择了温棋语与季沉之联姻。两个女儿都是有用的棋子，而当初不知道太子事情的时候，他也在四皇子身上下了远比太子更多的注。


    甚至因为温寂告诉了他至关重要的消息后，反而让他心中的那杆秤更倾斜了一点。


    而即使如今见温寂在顾谨身上投入了那么多，他仍然没有丝毫的想法改变，并且做出如此精湛的表演来劝她放手。


    温寂垂下眼帘，心中竟没有感到痛苦。


    丞相以为自己仅仅是因为姚方那些事仍然与他置气。他看透了曾经的自己，却不知道，即使一开始是出于那个理由，如今也早就变了。


    家族一体，荣损与共。正因为这个他不会轻易让她出事，而正因为这个，她也将他看成一个值得争取的筹码。


    若他最终不能成为她的筹码，那他们也就变成了敌人。


    良久，她伸出手，表情复杂的接过了那个沉甸甸的锦盒。


    丞相看着她接过锦盒，语气恢复了一个慈严并济的父亲该有的模样，“你想做何事，为父不会过多干涉。只是切记，凡事三思而后行，锋芒过露便易折。”


    ……


    冬夜的天空是幽深的墨蓝色，一弯冷月冻结在无垠的穹顶，清辉洒落，将庭院中的枯枝残雪照得分明，在地上投下疏落寂寥的影子。


    值守的侍卫展开随身携带的薄册，就着廊下灯笼的光写着密信。


    大公子离京前曾有吩咐，将二小姐近况密报于他。


    如今已经是第四夜了，二小姐独自到大公子院子里一呆就是一晚。


    寒风呜呜地穿过庭院，发出凄厉的呼啸。


    几株老树的枝桠被吹得摇晃不止，仿佛有什么看不见的东西在枝杈间穿行。


    侍卫笔尖微顿，侧耳倾听，他是见惯风浪的人，自然不会因这冬夜寻常的风声而心生怯意。


    然而，在风声间隙里，却似乎掺杂进了别的声音。


    那声音隐隐约约，断断续续，仿佛是极力压抑之后发出的…


    啜泣？


    他抬头，凝神屏息，目光落到了声音的来处。


    风声依旧，月色凄清，主屋的窗扇一片漆黑，一切都仿佛是他的幻觉。


    侍卫在原地静立了片刻，心中转过数个念头。


    他重新低下头，就着摇晃的灯影，将薄纸展开，多添上了一句。