“那我们这两天的努力都白费了？”江雨满腹委屈几乎要溢出来了，“我们不是要克服障碍吗？怎么可以半途而废！”


    音棠按住刚才就隐隐作痛的小腹，同意了边曼柔的想法：“白练总比输掉好，下一场是淘汰赛，我们已经输不起了。”


    江雨肩膀垮下来，看向沉默不语的邱哲，终是泄了气。众人只得压下不甘，删去了那些需要大量精力克服的炫技桥段。


    讽刺的是，当她们剪去那些繁复的枝蔓，歌曲的脉络竟意外地流畅起来。或许，她们之前执着攀登的“技术高峰”，本身就是一道阻碍歌声直抵人心的巨大障碍。


    深夜离开时，她们的心头依旧压着巨石，但身体早已透支，大脑混沌一片，她们只能回去休息，等待明天未知的命运了。


    更糟的是，音棠小腹深处那熟悉的坠痛骤然加剧。她冲进卫生间，经期果然提前了两天。


    音棠换上随身携带的卫生巾，就小步慢跑着去赶末班地铁，终于赶在车门关闭前上了车。


    车厢摇晃着驶向隧道深处，对公演的忧虑与腹中那把越绞越紧的钝刀内外夹击，几乎要将她撕碎。她只能无力地趴在座位旁的扶手上，一颗心也随着车厢左右摇摆。


    她自小宫寒，肖宁曾说，这寒气是自己生育时渡给她的劫。每逢经期，便是音棠的地狱：上吐下泻，只能蜷缩在床，忌食荤腥，还容易头晕。


    这次她的生理期提前两天，显然是连日高压催逼的结果。明日是至关重要的一战，她决不允许身体在此刻罢工。回到家，她就立刻服下止痛片，用滚烫的热水袋死死按住小腹，希望明天能好受些。


    然而，待药效如潮水般退去，剧痛慢慢反扑。次日早上，她在睡梦中被生生疼醒，摸了摸额头上的冷汗，只得摸索着又吞下一片药。


    临出门前，肖宁找了片暖宫贴让女儿敷在冰凉的小腹上，嘱咐沈明朗送她去电视台。止痛药在颠簸中慢慢生效，暖宫贴的热力蔓延开，稍微缓解了她的疼痛。


    她靠在车窗上，咬牙望向车窗外飞速倒退的街景。一阵阵翻江倒海的晕眩感攫住了她，她只觉自己的胃在痉挛，却只能用近乎透支的意志力强撑着，在心底一遍遍默念：


    “就快到了，比完就能休息了...”


    不知是不是心理作用，音棠觉得今天化妆间的灯光格外刺眼。她坐在镜子前，整个人都没什么精神，任由粉刷扫过脸颊，连化妆师的搭话也没怎么回复。


    化完妆，她与队友最后排练了一遍，就在候场区安坐，等待节目开始录制。盛言在人群中扫视了几个来回，终于捕捉到她的身影，踱步过来搭话：“今天怎么这么老实，不四处溜达了？”


    “你管我？”音棠没什么好气，声音还微微发着颤，“别烦我，难受，就想这么待着。”


    盛言不明白她这份异于平日的焦躁是为了什么，皱了皱眉头，便在一旁坐下，不再言语。


    音棠总觉得有一道探究的目光在自己身上打转，奈何心头烦躁，也无暇理会他。


    导演终于发出开始录制的信号，祁舟的开场白后，八支乐队依次开始表演。


    止痛药缓解了音棠身体上的痛楚，却化不开她心头的郁结。坐在台下等待的每一秒对她来说都是酷刑，她只想赶紧冲到舞台中央，用鼓槌砸碎这磨人的每分每秒。


    Rapper墨爻与地下歌手尹桐的乐队终于上场对决，他们对于“该不该看伴侣的手机”这一议题的辩论火星四溅，带着强烈的冲击力，稍稍转移了她的注意力。


    音棠心头的烦躁被那令人震撼的乐声震散些许，不由得为墨爻成熟的舞台风格赞叹不已。相比之下，尹桐的表现稍显稚嫩，明显落于下风。


    她一边开始畅想万一将来遇到墨爻，凭借他的舞台掌控力，自己能否全身而退；一边又为近在眼前的挑战捏着一把冷汗：若再次败给盛言，颜面扫地事小，整个团队将会面临重组的命运，这才是更大的打击。


    墨爻和尹桐一决胜负后，接下来上场的是“留声机”乐队。或许是上次对化妆师的呵斥起了作用，盛言这次的妆容非常简单，然而那身普通的休闲西装和破洞裤，却被他穿出一种孤绝的颓废感。


    乐声响起，他冷酷的面具在瀑布般的顶光下寸寸龟裂，歌声里浸透了对爱人的绝望挽留：“时隔多年第一次见你/虽然犹豫还是怕失去/不只是为了成年人的面子/其实还是想在一起。”


    在对手表演时，“裂隙生花”乐队已在后台通道候场，看着他动人的演绎，只觉如临深渊。音棠强迫自己不去看他，然而当盛言熟悉的气息擦身而过时，她的目光还是背叛了意志，猝不及防地撞进他深不见底的双眼。


    她赶忙移开视线，深吸一口气，随队友走向舞台。鼓棒入手，乐声响起，边曼柔的嗓音撕裂空气，倾诉着分手男女的洒脱决绝。


    “成年人哪有纯粹的友情/当断不断不过是另一场争端的序曲/何必呢一次又一次重复当年的悲剧/再见你还是要难过不如早些上演大结局”


    演奏的过程中，音棠的心神很安定；然而当最后一个音符落下，她的信心却摇摇欲坠起来。


    比起盛言的以情动人，她们的歌曲旋律确实太简单，歌词也太犀利了。她拿不准观众的喜好，心底涌上强烈的不安，掌心也渗出了涔涔冷汗。


    导师席上，祁舟的赞誉给了音棠一丝安慰：“歌词对那份爱到尽头、不知何去何从的迷茫心理描绘得很生动，担心复合会陷入同样的境地，所以选择彻底放手，这份被迫离开爱人的心情让人很心疼。”


    接着，“留声机”乐队登台，与“裂隙生花”乐队并肩等待最终的投票结果。分数揭晓的瞬间，音棠只觉周围的空气都凝固了。她们得到了416分，仅以一分之差暂时领先对手。


    导师的20分依然是至关重要的砝码。音棠掌心湿冷，心跳如鼓。祁舟和彭华翰一人一票，各自投给了两支乐队，仿佛较劲般把压力转移到袁晋肩头。她失望地叹了口气，觉得这次完蛋了。


    从袁晋以往对盛言的偏爱来看，她几乎能预见到袁晋的选择了。无论是否算上上次公演的成绩，“裂隙生花”乐队重组已是板上钉钉的事实。


    然而，袁晋的声音却像一道惊雷劈开她的绝望：“我这票投给‘裂隙生花’。”


    观众似乎也没料到他会做出如此出人意料的决定，纷纷把目光集中到他身上。


    袁晋顿了顿，目光锐利地看向盛言：“‘留声机’乐队的歌路太窄了，没什么新鲜感。我希望你们能突破自己，不要总在舒适区里打转。你们是摇滚乐手，不是情歌王子。”


    他顿了顿，继续补充：“比起个人的情感世界，摇滚乐更应该是对现实的叩问，是对时代的反省。只关心自我的喜怒悲欢，格局终究太小了。”


    听着袁晋的评价，音棠忍不住转头望向盛言，见他撇了撇嘴不置可否，脑海中飞快掠过盛言这几次公演的舞台。


    那些精心雕琢的深情，那些如出一辙的痛彻心扉，都是些千篇一律的套路化创作，已经与他当初苛刻的自我要求背道而驰，突破自我是他今后创作亟待解决的重要难题。


    这次比赛，“裂隙生花”仅以一分之差险胜“留声机”乐队，以两场累积第一的成绩，暂时摆脱了重组的命运。


    听到祁舟宣读公演结果，音棠的心情放松下来。精神的高度紧张褪去后，她才惊觉小腹那钝刀割肉般的疼痛正悄然复苏，止痛片的药效终于走到了尽头。


    然后，四支败北乐队的ACE重新站在了舞台上，等待导师与观众的打分。在他们四人中，最终只有两人能留下，而结果很快揭晓：墨爻和陈奇胜。


    陈奇胜没有丝毫犹疑，除了盛言以外，又选择了以前没合作过的两名新选手分别担任鼓手和吉他手。


    节目录制结束后，边曼柔带着劫后余生的轻松心情提议：“今天运气好，咱们等会儿好好庆祝一下吧？”


    音棠只觉耳边嗡嗡作响，忙凑到边曼柔身边悄声道：“我今天不太舒服，要不你们去吧。”


    边曼柔语气坚决：“那怎么行？少了谁这庆功宴都不完整。你要实在不方便，咱们改天再聚也行。”


    “好，那就改天吧。”音棠立刻应下，和队友道了别，步履蹒跚地向电梯间行去。


    刚迈出两步，边曼柔又从身后追了上来：“音棠，等等！你裤子后面…”


    后面的话无需出口，音棠心头一沉，转身往卫生间的方向走，想先把裤子上的污渍处理干净再说。


    一抬眼间，她撞进了盛言那冷峻的眼神里，点头示意了一下。然而盛言并不打算轻易放她离开，伸手攥住了她的手腕：“说好的请客呢？”


    眩晕感如潮水般阵阵袭来，不知是止痛药效退去后的反噬，还是紧绷的神经骤然松弛带来的虚脱，小腹的坠痛也变本加厉。她勉强扯出一个苍白的笑容：“改天行吗？”


    “不行。”盛言斩钉截铁，甚至向前逼近半步，“择日不如撞日，就今天。”


    他的目光强硬地紧锁着她，也许是败北的郁气无处发泄，也许是她此刻敷衍的态度火上浇油，他今天格外难缠。


    见他如此不识趣，音棠心头隐隐的烦躁和身体的不适瞬间化作一股无名火烧了起来：“我今天不舒服，去不了。一顿饭而已，我还能赖掉不成？”


    盛言打量着她苍白如纸的脸，语气稍微缓和了些，但还是透着一股执拗：“哪里不舒服？我送你去医院。”


    “不用！”音棠猛地甩开他的手，动作幅度太大，牵扯得小腹深处一阵疼痛，眼前瞬间晕开一片黑雾，视野里只剩下他模糊晃动的轮廓。


    冷汗倏地浸透了她的后背：“我回家躺会儿就好。”话音未落，她脚下却像踩进了棉花一般，身体不受控制地向后软倒。


    意识模糊中，她下意识地攥紧了他的衣襟。他猝不及防，一个踉跄向前扑来。


    他们并没有如预期中那样狼狈地摔倒。他有力的手迅速托住了她的手肘，紧接着，一股坚实的力量将她整个人按向了自己怀中。她失去平衡的身体，就这样撞进一个温热的怀抱里。


    眩晕感缓缓散去，她的视线重新聚焦，他衬衫领口下微微起伏的喉结，和皮肤下淡青色的血管率先映入眼帘。她的鼻尖萦绕着他身上话梅般香甜的气息，是独属于他的熟悉味道。


    她这才惊觉，自己正紧紧倚靠在他的怀中，耳边只剩下胸腔里擂鼓般的心跳声，分不清是她的，还是他的。