曾兆的语气不容回绝，或者说是带着上官对属下的命令，但顾却月并未被他一句话喝退。


    “曾大人，圣贤书、书圣贤，曾大人亦是出身翰林，何苦如


    此？莫不是宦海沉浮，忘了当初何故苦读圣贤？”


    顾却月不留间隙，继续道：“朝廷下拨银两，为的是澧水安澜，百姓安乐，延水、长泽、乐平一带地势低洼，石木大堤怎可阻挡肆虐江水！”


    “恕下官直言，此地建大坝简直是浪费治河银两，辜负黎民所望！”


    “再者，巡检急递数日未归，或许下游变故已生，怎可死等？”


    曾兆做水督时间不长，但未曾出过什么大岔子，算得上是无功无过，今日顾却月直言不讳的一番言论让他只觉火气上涌，声音高出几分。


    “本官问你，你来督水监多久了？”


    顾却月回道：“不足两月。”


    “不足两月”，曾兆将顾却月的话重复一遍，“你也知道不足两月，有何资历指点本官决策？”


    说着他将条案上一本书甩在顾却月身前，“延水一带修堤，乃是前朝治水名臣所提，此人一生心血系于澧水，岂会有错？”


    顾却月知曾兆所说治水名臣叫王景，于兴平十三年写下《澧水平经》距今已有二十余年，自打识字起顾却月几经翻看，对书中所写烂熟于心。


    “曾大人，前人的书治的是前人的水，《澧水平经》成书二十年有余，澧水水文早已大变，如何用前人的经验解决当下的困窘？”


    “下官问您一句，您任上断锋江的水可曾逼近高限？”


    曾兆默不作声，他在常乐山暴毙后到任，说起来现下是他在江州经历的第一个雨季。


    他年过而立，出翰林院时的朝气与热血尽数褪去，他想要功绩，想要一条青云路，他将心力都放在延水堤上，所用木材石料亲自勘验，绝无半点偷工减料。


    他在心力盘算着，若是延水堤能撑过雨季，足以上达天听。


    这是一场赌注，曾兆无声押下了宝。


    院中已有一层没过脚踝的积水，雨滴落进水坑砸出大大小小的水泡。一记耀眼的闪电撕开天边滚滚黑云，硬生生撕开一道口子。


    闷雷过后，顾却月心一惊，莫名不安，多日不见踪影的巡检急递就在这个时候现了身。


    “报——”


    “澧水断锋江延水段，巡检急递！”


    未见驿吏面，先闻噩耗声。


    “延水堤溃决，溃口州县，尽成泽国！”


    驿吏一路小跑，看样子来的路上摔过一跤，大半个身子都沾着黄泥。


    早已被泥浆浸透的麻鞋大步踏在没过脚面的积水里，泥水瞬间炸开，溅起浑浊的水花。


    驿吏在廊下胡乱抹一把脸上的雨水，随即从怀里掏出一份油纸包着的文碟。


    曾兆走到门口，没注意脚下跨过两级台阶踩了个踉跄。


    “不可能！”


    “不可能！你再说一遍！”


    驿吏举着文碟的手颤巍巍的更往前一些。


    “大人，下官去。”


    顾却月拱手一揖，扭身转进白茫茫的大雨中。


    她步履匆匆，一出督水监便飞身上了驿吏骑来的马，那匹风尘仆仆的马打个饷鼻，前蹄一翻，载着顾却月疾驰而去，在青石板铺的路面上留下愈来愈远的哒哒声。


    等她一路奔至刺史府的时候，陆钦正带着人核对物资，看到顾却月来停了手里的活计，把册子递给一旁的元九，迎上来道：“刚得的消息，物资装车后即可出发。”


    顾却月翻身下马躬身一礼，“下官替百姓谢过魏大人，谢过陆大人。”


    陆钦：“不说这些，分内之事。”


    差役进进出出，二人站在门口来来回回不过是官场上的客套话。


    雨势不减，蓑衣根本无法抵挡，雨中人衣襟都湿了大半，皱皱巴巴贴在身上。


    略说几句之后二人相视莫名一笑，不约而同的往库房走去。


    库房紧邻刺史府西墙，为了防潮建了夯土基座，大概高出地面一尺，墙体厚实，走进去顿觉阴凉。


    内部作了大致分区，麻袋、草包、竹笼、铁锹、斧头、火把等放在四周，中间大块区域杂乱堆放着大大小小的麻袋，差役正蚂蚁搬家一样把它们扛出去。


    另有些零零碎碎的药品怕受潮装在箱子里，顾却月上前将两个木箱摞在一起，板住木箱两角，腰腹发力，不说轻松，但面色如常的站起来。


    陆钦同其他人一起扛麻袋，见状紧跑几步作势托住箱底，却见顾却月稳扎稳打的走出库门，讪讪收了悬在半空中的手。


    他紧跟在她身后，边走边说道：“不必顾主事动手，稍后有人处理。”


    “扛半石粮食是一趟，搬两个零碎箱子也是一趟，让他们歇歇脚程，等到了延水还有的是出力气的时候。”


    又搬几趟，仓库几乎见底，所有的东西都归置在板车上，拢共装了不到十车。


    将最后一板车用苫盖盖住，陆钦道：“原本递来的消息说断锋荆州段水势激增，故魏大人已将大部分物资运抵，现下仓促，只能凑到这些。”


    顾却月深知洪峰过境情形，她环视一周道：“有这些已经很好了。”


    “出发吧，大人。”


    马厩，那匹棕毛马有一下没一下的嚼着草料，顾却月将她牵出来，踩着马镫上马。


    动作不算娴熟，颇似刚启蒙的幼童对着字帖描红时的稚拙。


    “等等”，陆钦叫住她。


    “顾主事会骑马？”


    “会”，顾却月脱口而出，片刻后补充道：“离京时所学。”


    骑马看似坐在马背上任由马儿跑，实则不然。经验老道的骑者在马儿跑起来后会微微屈膝，将自己□□与马背隔开，以抵御长途颠簸。


    而顾却月是为初学，亦或是教她骑马的师傅功夫不到家，双腿无法正确发力，总之当下不宜长途跋涉。


    “顾主事，山路湿滑，不若你同押送物资的车队一起？”


    顾却月回想自己上马的动作，大抵的确不太娴熟，瞒不过陆钦这种常年与马打交道的人。


    但她是都水监主事，大堤溃决之际不可退于人后。


    她斩钉截铁道：“谢陆大人，下官习骑术多时，虽技艺不精，但绝无坠马之患。”


    ……


    顾却月赶到延水县的时候，所见与她多年梦魇中的深县一般无二。


    聚在头顶的黑云压的人喘不过气来，大颗大颗雨滴不由分说的砸在蓑衣上，砸在蓑笠上，又顺着蓑帽边缘滴进眼睛里，酸涩的让人看不清眼前路。


    耳畔是持续不断的轰鸣，是闷雷，是哭喊，是断锋江水撕裂堤坝的咆哮。


    堤下已成泽国，汪洋一片，全然看不出街巷，只有稍高的房顶和几颗没被冲垮的树突兀立在浪头里。


    抱木漂浮者，被困屋顶者近在眼前，远处地势稍高的土坡上三三两两聚着浩劫的幸存者，他们满目悲凉的看着家园、亲人被洪水吞噬却无能为力，木讷着用枯枝绑了筏子在成片的浮尸里找寻。


    一叶枯枝筏子上的人见顾却月一行人，紧划几下枯木做的桨，筏子刚靠岸，那人一个箭步冲上来，因一日一夜来水米不打牙脚下虚浮，一个趔趄跌在棕毛马蹄前。


    “卑职延水县督水巡官张浚，见过上官。”


    顾却月见状下马，脚方着地，一股酸软自足底蔓延到膝盖，根本无力搀扶张浚，于是站定道：“起身回话。”


    张浚爬起来，“是，大人。”


    “堤决一日，内外仍有落差，水势崩天。延水首当其冲，灾民溺毙，失踪者恐已逾千户，沿河乡玗田尽数被淹，颗粒无收已成定局。”


    残堤张着巨大的口子，要吞噬所经之处一切生灵。


    延水以东便是抚、毫二州，洪水东泻，后果不堪设想。


    顾却月定了定心神，片刻后对陆钦道：“城中救人之事拜托大人。”


    陆钦:“你要做什么？”


    雨已将青色公服浇透，顾却月索性摘了阻碍视线的蓑衣蓑帽，疾风灌进袖口，袖笼于风中陡然战栗，如远处的江燕奋力振翅。


    “上堤，合龙！”


    她的背影，单薄而坚定，皂靴深一脚浅一脚踩在黄泥里，她向断堤走去，带着凛然的决绝。


    ……


    陆钦自记事起便在北地，冬雪盖下来的时候，戎人的草场再无绿意，他们手里的羊鞭便会换成弯刀南下，肆意掠夺大燕边镇。


    戎人、燕人、士卒、黎庶，征战多年的少年将军自认为见过足够多的对生命的掠夺，但当他真正到了断堤边，看到滔天洪水，听到百姓声嘶力竭的哭喊，他才明白，水患之于战乱，终究是不同的。


    战乱，多起于**。内忧也好，外患也罢，说到底是为满足人的**，对钱粮的**，对权利的**。


    既是**，便要人解。


    粮草足，兵器利，人骁勇，此乃致胜法门，交战双方皆为此努力。是比试，终有一二，近年戎人安分不少，到底是沾了凉州与雍州一线边防的好处。


    而水患，似是人力所不及。


    堤坝说垮就垮，甚至连爬树、上房顶的时间都不给人留。在水患面前人如同蝼蚁，毫无还手之力。


    什么疏浚河道，高筑堤坝，想来作用不大，否则澧水怎会年年决堤。


    苫盖：桐油浸过的布或草席，可用于防水。