案发雨夜，现场痕迹本就难寻，大火之下，再难有发现。


    顾却月不说话，只一味盯着陆钦的眼睛。


    他的眸子就像夜里的江水，暗潮汹涌却不见任何波澜。


    “大人求助于我，便不该对我有所隐瞒，我要问的问题大人可否据实回答？”


    “自然”，陆钦应道，他旧伤撕裂，微微耸了下肩，倚靠监门的重心换到未受伤的另一边。


    “怎么了？”


    顾却月看似不经意一问，却从袖中掏出个白瓷瓶塞进陆钦手中，淡淡道：“伤药。”


    “多谢”，陆钦右手接过瓷瓶，拈着瓷瓶费力够向左肩。


    “不必谢，算二两银子即可。”


    陆钦一愣，旋即反应过来，继续努力把瓶口对准伤处。


    玄色外袍脱下的一个角露出陆钦左背一道深长的伤口，两端早已结痂，中间一段因今晨用力崩开，鲜血从口子里渗出来又干掉，至使中衣与绷带粘在伤口处，揭衣带皮，一牵拉便会涌出更多血来。


    顾却月静静看陆钦伤口淋漓，伤口约莫一尺，自左向右延伸。一瞬间带着撕扯感的疼痛仿佛转移到她身上，酥酥麻麻莫名爬上脖颈。


    她伸手一摸，带着些许温热的血珠蹭到袖子上，方才惊觉脖颈上亦有伤。


    破败漏雨的监舍里，同是带伤的两个人，似乎构成了某种十分奇妙的联结——陆钦每扯一下沾着皮肉的绷带，顾却月的脖颈都要跟着疼一下。


    哪怕转过身去刻意躲避也无济于事。


    她实在忍不下去，便道：“再加二两银子，我给陆大人换。”


    “不必”，陆钦近乎粗暴的扯下绷带，手下动作并不因满目鲜红有丝毫停顿。


    上药的动作丝滑连贯，白色粉末撒上的一瞬间顾却月的脖子像被人泼了盐水，火辣辣的疼。


    她捧着脖子转身，却不见陆钦身形有丝毫颤抖。


    “你这伤……怎么弄得？”


    虽是这么问，但她并没有期待陆钦能回答什么。


    陆钦将小瓷瓶轻放在桌上，合上中衣，理着外袍，道:“被人追杀。”


    他语气平淡到太过稀松平常，让人完全想象不到当时的生死较量。


    “陆大人既是被贬，陛下却又赐服，想来此行并不是左迁江州这么简单。”


    他理好衣襟转过身来，须臾间脸上的少年气消失殆尽，换上一副晦暗。


    “陛下密令，不便告知，顾主事可换个问题，我必不作隐瞒。”


    “好。”


    油灯豆大的光亮被一阵风吹灭，牢中仅剩铁窗巴掌大的光亮。


    目之所及一片昏暗，顾却月看不清周遭，却能感受到近在咫尺的陆钦的气息——一种混着药香与血腥的雨后林间松香。


    药香越来越近，直到盖过松香，钻进顾却月鼻尖。


    一只瓷瓶被递过来，托着瓷瓶的人轻声道:“你的伤……”


    顾却月应了一声，接过小瓷瓶往脖子上倒一通，药末洒在皮肉上，顿觉冰凉。


    “陆大人，我想你现在应当有什么线索要告知在下。”


    不等陆钦回应，她接着补充道：“高希和之所以能将大人定罪，凭的就是御赐之物民间难寻，难以复制，可大人宝刀从不离身，贼人断无可仿造。”


    顾却月顿了顿，压低声音道：“有没有另一种可能，御赐环首刀并非独一无二？”


    陆钦藏在身后扶着监门的手一紧，面上却不露分毫。


    常乐山持剑出访之际他尚在北境，不知其中细节。案发之后他急令下属赶往燕京军器监查证，方才才得了消息。


    “是谁？”顾却月追问。


    “常乐山，当年河朔世家固守不降，陛下曾派常乐山持剑出访。”


    油灯再次点燃，顾却月第一次如此近距离打量陆钦身形，轮廓健硕中有雅致，威猛间有灵活。


    她见过许多困窘之人，含腰驼背者众，未有如陆钦这般从容。


    “陆大人说的是都水监前任督水使，死于就任途中的常乐山？文官持剑出访，与大人环首刀有何异同？”


    “没错”，陆钦想了一下，“仪仗用剑，大多不会开刃。”


    顾却月还想再问，身后甬道传来高希和似笑非笑的嗓音。


    “顾主事好手段，竟用自裁威胁本县属下，我倒是瞧瞧裁了没有，可别是官刀钝了，抹不了脖子吧？”


    顾却月黛眉轻颦，抬手摸摸脖颈，加快语速道:“大人说的我会去查。”


    ……


    雨下了一夜，疾风裹挟着雨丝扑开客栈合窗，吹乱顾却月桌上根据时间画出的手稿。


    女子揉了揉一夜未眠泛着酸涩的眼睛，起身关窗。


    天刚蒙蒙亮，临街客栈行人稀疏，凉风吹在脸上，吹散一夜繁杂的思绪，顾却月掕起门后油纸伞隐入雨中。


    再进河神庙，依旧是个雨天，只不过如今没法再入内避雨。


    一场大火把本就破败的河神庙变为一堆灰烬，即便雨水冲刷一夜，还是能闻到若有若无的焦糊。


    漆门、房梁、桌案，一切木制结构都在火中消失殆尽，只有坍塌了一个角的光秃秃的四面墙还顽强立在原地。


    顾却月环顾四周，最终撑伞走近东北角，也就是案发时墙角坍塌，尸体滑落之所在。


    她五指收拢裙裾，沾着泥点的素履小心攀上满是碎石瓦砾的斜坡。


    斜坡湿滑无比，一个不小心顾却月身体失去平衡，整个人猛然倾倒，滚落前下意识攥紧什么东西，待到她爬起来整理衣襟，才发现手中攥着的是一块碎掉的青砖。


    青砖因在大火中烧过，直接接触火焰的三面已经变得黝黑，只有靠近碎石堆的一面长着青苔，握在手中有些黏腻。


    顾却月把砖头丢进瓦砾堆里，掏出帕子擦掉手心污渍。


    墨绿的青苔抹到帕子上立马变得清浅，一丝一丝粘在手帕上。


    擦着擦着顾却月突然停下来，盯着帕子上的青苔出神，喃喃自语道：“这青苔……怎么会是河苔？”


    她突然想起什么似的，丢了帕子冲进砖头堆里翻找。


    片刻，她左右手各握一块青砖，又跑到庙后河里寻觅一番，最后捡了河里一块生了青苔的鹅卵石同两块碎砖仔细对比。


    没错！


    确如顾却月所想，砖上河苔与河中青苔一致。


    ……


    密雨斜织，落在心头满是愁丝，顾却月如是，陆钦亦如是。


    他立在巴掌大的光亮里，静听窗外窸窣，心里默默想着，常乐山最后的光景，大抵也是在雨中。


    常乐山，陆钦多年挚友，去年冬突发恶疾死在就任途中，而病发前最后到过的地方便是，三河、死牢！


    在三河死牢问过案后，次日喘症发作，死于六十里外的青云驿。


    朝廷虽派人查过，但并无实质性发现。


    只是当晚当值两名狱卒一人坠井，一人告老还乡实在太过异常，便有了陆钦假意被贬，再探江南。


    许是冥冥中自有注定，陆钦借势入死牢想调查的狱卒所坠之井，就在铁窗外。


    辰时，两班狱卒交接，监舍会出现半炷香无人巡视的宝贵间隙，陆钦发力掰断两根铁栅，一跃而出，跃入熹微的晨光里。


    ……


    顾却月把本案十分重要的证据，河神庙捡的几块砖头放进客栈柜子的夹层里，时候尚早，她看了一眼街上，便又撑着伞出门去。


    “张石”，她心里来回默念这两个字。


    公堂之上作伪证，如何不让人心生怀疑？


    张石素日靠替人搬搬扛扛过活，顾却月见到人时他正在码头上卸货。


    他生的精壮，身形魁梧，肩上扛两个盐包不见丝毫喘息，顾却月就近找了个茶水摊子坐下要一壶大叶茶，坐在凉棚下看张石一上午背出四五十包盐。


    直到过午，日头晒得厉害，一众挑夫才歇了手里活计，躲在阴凉地歇息片刻后各自散去。


    等人都走的差不多了，张石一骨碌起身，两根粗大的麻绳往扁担上一悠荡，晃晃悠悠离开码头。


    顾却月见状饮尽碗中茶水，碗底压两个铜板，顺着张石离开的方向远远跟上。


    壮汉闪身跳上江边一艘半旧乌篷船，船身涟漪一圈圈漾开。


    张石，竟然住在船上！


    难怪牙行掌柜会不知他住处。


    顾却月把自己隐藏在江边小巷里，准备等张石离开后上船一探究竟。


    殊不知此时本该在船上小憩的张石早已有所察觉，同样掀起厚重的船幔暗中观察着顾却月。


    太阳又往西沉下一指，开工的号子准时响起，张石把船上唯一一把渔刀绑在身上，像往常一样踏上来时路。


    一刻钟后，顾却月按住狂跳不止的胸脯，登上张石的乌篷船。


    船里陈设极其简单，两侧皆围着厚重的船幔，地上靠边铺着一张草席，本就不大的船舱几乎被这张草席挤占。另一边没铺草席的空隙塞了几张破渔网，一个巴掌大的小陶炉，几个陶碗以及几件洗的发白的粗麻衣。


    天气本就炎热，船幔又十分厚重，既不透气，又不透光。


    顾却月在床上搜寻一番，连草席都掀起来敲敲打打检查有无隔层，不一会儿便大汗淋漓。


    她顾不得掏帕子，用袖子胡乱擦几下额上汗珠，喃喃自语道：“装这么厚的船幔，张石究竟是怕冷还是怕光？”


    船里光线很弱，长期不通风味道又有些许刺鼻，但此中刺鼻绝非三河狱里潮湿的霉味儿，而是另一种更加刺激的，寻常难以接受的气味。


    痒意自喉咙间蔓延，顾却月尽力压制异样，越是压制，越是喘憋，只好扶着船舱猛的咳嗽。


    动作一大，船便开始晃动，里面的人隔着木质船板可以很清晰的听见水花拍在船上的声音。


    一声、两声、三声……


    顾却月屏息静听，自觉浑身寒毛直立。


    不好！


    有人！