风停云驻，骤雨初歇。


    “啪！”


    惊堂木一拍，围观百姓噤声，只见得瓦下滴水四溅。


    “大胆陆钦，谋害良民于河神庙，可知罪？”


    雄浑、充满穿透力的声音回荡于三河不大的四方衙门里。


    顾却月仰头对上日光，再低头时堂上“明镜高悬”四个镀着金边的大字讽刺至极。


    她眉头紧蹙，暗含薄怒，上前一步争辩道：“好一个明镜高悬！本案尚有疑点，大人怎可就此草率定罪？”


    “疑点？”高希和冷笑出声，看了看怒不可遏的顾却月，又看了看她身旁负手而立，无声矗立的陆钦，唇角牵扯个奇怪的弧度，皮笑肉不笑的模样仿佛带了一张不大贴合的人皮面具。


    “你说本官草率？”


    “本官问你，验尸所得死者致命伤是否与陆钦所佩环首刀刀痕一致？死者指尖血肉是否与陆钦脖颈抓痕一致？人证张石是否当堂指认陆钦为本案案犯？”


    高希和接连发问，所问证据皆非伪造，顾却月眉头紧皱，怒目圆视，声音因愤怒而变得有些颤抖。


    “既如此，下官也要作证，真凶另有其人！”


    “下官说过，陆大人进河神庙只为避雨，难道意外闯入现场也是有罪？”


    回想起昨夜，顾却月仍是一阵惊悸。


    大雨滂沱，雨幕如织，无处躲雨时幸好发现半山腰有座河神庙。


    小庙年久失修，好在尚能遮风避雨。


    山风呼啸，裹挟着顾却月铺在廊下阴干的手书飞出墙外，手书是顾却月的心血，她只得又披上蓑衣隐入雨幕中。


    待到找回散乱的手书再回河神庙时，庙中已经混乱不堪。


    清一色穿皂的衙役，坍塌的屋顶，瓦片，黄泥，雨水，以及黄泥汤里横着的人！


    准确来说，是一个死人！


    她吓得手抖，斗笠滚落在地，心里“咯噔”一下，快步走进正堂。


    衙役拿下的那个人的脸，正是如今与她站在一处的，同往江州赴任的陆钦。


    顾却月收拢思绪，继续发问。


    “我朝凡有疑案，所依有三，曰人证，曰物证，曰推演。即便高大人凑齐物证与人证，却无法解释陆大人的作案动机。”


    女子音调不卑不亢、不疾不徐，言语中虽见激愤却不失条理。


    循着声音源头，陆钦看见的是一张极为秀气的脸，明眸皓齿，眸似清潭，像他初到江南时所见的远山，是一种清丽婉约的美。


    她的声音不大，条理却异常清晰。


    “陆大人此番离京虽是左迁，但官身尚在，何苦杀一个手无寸铁的百姓？”


    高希和闻言怒喝：“小小主事，休的胡搅蛮缠！《大燕刑律》载的明白：‘故杀者，斩！’河神庙蓄意行凶，不敬神明，罪加一等。依律——斩立决！”


    “来人呐！将陆钦拿下，押入死牢！明日午时三刻，明正典型！”


    高希和一声令下，堂上两个衙役迅速围到陆钦身后。


    顾却月厉声质问，“高大人既要指控谋杀，不查死者来历，不究行凶动机，仅凭含糊证词便定罪，岂非草菅人命！”


    两个衙役得令扑出，厚底官靴踩在石砖上发出“咚咚”闷响，她转身去看，却见男子身影挺拔，身陷囹圄却不减风貌，神色自若立于公堂之上。


    他玄衣墨发，鼻梁挺直，斜长的眼微挑，目色陈凝，眉宇间透露一股难以言喻的英气。


    两个衙役奈何不了他，无论他们怎么使力，陆钦仍岿然不动，不曾位移。


    两臂一甩，几乎没用什么力气陆钦便挣脱了两个衙役的束缚，对峙间，面上仍是一副气定神闲。


    “高希和，你想定我的死罪，怕是不够格。”


    “啪”，又是一声惊堂木，震得笔搁上的紫毫笔滚落在地，笔尖的墨色像雨点一样炸开。


    “大胆！”


    “天子犯法尚与庶民同罪，你的官再大，能大的过天理王法？”


    陆钦并无多言语，就这么站着，眸色如刀，仅仅凝视，竟让周遭人莫名窒息。


    燕律有言，凡三品以上者，定罪需奏请圣裁，地方州县无权过问，需由大理寺派人接手。


    众目睽睽之下，陆钦转身便走。


    正欲跨出公堂，却听高希和怒吼。


    “站住！陆大人糊涂了，这是是三河不是燕京，您如今是从五品的江州司马，不是燕京那个威风凛凛的镇北将军！”


    他笑的眉眼尽弯，满脸阴鸷，负手而行：“如今人证、物证俱在，下官如何治不了你的罪？”


    低沉暗哑的声音越来越近，顾却月转头看向陆钦，未从他脸上瞧出慌乱，却清晰的听见了自己心中的不安。


    即便推演不合乎常理又如何，凶杀一类案件本就有诸多常理之外。人证、物证皆在的情况下是真的可以定罪，哪怕在燕京行的也是这般章程。


    她直勾勾的盯着不断靠近的高希和及一众带刀衙役，心里快速翻腾着脱身之计，竟忽略了身旁的陆钦。


    陆钦快步上前横在顾却月身前，高出的半个肩头恰好没过顾却月的视线，把她稳妥挡在身后。


    高希和带着衙役近前，陆钦甚至没拿正眼瞧他，平静目视前方，待到二人只一步之遥之际，突然反转握着环首刀的右手，用手背轻敲高希和胸脯，语调里带着些许不屑道：“君王侧畔，天子近臣，高大人没做过京官，不知京中门道；远离京城，不知京中情形。”


    说罢从衣袖一掏出个布帛制成的荷囊，荷囊通体包裹黑玮，以金为饰，做工精良，尊贵异常。


    高希和一瞧，口中念念有词，“这……这是金鱼袋？”


    “金鱼袋？”


    顾却月定睛，待到金纽被小心解开，袋内并卧的金鱼符形态饱满，鳞片细密，在日光下愈加夺目。


    陆钦没说话，把金鱼袋小心收起来，放置妥当。


    一时之间，除却陆钦，旁人都浸在突然出现的鱼符中，唯有顾却月率先反应过来。


    “陆大人手握鱼符，位同三品，如此，陆大人无中生有的罪过高大人便无权过问。”


    高希和的人仍未撤下，挡在门口严阵以待。


    陆钦目光冷冽，眼神犀利如鹰隼，扫过堂下众人，最终停留在高希和身上。


    高希和不紧不慢悠悠踱步，“陆大人，即便下官人微言轻，定不了您的罪，可现下您并未摆脱嫌疑，就这么出了县衙，下官怕是对不住项上乌纱，对不住三河百姓！”


    百姓中一个葛布短衣打扮的男子突然振臂高呼，“高大人说的没错！怎么能让他就这么走了？”


    话音落地，更多百姓加入呐喊，一片嘈杂中，墙上一个衙役悄悄搭箭上弦。


    “嗖——”


    几乎是三棱箭离弦的一瞬，陆钦侧首，左手扯住顾却月臂弯向后甩去，右手环首刀自下而上斜挑，利刃破空，箭身横裂。


    箭，是斜着来的，射箭之人显然不想一击毙命。


    顾却月没料到会有这一遭，脚下踉跄两步失了平衡，为稳住身形只得反握住锢住她腰间的陆钦的手。


    断箭清脆落地，陆钦本能收紧左臂，隔着素纱上衫的掌心传来绵软的触感，他猛然意识到与他并肩的并非昔日同袍，瞬间撤下力道。


    顾却月也发觉什么，悄悄松了反握住的手，小步挪到陆钦身后。


    咫尺间，她能看清陆钦衣料上繁复的纹样，亦能闻到雪松香掩盖下若有若无的血腥。


    他有伤？为什么会受伤？什么人要杀他？


    玄色外袍因方才的剧烈活动不断被殷红浸湿，而陆钦却像察觉不到一般，握着刀的手不见丝毫抖动。


    抽身、撤步、转身，班头伸手摸向腰间时为时已晚，腰间所系铁尺“嗖”的飞出去，正好刺穿墙上放箭之人再搭箭的手掌。


    那人应声而落，呻吟不绝。


    陆钦收了刀，神色莫辨，原本棱角分明的清俊面庞此刻变得更加锋利。


    “高大人，查案便是查案，何必弄这些见不得人的。”


    ……


    临近傍晚，雨淅淅沥沥下起来，一把油纸伞在雨中渐行渐近，直到三河狱的牌匾清晰映入眼帘。


    女子收了伞，从袖中掏出几粒碎银，正欲塞到狱卒手中，却被挡了回来。


    难得有油水捞，但又捞不得，搞不好还要得罪京城来的人，狱卒心里忐忑，哈腰陪笑道：“大人，高大人下了死令，里面关的大人是要犯，不准任何人探视。小的也就混口饭吃，您就别为难小的了。”


    雨势渐大，伞檐雨珠连滴成线，目之所及皆隐在白茫茫雨幕中。


    顾却月没有要走意思，狱卒不敢任她在监舍前，便道:“大人，这雨下的太急，不若到吏署避一避。”


    狱吏署，一间不大的方方正正的瓦房，屋里陈设简单，一张条案，一把出头官帽椅，另有一方圆桌，几个八足圆凳置在窗下。


    顾却月逐一打量署内陈设，最终在圆桌前坐下。


    狱卒极有眼力，顾却月一坐下便端一盏茶来，放在她身前小心说一句，“大人慢用。”


    顾却月嗯一声，看似心不在焉，实则紧盯着狱卒走过的每一步。


    一步、两步，顾却月心里盘算着，如此近的距离，至少有八成把握。


    二人错身之际，她突然伸手撤下狱卒腰刀。


    狱卒没料到柔柔弱弱的女子会使刀，更没料到她会把刀架在自己脖子上，一时愣在原地不知如何是好，连声调都颤抖了几分。


    “大人，万万不可，万万不可啊！”


    狱卒上前，她手中腰刀更近几分，雪白的脖颈被抵出几道血痕。


    “别过来！”顾却月攥紧腰刀，一步一步退向监舍，口中仍是不停。


    “我手里拿的是三河官制腰刀，若是不明不白死在三河，朝中必然派人彻查，届时验尸实录上便会写一句死者致命伤与县制腰刀一致，届时三河官员必受牵连。”


    当值的七八个狱卒听到动静一下都涌到小小的吏署，每个人皆身形魁梧，腰配官刀，更有自诩武功高强者，跃跃欲试要冲上来夺了顾却月手中的刀。


    顾却月以寡敌众，但丝毫不见逊色，语调沉静，不见慌乱。


    “本官品阶虽低，却是吏部正式登记造册官员，亦是本科开考以来首位女进士，得陛下召见，赐金凿落。若是出了意外，绝非是死一个九品芝麻官那么简单。”


    “此事，你们做不得主。”


    她一步步向前，狱卒不敢轻举妄动，竟有意无意的给她让出一条路来。


    出了吏署直向北走，便是监舍。


    监舍低矮逼仄，日光透进天窗铁栅在墙上刻下一块巴掌大的昏暗光亮，空气中满是雨季潮气混着血腥的霉味儿。


    越往里越阴暗，即便白昼，最里一间也没多少光亮。


    陆钦所在监舍幽深但并不安静，他能听见两个轻功了得的人附在外墙若游丝般的呼吸声。


    猎物与猎手，从来都不割裂。


    作为猎物，陆钦已然走进陷阱最深处。


    而作为耐心的猎手，他不得不暂时趋离猎物。看似随手丢出的脚边碎石，骤然引得舍外猎犬狂吠。


    顾却月一路摸索，犬吠让她警觉顿生，停了脚步，静静分辨可能发生的危险。


    “谁？”


    黑暗中一只大掌锢住她的腕子，刹那间攥着腰刀的胳膊反手刺出，却被那人一把夺下。


    “陆大人！”


    灰尘乱舞的甬道，顾却月看清了陆钦，他身上没有被迫入狱的愤怒、萎靡、亦或是在牢里看到她的出乎意料。那是一种极深的沉静，像寒江上的垂钓者在等咬钩的鱼儿。


    须臾间锁头已被腰刀别开，顾却月快走几步跨过栅门，陆钦则就势关门，倚靠其上。


    几乎是在顾却月闪身进来的一瞬间，在裙摆带动的微弱空气流动中，陆钦敏锐嗅到一丝不同于牢房陈年干涸、**沉闷的血腥，那是一种湿润、带着体温的微咸气息。


    迅捷举起手中烛台，借着豆大的烛火，陆钦清晰看见她脖颈上深深浅浅的几道斑驳，如同数条细密的、用朱砂笔划过的痕迹，皮肉微微翻卷，渗出细小而鲜红的血珠。


    顾却月已经进来，紧绷的神情稍有舒展，只见她朱唇轻启，看了人一眼，十分正经道：“为见陆大人一面，下官可是把把身家性命都压上了，大人除付向导的银子外，还需多付两倍，以慰下官伤劳。”


    陆钦抬头，微风拂动女子衣袂，云水蓝上杉轻纱漫舞，让他不由得想起北境初春融化的雪水，澄澈、微冷。


    “解厄之恩，自当如此。”


    说罢不知从哪里掏出两锭银子放在木栅上，撤回修长、骨节分明的手，示意顾却月去取，“剩下的江州补给你。”


    “不知陆某可否再请主事帮个忙？”


    两颗元宝在灯下泛着温润的光，捏在手心看过成色，顾却月尽数收下。


    她几乎想都没想，开口便问，“陆大人，世间万物都应有它的价格，不知您想让在下帮多少银子的忙？”


    陆钦反握住栅门的手不经意敲击，响声在空荡的监舍里显得异常清脆，他思考片刻，不见丝毫对自身处境的担忧。


    “我会给顾主事一笔足够过活下半生的银子。”


    顾却月似乎对陆钦的回答很满意，先行递上消息以示诚意。


    “既如此，我不妨提醒陆大人一句，做局之人怕是一定要把您结果在三河，哪怕大理寺接手再查，本案大概也不会再有新进展。”


    “此话怎讲？”


    “河神庙失火，现下已成一片灰烬。”