清晨，顾知行踏入办公室时，里面已经弥漫着咖啡因的气息，陆锐顶着浓重的黑眼圈，正对着电脑屏幕上的资金流向图发愣，张远则抱着一摞刚打印出来的材料，脚步匆匆。


    “顾队，”看到顾知行，陆锐立刻站起身，“刘成那几个皮包公司的资金，经过几层流转，最终汇入了一个注册在维京群岛的空壳公司，追查难度很大。”


    “按程序走，申请国际警务协作。”顾知行脱下外套挂好，动作利落，“秦法医那边有消息吗？”


    “秦法医催问了几次那种植物碱的比对结果，”张远接话，推了推眼镜，“我们联系了几位植物毒理学家，初步反馈认为可能源于某种石斛兰的稀有杂交品种，具体是哪一种，还需要更专业的鉴定，这类植物培育条件苛刻，流通范围极小。”


    “石斛兰……”顾知行沉吟，这个方向比之前毫无头绪要清晰得多，“锁定它的可能来源，重点是国内有能力培育和交易这类稀有植物的渠道。”


    “明白，已经在排查大型花卉培育基地、高端植物园以及相关的科研机构和私人收藏家了。”张远点头。


    顾知行走到白板前，看着上面错综复杂的关系图和线索链。凶手的轮廓依然模糊，但某些特征正在显现：谨慎、拥有特殊知识或渠道、对“清洁”有近乎偏执的要求，并且，刻意将视线引向十二年前。


    他感觉到一道目光，转过头，看到江夜不知何时已经坐在了会议室的角落里，面前摊开着资料，似乎正在专注阅读。他今天穿了一件深蓝色的衬衫，衬得肤色愈发白皙，神情是一贯的平静，仿佛周围的焦躁与他无关。


    顾知行收回目光，继续部署工作，他没有特意与江夜交流，江夜也没有主动介入，两人维持着一种公事公办的默契。


    上午的案情分析会，江夜只在被问及时才发言，当张远提到植物碱可能来源于稀有石斛兰时，他微微颔首。


    “石斛兰种类繁多，部分稀有杂交品种确实含有生物碱，但具体成分和效用差异很大。”他的语气是纯然的技术性补充，“如果能确定具体品类，对追溯来源会很有帮助。”


    会议在务实而略显沉闷的气氛中结束。众人各自领了任务散去，江夜收拾好东西，走到顾知行身边，距离保持得恰到好处。


    “顾队长，如果嫌疑人的范围能缩小到具备植物学知识或相关资源的人群，我可以尝试从行为模式上做一个更精细的筛选画像。”他的提议很合理，符合他的专业范畴。


    “可以。等张远那边有进一步消息，资料会同步给你。”顾知行点头，目光扫过江夜平静无波的脸。这个男人像一口深井，投入再多的石子，也激不起明显的涟漪。


    “好。”江夜应了一声，没再多言，转身离开。


    一整天，顾知行都忙于协调各方调查进度，审阅不断送来的报告，线索在一点点汇聚，但拼图仍然残缺，那种石斛兰的溯源工作进展不快，符合条件的小众渠道需要时间逐一排查。


    临近下班，顾知行揉了揉发胀的太阳穴，准备去技术队看看张远的进展。穿过办公区时，他无意间瞥见江夜正站在窗边，手里拿着一个透明的证据袋，里面似乎装着从刘成现场提取的、装着旧报纸碎片的那个袋子。他并没有打开，只是隔着塑料，专注地观察着那片泛黄的新闻纸，眼神是一种纯粹的、剥离了个人情绪的审视，像是在解读一个复杂的文本。


    夕阳的余晖透过窗户，给他周身镀上了一层浅金色的光晕，那专注的侧影，竟有种奇异的美感。


    顾知行脚步未停，径直走向技术队，但那个画面，却在他脑海中停留了片刻。


    张远那边依旧没有突破性进展，稀有植物的流通渠道比想象中更为隐蔽和复杂。


    “需要时间，顾队。”张远的声音带着疲惫，“这类交易很多是私下进行，不留什么电子痕迹。”


    “我知道，继续。”顾知行拍了拍他的肩膀。


    回到办公室，已是华灯初上，大部分同事已经下班，办公室里空旷下来，顾知行处理完手头最后几份文件，准备离开。


    他走到停车场，启动车子，缓缓驶出市局大院。夜晚的城市车水马龙，霓虹闪烁，在一个十字路口等红灯时，他无意间看向后视镜，注意到后面不远处停着一辆熟悉的黑色轿车。


    是江夜。他坐在驾驶座，似乎也在等红灯，目光望着前方，侧脸在街灯下显得有些模糊。


    顾知行收回目光，绿灯亮起，他打了左转向灯，驶向回家的方向，通过后视镜，他看到那辆黑色轿车在直行车道启动，很快汇入车流，消失不见。


    只是巧合？顾知行握紧了方向盘，他住的地方和大学城并不顺路。


    第二天，调查终于迎来了转机，张远团队通过一个极其偶然的机会，从一个专营高端盆景和稀有植物的私人论坛的匿名交易记录里，筛选出了一个可疑的ID。这个ID在半年内，多次询价并最终购买了几种极为罕见的、已知可能含有特殊生物碱的石斛兰杂交品种，其中一种，与秦屿检测出的植物碱成分高度吻合。


    而更关键的是，通过技术手段，他们最终定位到了这个ID背后使用者的物理地址。


    位于城北的“翠湖苑”别墅区，一个比蓝湾更老牌、也更注重**的高档社区。


    “查这个地址的业主，快！”陆锐兴奋地几乎要跳起来。


    信息很快反馈回来。业主名叫沈明渊，62岁，退休的生物化学教授，曾在一家知名药企担任研发顾问，名下拥有一家小型的、不对外营业的私人植物培育实验室，为人低调，深居简出，在学术界有一定声望。


    沈明渊……这个名字，与刘成、与周天豪案，在表面上看，依然没有任何直接关联。


    “一个退休的生化教授，购买稀有石斛兰，和刘成能有什么过节？”陆锐挠头，一脸困惑。


    顾知行看着屏幕上沈明渊那张戴着金丝眼镜、面容清癯的登记照，目光锐利，动机不明，但物证链条已经开始收拢。


    “准备一下，申请搜查令，我们去拜访这位沈教授。”顾知行站起身，语气果断。


    “是！”


    行动迅速部署下去，顾知行亲自带队，陆锐、张远，以及必要的外勤人员立刻集结，江夜作为顾问，也一同前往。


    车上气氛凝重，这是案件发生以来，第一次如此接近一个具备重大嫌疑的目标。


    江夜坐在顾知行旁边的位置，看着窗外飞速倒退的街景，忽然开口，声音平静无波：“一个退休的生化专家，拥有私人实验室，沉迷于培育稀有植物……这类人往往内心世界极为丰富，秩序感强，并且，对自己的专业领域有着不容置疑的掌控欲。”


    他顿了顿，继续道，像是纯粹的分析：“如果刘成在某些方面触及了他的底线，或者破坏了他所珍视的‘秩序’……对于这样的人来说，采取极端手段，并非不可想象。”


    顾知行没有看他，只是看着前方：“一切以证据说话。”


    “当然。”江夜淡淡应道，不再多言。


    他的分析总是切中要害，却又保持着一种置身事外的客观，让人抓不住任何把柄。


    车子驶入翠湖苑，环境清幽，绿树成荫，与刘成所在的蓝湾风格迥异，根据地址，他们找到了沈明渊的独栋别墅，别墅外观古朴，带着浓郁的书卷气，庭院里种满了各种精心打理的植物。


    按响门铃后，出来开门的正是沈明渊本人，他穿着家居服，外面套着一件实验室常用的白大褂，看到门外的一众警察，脸上闪过一丝恰到好处的惊讶，但很快恢复了镇定。


    “你们是？”


    “市公安局刑侦支队，顾知行。”顾知行亮出证件和搜查令，“沈教授，我们在一起案件中，发现了一些可能与您相关的线索，需要您配合调查，并依法对您的住所及相关场所进行搜查。”


    沈明渊的目光扫过搜查令，又看了看顾知行和他身后的人，当他的目光掠过江夜时，似乎微微停顿了一下，随即移开。


    他侧身让开：“请进吧，配合调查是公民的义务。”


    他的态度很从容，甚至称得上温和。


    搜查工作立刻展开，技术人员进入别墅内部和旁边的玻璃花房，顾知行和陆锐则留在客厅，对沈明渊进行初步问询，江夜安静地站在稍远的地方，观察着客厅的布置和陈设。


    客厅里堆满了书籍和学术期刊，墙上挂着一些植物图谱和分子结构图，空气中弥漫着淡淡的植物清香和旧纸张的味道。


    “沈教授，请问您认识一个叫刘成的人吗？”顾知行开门见山。


    沈明渊扶了扶眼镜，摇头：“刘成？不认识。是最近新闻上那个出事的高利贷老板吗？我看过报道，但和我没有任何交集。”


    “那您是否购买过几种名为‘星晖’、‘墨玉’的石斛兰杂交品种？”顾知行报出了从论坛交易记录里查到的植物名称。


    沈明渊的脸上露出了然的神情：“哦，你们说的是这个，是的，我确实买过。这是我的个人爱好，我在做一些杂交育种的实验，这几品种的特性很独特，这……有什么问题吗？”


    他的对答如流，表情自然。


    就在这时，张远从实验室方向快步走来，手里拿着一个透明的证物袋，里面是几个小巧的玻璃瓶，瓶壁上贴着标签。


    “顾队，”张远的语气带着压抑的兴奋，“在实验室的冷藏柜里，发现了标注为‘石斛兰提取物 - 实验样品’的试剂瓶，需要带回去与死者体内发现的成分做精确比对。”


    沈明渊皱起了眉头：“警官，那只是我的实验样品，用于成分分析的，这很正常。”


    “正常与否，等检测结果出来再说。”顾知行语气不变，目光扫过整个客厅，最后落在沈明渊脸上，“另外，沈教授，请问您对十二年前，一位名叫周天豪的富豪被杀案，有印象吗？”


    当“周天豪”三个字出口时，顾知行清晰地看到，沈明渊一直平稳放在膝盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下。虽然他脸上的表情几乎没有变化，但那一瞬间细微的身体语言，没有逃过顾知行的眼睛。


    也没有逃过一直安静观察的江夜的眼睛。


    沈明渊推了推眼镜，语气依旧平稳：“周天豪……好像有点印象，很多年前的案子了吧？不太清楚具体细节了，时间太久了。”


    他的否认，与他刚才那一瞬间的反应，形成了微妙的矛盾。


    顾知行不动声色，继续问道：“那么，您最近是否感觉被人跟踪，或者遇到什么不寻常的事情？”


    沈明渊摇了摇头：“没有。我的生活很简单，就是摆弄这些花花草草，看看书，很少与外界接触。”


    问询暂时告一段落，搜查还在继续，但目前除了那些植物提取物，尚未发现其他直接指向谋杀的证据。没有发现□□，没有找到与刘成联系的记录，现场也看不出任何与“清洁”强迫症相关的异常布置。


    沈明渊像一块被溪水冲刷了多年的石头，光滑，难以抓住破绽。


    离开沈明渊的别墅时，天色已近黄昏。残阳如血，将云层染成一片赤金。


    “顾队，这老家伙肯定有问题！”陆锐坐进车里，忍不住说道，“他听到周天豪名字时，手指动了一下，我看见了！”


    “嗯。”顾知行应了一声，看向坐在副驾驶的江夜，“江教授，你怎么看？”


    江夜望着窗外飞逝的景色，夕阳的光线在他镜片上跳跃。


    “他的反应很值得玩味。”江夜的声音平稳传来，“否认认识刘成，合情合理，但对周天豪案表现出的那一丝几乎难以察觉的应激反应，说明这个名字对他有特殊意义。至于动机……”


    他微微侧头，看向顾知行，夕阳的余晖在他浅色的眸子里映出细碎的光，“一个沉浸在自己世界里的前科学家，一个放高利贷的流氓……他们的世界本不该有交集，除非，存在一个我们尚未发现的、连接点。这个连接点，很可能就藏在十二年前。”


    他的分析，再次与顾知行内心的猜测不谋而合。


    顾知行沉默着，看向前方道路的尽头，沈明渊是一条露出水面的鱼，但水下是否还有更大的暗礁，还需探究。


    他感觉，自己正站在一个巨大的漩涡边缘，而答案，似乎就藏在漩涡中心，那片最深沉的黑暗里。