从沈明渊别墅带回的植物提取物，经过技术队连夜比对，其成分与刘成体内发现的微量植物碱完全一致。这无疑是一条坚实的物证链条，将沈明渊与刘成之死紧密联系起来。


    然而，仅凭这个，还不足以定罪。动机不明，直接证据缺失，沈明渊的实验室虽然发现了多种化学试剂，但并未找到□□的存放痕迹，他对购买稀有石斛兰和提取实验的解释，从学术研究的角度也说得通。


    “他在跟我们玩文字游戏。”第二天一早的案情分析会上，陆锐有些急躁，“他承认买了植物，做了提取，但坚决否认认识刘成，更不承认杀人，没有直接证据，我们很难突破。”


    顾知行看着白板上沈明渊的照片，以及旁边周天豪案的照片碎片。“他对周天豪的名字有反应，这不会是巧合。深挖沈明渊的背景，尤其是十二年前的社会关系、工作经历，看看他和周天豪是否存在我们尚未发现的交集。”


    “已经在查了。”信息组的同事回应，“沈明渊退休前在那家药企工作了近二十年，主要负责天然药物成分的提取和合成研究。周天豪的集团旗下产业庞杂，包括一家连锁私立医院，但目前没有发现沈明渊所在药企与那家医院有直接业务往来。”


    “扩大范围，周天豪的其他产业，或者他个人的投资，甚至是他身边人的关系网，都不要放过。”顾知行下令。


    “是。”


    会议结束后，顾知行回到办公室，江夜跟了进来，顺手带上了门。


    “顾队长，你觉得沈明渊是幽灵吗？”江夜开门见山地问，他今天看起来气色不错，眼神清明。


    “物证指向他。”顾知行坐回椅子上，揉了揉眉心，“但感觉不对。”


    “哪里不对？”


    “太顺了。”顾知行抬起眼，看向江夜，“从发现植物碱，到追溯稀有石斛兰，再到锁定沈明渊，虽然中间也耗费了精力，但线索指向性过于明确。就像……有人故意把沈明渊推到了我们面前。”


    江夜走到他对面，双手撑在桌沿，身体微微前倾，这是一个略带压迫感但又不算过界的姿势。“你的意思是，真正的幽灵在借刀杀人？沈明渊可能只是被利用的一环，或者，是抛出来的替罪羊？”


    他的气息带着淡淡的清爽味道，拂面而来。顾知行向后靠了靠，拉开了些许距离。


    “不排除这种可能。沈明渊对周天豪案的反应是真实的，但他和刘成的关联点至今找不到，如果他是凶手，动机是什么？如果他是被利用，那个利用他的人，才是真正的幽灵，而且对我们，甚至对沈明渊与周天豪之间的旧怨，都了如指掌。”


    江夜直起身，若有所思地点点头：“逻辑上成立。那么接下来的重点，就是双线并行。一方面，继续对沈明渊施加压力，寻找突破口，尤其是挖掘他与周天豪的潜在联系。另一方面，寻找那个可能存在的、将沈明渊和刘成连接起来的推手。”


    “嗯。”顾知行表示同意。江夜的思路总是清晰且与他同步，这种默契在办案中效率很高，但也让他心底那丝疑虑挥之不去。


    “我重新梳理了一下刘成死亡前后，以沈明渊住所和实验室为中心点的周边监控。”江夜拿出自己的平板，调出几张地图和时间线，“暂时没有发现刘成或者可疑人员接近的踪迹。凶手，或者说那个可能的‘推手’，非常谨慎。”


    接下来的两天，调查工作紧锣密鼓地展开。对沈明渊的监视和背景调查持续进行，但进展缓慢，他生活极其规律，几乎足不出户，与外界的联系不多，关于他与周天豪的关联，依旧迷雾重重。


    与此同时，顾知行让陆锐带队，重新梳理刘成死亡前一段时间的所有行踪和通讯记录，寻找任何可能与“推手”相关的蛛丝马迹。


    压力之下，团队的气氛有些沉闷。


    这天晚上，顾知行又一次加班到深夜。办公室里只剩下他一个人，灯光将他的身影拉得很长，他正对着一堆沈明渊的学术论文和专利资料，试图从中找到一些灵感，手机震动了一下。


    是一条来自陌生号码的信息，内容只有简短的四个字：「楼下咖啡店。」


    没有署名，但顾知行几乎瞬间就确定了发信人是谁。他站起身，走到窗边向下望去，街角那家二十四小时营业的咖啡店亮着温暖的灯光，临窗的位置，一个清瘦的身影独自坐着。


    顾知行在原地站了几秒，最终还是拿起外套下了楼。


    推开咖啡店的门，铃铛轻响。江夜坐在靠窗的卡座里，面前放着两杯咖啡，一杯喝了一半，另一杯满的，似乎在等人。他看到顾知行，微微颔首。


    顾知行走过去，在他对面坐下。“有事？”


    “看你办公室灯还亮着。”江夜将那份满的咖啡推到他面前，“美式，没加糖奶，猜你应该需要提神。”


    顾知行看着那杯深褐色的液体，没有动。“查到什么了？”


    江夜也不在意，端起自己的杯子喝了一口，才不紧不慢地说：“我通过一些非正式的渠道，了解到沈明渊在退休前，曾经主导过一个关于天然植物毒素解毒剂的项目，后来项目因为资金和伦理问题被叫停了。”


    顾知行眼神一凝：“这和案子有什么关系？”


    “那个项目最初的投资方，背景很复杂，其中牵线搭桥的中间人，据传和周天豪的圈子走得很近。”江夜的声音压得很低，确保只有他们两人能听见，“当然，这只是传闻，没有实证，而且项目中止后，沈明渊似乎对此耿耿于怀，认为他的研究被玷污了。”


    “玷污……”顾知行捕捉到这个情绪化的词。


    “嗯。一个对自身研究带有洁癖的科学家，如果他认为自己的成果被用于不道德的途径，或者与某些他鄙视的人扯上关系，产生极端的负面情绪，是可能的。”江夜放下杯子，目光平静地看着顾知行，“这或许能解释，他为何对‘周天豪’这个名字敏感，但能否构成他杀害刘成的动机，还差得很远。”


    这条信息，像一块关键的拼图，隐约勾勒出沈明渊与周天豪世界之间一条极其细微、却真实存在的连接线。虽然依旧模糊，但方向更明确了。


    “为什么告诉我这些？”顾知行问，“通过非正式渠道？”


    江夜轻轻笑了一下，镜片后的目光有些难以捉摸：“因为正式的调查流程太慢，而我觉得，顾队长你需要一些……推动，至于渠道，我自有我的办法，你放心，不会留下尾巴。”


    他的话语带着一种自信，甚至是几分挑衅。他在展示他的能力和他的……不循常规。


    顾知行沉默了片刻，终于端起了那杯咖啡，喝了一口。苦涩的液体滑入喉咙，带来清晰的提神效果。“谢谢。”他说。


    “不客气。”江夜看着他喝下咖啡，嘴角的弧度几不可察地加深了一丝，“合作愉快，顾队长。”


    两人在咖啡店坐了一会儿，大部分时间是沉默，偶尔交流几句对案子的看法，气氛不像在办公室那样紧绷，但也谈不上放松，更像是一种介于同事和某种微妙关系之间的、暂时的休战状态。


    离开咖啡店时，夜风带着凉意。江夜没有开车，顾知行看了他一眼：“送你回去？”


    “不用了，走走就好。”江夜摇摇头，“晚安，顾队长。”


    顾知行看着他转身，清瘦的背影融入夜色，没有再坚持。他坐进自己的车里，没有立刻发动，手指无意识地敲击着方向盘。江夜今晚的出现，和他提供的信息，再次打乱了某种平衡，他似乎在帮忙，又似乎在不断地提醒顾知行，他并非池中之物，他拥有超出常规的能力和手段。


    这种不受控的感觉，让顾知行烦躁，却又无法否认其带来的实效。


    第二天，顾知行将江夜提供的信息交给了陆锐，让他顺着“植物毒素解毒剂项目”和周天豪圈子的线索去查。虽然希望渺茫，但总比毫无头绪要好。


    一整天，江夜都没有出现在市局，张远说他请假了，有点私事要处理。


    顾知行没有多问，但工作间隙，目光总会下意识地扫过那个空着的角落。少了那个安静的身影，办公室里似乎缺了点什么。


    下午，技术队在对沈明渊实验室电脑的深度恢复中，有了一个意外发现，在一个加密的文件夹里，找到了一些被删除的邮件草稿和零散的日记式文档。内容充满了愤懑和压抑的情绪，抨击“资本的铜臭玷污了科学的纯粹”，提到“某些人靠着肮脏的手段攫取财富，却妄图用金钱亵渎神圣的研究”，其中一篇甚至隐晦地写道：“……那些蛆虫，只配被彻底净化。”


    “净化”这个词让所有专案组成员精神一振。这与他布置刘成死亡现场时，那种极致的“清洁”感，形成了概念上的呼应。


    “立刻提审沈明渊！”顾知行下令。


    审讯室里，沈明渊依旧镇定。但当这些带有强烈情绪色彩的文档被摆在他面前时，他的脸色终于变了。


    “沈教授，解释一下这些内容。”顾知行目光如炬，紧紧盯着他。


    沈明渊嘴唇翕动了几下，最终化为一声长长的叹息。“……我只是发泄一下情绪。那个项目，是我毕生心血，却被他们……被他们当成谋取暴利的工具，甚至可能用于……我无法接受。”


    “他们是谁？周天豪？”顾知行追问。


    沈明渊闭上了眼睛，不再说话。无论顾知行和陆锐如何追问，他都保持沉默，仿佛陷入了某种封闭的状态。


    审讯暂时陷入僵局，但突破口已经出现，沈明渊的嫌疑急剧上升。


    晚上，顾知行拖着疲惫的身体回到公寓。打开门，屋内一片漆黑寂静，他脱下外套，正准备开灯，动作却猛地顿住。


    黑暗中，客厅的沙发上，隐约坐着一个人影。


    顾知行瞬间肌肉绷紧，手习惯性摸向腰后。


    “是我。”熟悉的声音响起。


    灯被打开，江夜坐在沙发上，手里拿着一个厚厚的、看起来有些年头的牛皮纸档案袋，他看起来有些风尘仆仆，似乎刚从外地回来。


    “你怎么进来的？”顾知行声音冷冽，带着压抑的怒火。私闯民宅，触及了他的底线。


    江夜站起身，将手中的档案袋递向他，脸上没有任何歉意，只有一种异常的严肃。


    “抱歉，用了点非常规手段。但我想，你需要看看这个。”他的目光沉静，却带着不容置疑的力量，“关于你父亲，顾正明检察官的……一些被忽略的细节。”


    顾知行的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住。他看着那个档案袋，又看向江夜，一时间，竟忘了呼吸。