七日后，太子仪仗浩浩荡荡地抵达江陵。


    清晨的阳光穿透薄雾，洒在江陵城外的官道上。远远望去，数百匹骏马扬起阵阵尘埃，旌旗招展，气势磅礴。为首的是一面绣着金龙的太子旗，在晨风中猎猎作响。


    江陵城守将赵元凯早已率领麾下将校，在城外十里处列队等候。他身穿铠甲，面容刚毅，见到太子仪仗远远而来，立即整肃队列，态度恭敬有加。


    然而殷天傲端坐在高头大马上，一眼便敏锐地察觉到，这位边关守将的眼神中带着几分闪烁。那双本该坦荡的眼睛，在与自己对视时，总会不自觉地偏向一旁，眼底深处似乎藏着什么不为人知的秘密。


    “末将赵元凯，恭迎太子殿下！”赵元凯上前几步，单膝跪地，躬身行礼，声音洪亮而恭敬，“殿下千岁，千岁，千千岁！”


    身后的将校们齐声附和：“殿下千岁！”


    殷天傲端坐马上，目光如炬，淡淡地扫视着眼前这位守将：“赵将军请起。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“本王听闻江陵驻军近日粮草短缺，可有此事？”


    这个问题来得突然而直接，没有任何寒暄，如同一柄利剑直指要害。


    赵元凯脸色微微一变，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复如常。他站起身来，拱手道：“殿下明鉴，确实有些短缺。不过末将已经上书兵部，相信不久就能解决。”他的语气尽量平稳，试图将此事轻描淡写地带过。


    “哦？”殷天傲冷笑一声，眼中寒光闪烁，“三万驻军，粮草只够半月之用，这就是赵将军的治军之道？”他的声音陡然提高，字字如刀，“本王倒想知道，若是敌军来犯，将军打算如何应对？”


    赵元凯额头渗出细细的冷汗，他没想到太子对江陵的情况竟然了解得如此详细。他张了张嘴，声音有些发颤：“这个...实在是漕运不畅，加之今年收成不好，各地都缺粮...末将也是...”


    “够了。”殷天傲冷冷地打断他的辩解，抬手一挥，“传令，开仓查粮。本王倒要看看，江陵的粮仓里到底有多少粮食。”


    “殿下！”赵元凯脸色骤变，急忙上前一步阻拦，“粮仓重地，没有兵部文书，擅自开仓是重罪...”他的声音里带着明显的惊慌。


    殷天傲居高临下地看着他，唇角勾起一抹讥讽的笑意：“本王就是文书。”他的声音冰冷得如同腊月的寒风，“开仓。若有阻拦者，格杀勿论。”


    随行的东宫卫立即策马上前，直接向周围拔刀相向。赵元凯还想阻拦，却被殷天傲一个眼神震慑，那双深邃的眼眸仿佛能看穿人心，让他不敢再多言。他僵立在原地，面色青白交加。


    队伍很快进入城中，直奔城南的军用粮仓。


    当厚重的仓门被推开的那一刻，众人都倒吸了一口冷气。只见仓内粮食堆积如山，一袋袋粮食整齐地码放着，足足堆满了三间仓房。随行的户曹官员快速清点后禀报：“殿下，粮仓存粮十五万石，足够三万大军食用半年之久。”


    空气仿佛凝固了。


    殷天傲缓缓转身，目光锐利如刀，看向已经面如死灰的赵元凯：“赵将军，这就是你说的粮草短缺？”他的声音不高，却让在场所有人都感到一股寒意从脊背升起。


    “末将...末将...”赵元凯双腿发软，扑通一声跪倒在地，支支吾吾，再也说不出话来。他的额头上汗如雨下，整个人都在颤抖。


    “押下去。”殷天傲挥了挥手，神色冷漠，“彻查此事。凡是涉案之人，一个都不要放过。”


    龙骑卫立即上前，将赵元凯拿下。这位曾经威风凛凛的守将，此刻如同丧家之犬，被押往大牢。


    当夜，月黑风高。


    殷天傲正在府中书房批阅公文，影七如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，恭敬地呈上一份密报：“主上，赵元凯的底细已经查清了。”


    “说。”殷天傲头也不抬，继续看着手中的卷宗。


    “赵元凯是杜相门生，十年前科举时便受杜相提携。”影七的声音低沉而清晰，“此次谎报粮草短缺，是想拖延殿下行程。据查，杜相给他的指令是，无论如何要将殿下在江陵留滞至少半月。”


    殷天傲手中的笔微微一顿，随即冷笑出声：“杜允谦倒是费心了。”他放下笔，抬眼看向窗外的夜色，“不过赵元凯这个蠢货，居然用如此低劣的手段来污我眼睛，简直不知死活！传令，两日后启程，改走水路。本王倒要看看，他还有什么手段。”


    “水路？”第二天一早知晓殷天傲改变了计划的随行官员皆为大惊，有人忍不住出声劝谏，“殿下，水路虽然快捷，但风险较大...江上水匪横行，而且此时正值汛期，若是遇到...”


    “本王意已决。”殷天傲不容置疑地打断他的话，站起身来，背着手走到窗前，“传令江陵水师，准备战船二十艘。明日卯时启程。”他的声音平静而坚定，不容任何人反驳。


    众官员面面相觑，却不敢再多言。


    次日清晨，江陵码头。


    晨曦初露，江面上笼罩着一层薄薄的雾气。二十艘战船整齐列队，船身上的太子旗帜在晨风中招展。每艘战船都经过精心准备，甲板上站满了水师精锐，刀枪剑戟，寒光闪闪。


    殷天傲一身青色劲装，站在主舰船头，远眺茫茫江面。江风吹拂，他的衣袂和发丝随风飘扬，整个人如同一尊不动的雕像，透着睥睨天下的气势。


    “殿下，一切准备就绪。”水师统领上前禀报，声音恭敬而有力，“粮草、器械、淡水都已经装船，足够用十日。”


    殷天傲微微颔首：“出发。”


    随着一声令下，战船相继起锚，顺着江水向东而去。


    船队顺流而下，速度果然快了许多。两岸青山如黛，江水滔滔，不时有水鸟掠过水面。殷天傲依然站在船头，任江风猎猎吹动他的衣袂，目光深邃地望着远方。


    “主上，”影七悄无声息地出现在他身后，轻声禀报，“查到一些有趣的事。”


    “说。”殷天傲没有回头，依然注视着前方。


    “杜相在漓州安插了不少人手，势力盘根错节。”影七的声音压得很低，“其中最重要的是漓州别驾周文渊。此人表面上是太子党，处处表现得忠心耿耿，实则是杜相安插的暗子，已经潜伏了八年之久。”


    殷天傲眼中闪过一丝寒光，如同冰雪中的刀锋：“继续查，把杜允谦在漓州的势力连根拔起。本王要让他知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。”


    “是。”影七应声，身影再次消失在暗处。


    船行三日，即将进入漓州地界。


    这日傍晚，船队在一处险滩停泊。这里江面狭窄，两岸山势陡峭，水流湍急，不适合夜航。


    殷天傲正在舱中查看漓州地图，烛光将他的面容映照得明暗交错。他的手指在地图上缓缓移动，思索着接下来的行程。忽然，外面传来一阵骚动，夹杂着急促的脚步声。


    “怎么回事？”殷天傲放下地图，眉头微蹙。


    一名亲卫匆匆进来禀报：“禀殿下，前方发现可疑船只，行踪诡异，已经派人去查看了。”


    殷天傲立即起身，大步走出船舱。只见江面上雾气弥漫，不知何时起了浓雾，能见度不足十丈。在雾气的掩映下，隐约可见数艘小船若隐若现，像是游荡的幽灵。


    “传令，全军戒备！”殷天傲的声音在夜色中格外清晰，“弓箭手就位，盾兵护卫要害！”


    话音刚落，空气中传来尖锐的破空声。只听嗖嗖数响，数支缠着火油的利箭从雾中射来，在夜空中划出一道道火光。


    “保护殿下！”东宫卫统领大喝一声。


    亲卫们训练有素地立即围拢过来，举起盾牌将殷天傲护在中央。火箭接二连三地射来，有几支落在船帆上，火油瞬间点燃，熊熊大火在夜色中格外刺眼，浓烟滚滚。


    殷天傲面不改色，神情依然冷静如常。他扫视着周围的战况，冷静下令：“出动影杀，清除刺客！水师，分队灭火，追击敌船！不必留活口，格杀勿论！”


    令下即行。


    影杀们如同训练有素的猛兽，纵身一跃，如鬼魅般跃入江中，身影在雾气中穿梭。他们水性极佳，很快接近了那些偷袭的小船。不过片刻工夫，雾中便传来几声凄厉的惨叫，随即归于寂静。


    水师士兵同样训练有素，一队灭火，一队操船追击。很快，局面便被控制住了。燃烧的船帆被剪断抛入江中，敌船也被追上，船上的刺客无一逃脱。


    战斗结束得很快，前后不过一刻钟。


    “主上，”影七从水中跃回船上，浑身湿透，但神情依然淡定，“刺客全部服毒自尽，没有留下活口。”他将一把造型独特的短刀呈上，“但从他们使用的兵器来看，应该是夜枭国的死士。您看这刀柄上的图腾，是夜枭国王室特有的标记。”


    殷天傲接过短刀，眼神变得冰冷至极：“杜允谦竟然敢勾结外敌？”他的声音里带着明显的杀意但很快冷静下来，“不，他不会如此无智？”


    “殿下英明，”影七沉思片刻，谨慎地分析道，“属下以为，更可能是借刀杀人。杜相让夜枭国的人出手，无论成败，表面上都与他无关。若是成功，您虽然不可能会真正的被种小伎俩暗杀，但一来可以让您负伤延缓行军速度，二来也可以打击您的威信，同时还可以归咎于外敌。就算失败，谁也查不到他头上。这一招，实在是阴毒。”


    殷天傲沉默片刻，手中的短刀在月光下反射出森冷的寒光。忽然，他将刀扔入江中，转身下令：“传令，改变航线，我们不走漓江了。”


    “那走哪里？”影七疑惑地问。


    “走陆路，翻越苍云岭。”殷天傲的唇角勾起一抹冷笑。


    此言一出，随行的众将皆惊，纷纷劝阻：“殿下，苍云岭地势险要，山路崎岖，大军难以通行啊！而且那里野兽出没，山贼横行...”


    “谁说我要带大军？”殷天傲唇角微扬，眼中闪过一丝精光，“本王只带东宫卫精锐及影卫先行。大军由李侍郎率领，按原计划行进，继续走水路。就让杜允谦以为本王还在船上，继续等着他的下一次刺杀。”


    “这太危险了！”李崇义作为随行的户部侍郎，急忙上前劝阻，“殿下，您身系国本，岂可轻涉险境？若是有个万一，臣如何向陛下、向天下人交代？”


    “放心，”殷天傲目光深邃，转身看向远处的群山，“有些路，人少反而好走。人多目标大，反而容易遇险。本王带着小股部队走小路，神不知鬼不觉，杜允谦纵有通天手段，也算不到。”他顿了顿，声音坚定，“此事已决，不必再议。”


    当夜，月色朦胧。


    殷天傲带着东宫卫精锐及部分影卫成员，换上便装，背着简单的行囊，骑着战马悄然离开战船，消失在苍茫的夜色中。他们沿着江边的小路向西而去，很快便隐没在连绵的山峦之间。至于船上有没有人告密，留在船上的影卫及影杀会让他悄无声息的无疾而终。


    站在陡峭的山路上，殷天傲回头望了一眼京城的方向。群山苍茫，云雾缭绕，京城远在千里之外，却仿佛就在眼前。天上一轮明月，清辉如水，洒在山道上。


    不知道此刻的宁殊，是否也在望着这轮明月？他在听雪轩里，是否安好？杜允谦的手是否已经伸向了他？


    “宁殊，再等等我。”他在心中默念，语气温柔而坚定，“待我扫清这些障碍，定会护你周全。无论杜允谦有什么阴谋，我都不会让你受到半点伤害。”