初夏的风褪去了暮春的黏腻，吹进沈府书房时，带着窗外青梧树叶的清润气息。沈清梧握着笔悬在宣纸上，笔尖的墨汁晕开一小点痕迹，她却没在意——目光落在桌角那个白瓷小盒上，盒盖边缘刻着的兰花纹路，是谢砚辞留下的薄荷膏。


    距暮春那次初遇，已过了一个月。薄荷膏用得只剩小半盒，清凉的草药香却总在她练字时漫进鼻尖，让她想起那个青衫少年递来瓷盒时，指尖不经意擦过她手背的温度。阿桃总打趣她“魂儿被谢公子勾走了”，清梧每次都红着脸反驳，可下笔时，临摹的《兰亭序》里，“惠风和畅”四个字的笔锋，总不自觉带了点她想象中谢砚辞写字的清隽。


    “小姐，墨快用完了。”阿桃端着茶进来，见宣纸上洇着好几处墨点，忍不住笑，“您这字啊，今日怕是练不成了，不如去看看后花园的青梧？这几日又抽了好些新芽。”


    清梧收回目光，抿了口温热的雨前龙井，茶香压下了心头的微漾：“等写完这张再说。”话虽如此，笔却迟迟没有落下。她想起谢砚辞初遇时说的“青梧怕霜雪”，如今初夏，青梧枝繁叶茂，可那话里的凉意，偶尔还是会缠上心头——阿桃说，谢家这些年一直在外地任职，这次回京城，怕是要久住，可她连谢砚辞的住处都不知道，更别提再见面了。


    正怔忡着，窗外传来管家的声音：“小姐，前厅有位谢公子来访，说是谢大人的公子，名叫谢砚辞。”


    “哐当”一声，清梧手里的狼毫笔掉在宣纸上，墨汁顺着纸纹漫开，把“仰观宇宙之大”几个字染成了一片深黑。她慌忙弯腰去捡，指尖却抖得厉害，阿桃在一旁忍着笑，递过帕子：“小姐，您先擦擦手，我去帮您看看衣裳乱没乱。”


    清梧胡乱擦了擦手上的墨渍，对着铜镜理了理鬓发。月白色的襦裙领口绣着浅青色的梧叶，是她前几日特意让绣娘添的，此刻贴在颈间，竟觉得有些发烫。她深吸一口气，跟着阿桃往前厅走，脚步轻快，又忍不住放慢——既盼着见，又怕见了面，不知该说些什么。


    还没走到前厅门口，就听见父亲沈从安温和的声音：“砚辞此番随令尊回京，一路辛苦了。”


    接着，是那个让她心头微颤的男声，比暮春时多了几分爽朗：“劳沈伯父挂心，一路顺遂。家父说前些日子叨扰，还没好好道谢，今日特让我来拜访。”


    清梧站在屏风后，看见前厅正中的少年。他还是穿着青衫，腰间的白玉佩换了条浅灰色的穗子，手里提着个紫檀木小盒，身姿比一个月前更显挺拔。阳光从雕花窗棂照进来，落在他发间，镀上一层浅金，他正侧耳听沈从安说话，眼尾微微上挑，神色恭敬却不局促。


    “清梧，出来见过谢公子。”沈从安的声音传来。


    清梧攥紧了袖角，绕过屏风走出去，目光刚触到谢砚辞的眼睛，就慌忙低下头，屈身行礼：“谢公子。”


    谢砚辞转过头，看见她时，眼底闪过一丝笑意，随即拱手回礼，语气比初遇时温和：“沈小姐。”他的目光落在她裙摆上——方才捡笔时沾了点墨渍，清梧察觉到，脸颊瞬间热了起来，下意识往后缩了缩裙摆。


    沈从安看在眼里，笑着打圆场：“这孩子，练字时毛手毛脚的。砚辞，快坐，尝尝今年的新茶。”


    谢砚辞坐下，将紫檀木盒放在桌上，推到沈从安面前：“家父说沈伯父爱墨，这是他托人从徽州带来的新研松烟墨，让我送来给伯父和沈小姐练字用。”


    沈从安打开盒盖，一股醇厚的墨香扑面而来，墨锭是规整的长方体，侧面刻着“云溪”二字，边缘还嵌着细细的金纹，一看便知是上品。“令尊太客气了，这般好墨，我这里可不多见。”


    谢砚辞笑了笑，目光转向清梧：“听说沈小姐也爱练字，不知近日可有新作？”


    清梧闻言，心跳又快了几分，下意识看向阿桃——阿桃立刻会意，快步去书房取来她今日练的字帖。宣纸上虽有几处墨渍，可“兰亭集序”的字迹还算工整，是她练了半个月的成果。


    谢砚辞接过字帖，指尖轻轻拂过纸面，目光认真。他的手指修长，骨节分明，握着字帖的姿势，像握着一件珍宝。清梧站在一旁，紧张得手心冒汗，生怕他觉得自己的字不好。


    “笔意温润，结体端正，”谢砚辞抬起头，眼底带着真切的赞赏，“尤其是‘天朗气清’四字，笔锋里有股灵气，沈小姐很有天赋。”


    得到夸奖，清梧的脸颊更红了，小声道：“公子过誉了，我还在临摹，很多地方都写不好。”


    “初学能写成这样，已是难得。”谢砚辞说着，看向沈从安，“伯父，可否借笔墨一用？我想给沈小姐提几句浅见，不知是否唐突？”


    沈从安自然应允，阿桃很快铺好新的宣纸，研好墨。谢砚辞起身走到桌前，提笔蘸墨，手腕轻转，小楷便落在纸上。他写字时很专注，眉头微蹙，唇线抿成一条浅弧，阳光落在他握着笔的手上，连指节的阴影都显得格外好看。


    清梧站在他身侧，能闻到他身上淡淡的墨香混着松针的气息——比初遇时更清晰，也更让人心安。她看着笔尖在宣纸上游走，“横平竖直，起笔藏锋，收笔回腕”八个字，写得清隽有力，每个笔画都像精心雕琢的玉，却又带着自然的流畅。


    “这是我初学书法时，家父教我的诀窍，”谢砚辞放下笔，侧身让开，“沈小姐可以试试，慢慢就能找到手感。”


    清梧走上前，看着宣纸上的字，又看了看谢砚辞，鼓起勇气问：“公子的字这般好，是练了多少年？”


    “从六岁开始，每日不辍，算下来也有十年了。”谢砚辞语气平淡，可清梧知道，十年如一日的坚持，有多不易。她想起自己偶尔偷懒，练字时总被窗外的景致分心，不禁有些羞愧。


    沈从安看着两人相谈甚欢，端着茶盏的手指却微微收紧，状似随意地问：“令尊此次回京，是要补六部的空缺？”


    这话一出，前厅的气氛瞬间淡了几分。谢砚辞脸上的笑意浅了些，点头道：“是，家父昨日已去吏部报道，任户部侍郎。”


    清梧没察觉异常，只觉得“户部侍郎”是个不小的官，正要开口道贺，却见父亲的脸色微变——方才还带着笑意的眉眼，此刻沉了下来，握着茶盏的手也更紧了，指节泛白。他没有接谢砚辞的话，反而转了话题：“京中近日天气甚好，砚辞刚回来，可得多逛逛，熟悉熟悉环境。”


    谢砚辞眼底闪过一丝了然，顺着沈从安的话应道：“是，家父也让我多出门走走。对了，我家暂住在隔壁的旧宅，离沈府不过几步路，日后若有需要，沈伯父和沈小姐尽管开口。”


    “隔壁旧宅？”清梧惊喜地抬头，她知道那处宅子，是沈府的老邻居搬走后留下的，一直空着，“那公子以后……是不是常能见到？”话一出口，她就后悔了，脸颊烫得能煎熟鸡蛋，慌忙低下头，盯着自己的鞋尖。


    谢砚辞看着她窘迫的模样，眼底的笑意又深了些，声音放得更柔：“是，若沈小姐不嫌弃，我日后得空，便来向小姐讨教书法。”


    “讨教”二字，说得清梧心头一颤，她抬起头，撞进谢砚辞带着笑意的眼睛里，那里面映着她的影子，小小的，带着点慌乱。她慌忙移开目光，胡乱点头：“不嫌弃……公子愿意来，再好不过。”


    沈从安看着两人的互动，没再说话，只是喝着茶，目光落在窗外的青梧树上，神色复杂。风一吹，树叶沙沙作响，像是在说着什么，却没人听得懂。


    又坐了半盏茶的功夫，谢砚辞起身告辞：“时辰不早，我该回府了，免得家父挂念。”


    沈从安起身送他到门口，清梧跟在后面，看着谢砚辞的青衫背影，想起他送来的松烟墨，还有宣纸上的批注，心头像被浸了蜜的棉絮裹着，软乎乎的。


    “沈小姐，”谢砚辞走到门口，忽然转过身，从袖中取出一张纸，递过来，“这是我平日里练字的心得，或许对小姐有用。”


    清梧双手接过，纸上是他写的小楷，密密麻麻记着练字的技巧，末尾还画了个小小的梧叶，与她裙摆上的图案很像。她抬头想道谢，却见谢砚辞已经转身，青衫在风里轻轻晃动，很快消失在巷口。


    回到书房，清梧把那张心得纸压在字帖下，又打开紫檀木盒，拿起一块松烟墨。墨香醇厚，混着薄荷膏的清凉，漫进鼻尖。她握着墨锭，想起谢砚辞写字时的模样，想起父亲听到“户部侍郎”时的神色，心里的甜意里，忽然掺了点说不清的凉意。


    “阿桃，”清梧轻声问，“户部侍郎，是管什么的？”


    阿桃正在收拾茶具，闻言想了想：“听说管的是朝廷的钱袋子，是个要紧的官呢。不过……”她压低声音，“前几日我听管家说，京里的官员分两派，一派跟着太子，一派跟着二皇子，户部的官，大多是太子那边的。”


    清梧握着墨锭的手顿了顿。她虽不关心朝堂之事，却也知道“党争”二字——父亲常说，沈家世代经商，虽有个闲职，却从不上朝堂的浑水，只求安稳度日。谢砚辞的父亲任户部侍郎，若是太子一派，那……


    她不敢再想下去，把墨锭放回盒里，重新拿起笔。宣纸上，谢砚辞写的“横平竖直”四个字格外清晰，可她下笔时，指尖却比之前更抖了——初夏的风还在吹，青梧叶的清润气息还在，可那风里，好像藏了点暮春时谢砚辞说“青梧怕霜雪”的凉意，轻轻缠上了心头。


    夕阳西下时，沈从安走进书房，见清梧对着字帖发呆，叹了口气：“清梧，日后谢公子再来，你……少与他走得太近。”


    清梧猛地抬头，眼里满是不解：“父亲，为什么？谢公子是个好人，他还教我练字……”


    “好人？”沈从安走到窗前，看着青梧树，声音低沉，“京城里的‘好人’，往往最危险。谢家是太子党，如今二皇子势头正盛，这朝堂的浑水，我们沈家淌不起。”


    “太子党？”清梧愣了，她想起阿桃的话，想起父亲白天的神色，心里的甜意瞬间凉了大半，“可谢公子他……”


    “他是个好孩子，”沈从安打断她，语气里带着无奈，“可他生在谢家，就由不得自己。清梧，听父亲的话，日后少与他见面，安稳度日，比什么都好。”


    说完，沈从安转身离开，留下清梧一个人站在书房里。夕阳的余晖透过窗棂，落在宣纸上，把谢砚辞的批注染成了暖黄色，可清梧的心里，却像被泼了冷水，凉得发颤。


    她走到桌前，拿起那块松烟墨，墨香依旧醇厚，可闻在鼻尖，却没了之前的清甜。她想起谢砚辞转身时的背影，想起他眼底的笑意，想起他说“日后得空，便来向小姐讨教书法”，心里像被什么东西堵着，又酸又涩。


    窗外的青梧树叶还在沙沙作响，初夏的风里，第一次有了霜雪将至的凉意。清梧握着墨锭，指尖冰凉——她不知道，父亲的话，会成为她与谢砚辞之间第一道无形的墙，而这道墙，会随着时间的推移，越来越厚，最终将两人彻底隔开。


    她把墨锭放回紫檀木盒，盖上盖子，像是要把那份初遇的温暖，连同谢砚辞的笑意，一起藏起来。可宣纸上那“横平竖直”的小楷，却像刻在了她的心上，提醒着她，那个青衫少年，已经走进了她的生活，也走进了一场她无法掌控的命运里。


    夜色渐浓，书房里的灯亮了起来，清梧重新拿起笔，在宣纸上写下“天朗气清”四个字。笔锋依旧温润，可那字里行间，却多了点她自己都没察觉的，淡淡的忧愁。


    [撒花][撒花][撒花]


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    第2章 第一章：砚辞再至