晨光刺破云层时，静园小区的积水里浮着层淡红色的泡沫，是被雨水冲淡的红漆。小陈蹲在7号楼3单元门口，手里的证物袋里装着半张撕碎的红桃A，牌面的“Ⅶ”被人用指甲抠得发毛，边缘沾着的皮肤组织，经化验与第一户收到扑克牌的证人完全一致。


    “王大爷昨晚被人绑走了，”小陈指着门框上的红漆手印，“他儿子说，凌晨三点听见门外有拖拽声，门缝里塞进来这半张牌，背面用红漆写着‘第一个开口的代价’。”


    小张带着警员在小区绿化带里搜查，金属探测器突然发出刺耳的蜂鸣。挖开表层的泥土，露出个生锈的铁笼，笼壁的划痕里卡着根头发——DNA与王大爷匹配，笼底的稻草上，印着个模糊的军用靴印，纹路与物业经理儿子的靴子完全吻合。


    “是经理的儿子提前布置的，”程源曦看着铁笼旁的轮胎印，“他没被赵强当场杀死，拖着伤跑了，绑架王大爷是为了逼其他证人闭嘴。”她突然指向笼顶的锁，“这把锁的钥匙孔里，有块残留的口香糖，成分和赵强雨衣口袋里的一致。”


    林砚舟正在解剖第六具尸体（物业经理的儿子），死者指甲缝里的皮屑中，除了赵强的DNA，还有种特殊的纤维——来自医院的病号服。“他死前去过市一院，”林砚舟指着死者的脚踝，“这里有块新鲜的针眼，注射的药物是肌肉松弛剂，和二十年前赵强儿子的尸检报告里的成分相同。”


    市一院的监控显示，经理的儿子在案发前两小时，曾去探望住院的物业经理。“老经理三天前突发脑溢血，”小张调出病历，“但昨晚的探视记录被人删了，只有药房的监控拍到他儿子买过肌肉松弛剂，说是给父亲用的。”


    当警员冲进老经理的病房时，病床上的人已经没了呼吸，手里攥着张完整的红桃A，牌面的“Ⅶ”被血染透，背面写着七个名字——正是那七户证人的姓氏。林砚舟在死者的枕头下找到个录音笔，里面是老经理的临终忏悔：


    “我让儿子杀证人，是怕他们说出维修基金的去向……那笔钱被我转给了七个‘保护伞’，就是这七户人家，当年他们收了钱，才敢包庇我杀人……现在他们想把钱吐出来自保，我只能让他们一起烂在土里……”


    小陈突然在病房的垃圾桶里发现张撕碎的汇款单，拼接后显示，二十年前有七笔巨款汇入七个匿名账户，开户行是当年负责旧静园项目的银行支行，行长的名字出现在老经理的通讯录里，备注是“老七”。


    “第七个‘保护伞’是银行行长！”程源曦调出行长的住址，“他住在静园小区6号楼，就是没被波及的那栋楼！”


    警员们赶到6号楼时，行长正提着个行李箱准备逃跑，箱子里的现金上沾着红漆，与现场符号的成分一致。“我没收钱，”他挣扎着喊，“是老经理逼我做假账，那七个账户都是他用假身份开的，我只是个跑腿的！”他的袖口蹭过门框，留下的指纹与水箱内侧的模糊指纹完全吻合——指节处的磨损痕迹，正是“红桃杀手”的特征。


    原来，行长才是当年真正的“红桃杀手”，老经理只是被他利用的棋子。他杀了三个发现假账的保安，嫁祸给赵强，又让老经理和五个保安背锅，自己则藏在幕后，用红桃A的符号混淆视听，符号“Ⅲ”代表三个知情人，“Ⅴ”代表五个帮凶，“Ⅶ”是要灭口的七个“隐患”（包括老经理和自己）。


    赵强被提审时，突然想起个细节：“当年我儿子死前，手里攥着颗红桃形状的纽扣，说是从凶手身上拽下来的。”警员在旧档案的证物袋里找到那颗纽扣，背面刻着个“行”字，与行长西装上的纽扣完全相同。


    雨彻底停了时，七个证人中有六户已经被找到，其中五户承认收了钱，只有王大爷还没下落。小陈在小区的地下车库发现辆可疑的面包车，车厢里的暗格里藏着个铁箱，里面是王大爷的身份证和份转让协议——老经理用维修基金买的七套房产，登记在七个证人名下，如今正被低价转卖给行长的亲戚。


    “王大爷被藏在车库的通风管道里，”小张举着热成像仪，“管道口有新鲜的红漆，和行长行李箱里的漆一致！”


    当消防员撬开通风管时，王大爷蜷缩在里面，怀里抱着个布偶，是赵强儿子当年的玩具，上面沾着的血迹与行长的DNA完全匹配。“行长昨晚绑架我时，说这布偶是他从花坛里挖出来的，”老人声音发颤，“他说当年是他亲手把孩子埋了，就为了让赵强背一辈子黑锅……”


    最后的红桃A在阳光下泛着冷光，牌面的“Ⅶ”终于凑齐：三个死者、五个帮凶、老经理、行长，共十六人，却对应着“Ⅶ”（七）——原来行长的符号从来不是数字，而是罗马数字“Ⅶ”的形状，像把刀插在心脏上，象征着“以血偿债”。


    张野的新卷宗摊在警车里，照片上是片废弃的工厂，墙上画着个巨大的红桃符号，旁边写着“下一局”。“这案子还有余党，”他指着照片里的轮胎印，“和行长的车胎纹路不同。”


    程源曦望着小区花坛里盛开的晚香玉，花瓣上的露珠像眼泪。小陈正在给七个证人做笔录，他们的孩子凑在一起，用粉笔在地上画红桃A，画完又用力擦掉，像在抹去某种不该存在的印记。


    警员们的对讲机里传来新指令：“全市排查红桃符号相关线索，保护所有涉案人员家属。”声音穿过小区的晨雾，惊起的鸟群在天空排成人字形，像个巨大的“Ⅶ”，悬在终于放晴的天上。