“这世间并不是一句不公便可以顺你的心意去运转的，明知不可为而为之，是勇气也是愚蠢。我知道你有决心，也支持你去做，但你需要知道人最该忌惮的是为了所谓的真相去不择手段，丧失自己的本心，你也不必妄自菲薄，你只是不比寻常人的康健，那你前十几年的寒窗苦读就不值得你有继续勇往直行的勇气了么？你的才华与渊博，我呕心沥血地培养，都不允许你自暴自弃；但无论你做什么，只要你追随自己的本心，我都支持你，被困在沉重过去里的人，哪怕看起来如常，内里却早已腐烂，你不要被仇恨所蒙蔽，在你的身后，还有你的同窗旧友，还有老师我啊。”


    曲致仕平静的眼眸里掀起一丝不易察觉的波澜，“老师，我知道的，但你不必参与，我并不想将你牵扯进来，你们若出了事，那我一辈子都无法原谅自己，”他的语气涩然，“您看这偌大的世间，已没有我的容身之处，如果您当真疼爱学生，就不要再掺和我的一切。”


    “唉，”隋执臣重重地叹了口气，曲致仕示意身后的小厮推他离开，刚到客栈门口却被一只手拦住了，他的视线上移，对上的一双深沉妩媚的眼睛，来人一袭红衣，束带勾勒出纤细却不失力量感的腰身，一束高马尾衬得她英气非常，卫令挡住他，“谈谈。”


    曲致仕看向最右侧的包厢，向她道，“去那里聊罢。”上了阶梯后，卫令跟在他的身后，两人面对面地坐下来，曲致仕轻笑着给她倒了杯茶，“刚刚我与恩师的对话，公子听见了多少？”


    “不多不少，全都听见了，你约我来此就是为了让我听见你们的对话？”卫令抿了口茶。


    曲致仕道：“是的，但也不全是，我很感激公子那日的救命之恩，但想必我的身份以及我的事情公子应该已经派人了解得差不多了，我觉得公子应当对我如母之事很感兴趣。”


    “是有些感兴趣，不过曲公子应当比我更加迫切地想要抓住背后作崇之人，其实我的目的并不在于天妃堰，而是你的父亲前工部尚书曲长远，我想问你，昔年谢缙太子同时赐了徐崔两氏一幅《君臣宴饮秋月图》，你的生父曲长远另得太子一幅兰草图，听说来谢缙太子谋反失败郁郁而终后，徐崔将这两幅图烧毁以示对新帝谢东流的忠诚，可是你的父亲曲长远却将兰草图留存下来，也因此受到新帝谢东流的清宠被派出京任了天妃堰的工程督事，谢东流在位短短三年，新帝谢胤登位同年武王与礼王谋反，武王夺位以后仅仅坐了三年的皇帝，晋朝短短七年就经历了天代、幼育、武禧三个年号，如今伪帝谢隽在位，因为这样的纷乱许多旧朝旧事已经无从可考，那幅兰草图的事也没有多少人记得，但在前不久，我却在永宁阁看见过这幅兰草图，没有猜错的话，你的父亲曲长远应该与永宁阁达成过某种交易，我很好奇这项交易是什么。”


    “早在天卿年间，南郡一带便出现了一个名叫皇禁拳的民间组织。朝廷视之为邪教，严加禁止，但它未被镇压垮，一直在下层百姓中秘密活动着。当年卿帝亲征的龙台关战败之后，皇禁拳激于民族义愤，开始组织民众反抗侵略者。它沿袭白莲教杂拜各家鬼神偶像的传统，相信通过念咒语便可刀枪不入，其活动方式带有浓厚的神秘色彩。天卿二十年，山东巡抚徐子凌同情皇禁拳的心态，上疏建议朝廷将皇禁拳改编为团练，于是皇禁拳也叫作皇禁团。因为朝廷中有人主张对皇禁团实行抚的政策，使得皇禁团很快在东郡北郡一带发展起来。后来居然在京师设坛收徒，公开活动。”


    “这便是如今皇禁台的前身，其内部的派系争斗致使皇禁台并不是一个独立性的组织，寄居在皇室，参与皇室内部的争斗，直到从底层爬上来两位公子，也就是如今北皇禁的话事人楼公子，以及东皇禁的话事人南充公子，父亲为了帮我留一条后路，用兰草图为信物与南充达成过一个交易，如果天妃堰出事，曲氏可以顶罪，但是最起码要护住我的性命，也就是说，当时曲氏正在受人追杀，哪怕没有天妃堰这桩案，曲氏已经被人盯上了，所以父亲是为朝中的某个人顶了罪以护曲氏其他人的周全，但此人身份太高，能被南充这样护着的棋子，想来在朝中发挥了极大的作用，可是我还是想知道埋在朝中的这枚棋子是谁，还有当初父亲究竟得罪了什么人。


    父亲那样刚烈的人，明知是谁，却仍选择不抗争，选择用自己的一条命，为曲氏及时止损，而我要查，只能从天妃堰查起，不过那已经是十年前的案子，其实纵观全局来看，它与当初卫将军在天子关失败一事也多少有点联系，而且一旦探究，天妃堰一开始就根本建不好，在背后操纵的人根本没想过让它建起来，把时间线往后一推，天妃堰塌了以后，天子关邻近的几个州郡都受到洪水波及，朝廷从各处调粮，这时已经是武禧元年，而当时的朝廷刚经历政变，朝中局势尚且不稳，如果有人想趁虚而入控制几个州郡发展势力，此时便是最好的时机，天子关的粮饷大部分由这几个州郡调度，若有人占据了州郡的主导地位，以此分散卫将军兵权或影响天子关粮食运输都太简单不过，即便不能致使天子关防线松散，也可以在战线拉长的同时起到些难以忽视的阻碍，也许，追杀曲氏背后的人已经在那个时候与北戎通敌了。”


    “如此种种都证明想引北戎都的那人在朝中位置很高，而且与北戎通敌的这人或许与南充要护着的人会是同一人，但也有可能是北戎祸水东引，一旦天妃堰被查，这权事禁台埋在朝堂上的重要棋子便会受到牵扯，所以南兖公子才要找人为他顶罪。而我的父亲被迫着献出自己的性命替此人掩护，我已经感觉到南兖这几日似乎想杀人灭口了，如果我想活下去就必须去追寻当年的真相，南兖未必是好人，他若通敌北戎，统帝还有南下的可能?”曲致仕道，“我不确定你会不会帮我，事实上这条路我也从来没有想过有人能与我同行，但你救我的那刻，仔细想想，你想从我身上知道的，也就是这个秘密。”


    卫令道，“也就是说两相中必有一人是这件事的主谋，而其中他们可能倒向北戎派来的两王，如果要查，就要让北戎主动放弃他们，依你之见，可有他们的把柄?”“说来这两相在朝中不对付多年，却可以一直坐稳宰相的位置，其背后所依仗的是世族的力量，如今伪朝时局并不比南边稳定多少，他们作为汉臣在北戎朝堂中是注定要受到猜忌与掣肘的，如果可以离间两王与两相之间的关系，只要双方都有了猜忌，除掉对方的念头也会疯狂生长，别忘了，他们哪怕拥有再多利益相似之处，可是只要隔着层种族与猜忌，这关系注定不会长久。”


    曲致仕道，“徐献得天时、地利、人和之助，两年多时间里，在三湘四水大力推行新政。设矿务局、官钱局、铸造局，创办南学会、算学馆，尽管遭到了以崔钦为代表的顽固守旧派的反对、诋毁，但他的变法仍在全省各地广泛开展，可是徐氏办这些东西的本意却并不单纯，所谓新政也不过他们大肆敛财的工具而已，他们利用建造这三局资金不足的借口向当地民众敛财，搜刮各种民脂民膏，当时有几户商户被他们联合压榨，死在刀下。最后用前朝余尊为石头一把火烧了那家商会，他们的后人试图将此事上诉禁都皇城，只可惜当地官府早已经被徐氏收买，几人离奇地溺毙在河中，此事当时被徐氏那边的人拿住，但不知徐氏许了崔氏什么好处，连崔氏都没再提及此事，但此事就此被压了下来，所谓变法本该利国利民，可是却让这群蛀虫当了道。


    此中最令人不齿的便是徐氏开创的社会制度，宁州府以及泉州府在新制度，粮仓建在里社之中，出粮者是里社中的普通民众，管理者是代表里社的社司，改叫社仓似乎也无不妥。但义仓这个名称可以彰显仓库里的粮食本就属于里社民众，社仓这个名称则与常平仓相似，能造成一种仓库中的粮食也是官粮的错觉。如此揣测并非无因。


    事情的后续也恰是如此发展。徐献借着上年的关中大旱下旨，解除了社司管理社仓的权力，将北境所有社仓转交给地方州县掌管，民众向社仓交粮的方式也由自愿性质的“劝募”，变更为按官定标准统一强制缴纳，公然将向社仓交粮称作给国家缴税，百姓自己给自己交的灾保粮，至此变成了给朝廷缴的税赋。这时候，社仓这个名称与税赋更匹配的“优点”也就显现了出来——给义仓交粮容易让百姓意识到这些粮食本就属于自己，给社仓交粮则不会有这种认识，交久了甚至会让百姓忘记自己才是那些粮食的主人，以社仓为税粮之后，并贷社仓之物以充官费，只要钱不够花，官员就把手伸到存放救灾粮的社仓里，将所有社仓都折腾空了，后来仓库改设至州郡，继续由官府掌控，只是名称换回了义仓，义仓税按田亩多少来算，每亩地缴纳两升粮食，地里出产什么就缴纳什么。朝廷每年秋收都得派人去查验土地亩数，去确认地里种的是什么，于是恢复了按户纳粮的老办法，上上户纳粮五石，余者依次递减，不管名下有田没田，不管是农民还是商人，都得缴义仓税，徐氏收了富商倪氏的贿赂，竟“断出义仓米数千石”给倪氏，随手就能将数千石义仓米拨给私人，因挪用与贪腐盛行，义仓里其实已经没有粮食了。”


    “也就是说徐氏和宁州府以及泉州府的官员形成了支贡贿网，徐氏以变法为名，压榨民众，而武帝因为上缴的赋秘增多也就睁只眼闭只眼，但是现在不同，如果北戎知道徐氏一人独吞了两个州府的绝大部分赋税，你猜北戎还会不会如此信任徐氏，北戎人将粮食与钱财看得重，届时为了压制徐相，一定会大力提拔徐相，当完颜政重用崔钦的同时，奉安王难道不会对崔氏超疑心么？徐献肯定也会对完颜


    政本人心生不满，当他们各自有异心之时，只要露出一点马脚都能让他们自顾不暇，所以我们要做的，就是将把柄交到完颜政手上。”


    卫令眯了眯眼，“那依曲先生所见，谁会是合适的人选？”


    “让他自己拿到最好。”


    “怎么说？”


    曲致仕道，“请公子向外看。”


    卫令的目光顺着他的视线落在不远处的街道上，看见那里围了不少人的人，而在她的角度观察得极为清晰，贺元章的尸体被扔在那条


    街道上，他的双眼睁着，唇边溢出一小泊的鲜血，不知是谁将他暗杀了。


    “让开！”更远处传来惊喝声，一队黑色铁流一般的队伍从风雪中匆匆赶来，为首的正是隋鄢。


    暗黄灯影，漫天飞雪之中，锐利的眼眸好似一把利刃可以直剖进人的心底，他的眼神又薄又冷，好似藏着沉郁而压抑的气息，见到他来的人群立刻退散，纷纷露出极为惊恐的表情，甚至有小孩当场哭啼起来，显得这场面越发混乱，措不及防，她对上他望过来的目光


    “先将人带回皇城司，让仵作来验尸。”


    卫令从楼下来，隋鄢骑着马在原地上身上落了层雪，卫令则独自撑着伞停在不远处，使劲跺着脚，似乎是冷极了，卫令走向隋鄢道：“你初步判断人怎么死的？”


    她话音刚落，右侧响起一道尖石的啼哭声，卫令回过头看见一幼女流落在街头，身上的衣衫也单薄，似乎已经不知在此处受冻多久了，卫令走过去抱起那名幼女，小女孩生得非常可爱，也不畏生，就这么任她抱着，眼睛紧紧地盯着她，卫令问道：“你是哪里来的，你阿爹阿娘呢？”但当她问出来后她的神情却是明显低落下去了，卫令摸了摸她柔顺的发顶，见她身上的衣裳材料并不差，看来并不是哪户的穷苦人家，卫令又细心地问她：“会说话吗？”


    卫令小女孩极轻地嗯了声，带着点微弱的鼻音，卫令发觉她可能是受冻了，于是看向隋鄢，“隋大人，能送我回府么？”


    卫令目光一顿，似乎压下什么话，只是那眸光越来越深沉，光是这样盯着人就能够让人喘不过来气，可惜马车反倒去的是皇城司，卫令转过头看着倚在车箱神情淡漠的隋鄢，“顾大人带我来这里做什么？”


    怀里的小人已经睡着了，呼吸均匀，隋鄢轻瞥了一眼，语气有些低沉：“有事。”


    卫令刚下车，隋鄢就向她道：“卫公子，将她交给我罢，大人与你还有要事商谈，带着小孩也不方便。”


    “好罢，那你小心些，我看她估计是受冻了，她约莫也才四五岁，夜里可能会发烧，所以请个郎中来侯着罢，还有，她应该是与自己的家人走散了，你们到街上张贴告示去罢，省得他的父母着急。”


    蔺津应了声，卫令抱着那名小女孩正准备交给他，但怀里的小女孩似乎有所察觉，两只手抱住她的脖子不肯松手，还在她的脸边呼吐着热气嗫嚅着什么，挣动了一下，卫令还没反应过来，小女孩已经被人揽了过去，卫令转过目光一看，原来是隋鄢。


    他的表情依旧淡漠，与抱孩子的形象实在莫名有些违和，卫令本以为小女孩会哭闹，却发现她趴在他的怀里异常稳妥，卫令的表情一定有些许扭曲，导致抗冷冷地扫视过来一眼，他轻声道：“进去罢，外面风大。”


    卫令跟在他的身后缓缓走了进去，一时之间风雪严霜都被隔绝在外面，她看着他进了里间，内里有一张床榻，铺的是虎皮，想来是他平时休息的地方，她的目光落在墙上挂着的一把弓箭上，这把弓箭造型古朴，看起来并不昂贵，在市面上很常见，但她的目光却被箭尾吊着的一串狼尾所吸引，这只狼尾约有二寸那么长，估计是幼年狼尾，漂亮的皮色如同青缎一样，好似上了层油脂，但这只狼尾却有些不同，它的上方有一小块缺失的皮毛，应该原来是个伤口，她不自禁地想起当初自己在猎场与之搏斗的那只幼狼，当时它的尾巴被自己的刀划出了道伤口，与现在这只狼尾上的伤口实在相似。


    “看什么?”沉弹低哑的声音从她的身后传来，卫令转过头看见他伏在木师椅上，目光落在她的身上不知道看了她多久，“喜欢的话你可以拿走。”


    “我与隋大人也没有相识到这种地步，怎能随便拿人东西呢?”卫令折身坐下，目光落在了那张床榻上熟睡的小女孩身上，“不过隋大人将我带来此处是什么意思。”


    “不熟？原来卫公子如此无情啊。”他起身走到一柜子面前取出一盏信纸来递给她，隋鄢接过来看，发现不过是整纸白纸，半点墨水字迹都没有，她在皇禁台也不是白混的，立马明白这是用了特制药水处理过的信，那么这信则有可能是皇禁台内部传递的消息，她走上前将信纸捏在手里对着那盏烛火烘热，药水干透，字迹便会显现出来。


    上面只写着几行字，十二月初九，寒食节，刺杀杜氏女。


    卫令看向隋鄢，此刻她猜想的杜氏怕就是杜庭兰，皇禁台的人有意刺杀杜庭兰，为什么？此封信件又有几分可信？


    橙黄明亮的光线映照着卫令的脸庞，垂下去的眼睫遮住了她的神情，卫令轻轻地抽起她手中的纸，“皇禁台内部出了叛徒，看来有人要刺杀杜庭兰，你可知这意味着什么，怕是已经有人知道她就是原来抱青楼花魁之女，扶摇的身上有着他们惧怕的秘密，他们担心杜庭兰知道什么，所以想着杀人灭口，你应该知道她也在寻找玉皇牡丹簪的下落，在我看来她的确什么都不知情，而且扶摇死的时候杜庭兰年纪尚小，怕是并没有将秘密告知于她，我派人监视她，发现她时常出入平阳坊，那里或许会有我想要的东西。”


    难道玉皇牡丹簪在那里？可是乌先生究竟与扶摇又有什么关系呢？


    扶摇若是将玉皇牡丹簪给杜庭兰，又是什么用意，玉皇牡丹簪背后又藏着什么秘密？


    “好，那今日贺元章的死又是怎么回事？”卫令想起自己看见的那一幕，对此愈发地怀疑起来，贺元章的死绝非巧合，若是有意将贺元章定罪为畏罪自杀，那自然查不到他背后的关系网，虽然知道他的背后就是端太后，那么此事是否与太后有关？


    隋鄢似乎已经看透她在想什么，“不妨你亲自来看看，眼见为实。”


    卫令被他带进刑堂，里面正停放着贺元章的尸体，有多件作出来和他汇报，“大人，这名尸体全身上下没有外力造成的伤痕，只有后脑勺因为落地而骨裂重伤头部，以及心肺震碎而造成的不可逆损伤，看起来像是自杀，并不像是谋杀。”


    “不可能，你觉得堂堂一个尚书会在众目睽睽下畏罪自尽？”她走向那具尸体，看见尸体面部惨白，没有一点血色，“这尸体的死亡时间应当比我们发现的时候还要更早，而且这么白的脸色肯定是因为失血过多，可仅仅是从那个高度掉下来的话又不至于，所以死者身上应当有伤…”她的目光落在他的颈上，这块皮肤与他颈上的其它皮肤并不一样，比颈边的皮肤更加细腻，她直觉不对，想起曾在古书上看见过的用筋膜造人皮的方法，有的谋杀案中会有人特意用人皮处理伪饰伤口。


    卫令揭下那张薄膜，那名仵作却是从腰间抽出长刀向她刺来，卫令闪身一躲，袖中小剑已经刺向那人的咽喉，但在小剑离脆弱的皮肤只有几寸距离之时，她的手腕猛地被人制住，那名仵作回力格挡，只见隋鄢转身踹在那名仵作的腰腹顺带着一肘击在刀侧，那刀峰晃斜，肘击击向他的胸膛，人瞬间带翻在地，他的脸上尤带着不甘，正翻身起来，却已经被隋鄢踩住了受伤的左肩，有殷红的血迹从中流出，他的脸色变得惨白，隋鄢毫不留情地踩着他的肩膀俯身看着对方，那双锐利的凤眼里是掩饰不住的杀意，“谁派你来的？背后的人又想做什么？”


    仵作不肯说，讥讽地瞪着他，隋鄢这时居高临下地打断他，“你不说当我不知？你在皇城司也是有名有姓的人物，在这里蛰伏也有几年，你们可真耐得住，不过你这样负隅顽抗也没有意义，你们掩饰贺元章的死，从侧面证明他的死并非简单的自杀，而是动了你们的利益对么？福州那桩案子还没有了结，你们就急着动手，试图在贺元章身上定罪阻止探查福州，让我猜猜，是太后的意思，还是你背后主子的意思？”


    仵作冷笑，“顾指挥使的嘴皮子如此利索，在皇城司都可惜了，应当去刑衙断案才是，只不过大人的想象力太丰富了些，我不过就是与卫公子有私人仇怨而已，扯什么阴谋论，大人要杀便杀，要剐便剐，也不必什么脏水都往我的身上泼，比起我，难道不是卫公子更有嫌疑么？人皮这种处理手法她也见过，有没有可能是在你的面前自导自演呢？” 他讥讽地转头看向她，“公子可以解释一下你为什么会出现在那里么？千万别说是什么巧合。”


    卫令上前一步，拿起小剑在他的脸上划了一刀，从眼角一直蔓延向他的下唇，“真是挑拨离间的好手，不过我与隋指挥使很有交情，我们是最坚实的盟友，又会会听你三言两语的挑拨，如果我没有猜错，贺氏一直都是你们的棋子，你们在弃车保帅。”