树洞内的暖意与安宁如同脆弱的琉璃，轻易便被林间愈发浓重的寒意击碎。凌雪辞覆在谢微尘手上的指尖微微一动，那双冰蓝色的眼眸在黑暗中倏然睁开，锐利如鹰隼，扫向洞外。


    谢微尘也几乎在同一时间惊醒，并非因为声音，而是源于神魂深处一丝微弱却尖锐的刺痛，仿佛被无形的针扎了一下。他怀中的古灯灯焰不安地跳动，光芒虽黯淡，却清晰地映照出他瞬间紧绷的脸色。


    “有东西在靠近。”凌雪辞的声音压得极低，几乎只是气流摩擦的音节。他缓缓收回手，握住了膝上的长剑剑柄，周身气息内敛，如同蓄势待发的雪豹。


    谢微尘屏住呼吸，侧耳倾听。除了瘴林固有的窸窣声和远处隐约的兽吼，一种粘稠的、仿佛无数湿滑物体拖沓前行的声音，正从四面八方向树洞汇聚而来。空气中那股腥檀腐朽的气息也变得越发浓郁，甚至压过了苔藓和泥土的味道。


    “是瘴傀？”谢微尘用气音问道，想起之前遭遇过的那些被瘴气侵蚀的行尸走肉。


    凌雪辞微微摇头，眼神凝重：“不止。气息更杂乱，更……污浊。”


    他话音未落，树洞外那些盘根错节的阴影仿佛活了过来，一道道扭曲的身影从瘴气深处浮现。它们并非单一的形态，有的如同膨胀腐烂的尸骸，有的则像是各种毒虫拼接而成的怪物，周身缠绕着灰绿色的瘴气，眼眶或口器处闪烁着贪婪的幽光。它们的目标明确，正是这处散发着生人气息与微弱灯光的树洞。


    “被引来的。”凌雪辞瞬间明了。谢微尘之前净化洞窟爆发的古灯圣焰，虽驱散了邪恶意志，但那纯粹的光明气息在这片污浊之地如同黑夜中的火炬，吸引了这些依靠阴邪能量生存的秽物。


    没有时间犹豫。第一只形似巨型蜈蚣、却长着数颗腐烂人头的怪物猛地窜上板状根系，张口喷出一股腥臭的毒涎。


    凌雪辞剑不出鞘，反手一挥，剑鞘裹挟着凌厉的劲风，精准地砸在怪物的头颅上。噗嗤一声闷响，那几颗人头如同烂西瓜般爆开，墨绿色的汁液四溅，怪物抽搐着跌落下去。


    但更多的秽物蜂拥而至。它们嘶吼着，攀爬着，试图冲破树洞的防御。


    “跟紧我！”凌雪辞低喝一声，长剑终于出鞘，冰冷的剑光在黑暗中划出一道弧线，瞬间将两只试图靠近的尸傀斩为两段。他剑势并不华丽，每一招都简洁致命，带着战场淬炼出的高效与冷酷，将狭窄洞口守得密不透风。


    谢微尘强忍着神魂的刺痛和身体的虚弱，将古灯举在身前。他无法像凌雪辞那样挥剑御敌，只能竭力催动古灯。灯焰摇曳，散发出柔和却坚定的光芒，形成一圈微弱的光晕。那些秽物似乎对这光芒颇为忌惮，冲入光晕范围时，动作会明显变得迟缓，体表的瘴气也会消散些许，为凌雪辞的斩杀创造了空隙。


    然而，秽物数量太多，仿佛杀之不尽。它们前仆后继，嘶鸣声、爬行声、啃噬声混杂在一起，形成令人头皮发麻的噪音。凌雪辞剑光如织，身影在方寸之地辗转腾挪，剑锋划破□□的闷响不绝于耳，墨绿、暗红的污血不断溅落在树根和苔藓上，散发出令人作呕的气味。


    谢微尘看着凌雪辞沉稳而高效的杀戮，看着他冰蓝眼眸中不曾动摇的冷静，心中那根紧绷的弦微微松动。这个人，无论面对何种绝境，似乎总能找到一线生机。他深吸一口气，不再试图主动攻击，而是将全部心神沉入古灯，努力维持着那圈庇护的光晕。光晕虽弱，却如同暴风雨中永不熄灭的灯塔。


    就在这时，一阵低沉诡异的吟诵声，突兀地穿插在秽物的嘶吼中，从瘴林深处传来。


    那吟诵使用的语言古老而扭曲，带着蛊惑人心的力量。原本只是凭借本能攻击的秽物们，听到这吟诵，幽暗的眼眸中竟闪过一丝狂热的色彩，攻势变得更加疯狂有序，甚至开始尝试从不同角度同时冲击。


    “有操纵者！”凌雪辞格开一只利爪，剑锋顺势削断另一只秽物的脖颈，语气冷冽。


    谢微尘也感觉到了。那吟诵声仿佛无形的鞭子，抽打着这些秽物，也让他的神魂感到一阵阵不适。他试图循着声音来源感知，却只觉得那声音飘忽不定，如同隐藏在浓雾后的毒蛇。


    “不能耗下去。”凌雪辞判断道。他的剑势依旧凌厉，但呼吸已略见急促。连日奔波、旧伤未愈，加之此刻高强度的厮杀，对他的消耗极大。谢微尘的状态更差，维持古灯光晕已是他目前的极限。


    凌雪辞目光扫过疯狂的秽物群，又瞥了一眼怀中古灯光芒渐弱的谢微尘，心念电转。他忽然剑势一变，不再固守，而是向前猛地踏出一步，长剑横扫，凛冽的剑气如同新月般扩散开来，瞬间清空了前方一小片区域。


    “走！”他低喝一声，一把抓住谢微尘的手腕，趁此空隙，如同离弦之箭般冲出树洞，撞入浓密的瘴气与疯狂的秽物群中。


    谢微尘只觉手腕一紧，一股不容抗拒的力量带着他向前。他下意识地紧握古灯，将仅存的力量灌注其中，让光芒尽可能笼罩住两人。


    凌雪辞一手持剑开路，一手紧紧拉着谢微尘。剑光所至，残肢断臂横飞。他不再纠缠，目标明确——向着与那吟诵声传来方向大致相反的方位突围。


    秽物们嘶吼着围追堵截。腥风扑面，利爪擦着衣角掠过。谢微尘几乎是被凌雪辞拖着前行，脚下踉跄，呼吸急促。他能感受到凌雪辞手上传来的力度，稳定而坚决，仿佛无论前方是何等绝境，都不会松开。


    周围的林木飞速倒退，扭曲的枝桠如同鬼爪。瘴气浓郁得化不开，视线受阻，只能依靠古灯的微光和凌雪辞的判断。那诡异的吟诵声紧追不舍，如同附骨之疽。


    突然，凌雪辞脚步一顿，长剑猛地向侧前方一处看似寻常的灌木丛刺去！


    “呃啊！”一声短促的惨叫响起。


    灌木丛后，一个披着暗褐色斗篷、脸上涂抹着诡异油彩的苗人踉跄跌出，胸口被剑气洞穿，手中一个刻画着扭曲符文的骨笛跌落在地。那低沉的吟诵声戛然而止。


    周围的秽物失去了统一的指挥，攻势顿时一滞，变得混乱起来。


    凌雪辞看也未看那倒下的苗人，拉着谢微尘毫不停留地继续前冲。趁此机会，两人终于摆脱了大部分秽物的纠缠，一头扎进了一片更加茂密、几乎不见天日的古老林地。


    直到确认身后不再有追兵，那诡异的吟诵也彻底消失，凌雪辞才放缓脚步，松开了握着谢微尘的手。他的掌心因为用力而有些泛白，呼吸带着明显的喘息。


    谢微尘靠在一棵巨大的、布满蕨类植物的树干上，脸色比之前更加苍白，几乎透明。古灯的光芒已经微弱到只能照亮脚下方寸之地。他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着神魂，带来针扎般的痛楚。


    凌雪辞立刻上前，扶住他摇摇欲坠的身体，将水囊再次递到他唇边。“怎么样？”


    谢微尘就着他的手喝了几口水，勉强压下喉间的腥甜，摇了摇头，声音虚弱：“还……撑得住。”他抬眼看向凌雪辞，发现对方肩头的衣物被撕裂了一道口子，隐隐有暗红色的血迹渗出，“你受伤了？”


    “小伤。”凌雪辞浑不在意，目光却落在谢微尘毫无血色的脸上，眉头紧锁。他探出手指，轻轻按在谢微尘的腕脉上，感应着他体内紊乱的气息和近乎枯竭的神魂之力，脸色愈发沉凝。


    “我们必须尽快离开瘴林范围。”凌雪辞沉声道，“你的状态，不能再拖了。”


    谢微尘靠在树干上，微微喘息着。他何尝不知自己已是强弩之末，但蚀文洞窟的发现和刚才的遭遇，让他心中充满了紧迫感。“那个苗人……是圣教余孽？他们在监视我们？”


    “**不离十。”凌雪辞撕下衣摆，熟练地包扎着自己肩头的伤口，动作干脆利落，“看来我们之前的行动，已经打草惊蛇。‘血月祭典’恐怕临近，他们活动愈发频繁。”


    他包扎好伤口，走到那倒下苗人的方向，仔细搜查了片刻，回来时手中多了一枚黑沉沉的木牌，上面刻着一个简易的、被火焰环绕的眼睛图案——与洞窟壁画上某些符号有相似之处。


    “圣教的标记。”凌雪辞将木牌递给谢微尘，“他们的人出现在这里，绝非偶然。我们必须赶在他们前面，找到蚀文指向的那个山谷。”


    谢微尘接过木牌，触手冰凉，那火焰眼睛的图案仿佛带着某种邪异的力量，让他背后的烙印隐隐发热。他握紧木牌，又看了看怀中光芒微弱的古灯，一种前所未有的压力笼罩心头。


    凌雪辞看着他紧蹙的眉头和苍白的脸，沉默片刻，忽然道：“休息半个时辰。我为你护法，你尽力调息。之后，我们连夜赶路。”


    他的语气不容置疑，带着一种习惯于发号施令的沉稳。但谢微尘却从中听出了一丝不同以往的……关切。


    他没有反对，点了点头，盘膝坐下，将古灯置于身前，尝试进入冥想。凌雪辞则持剑立于一旁，如同沉默的礁石，警惕地注视着周围每一丝风吹草动。


    瘴林的夜晚，危机四伏。但在这短暂歇息的方寸之地，两人之间，一种基于生死与共、真相渐明而产生的微妙信任与依赖，正在无声地滋长，如同石缝中顽强钻出的嫩芽，在黑暗与污浊中，寻求着一线生机。前路依旧荆棘密布，但至少，他们不再是孤身一人。