凌雪辞抱着谢微尘在密林中疾行。身后那弥漫着血腥与疯狂的洞窟已被层层叠叠的灰绿瘴气与扭曲林木遮蔽，但那蚀文揭示的真相，如同附骨之疽，在他脑海中反复灼烧。


    师尊亲手碎了云岫的魂魄……不是为了惩戒叛徒，而是为了阻止更恐怖的降临——“永烬之主”，“黑潮”灭世……那些壁画上被黑暗触手撕碎的生灵，那手持灯盏被黑暗吞噬的模糊身影……这一切都与谢微尘有关，与他背后的烙印，与他手中的古灯息息相关。


    他低头看向怀中的人。谢微尘脸色苍白，呼吸微弱，古灯黯淡得如同风中残烛，被他无意识地攥在胸前。为了净化那洞窟，他几乎耗尽了心力。凌雪辞的手臂不自觉地收紧，一种混杂着痛惜、愧疚与某种难以言喻的决心的情绪，在他素来冰封的心湖中剧烈翻腾。


    必须尽快找到安全的落脚点。


    他凭借记忆与直觉，在瘴气渐浓的林中穿梭，警惕着可能存在的圣教余孽追踪。终于，在天色完全暗沉下来，林中各种窸窣怪响开始活跃之时，他找到了一处被巨大板状根系缠绕形成的天然树洞。洞口隐蔽，内里空间虽不大，但足够两人容身，且地势较高，能避开地面湿冷的瘴气。


    凌雪辞小心地将谢微尘安置在铺了干燥苔藓的角落，仔细检查他的状况。脉搏虚弱，神魂之力近乎枯竭，后背的“永烬”烙印虽然不再如洞中那般灼热，但依旧散发着不祥的微温。他取出泉老所赠的丹药，捏开蜡封，一股清冽药香弥漫开来。他小心翼翼地将丹药喂入谢微尘口中，又渡入一丝温和的灵力助其化开药力。


    做完这一切，他才靠着洞壁坐下，长剑横于膝上，疲惫地闭上眼。师尊刻下的密文如同烙印，灼烧着他的神识。


    “罪在吾身……盼后来者……阻此浩劫……”


    原来，青霄山那一夜，他看到的并非全部的真相。他以为的弑师惨案，背后竟牵扯着如此恐怖的灭世阴谋。云岫……他曾经的小师弟，竟是所谓的“圣种”？师尊在最后关头，选择以那种惨烈的方式……碎魂阻劫。那自己这些年追寻的“凶手”，究竟是谁？是那引诱云岫堕落的“永烬之主”？还是……那晚出现的第四道身影？


    纷乱的思绪如同乱麻，缠绕着他。他感到一种前所未有的无力感，仿佛置身于一张无边无际的巨网，每一步都可能是陷阱。


    轻微的呻吟声打断了他的沉思。


    凌雪辞立刻睁眼，俯身过去。“谢微尘？”


    谢微尘睫毛颤动，缓缓睁开眼，眼底还带着透支后的茫然与虚弱。他首先感受到的是口中化开的清甜药力，正温和地滋养着他干涸的经脉与神魂。随后，他看到了凌雪辞近在咫尺的脸，那双冰蓝色的眼眸中，不再是纯粹的冰冷，而是盛满了复杂的担忧与……一丝他看不懂的沉重。


    “我们……出来了？”他的声音沙哑。


    “嗯。”凌雪辞应了一声，递过水囊，“感觉如何？”


    谢微尘就着他的手喝了几口水，清凉的液体滑过喉咙，带来些许真实感。他尝试运转灵力，却引得神魂一阵刺痛，不由得闷哼一声。


    “别急。”凌雪辞按住他的手腕，“你耗力过度，需慢慢调息。”


    树洞外，瘴林的夜晚并不宁静，远处传来不知名兽类的嗥叫，近处有窸窣的爬行声，浓稠的黑暗与灰绿瘴气混合，仿佛有生命般在林间流动。唯有这小小的树洞，因着凌雪辞的存在和古灯残存的微光，暂时隔绝了外界的险恶。


    沉默在两人之间蔓延。洞窟中的发现太过震撼，谁都不知道该如何开口。


    最终，还是谢微尘打破了寂静，他望着跳动的微弱灯焰，轻声道：“那洞里的……是真的吗？青霄上仙他……”


    凌雪辞下颌线绷紧，良久，才缓缓吐出一口气，声音低沉而沙哑：“师尊的密文……应是真的。”他闭上眼，仿佛又看到了那行刻在疯狂蚀文旁的小字，“云岫……是被选中的‘圣种’。师尊碎其魂，是为阻止‘永烬之主’借助他的身体降临，是为阻那所谓的‘黑潮’灭世。”


    尽管有所猜测，亲耳听到凌雪辞证实，谢微尘依旧感到一阵寒意从脊椎窜上。他想起自己背后的烙印，想起古灯与“永烬”之间诡异的对抗与联系。“所以……我身上的烙印……”


    “那是‘圣种’的印记。”凌雪辞睁开眼，目光锐利地看向他，“虽然不知为何会出现在你身上。但圣教余孽近期仍在活动，他们或许……仍在寻找合适的‘容器’。”


    这个认知让谢微尘遍体生寒。他不仅仅是被追杀的散修，不仅仅是身负弑师嫌疑的青霄弃徒，更是一个被邪教盯上的“种子”？


    “那……凌轩他……”谢微尘犹豫着，还是问出了这个名字。那是凌雪辞的心结，也是他们之间无法绕开的过去。


    听到这个名字，凌雪辞周身的气息有一瞬间的凝滞。他握紧了膝上的剑柄，指节泛白。“云岫的魂魄已被师尊……但凌轩……”他顿了顿，似乎在艰难地组织语言，“洞中蚀文提及‘圣种’计划并非一蹴而就，或有残魂留存或转移之法。师尊当年……或许并未能完全灭杀。”


    他看向谢微尘，眼中情绪复杂难辨：“青霄山那晚，我看到的那个模糊侧影，很可能就是……凌轩。或者说，是被‘永烬’力量侵蚀控制后的他。他当时的目标，或许本就是你……或者你身上的烙印。”


    拼图的碎片一块块拼接，虽然仍有缺失，但整体的轮廓已逐渐清晰。谢微尘想起自己零碎记忆中的画面——魔物汹涌，师尊染血的身影，小师弟云岫那扭曲的面孔和诘问，还有那道一闪而过的、带着阴蚀气息的影子……


    原来，他不仅是受害者，也可能是一系列事件的核心。


    “我……我什么都不记得了……”他痛苦地抱住头，那些闪回的碎片带着尖锐的棱角，切割着他的神识，“我只知道……很多人都死了……因为我……”


    一只手，带着些许凉意，却异常稳定地按在了他的肩膀上。


    谢微尘浑身一颤，抬起头。


    凌雪辞正看着他，那双冰蓝色的眼眸深处，仿佛有坚冰在缓缓融化。“不是你的错。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“师尊选择碎魂阻劫，是为了苍生。你被烙上印记，非你所愿。真正的罪魁，是那‘永烬之主’，是那些癫狂的邪教徒。”


    他顿了顿，继续道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的涩然：“而我……当年未能洞察真相，让你蒙受不白之冤，身受禁制之苦……是我之过。”


    这是凌雪辞第一次如此明确地表达歉意。没有推诿，没有借口，只有沉甸甸的承认。


    树洞外，瘴气翻涌，夜枭啼鸣。洞内，古灯的微光在两人脸上投下摇曳的影子。


    谢微尘怔怔地看着他，心中百感交集。恨吗？或许曾经有过。怕吗？依旧存在。但在此刻，在这危机四伏的南荒瘴林，在这个向他坦诚过错的男人面前，那些情绪似乎都变得模糊起来。取而代之的，是一种难以言喻的酸楚，以及……一丝微弱却坚韧的暖意。


    “都过去了……”他听到自己沙哑的声音说。


    凌雪辞深深地看着他，按在他肩头的手微微用力，随即松开。“当务之急，是离开南荒，找到应对‘永烬’和‘黑潮’的方法。蚀文指向的‘血月祭典’和山谷坐标，我们必须去查探。凌轩……若他真的以某种形式存在，也必须找到他。”


    他的语气恢复了惯常的冷静与决断，但看向谢微尘的目光，却已截然不同。


    谢微尘点了点头，努力坐直身体，尝试引导体内微弱的灵力，与怀中古灯建立联系。古灯似乎感应到他的心意，灯焰极其微弱地跳动了一下，一丝若有若无的暖流渗入他的经脉，安抚着刺痛的神魂。


    “我会尽快恢复。”他说，语气坚定。


    凌雪辞“嗯”了一声，重新靠回洞壁，闭目调息。但他并未完全入定，大部分心神依旧放在洞外环境与身旁之人的气息上。


    后半夜，谢微尘在浅眠中似乎被梦魇缠住，身体微微颤抖，额角渗出冷汗。凌雪辞悄然睁开眼，犹豫片刻，终是伸出手，轻轻覆上他紧握成拳的手。感受到那冰凉的触感，谢微尘紧绷的身体渐渐放松下来，呼吸也变得平稳。


    凌雪辞没有收回手，就那样静静地守着。


    树洞外，弥漫的瘴气深处，一点极其微弱的、不同于幽绿宝石的猩红光芒，在不远处的树梢上一闪而逝，如同窥视的眼睛。


    长夜未尽，前路依旧迷雾重重。但在这瘴疠之地，一点基于真相与背负而生的信任与依靠，正如同那盏不灭的古灯微光，顽强地燃烧着，照亮彼此前行的路途。