凌云阁依山而建，布局严谨，分为前阁、中阁、后阁以及左右偏殿。主阁便是中阁，也是阁主沈沧海处理阁中事务、接见重要宾客的地方，他的书房便设在主阁的三层。


    “师弟来啦。”“师兄好”“师弟，师兄上次和你说的那家店还记得不？师兄给你带了好吃的，送到你那里啦，要快些吃，不然味道就会差很多哦。”“谢谢师兄，我见完父亲就去。”一路上，不时有弟子向沈惊澜问好，他都笑着一一回应，丝毫没有少阁主的架子。在凌云阁，他就像个备受宠爱的小太阳，用他的活泼和真诚感染着身边的每一个人。


    他从小在凌云阁长大，他出生在这里。成长在这里，这里是他的家，父亲沈沧海是他最敬爱的人，各位长老和师兄师姐们也都对他呵护备至。在他的世界里，江湖是行侠仗义、快意恩仇的地方，他不需要去想那些勾心斗角，他只知道，世间正义长胜，而他，应该像凌云阁所有的弟子一样，一己之力惩恶扬善。


    只是此时的他从未想过，这样平静美好的生活，会在不久的将来，被彻底撕碎，化为一场滔天血劫，世间正义长胜，但世间仍有奸佞，若是奸佞当道，那正义也就成了奸佞。


    很快，沈惊澜便来到了主阁三层。书房的门虚掩着，里面传来淡淡的墨香。


    他轻轻敲了敲门：“爹，我来了。”


    “进来吧。”里面传来一个沉稳有力的声音，正是凌云阁阁主沈沧海。


    沈惊澜推门而入。


    书房宽敞明亮，陈设简洁古朴，一面墙是书架，摆满了各类书籍，另一侧墙上挂着一幅“凌云壮志”的字画，笔力苍劲，气势磅礴。


    沈沧海正坐在一张宽大的梨花木书桌后，他约莫四十多岁，面容刚毅，眼神深邃，颔下留着一部短须，不怒自威，此刻正低头看着手中的一份卷宗，谁能想到这样一个看上去古板的人，年轻的时候也是个风流才子，与医仙传人的爱情至今也广为江湖流传，要知道，医仙那个老东西，恃才傲物，即便是皇族之人前来邀请，也全是凭自己喜好决定是否前往，多少年只收了沈惊澜母亲这一个弟子，传授医术，能让这老东西同意放心自己的弟子与沈沧海成婚，想来这之间，远远不是江湖所传的那样，至于这其中经历，也只有沈阁主自己清楚了。


    “爹，您找我？”沈惊澜走到书桌前，规规矩矩地站好，虽然他平时爱闹，但在父亲面前，还是会收敛许多，他的父亲是慈父却又是严父。


    沈沧海抬起头，目光落在儿子身上，深邃的眼眸中带着一丝温和，还有一丝不易察觉的复杂情绪。他放下手中的卷宗，指了指对面的椅子：“坐吧。”


    “好嘞，爹。”沈惊澜依言坐下，好奇地看着父亲，“爹，您找我有什么事啊？”


    沈沧海沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后才缓缓开口：“惊澜，你今年已经十六了，不再是个小孩子了。”


    “嗯，我知道啊，爹怎么每次见面都和我说这句话，爹，咱以后能不能换个说辞儿啊。”沈惊澜点点头，心里嘀咕，他爹今天怎么又突然说这个。


    “容之，你天资聪颖，武学上的进步很快，虽然有时候贪玩，但对待阁中弟子也都是礼待有加，为人真诚，这很好。”沈沧海看着他，语气平静，“但江湖险恶，人心叵测，光凭着真诚一身好武功是不够的，容之，爹知道，你一直想下山，爹不是不允，只是容之，江湖你未曾真正的见过，人性，金钱，权力，每一样，都会让人迷失自己，容之，你能否做到维持本心。”


    沈惊澜眨了眨眼：“爹，您不是常说，咱们凌云阁可是江湖第一门派，行得正坐得端，以侠义为本，问心无愧吗？只要咱们不惹别人，别人也不会轻易来招惹咱们吧？”在他看来，江湖虽然有争斗，但大多是门派间的比武切磋，或是对付一些为非作歹的恶人，没那么可怕。


    沈沧海闻言，微微叹了口气，眼神变得凝重起来：“傻孩子，这世上的事，并非非黑即白。有些纷争，不是你不想惹，就能躲得掉的。”


    他顿了顿，继续说道：“算了，容之，为父只希望你，无论何时，维持本心，最近江湖上不太平，朝堂上也有些风声传到了江湖中来。爹担心……恐怕会有大事发生。”


    “大事？朝堂，是伯父派人和爹说了什么吗？”沈惊澜有些疑惑，“是哪个邪派又在作乱了吗？伯父希望父亲出手？咱们凌云阁出手，一定能平定他们！”他说得信心满满，语气中带着少年人的意气风发，而沈惊澜口中的这位伯父，便是当今南翼国国主，在沈惊澜的印象中，似乎只在年幼的时候在父亲的藏书阁中远远见过一面。


    沈沧海看着儿子天真的模样，心中又是欣慰又是担忧。他这个儿子，虽说平时胡闹，可大事面前却又太过善良，到底是被保护的太好，总信这世间都是正义公道，好，却也不好，他在总能护他些时日，只是以后，若是他走了，谁来护着他，可他偏偏对自己的儿子狠不下心来，罢了，少年的心性，便由着他去吧。他伸手，轻轻拍了拍沈惊澜的肩膀：“惊澜，记住爹的话，无论将来发生什么事，都要坚守本心，不可被仇恨蒙蔽双眼，善良是好事，但也不能心慈手软，该狠的时候，一定要狠。”


    “爹，您今天怎么了？”沈惊澜感觉到父亲的语气里带着从未有过的沉重，心里不由得有些发慌，“是不是出什么事了？您跟我说啊，我已经长大了，能帮您分担的，爹，我不是小孩子了。”


    沈沧海凝视着儿子明亮的眼睛，那里面映着纯粹的关切，让他到了嘴边的话又咽了回去。有些事，还是暂时不要让他知道的好，至少让他能多享受几天安稳日子。


    他收敛了凝重的神色，嘴角勾起一抹温和的笑意：“没什么大事，爹只是随口说说。江湖朝堂本就相连，咱们虽身处江湖，但因着与你伯父的关系，也得留意些风声罢了。”


    他话锋一转，指了指桌上的一个锦盒：“来，看看这个。”


    沈惊澜见父亲不愿多说，虽然心里还有些疑惑，但也知道再追问下去父亲也不会讲，便顺着他的话看向那个锦盒。锦盒是用上好的紫檀木做的，上面雕刻着繁复的云纹，一看就不是凡物。


    “这是什么？”他好奇地拿起锦盒，入手微沉。


    “打开看看便知。”沈沧海笑道。


    沈惊澜依言打开锦盒，只见里面静静躺着一块玉佩。玉佩通体莹白，质地温润，隐隐有光泽流动，上面雕刻着一只展翅欲飞的雄鹰，线条流畅，栩栩如生，仿佛下一刻就要从玉佩上冲出来一般。


    “好漂亮的玉佩！”沈惊澜眼睛一亮，小心翼翼地将玉佩拿在手里，触手生温，一股淡淡的凉意顺着指尖蔓延开来，让人心神一清，“爹，这是给我的吗？”


    “嗯，”沈沧海点点头，“这是凌云阁创立之时，你伯父请天下第一的工匠做铸造的，名叫‘凌云佩’共有一对。在我手上这么多年，如今也该传给你了。”


    他顿了顿，语气郑重起来：“这玉佩不仅是身份的象征，你且收好，切记不可遗失，也不可轻易在旁人面前显露。”


    沈惊澜眼中充满了对这“凌云佩”的好奇，但见父亲神色郑重，便认真地点点头，“我知道了爹，我一定会好好保管的。”他小心翼翼地将玉佩系在腰间，贴身藏好，仿佛藏起了一个天大的秘密。“爹，您说这玉佩有一对，那另外一个是在？“沈惊澜发出自己的疑问。


    “另一个，你以后会知道的。”沈沧海欲言又止，最终也只是叹了口气。


    倒是看着儿子郑重其事的样子，沈沧海眼中闪过一丝欣慰，随即又被忧虑取代。他知道，这块玉佩背后所承载的，远比儿子想象的要沉重得多。那不仅仅是沈家的秘密，更是足以搅动天下风云的关键，还有，他的亏欠。


    “对了爹，”沈惊澜像是突然想起了什么，问道，“再过几日就是山下青溪镇的庙会了，您之前答应过我，让我下山去玩的，还算数吗？”


    青溪镇是山下最近的一个镇子，每年暮春都会举办盛大的庙会，热闹非凡。之前师兄师姐给沈惊澜带的一些小玩意儿便是从青溪镇买来的，引得沈惊澜对青溪镇那是异常向往，这不，自从上次磨的沈沧海答应今年庙会允许他下山后，这小子便盼着庙会快点到来，好不容易时间快到了，沈惊澜可不会允许他爹反悔。


    沈沧海看着儿子期待的眼神，沉吟了片刻。他原本因为最近的风声，不太想让儿子下山，但转念一想，或许这是他最后能无忧无虑玩耍的机会了，又或许，这是唯一能护住他的机会。


    “算数，爹答应你的什么时候食言过，你这小子，好好练剑法知不知道。”沈沧海点头笑道，“不过得让你林墨师兄陪你一起去，路上要听师兄的话，不可惹是生非，日落之前必须回来。”


    林墨是沈沧海的亲传弟子，也是凌云阁众多弟子的大师兄，比沈惊澜大五岁，心思缜密，沉稳可靠，武功也颇为不俗，一手凌云剑法是沈沧海自林墨入阁之日起，亲自所教，虽比不上沈沧海这位剑法创始人，但也算是出神入化，有他跟着，沈沧海也能放心些。


    “太好了！谢谢爹！”沈惊澜立刻欢呼起来，脸上的阴霾一扫而空，又恢复了那副活泼跳脱的样子，“我就知道爹最好了！我现在就去找林墨师兄说去！”说着，他便起身要往外跑。


    “等等。”沈沧海叫住他。


    沈惊澜停下脚步，回头看着父亲。


    沈沧海看着他，眼神复杂，缓缓道：“惊澜，记住，无论何时，都要保护好自己。山下不比阁中。”


    “嗯！我知道了爹！”沈惊澜重重地点了点头，虽然觉得父亲今天有些奇怪，但还是把这句话记在了心里。爹说的话总不会是害他，他笑着挥了挥手，转身跑出了书房，脚步轻快，充满了少年人的活力，是了，他是凌云阁的少阁主，是江湖第一门派创始人与医仙传人的儿子，他本就该如此肆意的活着。


    看着儿子消失在门口的背影，沈沧海脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是深深的忧虑。他缓缓站起身，走到窗边，望着远处云雾缭绕的群山，眼神变得深邃而凝重。“唉……”一声长叹在书房里回荡，带着无尽的无奈与决绝，命该如此，人啊，怎么能违抗天的旨意呢。


    他从怀中取出一封密信，密信的封口处印着一个特殊的印记，那是京中某位大人物的私印。信上的内容很简单，却字字千钧——魏党已疑凌云阁私藏“山河社稷图”，不日或将有所行动，吾困于京中，大权旁落，望沈兄早做准备。


    沈沧海紧紧攥着密信，指节因用力而微微发白。山河社稷图……那东西根本就不在凌云阁，可一旦被魏九千岁盯上，又岂是一句“没有”就能了事的？


    魏忠贤权倾朝野，心狠手辣，党羽遍布天下，连江湖都渗透了不少势力。当初，他劝说陛下，此人不可留，可偏偏陛下念着他自小陪伴的情谊，为此，他与陛下大吵一架，而后他辞去爵位，创立了凌云阁，虽说后来与陛下的关系有所缓和，但他始终认为魏忠贤这人阴险狡诈，在陛下身边总归是个隐患，几次三番提醒却都毫无音讯，而今，魏忠贤更是执掌大权，想来，京中怕是早已变了天，也不知，陛下现在如何。凌云阁树大招风，他当年又一再建议陛下出去魏忠贤，早已是他眼中的一根刺，魏忠贤借着“山河社稷图”的由头，怕是要对凌云阁动手了。


    “魏忠贤……”沈沧海低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷冽的杀意，“你若敢动我凌云阁，我沈沧海便是拼了这条性命，也绝不会让你得逞！”


    他将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬，随风飘散。


    “来人。”沈沧海沉声道。


    门外立刻传来一个恭敬的声音：“阁主。”


    “去请各位长老到议事厅，就说我有要事相商。”


    “是。”


    待下人退下，沈沧海再次望向窗外。山风吹拂，云雾翻腾，仿佛预示着一场即将到来的风暴。他知道，平静的日子不多了，凌云阁的劫难，要来了。他只希望，自己能护得住这阁中上下，护得住……他最疼爱的儿子。


    而此刻的沈惊澜，还完全不知道一场灭顶之灾正在悄然逼近。他兴冲冲地跑到林墨的住处，将父亲答应下山逛庙会的好消息告诉了他，林墨正在看书，闻言抬起头，他穿着一身素色长衫，面容清俊，眼神温和而沉稳，嘴角总是带着一抹淡淡的笑意。


    “小师弟，师父答应让你下山了？”林墨放下书，笑着问道。


    “是啊是啊！”沈惊澜兴奋地说，“师兄，爹说了你要陪我一起去，不然我就去不了啦，到时候你可一定要陪我一起去啊！听说今年庙会上有新来的杂耍班子，还有特别好吃的糖画，还要上次师姐给我带的青米糕，我一定要尝尝！师兄，去嘛。”


    看着沈惊澜雀跃的样子，林墨眼中满是宠溺：“好，到时候师兄陪你去。不过你可得答应师兄，不能乱跑，也不能惹事。”


    “我知道啦！”沈惊澜拍着胸脯保证，“师兄放心，我一定听师兄的话，我最听话了！”


    阳光透过窗棂，洒在两个年轻人身上，一个活泼灵动，一个温润沉稳，画面温馨而美好。沈惊澜还在兴致勃勃地规划着庙会的行程，林墨静静地听着，偶尔笑着点头应和。只是，在他温和的笑容深处，似乎也藏着一丝不易察觉的忧虑。他最近也隐约感觉到师父和几位长老神色间的凝重，只是不知道究竟发生了什么事。但他知道，无论发生什么，他都会守好凌云阁，守好他这个天真烂漫的小师弟，小师弟不仅是小师弟，还是师父唯一的孩子，他年少躲避逃杀，受师父护佑至今，若是凌云阁有难，就算是他死，他也一定要护着小师弟平平安安。


    三天后，青溪镇庙会。


    天刚蒙蒙亮，沈惊澜就已经穿戴整齐，拉着林墨迫不及待地往山下赶了。要知道，我们这位少阁主，前一天晚上激动的一晚上没睡，一直计划着今天要去哪家店，买些什么，吃些什么，更是将自己的钱袋子来来回回数了七八遍，生怕自己带少了。


    山路蜿蜒，两旁绿树成荫，鸟语花香。沈惊澜像只出笼的小鸟，蹦蹦跳跳地走在前面，不时采摘路边的野花，或是追逐林间的蝴蝶，嘴里还哼着不成调的小曲，心情好得不得了。这可是他第一次下山，以前都是师兄师姐给他带好东西，今天下山，他也要给师兄师姐带好东西。


    林墨跟在他身后，手里提着一个小包袱，里面装着水和干粮，脸上带着无奈又宠溺的笑容，时不时提醒一句：“容之，慢点跑，小心脚下。”


    “知道啦师兄！师兄真啰嗦”沈惊澜回头做了个鬼脸，脚步却丝毫没放慢。


    下山的路走了约莫一个时辰，远远地就看到了青溪镇的轮廓。镇子外围已经聚集了不少人，有附近村子的村民，也有像他们一样从别处来赶庙会的江湖人士，熙熙攘攘，热闹非凡。


    “哇！好多人啊！师兄看，这里好热闹！”沈惊澜眼睛瞪得圆圆的，兴奋地拉着林墨往镇子里挤。


    在镇子外面，只觉得热闹，一进镇子，更是人山人海。街道两旁摆满了各式各样的摊位，有卖小吃的，有卖工艺品的，有杂耍表演的，还有说书先生在唾沫横飞地讲着江湖轶事，引得围观众人阵阵喝彩。这位说书先生可不是一般的说书先生，沈惊澜听师姐说过，这位说书先生，年少成名，一路考取功名只差最后一步便可至金殿之上，只是后来，有人顶了他的功名，替了他的考卷，他一介平民，如何与权贵相争，能保下这条命至此，已是不易，或许是对这朝堂无望，便在这山脚下做了为小小的说书先生。


    空气中弥漫着食物的香气、香料的味道和人群的喧闹声，构成了一幅生动鲜活的市井画卷。沈惊澜看得眼花缭乱，东看看西瞧瞧，一会儿被糖画摊前栩栩如生的糖人吸引，一会儿又被杂耍班子里喷火的表演吓得惊呼，一会儿又拉着林墨去听说书先生讲的“凌云阁阁主的追妻之路”的故事，听到精彩处还忍不住拍手叫好，完全忘了自己就是凌云阁的人，还是这说书人口中两位主角的亲儿子。


    林墨则一直跟在他身边，细心地护着他不被人群挤到，还时不时要应付沈惊澜的各种要求：“师兄师兄，我要那个糖画！”“师兄师兄，你看那个面具好有意思！”“师兄师兄，我们去那边看看吧！”


    “好，都依你。”林墨温和地应着，掏钱买下他想要的东西，陪着他去各个地方逛。他的小师弟，或许就应该如此无忧无虑的生活下去，他的少阁主，是天之骄子。


    不知不觉，日头已经升到了半空。两人找了个茶馆坐下，点了些点心和茶水，休息片刻。


    “师兄，你看我买的这个！”沈惊澜献宝似的从怀里掏出一个小巧玲珑的木雕，雕的是一只小兔子，憨态可掬，“是不是很可爱？这个回去送给婉儿师姐，师姐之前给我带了好多好东西，这次我也要送给师姐，师姐一定会开心的。”


    “嗯，很可爱。”林墨笑着点头，“你送的你师姐会喜欢的。”


    沈惊澜把玩着木雕，心中想着过会儿再去转转，他还没给林墨师兄买礼物呢，忽然看到街上走过一队官兵，个个面色严肃，腰间佩刀，与周围热闹的氛围格格不入。而且，他注意到，这些官兵的腰间都系着一条黑色的带子，带子上绣着一个奇怪的符号。