十月悄然降临霍格沃茨，湿冷的寒气如同无形的触手，从禁林蔓延至场地的每一个角落，最终悄然渗入古老的城堡石壁。


    城堡内很快弥漫开一股挥之不去的寒意，随之而来的是一场在教工与学生间迅速蔓延的感冒潮。


    校医院的庞弗雷夫人忙得脚不沾地，她那剂著名的提神剂效果立竿见影。代价是服药者会在接下来的几个小时里，头顶持续喷出袅袅白烟，活像一个个行走的蒸汽茶壶。


    塞拉菲娜对此表示算了算了，她庆幸自己身体好，她可不想变成霍格沃茨走廊里一道冒烟的风景。


    这段日子里，塞拉菲娜并未闲着。


    韦斯莱双胞胎兄弟雄心勃勃的魔法把戏坊创业计划迎来了关键转折。


    塞拉菲娜“恰巧”听闻了他们的奇思妙想和资金困境。一次看似偶然实则刻意的深入交谈后，她以一位神秘天使投资人的身份，果断注资，获得了店铺20%的股份。


    一份详尽的协议随之签订，条款清晰地界定了双方的权利与义务：


    隐身条款：


    塞拉菲娜的身份被严格保密，作为“匿名沉默合伙人”，她的名字绝不会出现在任何公司文件或宣传材料中。对外界，韦斯莱魔法把戏坊只是幸运地得到了一位神秘天使投资人的青睐。


    决策权划分：


    经营权：乔治和弗雷德全权负责日常的研发、生产、销售等一切经营活动。


    重大事项否决权：塞拉菲娜仅保留在极端情况下的否决权，例如项目涉及可能招致魔法部重罚的黑魔法、严重损害卡斯蒂尔家族声誉的行为，或是意图出售公司控股权等根本性变动。


    利益分配与退出机制：


    初期发展：创业前1-3年的利润将优先用于店铺的再投资与扩张，塞拉菲娜同意在此期间少分红甚至不分红，全力支持双胞胎发展。


    未来回购：协议约定，未来5年后，韦斯莱家有权以预先商定的、基于彼时估值的价格，回购塞拉菲娜持有的部分股份，以确保双胞胎最终能牢牢掌握公司的控股权。


    资源绑定与互助：


    优先供货权：卡斯蒂尔家族享有对韦斯莱魔法把戏坊后续新产品的优先采购权，通常能以成本价或极具优势的优惠价格获取。


    信息与技术互助：作为回报，在韦斯莱兄弟事业成功并具备能力时，他们有义务在力所能及的范围内，为卡斯蒂尔家族提供“非正式的信息渠道”或特定魔法把戏的技术支持。


    这份协议，塞拉菲娜还拿给了斯内普看。斯内普只是扫了几眼关键的条款，从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，并未多做评价。


    在他眼里，这不过是塞拉菲娜诸多布局中一个不起眼的小角落。


    ······


    万圣节当日，城堡里装饰着巨大的南瓜灯和飞舞的蝙蝠，洋溢着节日的气氛。


    哈利满怀期待地邀请了塞拉菲娜参加差点没头的尼克的忌辰晚会。


    然而，塞拉菲娜对与一群忧郁幽灵共度时光实在提不起兴趣，便礼貌而委婉地拒绝了他。


    当晚，热闹的万圣节晚宴结束后，塞拉菲娜本打算直接返回温暖的地窖。


    刚走出礼堂没多远，一阵喧嚣和惊恐的呼喊声从走廊深处传来，打乱了她的计划。


    她循声快步赶去，远远就听见管理员费尔奇那撕心裂肺的嚎叫：“我的猫！洛丽丝夫人！”


    人群聚集在一条昏暗的走廊里，空气中弥漫着恐惧。


    哈利、罗恩和赫敏三人脸色苍白地僵立在原地，他们面前，冰冷的石墙上，一行散发着不祥气息的血红色字迹在火把摇曳的光线下格外刺眼：


    密室被打开了。与继承人为敌者，警惕。


    气氛瞬间降至冰点。


    几乎是同时，邓布利多校长那高大的身影出现在走廊尽头，银白色的长须在昏暗光线下仿佛自带微光。


    他身后跟着一大群闻讯赶来的教授。


    斯内普几乎是第一时间就出现在了混乱现场，他那双深不见底的黑眸在人群中锐利地扫视，直到捕捉到那个站在角落阴影里依旧沉静的少女身影时，紧绷的下颌线才几不可察地松弛了一瞬。


    邓布利多步履沉稳而迅速地穿过自动分开的人群，径直走到火把支架下，小心翼翼地将洛丽丝夫人解了下来。


    “跟我来吧，费尔奇。”他的声音低沉而带着安抚的力量，随即转向三个惊魂未定的学生，“还有你们，波特先生、韦斯莱先生、格兰杰小姐。”


    洛哈特急切地挤上前，脸上带着不合时宜的兴奋：“我的办公室就在楼上，校长！离这儿最近！你们可以……”


    “谢谢你，吉德罗。”邓布利多简短地回应道。


    人群无声地让开一条通道，看着邓布利多抱着僵硬的洛丽丝夫人，带着费尔奇和三个学生离开。


    洛哈特紧随其后，努力挺起胸膛，试图让自己看起来像是事件的核心人物；麦格教授紧锁眉头。


    离开时，斯内普走在最后。他脚步顿了一下，目光越过众人，再次精准地落在走廊里安静等待的塞拉菲娜身上。


    两人视线在空中短暂交汇，斯内普轻微地点了下头，深潭般的黑眸里传递着让她小心。


    塞拉菲娜了然，紫金色的眼眸扫过墙上那令人不安的血字，又望向众人离去的方向，一丝凝重掠过眼底。


    她果断转身，回到了地窖。


    西弗勒斯很快就会回来，他会告诉她想知道的一切。


    地窖厚重的橡木门被推开，撞在冰冷的石壁上发出沉闷的回响。


    斯内普裹挟着一身比地窖更深沉的寒意踏入。他黑袍翻滚，脸色阴郁，周身散发的低气压仿佛能将壁炉里仅存的微弱火苗都冻结。


    处理费尔奇歇斯底里的指控、邓布利多冷静的调查、以及波特那明显有所隐瞒的辩解，耗尽了他本就所剩无几的耐心。


    然而，当他的目光触及壁炉旁那张醒目的紫罗兰色沙发，以及沙发上那个闭目养神的紫金身影时，那股几乎凝成实质的戾气和疲惫，竟被沉静的暖意悄然中和了大半。


    她还在等他。


    塞拉菲娜闻声睁开眼，紫金色的眼眸在昏暗光线下流转着微光，带着清醒的关切看向他。


    “你应该回去睡觉，”斯内普的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“我会告诉你事情经过的。”


    塞拉菲娜缓缓睁开双眼，那双独特的紫金色眼眸在炉火映照下温和地望向他：“我等不及了，西弗勒斯。”


    斯内普沉默地在她对面的高背椅上坐下，身体微微前倾，十指交叉。


    他简洁而清晰地复述了在洛哈特办公室发生的谈话：费尔奇的指控、邓布利多的调查、哈利的辩解……


    最后，他语气中带着惯有的讽刺与一丝困惑：“波特和他的朋友们声称只是恰巧出现在那里。他们没有说谎，至少关于看到洛丽丝夫人时的情景是真实的。但令人费解的是，”他微微眯起眼睛，“他们顽固地拒绝透露在那个时间点，出现在那条偏僻走廊的真实目的。”


    “斯莱特林的密室。”塞拉菲娜的声音很轻，却像一块冰投入死水。


    斯内普的瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧。


    他沉默了好几秒，才低沉地开口，声音凝重：“开启它的条件……会是什么？”


    塞拉菲娜微微摇头，秀眉轻蹙：“传统说法自然是斯莱特林的继承人……但显然，这次开启者并非基于血脉纯度。若论血脉纯度，现在学校里最强的纯血统，难道不是我吗？”


    她脸上那点微弱的笑意彻底敛去，紫金色的眼眸变得无比幽深，“不过，还有一个人……萨拉查·斯莱特林的直系后裔，梅洛普·冈特的儿子——汤姆·马沃罗·里德尔。”她清晰地吐出那个名字，“也就是……伏地魔。”


    也就是，伏地魔。


    汤姆·马沃罗·里德尔这个名字如同最恶毒的诅咒，狠狠砸在斯内普心头。


    伏地魔！


    那个名字本身带来的恐惧瞬间缠绕住他的心脏。


    去年奇洛后脑勺上那张惨白的面孔、那嘶哑如同毒蛇吐信般的声音……那些被刻意压抑的恐怖记忆如同潮水般汹涌回卷！


    他的脸庞在刹那间失去了所有血色，深不见底的黑眸中翻涌着惊涛骇浪般的恐惧和难以置信。


    塞拉菲娜紫金色的眼眸里充满了毫不掩饰的担忧。


    她没有说话，只是静静地向他伸出了手。


    斯内普的目光从虚无的恐惧深渊中猛地聚焦，死死地盯住那只伸向他的白皙的手。


    他冰冷的手指几乎是本能地、带着一丝不易察觉的颤抖，猛地握了上去。


    掌心相贴，塞拉菲娜微凉的体温和那份沉静，如同定海神针，抚平了他心中最剧烈的惊涛骇浪。


    他紧紧攥着那只手，指节用力到泛白。


    良久，他才找回自己的声音，嘶哑干涩：“去年……奇洛后面的……就是……”他深吸一口气，强迫自己冷静，声音压抑而沉重，“现在，再加上密室……”他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下深沉的疲惫，“我们没几年太平时间了。他要回来了。”


    随即，他想起波特的异常，眉头紧锁，困惑和一丝被愚弄的怒意再次升起：“但是，波特……他到底在拼命隐瞒什么？在那种地方，在那个时间点！” 这不合常理，也让他感到极度的不安。


    塞拉菲娜感受到他握着自己手的力道稍微放松了些，知道他已从最初的巨大冲击中缓过神来。


    她反手轻轻回握了一下，给予无声的确认和支持。


    然后，她迎着他探究的目光，清晰而冷静地继续分析：


    “据我所知，汤姆·里德尔本人就是一位蛇佬腔。”她点出关键，“而斯莱特林的密室传说中，最令人闻风丧胆的守卫，便是那条活了千年的蛇怪。蛇怪拥有最致命的凝视，任何与它目光直接接触的生物都会立刻死亡。而间接的视线接触，比如通过水面的反射、镜面或者其他介质，则会导致石化。”


    她顿了顿，目光扫过斯内普，“当时洛丽丝夫人被发现时，地面上有积水。它被石化了。这完全符合蛇怪攻击的模式。”


    斯内普立刻明白了她的逻辑链条，眼中锐光一闪：“所以，波特拼命隐瞒的真相就是——”他几乎是咬着牙吐出那个词，“——他也是蛇佬腔！他听到了别人听不见的声音！蛇怪在城堡墙壁的管道里移动的声音！”


    塞拉菲娜点头，冷静地说：“正是如此。他下意识地觉得这声音很诡异，很不祥，所以，他才不敢说。”


    斯内普沉默了。


    他靠回高背椅，身体深深陷进去，手指无意识地摩挲着塞拉菲娜的手背。


    壁炉的微光在他脸上投下深深的阴影，那双黑眸里面翻涌着复杂的思绪。


    “蛇佬腔……”他低声重复着，声音里带着一丝冰冷的嘲弄和更深的疑虑，“波特……他父亲可没这本事。这天赋，只能是来自……莉莉那边的血脉？还是……那个人的‘馈赠’？”


    塞拉菲娜没有立刻回答。她知道这触及了斯内普最深的痛处。


    她只是安静地陪他坐着，任由他消化这沉重的信息，手指在他微凉的手背上轻轻画着圈，传递着无声的慰藉。


    地窖里只剩下壁炉炭火最后的微弱的噼啪声，以及两人交握的手上传来的彼此心照不宣的沉重。


    斯内普胸腔里翻涌的负面情绪通过那只被塞拉菲娜稳稳握住的手，竟奇异地被抚平了大半。


    他不再是一个人。


    他下意识地紧了紧手掌，感受着掌心传来的微凉与坚定。


    他继续道，声音低沉了许多：


    “邓布利多……他似乎也察觉到了什么。但他选择相信波特不会伤害那只猫。他并未深究，”斯内普的嘴角扯出一个讽刺的弧度，“或者说，他选择了等待。”


    塞拉菲娜轻轻点头，紫金色的眼眸在昏暗光线下显得格外深邃：“邓布利多应该也猜到了。这个时候揭露哈利是蛇佬腔，无异于在恐慌的油锅里投入火星。只会引起更大的混乱和对他的孤立。”


    “但蛇怪就在城堡里！”斯内普的声音陡然拔高，带着压抑不住的焦灼，“放任这么危险的东西游荡，任何人，学生、教授，都可能成为下一个石像！波特的隐瞒，愚蠢至极，却可能带来无法预料的灾难！”


    塞拉菲娜虽然能理解哈利当时的恐惧心理，但在斯内普面前，她毫无原则地偏心眼。


    她无条件地站在他这边，立刻附和道：“没错，太蠢了。”


    为了表达更强烈的支持，她伸出另一只手，覆在斯内普紧握她的那只大手上。


    两只微凉的小手，试图用自己的体温去捂热他那只冰冷的手。尽管效果甚微。


    斯内普清晰地感受到了那份双重的包裹和微弱的暖意。


    他沉默片刻，然后动了动被握住的手，调整了一下姿势。


    他抽出了被包裹在下面的那只手，反过来，用自己两只宽大微凉却有力的手，将塞拉菲娜的那双小手完全包裹在掌心之中。


    他抬起眼，目光深深望进塞拉菲娜那双在昏暗地窖里依旧熠熠生辉的紫金色眼眸，郑重说道：“我会加强对所有大型管道入口的巡查。”他的声音低沉而坚定，“你要小心，塞拉菲娜。蛇怪不知道什么时候会出现。”


    他顿了顿，接下来的话在喉咙里滚了滚，带着一丝迟疑。


    他想说‘今晚别回去了，留在这里’。


    但这个念头让他觉得过于唐突——毕竟他是个成年男性，而她至少在名义上是他的学生。


    他可以送她回格兰芬多塔楼，但万一蛇怪能进入公共休息室，甚至……进入她那间独立的单人间和盥洗室怎么办？


    他不敢想象第二天看到被石化的她是什么景象。那画面仅仅是掠过脑海，就让他感到一阵窒息般的冰冷。


    他倒是不想想，如果连塞拉菲娜都被石化了，格兰芬多塔楼还有谁能幸免？


    他混乱地想着两人之间早已界限模糊、混乱到难以定义的关系，想到卡斯蒂尔庄园里甚至都有专属于他的房间……最终，保护欲压倒了一切顾虑。


    他深吸一口气，声音低沉而清晰地开口：


    “今晚，我送你回去。”


    他看着她，补充道，“明天之后，你住在这里。我给你准备房间。”


    他环顾了一下这间阴冷但绝对安全的地窖办公室，理所当然地认为，“塔楼不安全。这里最安全。”


    他的眼皮子底下，他才能放心。


    塞拉菲娜紫金色的眼眸里闪过一丝清晰的惊讶，随即迅速被理解和满足取代。


    她轻轻点了点头，然后理所当然地提出要求：“我要紫金色的。”


    斯内普无奈地看了她一眼，这还用说？他当然知道她的喜好。


    塞拉菲娜紧接着又说：“等之后你巡逻，我也要跟着。”她语气坚定，“我不放心你一个人。”


    斯内普眉头立刻皱起：“塞拉菲娜，这很危险……”


    “你担心我，我也担心你。”塞拉菲娜立刻打断他，紫金色的眼眸直视着他，带着一丝狡黠，“而且，你不担心我一个人留在地窖的时候出事吗？”她故意问道。


    斯内普一滞。想到她说的“很强的弱点”，想到她那足以撕裂空间的雷系魔法……最终，保护欲和“将她放在视线内才安心”的念头占了上风。


    他妥协了，带着一丝认命：“……好吧。”


    “巡逻要走很多路，会很累。”斯内普试图做最后的挣扎，用现实困难劝阻她。


    塞拉菲娜立刻翻了个旧账，微微嘟起嘴控诉道：“只要你别像上次在禁林那样拖着我一路小跑就好。”


    斯内普：“……” 他想起当时自己心急如焚，完全没顾及她的步伐，拖着她几乎一路疾行。


    当时……关系确实还没到如今这步。一丝窘迫的情绪掠过他眼底，快得几乎无法捕捉。


    就在这时，塞拉菲娜将一只手从他那双大手的包裹中轻轻抽了出来。


    她伸进自己炼金衣袍的口袋里，摸索了一下，掏出一个东西。


    那是一枚小巧的金属圆片，表面流转着秘银光泽，透着一股强大的炼金气息。


    “顶尖的防御炼金产品，”她将圆片托在掌心，展示给斯内普看，“贴在魔杖握柄内侧。它能瞬间感应并抵御一次恶咒，尤其是那些带有束缚、石化或即死效果的咒语。”


    她顿了顿，强调道，“一次性的，触发即毁，但足够救命。”她抬眼，目光看着他，“贴上它。加上尼可的炼金袍。”


    说完，她不由分说地将那枚冰凉的小圆片塞进斯内普那只刚刚空出来的手里，连同自己的手一起，再次紧紧握住。


    斯内普感受着手心那枚蕴含着强大防护力量的小圆片，以及她再次包裹上来的微凉小手。


    他看着眼前这个紫金色眼眸里写满固执和担忧的女孩，他收拢手指，将那枚圆片和她的小手都紧紧包裹住。