地窖里凝滞的空气被塞拉菲娜一个细微的抬眸打破。


    她没说话，只是指尖在斯内普紧握的手心里极轻地点了一下，视线转向厚重的橡木门。


    几乎同时，门外响起了克制而清晰的叩击声。


    斯内普眼中的震动瞬间冻结，恢复了惯常的冷硬。


    他松开手，动作利落地站起身，黑袍划过一个压抑的弧度，大步走向门口，拉开了门。


    门外，邓布利多银白色的须发在昏暗走廊光线下仿佛自带柔光，半月形镜片后的蓝眼睛锐利依旧，只是此刻盛满了城堡深夜特有的凝重。


    “西弗勒斯，塞拉菲娜，”他的声音低沉，“希望没有打扰到你们重要的……研究。”


    他的目光扫过室内，在壁炉旁那张显眼的紫罗兰色沙发上停留了一瞬。


    “校长。”斯内普侧身让开，声音平板无波。


    邓布利多走进来，带来一丝走廊的寒意。


    他没有寒暄，直接切入主题，复述了洛哈特办公室的谈话，重点强调了哈利三人对行踪的顽固隐瞒和费尔奇近乎崩溃的状态。


    他看向塞拉菲娜，目光带着探询：“塞拉菲娜，关于‘密室’和所谓的‘继承人’，卡斯蒂尔的记载中，是否有超越血脉传承的开启方式？”


    塞拉菲娜从沙发上站起，姿态沉静。“校长，”她开口，声音冷静，“萨拉查·斯莱特林本人的血脉早已断绝。所谓‘继承人’，更可能是一种意志或力量的继承者。五十年前的事件与这次，间隔半个世纪，受害者一死一石化，看似不同，核心却都是密室被开启，蛇怪被唤醒。”


    她微微停顿，紫金色的眼眸在炉火映照下显得格外幽深。


    “我们是否忽略了某种……媒介？一种能够承载强大意志、甚至扭曲持有者心智的物品？一个……钥匙？”


    她直视邓布利多，抛出关键疑问，“据我查到的，五十年前，桃金娘·沃伦的死亡伴随着密室的开启。而这一次，洛丽丝夫人成了第一个受害者。这中间，是否存在着某种我们尚未发现的、联系两次事件的……‘物品’？它可能被某个不知情的学生无意间带入了城堡，成为了这次灾难的导火索。”


    “媒介……”邓布利多低声重复，镜片后的目光骤然变得极其锐利。他沉默了片刻，那睿智的面容上掠过一丝极深的忧虑和了然。


    “一个……承载意志的物品。非常……具有启发性的观点，塞拉菲娜。”他缓缓道，声音里带着沉甸甸的分量，“这确实为我们提供了一个全新的、且令人不安的追查方向。五十年前……桃金娘……”他似乎陷入了短暂的沉思。


    片刻后，邓布利多抬起头，目光在斯内普和塞拉菲娜之间扫过，那份沉重并未消散，但似乎被某种更深邃的考量压下。


    “我需要立刻重新审视一些尘封的记录。今夜的信息至关重要，谢谢你们。”


    他没有再多言，对两人微微颔首，转身离开了地窖，黑袍下摆消失在门外走廊的阴影里。


    橡木门合拢的轻响后，地窖恢复了寂静，只余壁炉炭火偶尔的噼啪。


    斯内普站在原地，眉头紧锁，塞拉菲娜关于“媒介”的推测显然触动了他最深的忧虑线。


    他沉默地将圆片贴附在自己的魔杖杖身上，一道微不可察的银光闪过，圆片仿佛融入了乌木之中。


    “走吧，”他声音低沉，“送你回去。”他伸出手，摊开掌心。


    塞拉菲娜没有犹豫，将手放入他微凉的掌心。他立刻收紧手指，牵着她走向门口。


    走廊里寂静无声，只有他们两人的脚步声在石壁上回荡。一路无话，斯内普周身散发着生人勿近的冷冽气场。


    直到格兰芬多塔楼胖夫人肖像所在的走廊入口，他才停下脚步。


    “进去。”他松开手，言简意赅，目光却并未立刻从她脸上移开，深潭般的眸子里映着塔楼入口微弱的光线，里面翻涌着未散的凝重和一丝坚持。


    塞拉菲娜点点头：“你也早些休息，西弗勒斯。”她转身，低声对胖夫人说出了口令。


    肖像洞开，她步入温暖的公共休息室入口，身影消失之前，她回头看了一眼。


    斯内普依旧站在原地，直到胖夫人的肖像完全合拢，他才转身，黑袍无声地融入城堡更深沉的阴影中。


    ······


    离开地窖一段距离后，独自走在寂静长廊上的邓布利多，脚步渐渐放缓。


    他那布满皱纹的脸上，先前笼罩的凝重如同被一阵无形的微风吹散，一个真切而释然的微笑，缓缓自他唇角漾开，最终化为眼角细密的纹路和一声几不可闻的轻叹。


    他想起第一次见到塞拉菲娜·卡斯蒂尔时的情景。


    那个银发紫眸的少女，姿态无可挑剔，笑容温和有礼，但那双眼睛深处，是隔绝一切的冰冷湖面，平静无波下是深不见底的冷漠。


    那时他并非没有忧虑。一个如此年轻、心智手段远超同龄、力量深不可测的卡斯蒂尔家主，她所展现的温和，像一层精心打磨的琉璃，美丽却隔绝了温度。


    他曾在某些瞬间，在她眼底捕捉到一丝与汤姆·里德尔如出一辙的、对力量本能的掌控欲和俯瞰众生的疏离。


    一个更年轻、更强大、更难以预测的版本？


    这个念头并非没有在他心头掠过。


    然而现在……


    邓布利多轻轻摇了摇头，银白的胡须随之轻颤。


    他想起刚才在地窖里看到的景象。塞拉菲娜看向西弗勒斯的眼神。


    那是……卸下了所有琉璃外壳后，从眼底自然流淌出来的暖意，是真正的温和。甚至在她冷静分析“媒介”时，目光也总会不经意地掠过西弗勒斯，带着无声的确认。


    他心中的最后一丝隐忧，此刻彻底烟消云散。


    只要西弗勒斯·斯内普行走在当下的道路上，那么塞拉菲娜·卡斯蒂尔就绝不会成为第二个汤姆·里德尔。


    她的方向，她的选择，已然与西弗勒斯紧密相连。


    而反过来……邓布利多的笑意里多了一丝了然的无奈。


    他看得太清楚了。


    以那女孩此刻近乎偏执的关切，若是西弗勒斯有朝一日偏离了方向，哪怕踏入的是世人眼中的歧途，在她眼里，那也必然是世间唯一正确的路。


    其他人？那才是真正的歪路。


    那份偏心，怕是已经深入骨髓。


    “护短……怕是要护得狠一点了。”


    老校长低声自语，温和的蓝眼睛里闪烁着洞悉世事的光芒，那光芒里只有一丝对即将可能面对的来自卡斯蒂尔家主的强势维护的……预见性的莞尔。


    他摇摇头，继续向前走去，脚步似乎比来时轻快了些许。