“报——！”


    低沉急促的狼嚎穿透临时营地的禁制，一名狼妖踉跄闯入，扑倒在铺着厚厚兽皮的岩石前。


    “长老！人族营地……坐镇的是天阳仙君杨南天！”


    原本闭目假寐的月狼族长老寒牙猛地睁开双眼，幽绿的瞳孔瞬间收缩如针尖，周身散逸出的分神期威压不受控制地逸散，压得营帐内所有妖族护卫噗通跪倒，瑟瑟发抖。


    “天阳老儿？！”寒牙的声音如同刮骨钢刀，带着难以置信的惊怒：“他怎么会在此？！”


    计划被彻底打乱了！


    他寒牙，月狼族分神长老，此番亲自潜入林海玄墟外围坐镇，图谋的便是人族组织救援时那雷霆一击！以他高出人族各宗元婴负责人整整两个大境界的恐怖修为，本可如捏死蝼蚁般将他们连同救援队伍一并碾碎，封死所有求援通道，彻底将秘境内外的人族精英一网打尽！


    可杨南天，那个赤手空拳曾焚尽三千里魔域、凶名赫赫的天阳仙君！


    他若在营中，自己贸然现身就不是围点打援，而是自投罗网，送上门去给那老儿当靶子！


    难道……人族高层已洞悉了妖族的谋划？


    这念头如同毒蛇噬心，让寒牙坐立难安，他烦躁地踱步，尖锐的爪尖在岩石上刮出刺耳声响。


    筑基期的小崽子死多少都不心疼，但那苍虹和炽乌两个……终究是两族重点培养的天才。


    寒牙眼中幽光闪烁，最终化作一声低沉的咆哮：“来人！速速传讯回族！告知玄武、赤鳞两族，苍虹、炽乌身陷林海玄墟，人族天阳仙君杨南天亲自坐镇！本座……尽力周旋！”


    他将“尽力”二字咬得极重。


    能不能救，看你们两族舍不舍得出血本了！


    这趟浑水，他月狼族犯不着把老本都赔进去。


    无焰岩，熔心谷外围。


    风卷着硫磺粉末刮过嶙峋怪石，发出呜咽般的嘶鸣。


    炽乌懒洋洋地靠在一块被地火烤得滚烫的巨岩上，赤红如火的头发随意披散，额间那几片赤金鳞片在高温下流转着熔岩般的光泽。他半眯着眼，感受着空气中浓郁活跃的火属性灵气渗入四肢百骸，舒服得几乎要哼出声来。


    已经五天了。


    都没有不开眼的猎物踏入这片被他圈定的猎场。


    资源？早已被他和手下刮地三尺，连深埋在岩层深处的火髓晶都被抠了出来。此地对他而言，已无留恋价值。


    “啧……”炽乌慵懒地伸了个懒腰，骨骼发出一连串爆豆般的脆响，强健的肌肉线条在古铜色皮肤下贲张。他瞥了一眼远处湿气弥漫、水网纵横的东北方，眼中闪过一丝厌烦：“又要去那些湿哒哒、黏糊糊的鬼地方了……”


    不过，想到那个方向，他嘴角又咧开一个带着血腥味的狞笑。


    刚到无焰岩不久，有个使刀的人族小子，刀法凌厉，悍不畏死，硬生生从他爪下撕开一条血路逃了出去，还反手在他胳膊上留了道不深不浅的口子。


    “不错的玩具……希望你还活着，可别让老子失望。”


    炽乌舔了舔嘴唇，眼中燃起狩猎的兴奋。


    他猛地站起身，灼热的气浪以其为中心轰然炸开，炽乌的声音如同滚雷，响彻山谷：“此地已无油水！跟老子走！去碧波潭开开荤，顺便……找点乐子！”


    “吼——！”


    早已等得不耐烦的群妖发出震天咆哮，嗜血的气息冲天而起。


    裹挟着浓烈妖气的身影，如同出闸的凶兽洪流，紧随着那道赤红如火的身影，撕裂灼热的空气，朝着水汽氤氲的东北方碧波潭区域，疾驰而去。


    “动了！他们动了！”


    无焰岩边缘，一片被巨大风化石柱阴影笼罩的洼地里，那名机巧阁弟子猛地睁开紧闭的双眼，声音带着一丝惊悸的颤抖。


    那具形如蜘蛛的金属傀儡八只复眼闪烁着微弱的红光，正将捕捉到的妖气轨迹和移动方向反馈回来。


    所有人的心瞬间提到了嗓子眼。


    沈冰一步跨到弟子身边，沉声道：“方向？速度？”


    “东北！速度极快！目标……目标直指碧波潭！”弟子脸色苍白，操控傀儡远距离追踪如此强大的妖族队伍，对他的神识消耗极大，额角汗珠滚滚而落：“数量……十七！不，是十八个！”


    十八名筑基后期妖族！


    一股冰冷的寒意瞬间席卷了整个临时营地。


    两日来他们已经小心观察到十二名妖族，却也知道这还不是对方的总数，即便早有心理准备，当确切的数量摆在面前，那沉甸甸的、令人窒息的压迫感依旧让所有人脸色发白。


    沈冰深吸一口气，强压下心头的悸动，迅速在摊开的地图上划出一条曲折但相对安全的路线：“不能让他们抢先进入碧波潭！那里水域复杂，宗门弟子分散，一旦被妖族突袭，后果不堪设想！我们必须赶在他们前面！”


    他的手指重重戳在碧波潭区域：“全力赶路！不惜灵力损耗！用上所有提速的符箓、丹药、法器！务必抢在妖族抵达之前，将预警传递进去，收拢力量！若时机成熟，力量足够，或可依托碧波潭水域地利，设伏袭杀！若事不可为……”他环视众人，眼神锐利如刀，“则以保存有生力量为第一要务，避开其主力锋芒，继续收拢幸存同道！”


    “明白！”


    众人齐声低喝，眼中燃起决绝的火焰。这已不是简单的历练寻宝，而是关乎生死存亡的奔袭！


    “走！”


    沈冰一声令下，身影率先化作一道流光射出。


    刹那间，各色灵光在洼地中爆闪！


    神行符燃烧，轻身术催动到极致，丹药被毫不犹豫地吞下，连柏越都掏出一枚散发着蛮荒气息的骨符拍在腿上，速度陡增！


    整支队伍如同离弦的劲矢，在嶙峋荒凉的岩山间拖曳出残影，朝着东北方向亡命狂奔！


    空气被高速撕裂，发出呜呜的尖啸，拍打在脸上如同刀割。


    向西洲紧跟在沈冰身后，灵力毫无保留地灌注双腿，月白色的裙裾在疾风中猎猎作响。他眼角余光瞥向身侧，时少观的傀儡身如影随形，那只完好的右手始终虚握，保持着随时可以护持的姿态，无声的守护让他在疾驰中心神稍定。


    机巧阁的弟子被两名善长速度的弟子夹带着，一直专心操控傀儡继续探知妖族队伍的情况。


    疾驰不过三个时辰，机巧阁弟子传回一个的噩耗：一支五人的人族队伍，在妖族队伍通往碧波潭必经的一条溪谷中被发现！


    “救不了！”


    队伍中有人发出悲愤的低吼。


    “快！再快！”


    沈冰目眦欲裂，嘶声催促。


    鲜血和死亡的气息如同鞭子，狠狠抽在每个人心上，将最后一丝侥幸彻底粉碎。


    机巧阁弟子脸色惨白如纸，嘴角甚至渗出了一丝血迹，操控傀儡长时间极限追踪对神识的负担超乎想象。但他死死咬着牙，双眼布满血丝，神识如同绷紧到极致的弓弦，牢牢锁定着那支在前方屠戮奔行的妖族洪流。


    “他们……又开动了！”


    五人小队并未阻拦妖族队伍太多时间，机巧阁弟子断断续续地传音，每一个字都像从牙缝里挤出来：“方向……碧波潭核心……”


    核心深水区，那里是碧波潭资源最丰富、同时也是各宗派弟子最可能聚集争夺的核心地带！


    死亡的阴影，正扑向那片毫无防备的水域。


    ……


    碧波潭，千泽湖心岛。


    水汽氤氲，灵气盎然。


    巨大的湖泊如同镶嵌在翡翠森林中的蓝宝石，星罗棋布的大小岛屿点缀其间。


    此刻，湖心最大的一座岛屿边缘，一场对峙正在进行。


    以刀河宗的四名弟子，与百草谷两名万兽宗两名以及另外三名小宗派弟子结伴组成的七人队伍，正剑拔弩张地围绕着一株生长在浅水礁石上的九心玉莲。


    那玉莲通体如羊脂白玉雕琢，九片莲瓣层层叠叠，中心一点碧蕊吞吐着浓郁至极的水木灵气，光华流转，一看便知是百年难遇的疗伤圣品。


    “此物分明是我百草谷先发现并守护三日，待其成熟！你等强抢，是何道理？”


    百草谷女修卫绣秀眉紧蹙，声音带着不容置疑的冷意，但她也略有疑惑，对方只有四人，自己这边七人，还有万兽宗海言东这个强力队友，虽然其他个人实力不如对方，但这样明抢也太鲁莽了些。


    她身边，两名万兽宗弟子肌肉紧绷，灵兽袋鼓胀，发出威胁的低吼，那三名散修也祭出了法器，同仇敌忾。


    刀河宗弟子沉声道：“天地灵物，有缘者得之！你说是你先发现，可有凭证？此地乃无主之物，见者有份！想独吞？”


    他身后三名刀河宗弟子同时踏前一步，刀气纵横，空气仿佛都被切割开来，气氛瞬间降至冰点！


    争夺的喧嚣吸引了附近几处小岛上其他修士的注意，或明或暗的目光投射过来，带着贪婪、警惕或幸灾乐祸。


    百草谷弟子气势被压得一低，卫绣师弟气争败坏道：“你们知道怎么收取这九心玉莲吗！但凡操作不当，此物的药性就得流失三成，或者更多！”


    一阵静默后，最开始说话的刀河宗弟子上前一步，语气缓和了些许：“此物可以让给你们，但两位百草谷的道友需得随我们去个地方。”


    “你们要干嘛！”


    百草谷女修没想到对方的目标竟是自己和师弟，皱眉呵斥。


    “去了你就知道了，放心，不会伤害尔等性命。”


    卫绣师弟打量着几名刀河宗弟子，传音道：“师姐，我怎么看着他们是想求我们去救人？”


    卫绣一哽，这是求吗！这明明是威胁！


    最终围绕九心玉莲的争斗并没有打起来，待收好这株疗伤圣品，百草谷两位弟子同意跟随刀河宗前去，但两名万兽宗的弟子需得跟随一起，剩余三名同伴则在原地等候。