晨光熹微，天垣峰顶的灵气碎屑在初阳下折射出细碎的七彩光晕。


    向西洲盘腿坐于栖迟殿外的观景台，迎着山风缓缓吐纳，周身灵力圆融流转，距离宗门庆典的比斗大赛，已过去一年有余。


    这一年半，修真界风云变幻，波澜诡谲，最大的风暴中心，便是远在西南边陲的巫山洲，那传说中的灵山秘境。


    向西洲的目光投向西南天际，仿佛能穿透千山万水，看到那片被血与火侵染过的古老土地。


    消息早已如野火燎原，传遍了整个修真界：


    天横宗联合人族数十个大小宗派，布下天罗地网，以雷霆手段和精妙布局，竟真的成功将妖族势力彻底阻挡在了灵山秘境之外！这堪称壮举的联合行动，彰显了人族魁首的魄力与手腕，一时间，“天横阻妖”成了街头巷尾最热的话题，人族修士无不与有荣焉，扬眉吐气。


    然而，这份振奋并未持续太久，就在秘境开启，人族与巫族势力满怀期待进入其中探寻机缘时，异变陡生！


    大量魔修如同从地底幽冥钻出，凭空出现在秘境核心区域！


    他们蓄谋已久，配合默契，手段狠辣诡谲，打了所有人一个措手不及。激烈的争夺战中，人族和巫族损失不小，数件至关重要的上古巫族遗宝被魔修强行夺走。


    最终，只留下满地狼藉和一地鸡毛。


    妖族虽被拦在门外，未能染指秘境核心，却也因人族此番“霸道”行径而群情激愤。


    “赤霄门与玄龟妖族在东海爆发冲突，互有伤亡！”


    “北漠寒鸦堡巡逻队遭遇狼妖族伏击，全军覆没！”


    ……


    这些消息如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪，也通过万象通的蜃楼阵牌传遍人族地界，传到了向西洲耳中。


    好几个位于人族与妖族势力交界处的宗派，已然与邻近的妖族族群发生了多次摩擦冲突，边界线上剑拔弩张，气氛空前紧张。


    妖族内部，尤其是雷螭族及其附庸，更是借此大肆宣扬人族“贪得无厌”、“背信弃义”，仇恨的种子被深深埋下。


    “真是……按下葫芦浮起瓢。”


    向西洲低声自语，眉宇间带着一丝忧虑，师尊殚精竭虑阻止了妖族，却没想到魔修横插一脚，这盘棋，越来越乱了。


    而进入灵山秘境，历经艰难险阻成功出来的炎师兄和何师侄一回到天横宗就开始闭关，没有打听到更多消息。


    向西洲知道师尊此刻必定在朔日峰或与其他高层商议对策。天下人都以为成功拦阻妖族是联合行动的辉煌胜利，只有他隐约感觉到，师尊真正在意的，或许是被魔修夺走的遗宝。妖族被拦住了，可东西却落入了更诡秘难测的魔修手中……这结果，师尊会满意吗？他心中的沉重，是否更甚于外界传闻？


    向西洲甩甩头，将纷乱的思绪压下，天下大事，自有师尊和宗门擎天柱们去操心。他如今能做的，唯有努力修炼，让自己变得更强，或许未来才能真正帮上师尊一点忙。


    半月后，一行人匆匆进入天横宗地界，沿途天横宗两位长老守护，低调地直直进入天横峰，并未引起其他人的注目。


    “弟子林闻鹊携道侣虞百桦幸不辱命，带回巫族遗宝。”


    “好，甚好！”宗主沐剑真人连连道好，又转头对时少观道：“拂罗师叔算无遗策，瞒着我们布置万全，灵栖师弟立了大功。”


    时少观淡然地推拒：“此次成功主要靠无名和虞家，闻鹊主要居中协调而已。”


    沐剑真人点点头，道：“虞家和无名师叔那边后面会从宗门调拨资源，灵栖师弟和瑾虞真人的功劳也不小。”


    虞百桦闻言神色舒展开来，虞家作为世家大族虽一向与天横宗交好，但如此倒向一宗也是冒了不小的风险，相当于将整个家族绑在了天横宗这个庞然大物上。


    待林闻鹊交待完此行的相关细节，时少观吩付其先带道侣回天垣峰，因这位弟子陪道侣长居虞家，所以并未在天横宗申领自己的灵峰，回宗时也依然住在天垣峰的弟子居。


    天垣峰衍星宫


    向西洲结束箭法的练习，擦了擦汗，准备去树荫下的石凳喝口茶休息一会。


    就看到碧星匆匆迎来，脸上带着一丝少见的欣喜神色。


    “公子，晚上衍星宫设宴，您师兄灵栖真人带道侣回来了。”


    灵栖真人？


    向西洲愣了一下，随即想起师尊座下确实还有一位常年不在的记名二弟子——灵栖真人林闻鹊，他只在天垣峰的名录玉简上见过这个名字和简单的修为记录，却从未见过真人。据说这位师兄与其道侣瑾虞真人虞百桦居于帝丘洲虞家，极少回宗。


    “师尊呢？”


    向西洲反倒问起时少观。


    “仙尊还未回山，估计还在天横峰。”


    碧星回道。


    向西洲点点头表示知道了，又问道：“我要先去拜见一下师兄吗？”


    闻言碧星捂嘴笑了一下，知道为啥公子要问仙尊了，道：“不用，公子等晚宴，随仙尊一同前去就行了。”


    说完，碧星撇了一眼向西洲腰间的缠心扣，暗道：虽然现在是师弟，未来可说不好呢。


    “噢。”向西洲又问道：“碧星，林师兄的道侣你见过吗？”


    “见过的。”


    “林师兄好像是师兄师姐里唯一有道侣的，他们感情一定很好吧？”


    “是的，瑾虞真人是虞家少主，所以灵栖真人便长居虞家陪伴他。”


    “哇，少主啊，嫂子真厉害！”


    “咳！公子，瑾虞真人是男子。”


    “男子？！”


    向西洲脱口而出，眼睛都瞪圆了。


    修真界中，同性结成道侣并非罕见，各宗各派都有佳话流传，但这毕竟是第一次如此近距离地出现在自己身边，而且是那位只闻其名、未见其面的二师兄。


    好奇的小火苗瞬间取代了惊讶，烧得更旺了，林师兄是何等人物？那位虞家少主瑾虞真人又是何等风采？两人如何相识相知？无数问题在向西洲脑海里打转。


    晚霞渐染天际，衍星宫各处开始亮起柔和的灵光。


    向西洲在碧星的帮助下换好一身得体的服饰，对着水镜整理仪容时，目光不由自主地落在了腰间那枚温润细腻、光华流转的缠心扣上。此物太过惹眼……他犹豫了一下，伸手想将它解下，暂时放入储物戒中。


    指尖刚触及玉扣，一只修长如玉的手便轻轻按在了他的手背上，阻止了他的动作。


    “戴着吧。”时少观不知何时已悄然出现在他身后，声音平和：“晚宴皆是天垣峰自己人，无妨。”


    向西洲心头一跳，抬头看向师尊。


    时少观神色淡然，目光在他腰间的缠心扣上停留了一瞬，那眼神深邃难辨，却带着不容置疑的意味。


    向西洲乖顺地收回手，指尖残留着师尊掌心微凉的触感，心里却更添了一丝疑惑：师尊似乎……很在意这枚玉扣在众人面前的显露？


    衍星宫正殿灯火通明，灵果佳肴飘香。


    向西洲随在时少观身后步入殿内时，已有数人落座。


    他飞快地扫了一眼，上首主位自然是师尊，左首依次坐着二师姐江溟月，三师兄石岱岳，白霁师姐，右侧首坐则是坞师兄，再下来便是合坐着的两位没见过的青年。


    其中一人身着天横宗内门弟子服饰，剑眉星目，气质温润中透着沉稳，正是从未谋面的二师兄灵栖真人林闻鹊。而他身侧紧挨着坐着的，是一位身着华贵锦袍、容貌昳丽、气度雍容的青年男子。男子眉眼间带着世家子弟的矜贵，看向林闻鹊时，那双凤眸里却盛满了毫不掩饰的柔情与亲昵。两人姿态自然亲近，偶尔低语浅笑，自成一方温馨天地。


    向西洲心中惊叹，果然是丰神俊朗的一对璧人！看着他们之间流淌的脉脉温情，一丝淡淡的羡慕悄然爬上心头。原来……男子与男子之间，也能如此般配，如此情深意重。


    要知道现世的男侗不少，但大部分信息都给人一种贵圈真乱的感觉，所以向西洲除了奶奶，没有告知过第二人自己的性向，包括发小，一是不想被人另眼所看，二是不想被骚扰。


    时少观落座，向西洲在白师姐对面还空着的席位坐好，众人起身行礼，各自归位。


    席间气氛融洽，林闻鹊携道侣拜见了师尊，又向西洲这位新入门的小师弟举杯致意，虞百桦亦是落落大方，举手投足间尽显世家少主风范。


    原本向西洲身上有时少观的气息大家并不意外，都知道师尊对这个小师弟的看重，估摸是送了什么法宝，但向西洲站起来举杯回敬时，他腰间那枚在灵灯光芒下流转着独特韵致、明显与时少观气息相连的缠心扣时，殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。


    坞逍子与石岱岳早已知晓，脸色平静如常。


    白霁细眉微挑，眼中掠过一丝惊异，但很快恢复如常，只是看向向西洲的目光多了几分探究。


    而江溟月、林闻鹊和虞百桦，脸上的神情则有明显的惊愕，缠心扣代表的含义，自是都知晓。


    江溟月性情最为直接，她放下玉箸，目光灼灼地看向上首的时少观，再次行上一礼，道：“师尊，您……可是已认定？”


    她问得直接，问出了所有人心中的惊疑。


    时少观神色平静无波，仿佛只是回答一个再寻常不过的问题，他端起面前的灵茶，浅啜一口，目光扫过在座弟子，最终落在那枚缠心扣上，声音清晰而肯定地响起：


    “是。”


    一个字，重若千钧。


    “轰”的一声，向西洲感觉自己脑子里像是有什么炸开了。认定？认定什么？这东西到底代表了什么？为何师兄师姐们反应如此之大？他茫然地看向师尊，又下意识地看向几位师兄师姐。


    只见江溟月眉头紧锁，眼神复杂地看了自己一眼，随即陷入沉默。


    林闻鹊和虞百桦对视一眼，再看向向西洲时，那目光已变得极其复杂，充满了审视、探究，甚至还有一丝……难以言喻的意味。


    向西洲被这些目光看得如坐针毡，一头雾水，完全懵了。他下意识地看向身后侍立的碧星，眼中满是求助的询问。


    碧星接收到他的目光，脸上也带着一丝无奈和了然，她微微上前一步，借着斟茶的姿势，用极细微的传音在向西洲耳边道：“公子……此事……恐怕您直接问仙尊比较好，奴婢……不敢妄言。”


    向西洲的心沉了下去，感觉像是被裹进了一团巨大的迷雾里。


    晚宴的气氛因为这突如其来的插曲而显得有些凝滞。


    好在时少观很快将话题引开，谈起了此次林闻鹊带回巫族遗宝的事情，以及修真界近来一些值得关注的动向。林闻鹊也顺势讲起此行的一些见闻，虞百桦偶尔补充几句帝丘洲的趣事，江溟月和石岱岳也说起之前雷螭族之祸。


    在时少观的主导下，话题渐渐转向，殿内的气氛重新舒缓流动起来。只是，那枚缠心扣带来的震撼，如同投入湖心的石子，涟漪虽淡，却已悄然扩散，萦绕在每个人的心头。


    晚宴终了，众人散去。


    向西洲心中被那个巨大的问号堵得难受，跟着师尊回了内殿，走了一截后，他终于鼓起勇气，快步上前，拦在时少观面前。


    “师尊！”他举着缠心扣，声音带着急切和茫然，“这个……师兄师姐们说的‘认定’……究竟是什么意思？碧星让我问您……”


    时少观停下脚步，垂眸看着他，青年清澈的眼眸里盛满了困惑和不安，像只迷路的小兽。他抬手，指尖轻轻拂过缠心扣，动作带着一种难以言喻的意味。


    “缠心扣……”时少观的声音低沉而平静，却仿佛蕴含着某种沉甸甸的力量，“它的意义，你现在不必深究。”


    他顿了顿，深邃的目光望进向西洲眼底，带着不容置疑的温和与一丝难以察觉的期待：“待你筑基后，为师自会告知你一切。现在，专心修炼。”


    说完，不再给向西洲追问的机会，时少观身形微动，便已消失在殿内深处。


    留下向西洲一人，指尖无意识地摩挲着缠心扣，冰凉温润的触感传来，却丝毫驱散不了他心头的重重迷雾。


    缠心扣？筑基……筑基！仿佛一道无形的门槛横亘在眼前，门后藏着师尊许诺的答案，也藏着这枚玉扣背后那令人心悸的、心动的真相。


    一股前所未有的、强烈的变强渴望，在他心底轰然点燃。